Michele Ferrero: Historia, datos y marcas

¿Te has preguntado alguna vez quién creó la Nutella, una de las delicias favoritas de todos los tiempos? ¿O a quién se le ocurrió la idea de los emblemáticos y lujosos Ferrero Rocher? Tenemos que dar las gracias a Michele Ferrero por todos esos dulces inventos que han cambiado la vida de miles de millones de personas. 

Hay quien dice que Michele es el Willy Wonka de la vida real. El joven Ferrero logró hacer crecer la empresa y darla a conocer en todos los continentes. Con el tiempo, se convirtió en el empresario más rico de su época.

Los primeros años de vida de Michele Ferrero

Michele Ferrero nació en Dogliani el 26 de abril de 1925. Sus padres eran Pietro Ferrero y Piera Cllario. Aunque no tenía estudios universitarios, logró adquirir experiencia y formación. Su familia era propietaria de una panadería, por lo que Michele estuvo vinculado a este negocio desde su más tierna infancia.

Fue su padre quien fundó la empresa Ferrero SpA. Michelle consiguió convertir esa pequeña panadería y cafetería del Piamonte en una empresa de confitería. Cerca de la panadería, tenía un laboratorio que abastecía a la pastelería de su mujer. ¿Quién hubiera imaginado que aquel pequeño negocio familiar se convertiría en uno de los mayores fabricantes de productos de confitería del mundo?

Aunque en aquella época el suministro de cacao era escaso debido a la Segunda Guerra Mundial, los fabricantes tuvieron que empezar a pensar en algo nuevo. Mientras la cantidad de cacao disminuía, el mercado de la avellana creció de forma significativa. Así pues, unos ingeniosos italianos decidieron combinar ambos ingredientes. Así es como se creó el famoso manjar italiano «Gianduja». Pietro creó este producto de chocolate con sabor a avellana, que tenía forma de ladrillo y estaba pensado para cortarse en lonchas.

En 1962, a la edad de 37 años, se casó con Maria Franca Fissolo. Tuvieron dos hijos: Giovanni Ferrero y Pietro Ferrero Jr. Por aquel entonces, Michele ya era un exitoso fabricante de dulces. Su esposa se convirtió en su gran apoyo y aliada. 

Primeros pasos en el sector de la confitería

Ferrero decidió incorporarse al negocio familiar en 1949, cuando solo tenía 24 años. El motivo fue el fallecimiento de su padre. Aunque Michele Ferrero se incorporó al negocio familiar, aún era demasiado joven para asumir una responsabilidad tan grande. Por eso, tras la muerte de Pietro, su hermano se hizo cargo de la empresa.

Una de las primeras decisiones de la empresa fue dirigirse de forma decidida al mercado extranjero y expandir la comercialización de su producto. En esa misma década, Ferrero comenzó a crecer en los mercados europeos, estadounidenses, asiáticos y australianos. El producto estrella de la marca era el chocolate con avellanas Ferrero Rocher.

En la actualidad, Ferrero SpA es una empresa dedicada a la fabricación de chocolate que se considera el segundo mayor fabricante de dulces de Europa. En este caso, la empresa de confitería Mars Wrigley ocupa el primer puesto. Actualmente, la empresa cuenta con 18 fábricas repartidas por todo el mundo y da empleo a más de 20 000 personas. 

¿Cómo se inventó la Nutella?

El punto de inflexión en el éxito de la empresa se produjo cuando Michele Ferrero creó y lanzó la crema de chocolate con avellanas Nutella. En 1964, Nutella no tardó en convertirse en una de las marcas de dulces más famosas. En realidad, se trataba de una versión renovada del Gianduja, elaborado con avellanas y cacao. Michele creó una versión más cremosa añadiéndole aceite vegetal y envasándola en un tarro de cristal. En 1988, Nutella alcanzó una enorme popularidad cuando la marca patrocinó a la selección italiana de fútbol. 

En todo el mundo, es muy raro encontrar a alguien a quien no le guste la Nutella. En 1964, se llamaba SuperCrema. Sin embargo, al poco tiempo se cambió el nombre por el de Nutella. Nutella es una combinación de la palabra inglesa «nut» y la palabra latina «ella». Los ingredientes principales de esta crema para untar son, en la actualidad, azúcar, aceite de palma, cacao en polvo y avellanas.

Los grandes inventos de Michele Ferrero

Michele Ferrero inventó y creó muchas de nuestras marcas de dulces favoritas, entre ellas Nutella, Mon Chéri, Ferrero Rocher y Rafaello. ¿Sabías que el huevo Kinder Sorpresa fue creado por Ferrero? Y los famosos Tic Tac y las pastillas de menta para el aliento también son creaciones de Ferrero SpA.

El proceso de elaboración de los dulces ha sido un gran secreto. Michele custodió celosamente sus recetas exclusivas y las protegió. Las visitas a las instalaciones de producción y a la sede central están prohibidas y no se permiten. Las máquinas y las técnicas que se utilizan son obra del departamento de ingeniería de la propia empresa.

Ferrero Rocher

La empresa Ferrero es muy conocida por su gama Ferrero Rocher. Michele quería crear una marca de dulces que fuera de alta calidad y asequible para todo el mundo. Por ello, lanzó al mercado los Ferrero Rocher en 1979. Cada bombón está envuelto en papel de aluminio y se presenta dentro de una envoltura de papel. 

