Aperitivos japoneses: historia, variedades e ingredientes

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐☆

¿Te has preguntado alguna vez qué es lo que hace que la cultura japonesa sea tan singular? Si conoces la gastronomía japonesa, es probable que la consideres una de las cosas que hacen que este país destaque entre todas las culturas asiáticas.

No hace falta decir que Japón es un país maravilloso en el que la historia y las tradiciones se entrelazan con el estilo de vida de sus habitantes. Esta nación no solo cuenta con una cultura impresionante, sino que también ofrece algunos de los aperitivos más deliciosos del mundo. Los aperitivos japoneses merecen realmente un reconocimiento especial, ya que en ellos puedes encontrar algo que te guste, desde los salados y sabrosos hasta los dulces.

Así pues, si has decidido adentrarte en la cultura japonesa, debes saber que empezar por los aperitivos japoneses puede ser la mejor idea posible para hacerte una idea del espíritu japonés. En este artículo, hablaremos de algunos de los aperitivos locales japoneses más famosos que no puedes dejar de probar si quieres sentir el auténtico espíritu de Japón.

Nombres de aperitivos japoneses

1. Dagashi
2. Anpan
3. Mochi
4. Pocky
5. Guisantes al wasabi
6. Jagarico
7. Semillas de caqui
8. Onigiri

Dulces japoneses

Tanto si te gustan los aperitivos dulces, ácidos o salados, si eres una persona aventurera y siempre estás deseando probar cosas nuevas, es probable que los famosos aperitivos japoneses te sorprendan. Empecemos nuestra lista de aperitivos originales de este país con los dulces, que suelen ser los más populares no solo en Japón, sino también en todas las culturas asiáticas.

1. Dagashi

El dagashi es uno de los dulces japoneses más antiguos, que se elaboró por primera vez durante el periodo Edo a partir de cereales y sirope de malta espeso. Era muy habitual entre la población local y también se conocía como «ichimon gashi», que se traduce como «caramelo de una moneda», debido a su bajo coste. Cuando en ciertos dominios locales se desechaba el «hoshi ii» (arroz hervido y secado) que se había almacenado, este se transformaba en dagashi, que rápidamente se consolidó como un plato típico de la zona y que aún hoy se elabora y se consume. 

En la región de Kansai, los dagashi también se conocen como «zatsugashi». La palabra «dagashi» se utilizaba para distinguirlos de los «jogashi», que eran aperitivos de mejor calidad. Eran una especie de imitación de los aperitivos japoneses variados.  

En aquella época, los ingredientes de los «dagashi» estaban limitados y estaba prohibido el uso de azúcar refinada, que resultaba cara. Los «dagashi» tradicionales están relacionados con la expresión «el dulce sabor de los caquis secos», que se considera representativa de aquella época.

2. Anpan

El anpan es uno de los dulces japoneses más famosos, que ha ganado popularidad en todo el mundo. Se trata de pequeños bollos dulces que contienen diferentes rellenos. Entre las distintas variedades de anpan se encuentran los de pasta de judías rojas, judías blancas, judías verdes, castañas y semillas de sésamo.

El anpan forma parte de la peculiar cultura panadera de Japón. Aunque parezca increíble, durante la era Meiji (1868-1922) en Japón, un samurái llamado Yasube Kimura, que se había quedado sin trabajo, abrió una panadería en el barrio de Ginza, en Tokio, y empezó a vender anpan.

3. Mochi

Es imposible hablar de aperitivos japoneses sin mencionar el mochi. El pastel de arroz japonés conocido como mochi se elabora con mochigome, una variedad de arroz glutinoso de grano corto, y, en ocasiones, con otros ingredientes como azúcar, agua y maicena. 

El arroz se muele hasta convertirlo en una pasta y se le da forma, normalmente redonda. Suele elaborarse en Japón durante un ritual conocido como «mochitsuki». Una cosa es segura: si te encantan los dulces y alguna vez te encuentras en Japón durante la época navideña, considérate afortunado. ¿Por qué? La razón es que, aunque el Año Nuevo japonés es cuando tradicionalmente se sirve y se consume el mochi, también es un plato que se disfruta durante todo el año.

Además de hidratos de carbono, proteínas, lípidos y agua, el mochi contiene múltiples componentes dietéticos. Estas deliciosas golosinas japonesas presentan estructuras heterogéneas formadas por granos de almidón, burbujas de aire y gel de amilopectina. El arroz utilizado para elaborar el mochi tiene una consistencia gelatinosa, ya que contiene poca amilosa y mucha amilopectina. En comparación con el arroz de grano corto habitual, el arroz japonés que se utiliza para elaborar el mochi tiene un mayor contenido en proteínas.

El mochi tiene una importancia cultural especial en Japón, aunque comparte ciertas características con otros platos tradicionales de otros países asiáticos. Se cree que la costumbre de cocer al vapor el arroz glutinoso y convertirlo en una pasta tiene su origen en la antigua China. 

Se cree que esta técnica llegó a Japón procedente del sudeste asiático. En el siglo VI, también conocido como la era Kofun, las vaporeras de arcilla eran habituales en todos los hogares, especialmente en el este de Japón, y, según se dice, la elaboración artesanal de mochi experimentó un gran auge.

