Aperitivos navideños: historia, ingredientes y variedades

La Navidad es una de las fiestas favoritas tanto de adultos como de niños. Es esa época del año en la que todo el mundo está feliz, las familias se reúnen y los seres queridos están juntos. Las celebraciones pueden incluir una gran variedad de actividades, como intercambios de galletas navideñas, quedadas con amigos para tomar unas copas, noches de cine con tus películas navideñas favoritas y, por supuesto, una gran cena de Navidad con todos tus seres queridos.

 Sin embargo, hay algo que no puede faltar en ninguna fiesta. Independientemente de cómo decidas pasar las fiestas navideñas, los aperitivos navideños, tanto dulces como salados, son imprescindibles. A continuación, encontrarás algunos de los aperitivos navideños más apreciados y disfrutados.

Nombres de aperitivos navideños

1. Casita de pan de jengibre
2. Ponche de huevo
3. Panettone
4. Fudge
5. Galletas de azúcar
6. Tarta de nueces pecanas
7. Mincemeat
8. Huevos rellenos de Papá Noel
9. Pudín de higos

Dulces y apetitosos aperitivos navideños

1. Casa de pan de jengibre

Es imposible no empezar nuestra lista de aperitivos navideños favoritos con el pan de jengibre. El pan de jengibre tiene una historia muy larga, y se cree que ya desde la época victoriana se utilizaba para hacer adornos para los árboles de Navidad. No se sabe con certeza si las casitas de pan de jengibre surgieron como una invención literaria, pero ganaron popularidad cuando se publicó «Hansel y Gretel», de los hermanos Grimm. 

En algunas regiones de Europa, durante el siglo XVII, solo se permitía a los profesionales elaborar pan de jengibre durante todo el año. La relación entre el pan de jengibre y la Navidad puede explicarse por el hecho de que la prohibición se flexibilizaba durante las fiestas de Navidad y Pascua.

Para garantizar que el proceso de construcción transcurra sin contratiempos, los kits de casitas de pan de jengibre incluyen una estructura ingeniosa, lo que te permite centrarte exclusivamente en decorar tu creación. Hay muchas empresas diferentes que fabrican casitas de pan de jengibre, y cada una de ellas ofrece diferentes formas, colores, decoraciones e ingredientes. Incluso puedes hacer una en casa. 

2. Ponche de huevo

El ponche de huevo tal y como lo conocemos hoy en día es una adaptación del siglo XVII de un ponche inglés elaborado con leche y vino. Los ponches eran una opción obvia para difundir la alegría navideña, ya que solían prepararse en reuniones sociales para celebrar el bienestar de quienes los degustaban. Hoy en día, esos aperitivos navideños son apreciados por millones de personas en todo el mundo. 

Los ponches de huevo modernos son mezclas espumosas de huevos, leche y azúcar a las que se les ha añadido bourbon o ron. La receta es muy sencilla; sin embargo, si prefieres evitar el uso de huevos crudos, en las tiendas se pueden encontrar fácilmente ponches de huevo pasteurizados ya preparados. 

3. Panettone

El panettone se creó por primera vez en 1495. Tras el postre de la opulenta cena de Navidad ofrecida por el duque de Milán, un joven y talentoso chef llamado Toni elaboró un pan de brioche denso relleno de pasas y fruta confitada. Al duque le encantó, y así se estableció la tradición del «Pane di Toni».

Más tarde, en 1821, el panettone pasó a simbolizar la libertad en Italia. En lugar de pasas y frutas, se utilizaron cerezas confitadas rojas y cítricos verdes para representar los colores rojo, blanco y verde de la bandera italiana. Cuando se prepara correctamente, el panettone es uno de los increíbles dulces navideños italianos, con un sabor igualmente excepcional.

Aunque en un principio los panaderos italianos lo utilizaban para elaborar el panettone, hoy en día Sapore Madre se emplea de forma más generalizada y realzará el sabor y la textura de todas tus deliciosas creaciones de panadería. La masa madre «Lievito Naturale», procedente del norte de Italia, es la inspiración de Sapore Madre. Desde 1923, esta masa madre se ha renovado diariamente de forma ininterrumpida. 

