Aperitivos de Acción de Gracias: historia, recetas y curiosidades

Organizar una cena de Acción de Gracias puede ser a la vez gratificante y agotador. Hay muchos detalles que hay que tener en cuenta a la hora de preparar una comida para un grupo numeroso. Todo el mundo sabe que una cena típica de Acción de Gracias incluye pavo, relleno, puré de patatas, guarniciones y tartas. Pero, ¿sabes qué? Por desgracia, con las prisas por terminar el resto del festín de Acción de Gracias, a menudo se pasa por alto la importancia de los aperitivos de Acción de Gracias. 

Ofrecer a tus invitados algo para picar mientras esperan a que llegue la cena puede hacer que se sientan a gusto y contentos. A continuación, encontrarás una lista de algunos de los aperitivos más deliciosos y populares del Día de Acción de Gracias.

Nombres de aperitivos típicos del Día de Acción de Gracias

1. Boniatos con malvaviscos
2. Tarta de calabaza
3. Tarta de nueces pecanas
4. Boniatos confitados
5. Pepitas de calabaza tostadas
6. Pan de maíz a la sartén con mantequilla de miel
7. Champiñones rellenos
8. Dátiles envueltos en beicon
9. Bocaditos de brie al horno con arándanos rojos

Breve historia de la cena de Acción de Gracias

Cada año, el cuarto jueves de noviembre, Estados Unidos celebra la festividad conocida como Acción de Gracias. Aunque muchos estadounidenses conocen mejor esta festividad debido a un hecho histórico. En 1621, los peregrinos que residían por entonces en el noreste de Estados Unidos y los nativos americanos celebraron juntos durante tres días mientras comían en armonía. El banquete fue una oportunidad para que ambos grupos compartieran y disfrutaran de la cosecha tras haber colaborado en ella.

¿Sabías que el Día de Acción de Gracias también se celebra en Canadá? Sin embargo, es un poco antes que en Estados Unidos. Cada año, el primer lunes de octubre se celebra el Día de Acción de Gracias en Canadá. Esta tradición está relacionada con el nombre de Martin Frobisher, quien inició la festividad de acción de gracias en 1578 tras regresar sano y salvo de una expedición de exploración, pero Canadá fue el primer país en celebrarla.

Hoy en día, el Día de Acción de Gracias tiene un significado algo diferente para la gente. Es una ocasión en la que muchos estadounidenses y canadienses se reúnen con sus familias para dar gracias por lo que tienen.

Cada familia prepara el banquete de Acción de Gracias a su manera. En general, es mejor ceñirse a la idea de utilizar alimentos frescos y de producción local durante el otoño. Esto implica que tu 

Las mesas de Acción de Gracias pueden incluir tubérculos, calabaza y otras variedades de calabacín, arándanos rojos, peras, granadas, caquis o boniatos, dependiendo de la zona de Estados Unidos en la que vivas. Si tienes pensado llenar tu mesa de Acción de Gracias con dulces estadounidenses, es buena idea tener en cuenta el perfil de especias otoñales, que incluye jengibre, ajo, canela, nuez moscada, clavo y pimienta de Jamaica.

Aperitivos dulces para el Día de Acción de Gracias

1. Boniatos con malvaviscos

Las batatas con malvaviscos son un aperitivo que se prepara en todo el país con motivo del Día de Acción de Gracias. Aunque es evidente que no se sirvieron durante la primera celebración del Día de Acción de Gracias en 1621, hoy en día es habitual ofrecer malvaviscos blancos y esponjosos. 

Lo único que tienes que hacer es asar unas batatas, machacarlas con un poco de mantequilla y canela, espolvorear unos malvaviscos por encima y volver a meterlas en el horno para que se tuesten los malvaviscos.

2. Tarta de calabaza

En Estados Unidos, la llegada de la «pumpkin spice» marca el inicio del otoño. Hay una variante con «pumpkin spice» para casi todo. Abundan los productos con «pumpkin spice», como el café, la bollería, los bagels y las salchichas.

