Dulces de los años 20: historia, marcas y curiosidades

Comer dulces puede que no parezca algo inusual ni un lujo hoy en día, pero la situación era diferente con los dulces de la década de 1920; si nos remontamos a la historia, descubriremos que no siempre han sido tan accesibles como lo son hoy. Se podría pensar que la historia de las barritas de caramelo está íntimamente ligada a Estados Unidos, pero sus orígenes se remontan a Europa, durante la Primera Guerra Mundial, cuando se repartían barritas de caramelo entre las tropas para que recargaran energías.

¿A quién no le entra el antojo de dulces después de comer barritas de chocolate a diario? Por supuesto, tras la Primera Guerra Mundial, los soldados se acostumbraron a comer dulces al volver a Estados Unidos, por lo que los fabricantes de dulces de ese país se adaptaron a la demanda. ¿Cuál era el principal objetivo de los nuevos fabricantes de dulces? Superar el consumo de Hershey’s, que dominaba el mercado mundial de los dulces. 

Cuando comenzó el auge de las barritas de chocolate, todos los fabricantes de dulces intentaban incluir cualquier ingrediente en ellas para complacer a sus clientes. Los rellenos variaban desde malvaviscos hasta frutas y verduras deshidratadas. Las empresas bautizaban las barritas de chocolate con nombres de personajes famosos o emblemáticos. Debido a los problemas de transporte y refrigeración, las empresas regionales dominaban el mercado local, por lo que intentaban ponerles a sus barritas de chocolate nombres que apelaran al orgullo local. 

Quizá hayamos oído estas historias de boca de nuestros abuelos, o hayamos relacionado los nombres de algunas barritas de chocolate populares con personajes emblemáticos. La verdad es que, independientemente del nombre o el origen, a todo el mundo le gusta disfrutar de vez en cuando de una sabrosa barrita de chocolate (algunos de nosotros con más frecuencia que otros). Hoy en día disponemos de una enorme cantidad y variedad de dulces, pero ¿qué fue de el dulce más popular de la década de 1920 que todo el mundo disfrutaba? Vamos a descubrirlo.

Nombres de los dulces más populares de la década de 1920

1. Barrita Baby Ruth
2. Chicle Dubble Bubble
3. ¡Ay, Henry!
4. Charleston Chew
5. Risas
6. Goobers 
7. Barritas de cacahuete
8. Crunchie 

Los dulces más populares de la década de 1920 

La década de 1920 fue una época de cambios. La moda femenina se volvió más atrevida, aparecieron coches relucientes en las calles y la gente empezó a trasladarse de las zonas rurales a las urbanas. Además de los cambios en el estilo de vida, las empresas de dulces también empezaron a prosperar. Y fue entonces cuando se lanzaron al mercado algunas barritas de chocolate muy populares durante la época de los dulces de los años veinte. 

1. Barrita Baby Ruth

Hubo cierta polémica sobre a quién se debía el nombre de la barra de chocolate «Baby Ruth». ¿O acaso era «Babe Ruth»? Según afirmaba la empresa, el nombre se inspiraba en la hija del presidente Grover Cleveland (para no tener que pagar derechos de autor a Babe Ruth), pero Babe Ruth sostenía lo contrario. Era obvio que el nombre procedía de un famoso jugador de béisbol, que era una estrella en ascenso durante la década de 1920. Da igual si se trataba de Baby Ruth o de Babe Ruth, la barra de chocolate fue un gran éxito. 

El fundador de la empresa, Otto Schnering, renovó la antigua marca, Kandy Kake, le cambió el nombre a Baby Ruth y así surgieron las barritas de chocolate con cacahuetes, caramelo y turrón. Fueron muchos los factores que contribuyeron al éxito de Baby Ruth, pero el más importante fue probablemente la intuición de Schnering. Vendía las barritas de Baby Ruth a 5 céntimos, la mitad del precio que practicaban otras empresas de dulces de reciente creación. Una excelente campaña publicitaria también desempeñó un papel fundamental en el éxito de Baby Ruth. ¿A quién no le gustaría una «barrita energética» de 5 céntimos? ¿O «un almuerzo completo por 5 céntimos»? Baby Ruth tardó solo cinco años en convertirse en la barrita de chocolate más exitosa jamás creada. 

2. Chicle Dubble Bubble

Probablemente, masticar chicle sea hoy en día un hábito cotidiano para ti o para tu hijo, pero allá por la década de 1920, el chicle Dubble Bubble fue el primer chicle de burbujas que se fabricó jamás. Lo creó Walter E. Diemer en 1928. Tras su jubilación, Diemer explicó que había descubierto la receta por casualidad.

