Chicles de los años 90: historia, marcas y envases

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En la década de los noventa, la llegada de la cultura televisiva y, más tarde, de Internet, expuso a los hogares a un nivel sin precedentes de moda, tendencias y cultura pop. Los anunciantes llevaban dirigiéndose a los niños y adolescentes desde la década de los sesenta. 

Tres décadas más tarde, asistimos a una proliferación de chicles y caramelos de los años 90 que competían por captar la atención de los jóvenes del país. A medida que el mercado se iba saturando cada vez más, las nuevas marcas y conceptos de chicles se vieron obligados a innovar constantemente y a diferenciar sus productos para seguir siendo relevantes.

No hay duda de que a todos los golosos les resultará interesante saber más sobre los chicles de los años 90. Por eso, en este artículo hemos analizado algunas de las marcas de chicles más populares de esa década. 

Nombres de chicles de los años 90

1. ¡Ay!
2. Bubble Beeper
3. Chicle Carefree
4. Chicle Big Red
5. Cinta de burbujas
6. Big League Chew
7. Winterfresh
8. Chicle «Fruit Stripe»
9. Bubble Yum

Los 9 chicles más populares y memorables de los años 90

1. ¡Ay!

Bajo la marca Hubba Bubba, la empresa Wm. Wrigley Jr. Company fabrica un chicle sin azúcar llamado «Ouch Gum». Es un chicle fantástico de los años 90 que ha perdurado en nuestros recuerdos de la infancia. Una de las razones es que el envase, diseñado para parecerse a una vieja lata de tiritas en tecnicolor, resultaba tremendamente atractivo para los jóvenes de la década de los noventa. 

Por lo general, contenía un chicle con sabor a fresa, sandía o uva, y cada chicle tenía un envoltorio que se parecía a una tirita de colores vivos. El chicle se renovó en octubre de 2009 con un nuevo diseño y un nuevo envase; ahora también se ofrece un sabor a chicle de burbujas. Cada paquete incluye uno de los veinte juegos coleccionables disponibles. 

2. Bubble Beeper

¿Qué tenía la década de los 90 que hacía que el chicle tuviera que esconderse en un envase que se pareciera un poco a otro objeto? El «Bubble Beeper» se diseñó para parecerse a un típico buscapersonas de los años 90. Algunos de los envases eran de plástico duro y tenían un gancho en la parte trasera que se podía enganchar a los pantalones para llevar el chicle encima, como si fueras un niño vendedor de chicles. Cada chicle venía además con un envoltorio en el que aparecía una palabra relacionada con los buscapersonas. Algunos de estos envoltorios incluso permitían escribir algo si querías compartir tu chicle.

3. Chicle Carefree

El chicle Carefree sin azúcar de los años 90 ya no se fabrica. El chicle Carefree no fue ajeno a la moda de los productos sin azúcar que arrasó en todo el país en los años noventa. Al fin y al cabo, ese era precisamente su principal argumento de venta. Aunque en su publicidad afirmaban que «el sabor perdura», este se desvanecía bastante pronto.

4. Chicle Big Red

La empresa William Wrigley Jr. lanzó por primera vez «Big Red», un chicle con sabor a canela, en 1975. «Big Red» fue un dulce muy popular en el Reino Unido e Irlanda como recuerdo para los turistas que visitaban Estados Unidos desde mediados hasta finales de la década de 1990. En Australia, Big Red también hizo su aparición a principios y mediados de la década de 1980, aunque su producción se interrumpió a finales de esa década.

Se volvió a lanzar al mercado a finales de 2007. México, Luxemburgo, Bélgica, Letonia, Noruega, Polonia, Eslovenia, Nueva Zelanda y algunas zonas de Suecia son otros países en los que se comercializa. Su sabor está pensado para ser picante. A pesar de no ser un chicle sin azúcar, Wrigley’s sustituyó parte del azúcar en 2003 en Estados Unidos por edulcorantes artificiales como el aspartamo y el Ace K.

5. Cinta de burbujas

Una variedad de Hubba Bubba llamada «Bubble Tape» fue creada por primera vez en 1988 por la empresa Wm. Wrigley Jr. A pesar de su notable parecido con una cinta adhesiva, el «Bubble Tape» sigue utilizándose hoy en día. En un dispensador de plástico circular del tamaño de un disco de hockey, había seis pies de chicle enrollado en espiral. 

A principios de los años 90, la publicidad se dirigía específicamente a los niños que estaban hartos de los adultos molestos con el eslogan «para ti, no para ellos», lo que contribuyó a la popularidad de este chicle entre los jóvenes. Y funcionó. A todo el mundo le encantaba el chicle de los 90, Bubble Tape.

Gracias a su característico envase y a su estrategia de marketing dirigida directamente a los adolescentes, alcanzó su máxima popularidad a principios de la década de 1990. En su momento álgido, se fabricaban más de un millón de envases de Bubble Tape cada semana. 

La mayoría de los sabores de Bubble Tape proceden de la marca habitual de chicles Hubba Bubba. La lista incluye manzana verde original, sandía sin azúcar, «Cotton Candy Strapping in Sour», frambuesa azul, «Fruit Gushing» de fresa, «Juicy Triple Mix» y otros.

6. Big League Chew 

Big League Chew salió al mercado por primera vez en la década de los 80, pero siguió siendo popular en la década de los 90, sobre todo entre quienes jugaban al béisbol o tenían que ver jugar a sus hermanos. Rob Nelson, un lanzador zurdo de los Portland Mavericks, y Todd Field, un chico de los bates y aspirante a director, crearon la marca de chicle conocida como «Big League Chew» en Estados Unidos.