4. Fudge

La historia del fudge se remonta a Estados Unidos, a finales del siglo XIX. Durante la década de 1880, numerosas revistas y anuncios publicaban recetas. Su popularidad se debe, en parte, a la bajada del precio del azúcar blanco refinado, así como a la facilidad con la que se puede preparar en casa sin necesidad de utensilios específicos. 

Las personas que buscaban una opción dulce a medio camino entre los caros y sofisticados dulces estadounidenses y los dulces más baratos descubrieron que era muy popular gracias a su precio asequible y su aspecto sencillo. Hoy en día, el fudge es uno de los dulces navideños más famosos y apreciados. 

Para preparar el fudge hay que mezclar azúcar, mantequilla y leche, calentar la mezcla hasta alcanzar la consistencia de «bola blanda» a 240 °F y, a continuación, batirla mientras se enfría para darle una textura suave y cremosa. Este dulce cristalizado es una especie de mezcla entre glaseado de fondant y caramelos duros. En ocasiones, se pueden añadir por encima o en el interior sabores como frutas, frutos secos, chocolate, caramelo, caramelos y dulces. 

5. Galletas de azúcar

Las galletas de azúcar se llevan horneando desde hace generaciones y tienen un sabor sencillo y tradicional. Cuando el azúcar se hizo más accesible, las galletas de azúcar ganaron popularidad y se extendieron cada vez más. Se cree que las galletas de azúcar surgieron en Nazareth, Pensilvania, a mediados del siglo XVIII.

Una galleta redonda, mantecosa y desmenuzable llamada «Nazareth Cookie» fue inventada por inmigrantes protestantes alemanes. En el siglo XIX se publicaron por primera vez recetas de galletas de azúcar. En algunas de estas primeras variantes se solía utilizar nata agria o mucha leche, ya fuera en sustitución de los ingredientes que hoy son habituales o como complemento de los mismos. 

El Boston Globe publicó en 1885 una receta de galletas de azúcar en la que se utilizaba una proporción de una taza de azúcar por cada taza y media de mantequilla y levadura en polvo, sin ingredientes lácteos líquidos. Como variante de las galletas de nevera, Pillsbury comenzó a vender masa refrigerada ya preparada para galletas de azúcar en los supermercados estadounidenses a finales de la década de 1950. Las galletas de azúcar son, sin duda, uno de los principales dulces navideños.

6. Tarta de nueces pecanas

La tarta de nueces pecanas se inventó en Estados Unidos. Las nueces pecanas, originarias de América del Norte, fueron difundidas por los nativos americanos hasta Illinois, al norte, y la parte sur de Iowa. La gente empezó a utilizar las nueces pecanas para hornear tan pronto como estuvieron disponibles. Las primeras recetas documentadas con nueces pecanas aparecieron en libros de cocina de Texas en las décadas de 1870 y 1880.

Sin embargo, no fue hasta 1898, cuando una mujer de Texas envió una receta a un libro de cocina benéfico de una iglesia de San Luis, que esta se asemejó más a la tarta de nueces pecanas que conocemos hoy en día. Las recetas de tarta de nueces de pecán comenzaron a aparecer fuera de Texas a principios del siglo XX, pero no alcanzarían una gran popularidad hasta mediados de esa década, hacia los años veinte. 

Aperitivos navideños salados y sabrosos

7. Mincemeat

En su forma original, el «mincemeat» era una mezcla de restos de carne picada, frutos secos, azúcar y especias que se utilizaba para estirar las provisiones de carne. La cantidad de carne en la receta fue disminuyendo poco a poco, hasta que el «mincemeat» que conocemos hoy en día se compone únicamente de fruta, azúcar y alcohol. 