Diemer era contable en la empresa Fleer Chewing Gum Company, que contaba con una fórmula inicial para el chicle de burbujas, pero estaba realizando experimentos para mejorarla. Durante uno de esos experimentos, a Diemer le encargaron que observara el proceso. Como a él también le gustaba experimentar, decidió buscar una forma de mejorar la fórmula anterior. Logró un gran éxito por casualidad. Con la receta de Diemer, el chicle resultaba menos pegajoso y más fácil de masticar. Al principio, el chicle era rosa porque en aquella época solo se disponía de ese color. Por eso, hoy en día la mayoría de los chicles de burbujas son rosas. ¡Admítelo, tu chicle de burbujas favorito también es rosa!

Tras dar con la fórmula, decidieron envasar y vender cien chicles para hacer pruebas. Se agotaron en un día. La demanda parecía prometedora, así que siguieron produciendo. En menos de un año, las ventas del nuevo chicle superaron el 1,5 millones de dólares. Más tarde, bautizaron la empresa como «Dubble Bubble». El nuevo nombre se eligió para hacer referencia al chicle Dubble Bubble, con el que se podían hacer pompas mucho más grandes que con el chicle Fleer original.

3. ¡Ay, Henry!

La barra «Oh Henry» es uno de los dulces más populares de Estados Unidos y contiene cacahuetes, caramelo, chocolate con leche y fudge. El nombre de la barra tiene una historia muy interesante. Existen varias opiniones sobre cómo se le puso el nombre de «Oh Henry» a esta barra de chocolate. Se rumorea que recibió ese nombre en honor a un electricista llamado Henry, que trabajaba en la fábrica de dulces. A él le gustaba coquetear con las chicas que elaboraban los dulces, así que cuando estas le pedían algún favor, gritaban «Oh Henry» para que se quedara más rato. En la fábrica no se oía hablar de otra cosa que no fuera su nombre, por lo que algunos creen que la barra recibió su nombre en su honor. 

Hay quien afirma que se le puso ese nombre en honor al famoso escritor estadounidense de relatos cortos O. Henry. Otros podrían decirte que Hank Aaron, un legendario jugador de béisbol, fue la inspiración para el nombre de esa barra de chocolate. 

No solo el nombre de las barritas Oh Henry es objeto de controversia, sino también sus orígenes. Según una de las versiones, fueron creadas por George Williamson, propietario de la Williamson Candy Company de Chicago. Otra teoría sostiene que fue Thomas Henry quien creó la receta en 1910 y posteriormente vendió los derechos de uso a George Williamson en 1920. No hay pruebas evidentes de cómo se introdujo por primera vez esta tableta de chocolate, pero una cosa es segura: está deliciosa y lleva siglos en el mercado.

4. Charleston Chew

Si te gustan los dulces de sabor suave, es posible que Charleston Chew sea tu barra de caramelo favorita. Las variedades más habituales son las de vainilla recubiertas de chocolate, las de turrón con sabor a chocolate o fresa, así como las miniaturas. A algunos les gusta tomarlas a temperatura ambiente, mientras que otros las prefieren congeladas. Les gusta partir el caramelo en trocitos, lo que da lugar al famoso «Charleston Chew Crack».

Los orígenes de la empresa tienen una historia poco habitual. Donley Cross era un actor de San Francisco que sufrió una lesión en el escenario. Al verse obligado a poner fin a su carrera debido a esa lesión, decidió dedicarse a la fabricación de dulces. Donley fundó una fábrica de dulces junto con su amigo Charlie Fox. La llamaron «Fox-Cross». 

Las primeras barritas de caramelo que se lanzaron al mercado fueron las Nu Chu, pero la que supuso un gran éxito para Fox-Cross fue la Charleston Chew. El nombre de este caramelo se inspiró en un famoso baile de la época, el Charleston. Donley y Fox intentaban sacar partido de la moda que se había desatado en torno al Charleston en aquella época. En muy poco tiempo, la Charleston Chew se convirtió en una de las barritas de caramelo más populares de la época. 

5. Risitas

Los «Chuckles» fueron lanzados al mercado en 1921 por el fabricante de malvaviscos Fred Amend. Como su propio nombre indica, se crearon para hacer sonreír a la gente con su dulzura mientras disfrutaban de una gelatina con sabores divertidos. El objetivo principal de Fred Amend era crear un caramelo para los amantes de lo dulce que, en aquella época, no podían permitirse el chocolate. Al principio, los caramelos Chuckles se envolvían a mano, y la superficie azucarada de la gominola, creada por el propio Amend, solucionaba los problemas de humedad en el exterior. 

Durante la Segunda Guerra Mundial, estos caramelos, que ya gozaban de gran popularidad, se convirtieron en un objetivo prioritario para la publicidad. Una estrategia de marketing acertada y unos eslóganes ingeniosos hicieron que los Chuckles resultaran muy atractivos para el público. ¿Quién diría que no a «5 sabores por 5 céntimos»? ¿O quién no compraría «los mejores caramelos de la ciudad»? 