«¡Estás en las grandes ligas cuando te gusta Big League Chew!» fue el eslogan publicitario inicial que se utilizó durante la década de 1980. El Salón de la Fama del Béisbol lo ha respaldado oficialmente y se comercializa como «Chicle del Salón de la Fama».

Jim Bouton, compañero de los Mavericks y exjugador del All-Star de los New York Yankees, se lo propuso entonces a la empresa Wrigley, propietaria desde hacía mucho tiempo de los Chicago Cubs, como una parodia humorística de la costumbre de masticar tabaco, muy popular entre los deportistas en la década de los 70. Desde su lanzamiento en 1980, Big League Chew ha vendido más de 800 millones de paquetes. 

Big League Chew salió al mercado por primera vez en mayo de 1980, con el mismo tono rosa clásico que otras marcas conocidas de chicle. Rápidamente se convirtió en sinónimo del chicle de los años 90. De hecho, para crear las primeras muestras conceptuales trituradas del producto en el departamento de I+D se utilizaron hojas normales de chicle, que se trituraron con una trituradora de papel de oficina corriente.

Ford Gum & Machine Company trasladó su producción desde México y ahora la lleva a cabo en Estados Unidos, concretamente en Akron (Nueva York), tras adquirir los derechos de distribución a Wrigley a finales de 2010.

7. Winterfresh

En 1994, Wrigley lanzó al mercado el chicle Winterfresh como alternativa a la marca Big Red. Lo más importante era el sabor a hielo y un aliento duradero. Seguramente compraste uno o dos paquetes de chicles Winterfresh de los años 90 si tenías una cita a la vista.

En 2004, este chicle de los años 90 presentaba dos envases diferentes para el mercado de invierno. Winterfresh lanzó una serie de anuncios entre 2006 y 2008, bautizada como «Cool Breath Power», la mayoría de los cuales formaban parte de las «Crónicas de la atracción». El narrador de estos anuncios, dirigidos al público adolescente, solía dar extraños consejos amorosos en un entorno igualmente insólito. 

Karl Ackermann fue el director, el artista y el animador de la película, mientras que Milky Elephant creó la animación al estilo clásico de Macromedia Flash. Hay quien ha comparado la animación con las primeras temporadas de South Park.

8. Chicle Fruit Stripe

El chicle Fruit Stripe, sencillo pero pegadizo, que además sirve como tatuaje temporal, fue lo que convirtió al Fruit Stripe en el chicle más popular de los años 90. El chicle se creó por primera vez en la década de 1960, pero fue en los años 90 cuando alcanzó realmente su popularidad y se convirtió en el chicle emblemático de esa década. 

James Parker creó «Five Flavor Gum», que en un principio comercializó Beech-Nut Corporation. En 2003, The Hershey Company vendió la marca Fruit Stripe a Farley’s & Sathers Candy Company. En 2012, Farley’s & Sathers y Ferrara Pan se fusionaron para fundar Ferrara Candy Company, que en 2017 pasó a ser una filial al 100 % de Ferrero. En 2022 se lanzó al mercado Fruit Stripe Gummy Candy, una nueva variedad.

El «Fruit Stripe Gum Man», un paquete de chicles antropomórfico con extremidades y rostro, actuaba como portavoz del producto. Los «Stripes Family Animals», formados por una cebra, un tigre, un elefante y un ratón, aparecían en un libro para colorear, peluches y otros soportes publicitarios.

Fruit Stripe donó 5 dólares por cada paquete «Jumbo» y cada «Multipack» variado vendido en 1996 al Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), con el fin de proteger las especies en peligro de extinción y sus hábitats, lo que supuso una cantidad total de casi 100 000 dólares. 

9. Bubble Yum

Bubble Yum, el primer chicle blando que se fabricó jamás, fue lanzado al mercado originalmente por la empresa Life Savers en 1975. En Fisk, Misuri, una ama de casa lo inventó y lo bautizó como «chicle de goma». Inmediatamente vendió la fórmula a la empresa de confitería Life Savers, con sede en San Luis. Aunque no duró mucho tiempo, fue sin duda uno de los chicles más queridos de los años 90. Bubble Yum era, sin lugar a dudas, el chicle que había que comprar si se buscaba un chicle blando y con más posibilidades de hacer pompas. 

En la actualidad, la empresa Hershey comercializa chicle bajo la marca Bubble Yum. Para acabar con el mito (de que el chicle contenía huevos de araña) y recuperar la confianza del público, la empresa Life Savers respondió a la situación con un desmentido oficial a toda página que se publicó en destacados periódicos estadounidenses. 

Las ventas de este chicle superaron rápidamente a las de los caramelos Life Savers, lo que lo convirtió en la marca de chicle de burbujas más consumida. Life Savers fue adquirida por Nabisco en 1981, mientras que Bubble Yum fue adquirida por The Hershey Company en 2000.

Conclusión

Acabamos de repasar algunos de los chicles más populares de los años 90. Dado que un aspecto llamativo puede ser clave para que los chicles o los chicles de burbujas destaquen entre las estanterías repletas de las tiendas de golosinas o los supermercados, los envases originales se convirtieron en un elemento fundamental de esta «carrera de los chicles y los dulces». 

En los años 90, las industrias del chicle y los caramelos se limitaron principalmente a imitar la sociedad que las rodeaba, adoptando tendencias que iban desde los chicles «sin azúcar» destinados a los adultos hasta las novedades dirigidas a un público adolescente y preadolescente más sofisticado.