Las tartaletas de mincemeat ya eran un clásico de la Navidad en Gran Bretaña en el siglo XVI. Hay quien cree que la costumbre de las Saturnales de ofrecer dulces a los padres romanos en el Vaticano contribuyó a la popularidad de las tartaletas de mincemeat durante la temporada navideña. 

Los puritanos tacharon las tartas de mincemeat de tradición católica, lo que podría explicar por qué son menos habituales en EE. UU. que en el Reino Unido. Son muy fáciles de preparar y solo se tarda hasta 45 minutos en hacerlas. 

8. Huevos rellenos de Papá Noel

El canal History Channel afirma que los huevos rellenos se remontan a la época de la antigua Roma, cuando se servían huevos cocidos al comienzo de las comidas, acompañados de salsas picantes.

En las zonas del sur de Andalucía, en España, los huevos rellenos aparecieron por primera vez en el siglo XIII. Por ejemplo, un libro de cocina de esa época propone mezclar yemas de huevo cocidas con cilantro, zumo de cebolla, pimienta y coriandro, junto con una salsa de pescado fermentada. Dos siglos más tarde, platos muy similares a este se podían encontrar habitualmente en casi toda la Europa medieval.

Pero no fue hasta finales del siglo XIX cuando empezamos a ver huevos rellenos que se parecían a lo que hoy llamaríamos «huevos rellenos». Uno de los primeros libros de cocina, publicado en 1896, recomendaba añadir mayonesa para ligar las yemas de huevo en polvo, lo que dio lugar a la receta tradicional que conocemos hoy en día, en la que se utilizan mayonesa, mostaza y pimentón.

Los adornos de Papá Noel que decoran estos dulces navideños no solo influyen en el aspecto de los huevos, sino que también mejoran su sabor. Estos huevos rellenos se cuentan entre los mejores gracias a sus ingredientes adicionales. Se incluyen alcaparras, que sirven para hacer los ojos; pimientos rojos, que hacen de boca; queso crema, que representa el pelo; y jamón, que se utiliza para hacer las narices. 

Así pues, tanto por su sabor como por su aspecto, los huevos rellenos de Papá Noel pueden considerarse uno de los aperitivos navideños más bonitos y deliciosos. 

9. Pudín de higos

El pudín de higos, también conocido como «plum», se creó por primera vez en Gran Bretaña en el siglo XIV como método de conservación de los alimentos. Se trataba de un plato similar a una sopa que se servía como comida durante el ayuno previo a la Navidad. Se mezclaban carne de ternera y cordero con ciruelas pasas, vino y especias. Desde entonces, se ha convertido en uno de los postres navideños más tradicionales.

Se llamaba «frumenty» cuando se le añadían cereales para convertirlo en «gachas». Su nombre cambió hacia el siglo XV y pasó a llamarse «plum pottage». Era una mezcla de carnes, cereales, verduras, grasas, especias y frutas, sobre todo pasas y grosellas, no ciruelas propiamente dichas, y se conservaba.

Hacia finales del siglo XVI, la fruta era más fácil de conseguir, y el «figgy pudding» pasó de ser un plato salado a uno dulce. Aproximadamente en esa misma época, los cantantes de villancicos comenzaron a entonar «We Wish You a Merry Christmas», una canción popular inglesa. Los pobres que cantaban «Oh, traednos un poco de pudín de higos» y «no nos iremos hasta que nos den un poco» mientras se plantaban en los umbrales de las casas de los ricos probablemente se estaban divirtiendo un poco, siendo francos sobre la brecha entre ambos grupos y difundiendo la alegría de las fiestas.

En resumen: aperitivos navideños

A todo el mundo le gusta la Navidad. Es una época en la que todo es posible y en la que tenemos la esperanza de que las cosas cambien para mejor. La celebración no sería lo mismo sin los aperitivos navideños, tan queridos y apreciados, que se vienen consumiendo desde hace siglos. Anteriormente, hemos explorado delicias dulces, saladas y ácidas que pueden crear un ambiente festivo y hacer las delicias de nuestros seres queridos.

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