Chuckles vende caramelos de colores: rojo, amarillo, negro, naranja y verde. Es divertido comerlos. Quizá la actividad favorita de tus abuelos cuando eran pequeños fuera clasificarlos por sabores y colores. Fred Amend supo jugar muy bien sus cartas para ganarse un lugar en los corazones de los mayores amantes de los dulces: los niños. 

6. Goobers 

Los «Goobers», un dulce muy popular de la década de 1920, se lanzaron al mercado por primera vez en 1925 y consisten en un aperitivo de cacahuetes recién tostados recubiertos de chocolate. Tras su lanzamiento, los «Goobers» se convirtieron en un dulce muy popular para comer en el cine, junto con las palomitas. Fue creado por la empresa Blumenthal Brothers Chocolate & Cocoa, con sede en Carolina del Norte. Su nombre proviene de esa zona, donde a veces se denomina «goobers» a los cacahuetes. No solo es un aperitivo, sino que también goza de gran popularidad entre los aficionados a la cocina, que utilizan los Goobers en sus recetas, como brownies o helados.

Los Goobers no tienen nada de especial. Si pides chocolate y cacahuetes, eso es precisamente lo que te dan: chocolate y cacahuetes. Pero la famosa cita de Albert Einstein, según la cual «el genio crea algo sencillo y no lo complica», se aplica a la perfección a los Goobers. A todo el mundo le gusta disfrutar de golosinas sencillas, divertidas y deliciosas.

7. Barritas de cacahuete

No es ningún secreto que a los estadounidenses les encanta el sabor a cacahuete. Los «Peanut Chews» se lanzaron al mercado en 1917. Al igual que muchos dulces de aquella época, se utilizaban como ración diaria de los soldados durante la Primera Guerra Mundial. Se repartían entre las tropas para que recargaran energías. En 1921, Harry Goldenberg fue el primero en crear y envasar los caramelos Peanut Chew para su venta al por menor. Más tarde, en la década de 1930, estos caramelos pasaron de ser trocitos del tamaño de un bocado a barritas de tamaño normal. Hoy en día, se ofrecen en versiones de chocolate negro, chocolate con leche o Peanut Chews retro. 

El sabor original del caramelo era apto para veganos, ya que no contenía leche ni huevos. Más tarde, Just Born introdujo cambios tanto en los ingredientes como en el envase. Tenía la intención de expandir el mercado de los Peanut Chews más allá de los estados de la costa atlántica central. Tras no conseguirlo, la empresa decidió limitarse a su región de origen. El nombre de Goldenberg quedó asociado a los Peanut Chews. Hay quien incluso se refiere a ellos como «Goldenberg Chews» o simplemente «Goldenberg’s». Los Peanut Chews ya han celebrado su centenario y, por lo que parece, van a seguir en el mercado durante mucho más tiempo.

8. Crunchie

El Crunchie es un producto originario de Australia, propiedad de la empresa de confitería Cadbury, y se remonta a 1929. Se trata de un toffee alveolado, conocido como «sponge toffee» en Canadá y Estados Unidos, y como «honeycomb» o «cider» en el Reino Unido. Se presenta en diferentes tamaños, desde caramelos del tamaño de un bocado hasta barritas de tamaño gigante. El Crunchie de Cadbury está muy extendido y se consume en diferentes países de todo el mundo. Se conoce como un «éxito dulce» y es un capricho que aporta energía. 

Crunchie es muy popular entre los jóvenes, pero no necesariamente entre las personas de más edad. La publicidad también se dirigía a los jóvenes con un toque divertido. «Get That Friday Feeling» era el eslogan que atraía más a los jóvenes adultos que a las personas de más edad. Quizás a tus abuelos les gustaba en la década de 1920, cuando eran adolescentes. 

A lo largo de los años, Cadbury ha lanzado ediciones limitadas de Crunchie en distintos sabores, entre los que se incluyen el Crunchie de chocolate blanco, el Crunchie de menta, el Bourbon Crunchie, etc. El Crunchie, al igual que muchas otras barritas de chocolate, ahora también está disponible en formato de helado o con sabor a tarta de queso.

Conclusión sobre los dulces de los años 20

A lo largo de los años, las técnicas de fabricación y la variedad de dulces han cambiado considerablemente. Pero hay algo que no ha cambiado para los más golosos: en todas las décadas se pueden encontrar barritas de caramelo o chocolate que satisfagan tus antojos. ¿Ya has decidido cuál es tu dulce favorito de la década de 1920? Comparte tu opinión con nosotros en la sección de comentarios que aparece a continuación. 

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