Pocos elementos asociados a nuestras celebraciones festivas tienen raíces tan profundas en la cultura estadounidense como las calabazas, que se domesticaron inicialmente en América Central alrededor del año 5.500 a. C. y fueron uno de los primeros alimentos que trajeron a Europa los primeros exploradores europeos. Aunque los aperitivos de Acción de Gracias rara vez se asocian con los dulces europeos, la calabaza naranja se registró por primera vez en Europa en 1536. En pocas décadas, se había generalizado en Inglaterra, donde se la conocía como «pumpions» (del francés «pompon») debido a su forma esférica.

A principios del siglo XVIII, el Día de Acción de Gracias se había convertido en una celebración regional muy importante en Nueva Inglaterra, y la tarta de calabaza ya se había ganado un lugar en la mesa. Colchester, una localidad de Connecticut, es famosa por haber pospuesto el Día de Acción de Gracias una semana en 1705 debido a la escasez de melaza necesaria para hornear una tarta de calabaza.

3. Tarta de nueces pecanas

Normalmente, hay dos tartas que nos vienen a la mente cuando pensamos en los dulces típicos del Día de Acción de Gracias: la de calabaza y la de nueces pecanas. La tarta de nueces pecanas es, sin duda, una de las mejores tartas para disfrutar en otoño. ¿Cómo llegó a ser tan popular la tarta de nueces pecanas en esta época del año y cuál es su origen?

A mediados de la década de 1920, la demanda de tartas de nueces pecanas aumentó rápidamente. Por aquella época, empezaron a aparecer botellas de sirope Karo con una receta de tarta de nueces pecanas impresa en la etiqueta. Quienes compraron el sirope pronto descubrieron que la tarta era deliciosa y fácil de preparar. La receta de Karo incluía una taza de sirope, huevos, azúcar, mantequilla, extracto de vainilla y nueces pecanas.

Es habitual incluir bebidas alcohólicas como el bourbon, el ron o el whisky en las recetas. En otras versiones se añade chocolate y copos de coco. Como alternativa, se puede utilizar azúcar moreno o melaza en lugar de sirope de maíz. Aunque las recetas antiguas de esta tarta podían incluir leche o pasas, a medida que la receta de Karo se fue extendiendo por todo el país, esos ingredientes quedaron prácticamente en el olvido. Pero una verdad ampliamente reconocida es que la tarta lleva una base de tarta convencional.

4. Boniatos confitados

Junto con el puré de patatas y la salsa de arándanos casera, los boniatos confitados son un elemento imprescindible de la cena de Acción de Gracias para muchos. Aunque los boniatos confitados son bastante dulces por sí solos, combinan muy bien con una gran variedad de platos salados y también se pueden tomar como aperitivos en Acción de Gracias. 

Aunque los platos de boniato confitado puedan tener su origen en la cocina europea del siglo XVI, los boniatos confitados tal y como los conocemos en el sur son principalmente estadounidenses. Así lo corroboran otras muchas recetas de boniato confitado que se publicaron a finales del siglo XIX y principios del XX.

Aperitivos salados y sabrosos para Acción de Gracias

5. Semillas de calabaza tostadas

A pesar de ser una fuente importante de proteínas, las semillas de calabaza también son bastante ligeras, lo que las hace ideales como aperitivos para Acción de Gracias. Las semillas de una calabaza fresca que se haya utilizado para hacer un pastel se pueden aprovechar de esta maravillosa manera. 

Lava, seca y tuesta las semillas solo hasta que estén tostadas. El plato se remata con un chorrito de aceite de oliva y un poco de sal marina. El curry en polvo y el pimentón ahumado son otras dos excelentes opciones para darle sabor.

6. Pan de maíz a la sartén con mantequilla y miel

Aunque nos encanta utilizar nuestras sartenes de hierro fundido para preparar todo tipo de platos, si solo pudiéramos cocinar uno, sin duda elegiríamos el pan de maíz. Un pan de maíz bien cocido se desprende fácilmente de una sartén bien curada, ya que esta no se pega. 