4. Pocky

Quizá este te resulte más familiar que otros dulces japoneses. ¡La razón es que este dulce japonés es famoso en casi todos los rincones del mundo! Pocky es una caja de barritas crujientes de galleta recubiertas de chocolate, y ha sido uno de los aperitivos japoneses más populares desde que la empresa Glico las puso a la venta por primera vez en la década de 1960. Además del chocolate clásico, hay otros sabores como plátano, fresa, té verde, galletas y nata. 

El innovador diseño de la barrita Pocky incluye un mango especial de galleta que permite cogerla con los dedos sin que estos se manchen de chocolate. En Japón, ¡a la gente le gusta tanto el Pocky que el 11 de noviembre se ha designado como el «Día del Pocky» para rendirle homenaje!

Los Pocky recubiertos de almendra y fresa llegaron después de la versión original, que estaba recubierta de chocolate. En 1971 y 1977 se lanzaron nuevas variantes. La gama actual también incluye productos temáticos como los «Decorator Pocky», con sus rayas decorativas de colores vivos. Además, la gama cuenta con palitos de chocolate agridulce, conocidos como «Men’s Pocky», que se supone que deben consumirse acompañados de whisky.

Aperitivos japoneses salados y sabrosos

Tras repasar brevemente los aperitivos dulces japoneses más populares, adentrémonos en el mundo de los aperitivos salados y sabrosos para descubrir por qué a la gente le encantan tanto los sabores tradicionales japoneses. ¿Y sabes qué? Si eres un auténtico fan de los aperitivos, lo más probable es que ya conozcas la mayoría de estos aperitivos salados y sabrosos japoneses. Empecemos con los guisantes al wasabi.

5. Guisantes al wasabi

Si te gusta el sabor picante del wasabi, en Japón podrás degustar muchos tipos diferentes de alimentos que incluyen este sabor. Los guisantes al wasabi son un aperitivo tradicional japonés elaborado con guisantes verdes tostados y recubiertos de una capa de wasabi, lo que les da un sabor picante y una textura crujiente. Estas deliciosas y sabrosas golosinas son uno de los aperitivos de wasabi más populares. 

Los guisantes al wasabi se elaboran con guisantes «Marrowfat». Una vez que los guisantes alcanzan la madurez, se recogen y se secan. Tras tostarlos, se espolvorean con wasabi en polvo y aceite. Sin embargo, algunas marcas de guisantes al wasabi pueden ser tan picantes que te hacen llorar. Por eso, a menudo resulta difícil comer varios de una vez. 

6. Jagarico

Los crujientes palitos de patata Jagariko son uno de los aperitivos japoneses más populares; tienen forma de palitos y se comercializan en tarrinas que recuerdan al envase de los fideos instantáneos. Este apetitoso aperitivo está elaborado con patatas fritas procesadas y se parece un poco a las patatas fritas. Jagariko es fabricado por varias grandes empresas, entre las que se encuentra Celbee. Celbee lanzó por primera vez este aperitivo al mercado masivo en 1995. 

Uno de los sabores más populares de Jagarico es el de «Mantequilla de Hokkaido», elaborado con mantequilla japonesa de primera calidad procedente de Hokkaido. Otros sabores populares son el de ensalada, que lleva verduras como zanahorias y perejil, y el de queso. Este último incluye una mezcla de cheddar y camembert. En las variantes más recientes de este aperitivo salado, se incluyen los sabores de solomillo, salsa de soja y sal de algas con aceite de sésamo.

7. Kaki No Tane

Debido a su parecido con las semillas de naranja, el «kaki no tane», un tipo de galleta de arroz en miniatura elaborada con arroz mochi, recibe su nombre en inglés, que se traduce como «semilla de caqui». Son un aperitivo muy apreciado y suelen consumirse mientras se toma cerveza. 

El «kaki no tane» es uno de esos aperitivos japoneses salados que hacen la boca agua. Por lo general, este aperitivo tiene un sabor a salsa de soja picante, que resulta salado y picante a la vez. El «kaki no tane» se presenta en una gran variedad de sabores, entre los que se incluyen el de guindilla y el de wasabi. Sin embargo, la variante que lleva cacahuetes se denomina «kakipi». Kameda Seika, una empresa especializada en la elaboración de aperitivos de arroz, es uno de los fabricantes más conocidos de «kaki no tane» entre los aperitivos japoneses.

8. Onigiri

Los onigiri son bolas de arroz que suelen envolverse en alga nori y llevar un relleno de verduras o carne. Estos deliciosos aperitivos japoneses se consideran un sustituto de los bocadillos y son una opción estupenda para una comida rápida. El onigiri, también conocido como nigirimeshi, omusubi o bola de arroz, se elabora con arroz blanco al que se le da forma triangular o cilíndrica. 

Los rellenos varían y suelen incluir ingredientes ácidos y salados, como salmón, kombu, katsuobushi, ume en escabeche, takanazuke, mentaiko y tarako. Estos deliciosos aperitivos japoneses se pueden encontrar en la mayoría de los restaurantes japoneses de todo el mundo.

Conclusión

En este artículo hemos hablado de algunos de los aperitivos japoneses auténticos más sorprendentes y hemos repasado brevemente sus orígenes. Una vez más, queda claro por qué este país es tan increíble y único. Cada aspecto de su cultura se entrelaza con las recetas de su comida tradicional y, como resultado, se obtiene una gastronomía sencillamente excepcional. 

¿Qué aperitivos japoneses has probado? ¿O cuál te gustaría probar si tuvieras la oportunidad? Comparte tus opiniones y sensaciones en la sección de comentarios que aparece a continuación.