Este dulce se convirtió en un símbolo clásico e icónico del lujo. Se asocia estrechamente con la Navidad y el Día de San Valentín. El chocolate se hizo especialmente popular gracias a su anuncio «embajador», que se emitió en la década de los noventa.

Mon Cheri

«Mon Chéri» significa en francés «mi amor». Este bombón tiene una cereza en el centro que flota en el licor. El relleno está recubierto de chocolate negro. El bombón fue creado por Michele Ferrero en 1956, y su producción comenzó en 1960.

Kinder Sorpresa

Michele Ferrero colaboró estrechamente con William Salice y juntos crearon el emblemático huevo de chocolate Kinder Sorpresa en 1974. Michele quería reproducir la tradición familiar italiana. Según cuenta la historia, a los niños se les regalaban huevos de chocolate en los que había juguetes escondidos. Lo reprodujeron y crearon la marca Kinder Sorpresa. 

La marca tuvo un éxito inesperado y se hizo famosa no solo entre los niños, sino también entre los adultos. Los juguetes que se encontraban dentro de los huevos de chocolate se convirtieron en objetos de colección también para los adultos. Desde su aparición, se han vendido más de 30 mil millones de huevos de chocolate Kinder en todo el mundo.

Tic Tac

El Tic Tac fue inventado por Michele Ferrero en 1969. Estas diminutas pastillas de menta duras vienen en una cajita de plástico, y la tapa se abre con un pequeño chasquido. Originalmente se llamaban «Refreshing Mints». Sin embargo, el nombre se cambió en 1970 y ahora hace referencia al sonido de chasquido que oímos al abrir un paquete. 

Los sabores originales eran menta y naranja. Sin embargo, se añadieron otros nuevos y, hoy en día, se comercializan en muchos sabores diferentes. Los anuncios indican que estas pastillas de menta tienen pocas calorías, aproximadamente 1,9 por pastilla. El producto se vende en más de 100 países de todo el mundo.

Rafaello

Rafaello es un producto que se creó un poco más tarde que el resto de inventos de Michele. Se lanzó al mercado en 1990. Esta bola de caramelo no contiene chocolate. La oblea esférica está rellena de crema de leche y almendras, y recubierta de una capa de coco. 

Michele Ferrero: un directivo dedicado

Michele Ferrero tenía como objetivo el mercado mundial y quería internacionalizar su empresa y sus operaciones. Por ello, puso en marcha la producción en muchos países diferentes. Consiguió construir ocho centros de producción, situados en cuatro continentes distintos. Además, estableció oficinas de ventas en numerosos países. 

Se desplazaba en su helicóptero para estar presente en cada fase de la producción. Acudía a menudo a los laboratorios, donde participaba en los procesos de prueba, visitaba las tiendas de forma anónima y observaba a los clientes y a los empleados.

Las pocas personas que lograron acceder a sus instalaciones de producción y fábricas afirman que había una sala de degustación en cada una de ellas. En esas salas, Michele y otros directivos dedicaban tiempo a probar las nuevas creaciones.

La muerte de Michele Ferrero

Ferrero dedicó 66 años de su vida a la empresa que heredó de su padre. Consiguió convertir una pequeña pastelería en un fenómeno mundial. En la actualidad, su empresa controla el 72 % del mercado de la crema de chocolate con avellanas. 

Michele Ferrero falleció en 2015 en Montecarlo. En aquel momento tenía 89 años. Era, sin duda, una persona admirable, ya que, siendo aún joven, logró convertir una pequeña panadería en la mayor empresa fabricante de dulces.

Michele no tardó en convertirse en uno de los empresarios más ricos de Italia. En 1997, Pietro y Giovanni Ferrero se hicieron cargo de la empresa. A Pietro le encantaba el ciclismo, y eso fue lo que le costó la vida en 2011. Tras la muerte de Pietro, Giovanni pasó a ser el director ejecutivo a tiempo completo de la empresa.

Datos interesantes

• La fortuna de Michele Ferrero supera los 26 mil millones de dólares.
• Según el Índice de multimillonarios de Bloomberg, fue incluido entre las 20 personas más ricas del mundo.
• No le gustaba mucho salir a la calle, y cada vez que salía, siempre llevaba gafas de sol. 
• La producción de Nutella consume una cuarta parte del suministro mundial de avellanas.
• La plantilla de Ferrero nunca ha hecho huelga en toda su historia. 
• La fabricación de Ferrero Rocher es un secreto, y solo unos pocos periodistas han tenido la oportunidad de visitar la planta de producción.

Conclusión

Michele Ferrero era un católico ferviente. Se podían ver estatuas de la Virgen María por todas partes a su alrededor: en su casa, en las fábricas y en las oficinas. Gracias a su espíritu religioso, comenzó a poner en práctica las enseñanzas sociales de la Iglesia. Incluso después de convertirse en director de la empresa, siempre se preocupó por sus empleados. Una de las primeras medidas que tomó fue adquirir autobuses para facilitar en gran medida la vida cotidiana de los empleados. Les proporcionó numerosas prestaciones sociales y servicios médicos gratuitos. 

Consideraba su vida como un compromiso con el sector de la confitería y con la sociedad. Sus empleados describen a Ferrero como una persona muy bondadosa y generosa. Tenía un gran deseo de crear productos únicos y sus ideas eran realmente asombrosas. Michele Ferrero cambió la vida de miles de millones de personas en todo el mundo.