La receta es fácil de seguir y sencilla, que es básicamente lo que cabría esperar de los aperitivos de Acción de Gracias. La harina de maíz y la harina de trigo, junto con una pequeña cantidad de azúcar, sal y levadura en polvo, se mezclan con leche, huevos y mantequilla. Nosotros diríamos que lo que hace que este plato sea único es esa maravillosa mezcla de mantequilla y miel con sal.

7. Champiñones rellenos

Las setas rellenas también se cuentan entre los aperitivos más deliciosos del Día de Acción de Gracias. Para prepararlas, puedes utilizar setas Bella con pan rallado especiado y aromático, y mucho queso. Cuando estés listo para servir un aperitivo o una guarnición, rellénalas con antelación y hornéalas.

Las setas rellenas empezaron a aparecer como aperitivos típicos de Acción de Gracias a finales del siglo XIX o principios del XX. Dado que la receta tiene su origen en algún lugar de Italia y guarda un parecido sorprendente con los calabacines rellenos italianos, lo más probable es que sean los italianos quienes merezcan el reconocimiento por la invención de las setas rellenas.

Cuando los franceses comenzaron a cultivar setas con fines alimenticios en el siglo XIX, fue allí donde se popularizó por primera vez entre el gran público la idea de comer hongos. Al principio, la seta preferida era la crimini marrón, pero más tarde las colmenillas, los shitakes e incluso las trufas —raras, caras e increíblemente deliciosas— ganaron popularidad a medida que evolucionaba la gastronomía mundial. Pocos alimentos tienen el mismo sabor que las setas rellenas; incluso existe un Día Nacional de las Setas Rellenas.

8. Dátiles envueltos en beicon

Es hora de que te familiarices con los dátiles, si aún no lo has hecho. El dulzor de los dátiles aporta el equilibrio perfecto al cremoso queso de cabra, al beicon salado y a los dátiles crujientes. Prepara una ración extra, porque en cuanto empiecen a llegar tus invitados, te prometemos que desaparecerán del plato. Estos aperitivos de Acción de Gracias acabarán conquistando a todo el mundo. 

La combinación de beicon y dátiles, una ingeniosa mezcla entre el dulzor del fruto de la palmera y la grasa de cerdo, de sabor fuerte y intenso, fue lo que realmente arrasó entre los aperitivos sofisticados de los años setenta. Es cierto que las salchichas con beicon e incluso los mejillones envueltos en beicon ya se habían introducido antes. 

Estos dátiles, increíblemente sabrosos, también se conocen como «delicias de Elche». La familia Orts, que fundó el hotel situado junto al parque botánico Huerto del Cura, afirma que este famoso plato se creó allí. 

9. Bocaditos de brie al horno con arándanos rojos

¿A quién no le gusta el queso suave y fundido envuelto en una corteza crujiente a la hora de tomar aperitivos? Los deliciosos aperitivos de Acción de Gracias, como el brie al horno, suelen ser una opción estupenda. A estas porciones, cocinadas a la perfección, se les añaden arándanos rojos para darles un toque festivo. 

Queso fundido, frutos secos crujientes, hojaldre hojaldrado y un toque ácido y dulce de los arándanos rojos se combinan en estos apetecibles aperitivos de Acción de Gracias. Estos bocaditos tienen una envoltura de hojaldre que les aporta un crujido mantecoso adicional y crea el recipiente ideal para que se derritan en él los trozos de brie. 

Una vez horneados, se les añade por encima una salsa casera de arándanos rojos con ralladura de naranja y miel, lo que aporta a estos bocaditos de brie un sabor intenso y ácido. Para rematar la comida, añade frutos secos y hojas frescas de salvia a la guarnición. Para un aperitivo perfecto, sirve estos bocaditos de brie al horno con arándanos rojos acompañados de champán seco. 

Reflexiones finales

El Día de Acción de Gracias es el momento en el que las familias y los seres queridos se reúnen alrededor de la mesa y expresan su gratitud por lo que tienen. Cuando se instauró hace muchos años, este día tenía como objetivo conmemorar la última cosecha, cuando se recogían los cultivos y los alimentos de los campos. Anteriormente, hemos repasado algunos de los aperitivos tradicionales del Día de Acción de Gracias que pueden hacer que el ambiente sea aún más festivo.