Helado japonés: historia, sabores y variedades

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐☆☆☆

Si estás de viaje por Japón, es posible que te encuentres delante de una heladería japonesa y te sientas completamente abrumado. En ese caso, debes saber que esta experiencia es totalmente normal por una sencilla razón: en Japón se toman muy en serio los postres helados. Esto significa que los japoneses son capaces de echar salsa de soja en un cucurucho y conseguir que tenga un sabor increíble. Bromas aparte, si eres un amante de los helados, considérate afortunado, porque en Japón encontrarás muchísimos sabores únicos, algunos de los cuales probablemente ni siquiera hayas oído nombrar.

En este artículo, hemos seleccionado cinco de esos sabores únicos de helado japonés que merece la pena probar si visitas el país.

1. Wasabi

Sí, has leído bien. Por extraño que pueda parecer, en las heladerías japonesas se puede encontrar helado de wasabi. Dado que el wasabi suele asociarse con el sushi y el sashimi, a la gente de los países occidentales le resulta extraño convertirlo en helado. Además, el wasabi suele dejar esa sensación picante y ardiente en la nariz, algo que no nos apetece precisamente mientras tomamos un helado dulce. 

Aun así, muchos turistas se atreven a probar este sabor e incluso disfrutan del ligero toque picante que deja en la nariz, combinado con una cremosa base de vainilla. En cuanto a los lugareños, han llegado incluso a convertir este sabor de helado en una parte esencial de ciertas actividades. Por eso es fácil encontrar este helado en eventos aleatorios, casi igual de aleatorio que la aparición del tema del «hielo» en los festivales de invierno o en marcas de entretenimiento como Ice Casino, donde puedes jugar a tus juegos online favoritos acompañados de temas invernales. 

2. Sésamo negro

Una vez que pruebes el helado de sésamo negro, ya no hay vuelta atrás. Es cierto que a simple vista puede parecer un poco raro, o al menos poco apetecible. Al fin y al cabo, ¿quién quiere pedir una bola de helado que es negra y no parece un postre en absoluto? 

No obstante, a pesar de su color, que recuerda al carbón, el helado de sésamo negro cuenta con numerosos adeptos en Japón. Por lo general, este helado tiene un sabor a frutos secos tostados y su textura resulta algo diferente a la de los helados dulces tradicionales. Sin embargo, su dulzor es suficiente para equilibrar ese sabor a sésamo tostado. Como ventaja adicional, incluso puedes considerar este postre como un complemento beneficioso para tu dieta. Aunque contiene azúcar, las propiedades antioxidantes naturales de las semillas de sésamo negro te ayudarán a sentirte menos hinchado y con más energía en comparación con los helados azucarados tradicionales, como el Caplico. 

3. Sakura

La temporada de los cerezos en flor es una de las principales razones por las que millones de personas planean sus viajes a Japón, especialmente en primavera. Pero contemplar estos árboles rosados no es lo único por lo que deberías ilusionarte. De hecho, el helado de sakura es una parte fundamental de toda la experiencia. A los japoneses les encanta tanto esta flor que tenían que incluirla de alguna manera entre los dulces y postres japoneses, y por eso el helado de flor de cerezo se ha convertido en uno de los dulces más emblemáticos del país. 

Por suerte, a diferencia de la propia flor, el helado de sakura se puede encontrar durante todo el año. Por lo tanto, podrás degustar fácilmente estos postres rosados, suaves y de ensueño cada vez que visites Japón, y disfrutar de la bola de helado más bonita que jamás hayas tenido en tus manos, con un sabor aún mejor.

4. Matcha

El helado de matcha ya se considera, quizás, un sabor emblemático de Japón. El matcha es tan popular en este país que los japoneses elaboran dulces típicos occidentales con sabor a matcha, como el Kit Kat japonés con sabor a matcha de Uji. Lo mismo ocurre con el helado, y Japón lo hace mejor que en cualquier otro lugar del mundo.

Sí, el helado de matcha japonés no se parece en nada a los helados típicos que se pueden encontrar en los países occidentales. En cambio, la versión local que se puede encontrar en Japón es mucho más amarga y, por lo tanto, más beneficiosa, ya que está elaborada con matcha en polvo de alta calidad. Y una vez que pruebes la versión auténtica, lo más probable es que ya nunca te vuelva a gustar ese helado de matcha aguado que tomabas en tu país. 

5. Miso

Y hemos dejado para el final el sabor de helado japonés más peculiar: el helado de miso. No hace falta que te lo pienses dos veces: este postre puede resultar un poco extraño, ya que está elaborado con soja fermentada, pero resulta que los sabores salados y umami del miso también combinan muy bien con un dulce. 

Si alguna vez pruebas el helado de miso, te darás cuenta de que, en los postres, el sabor del miso recuerda al del caramelo salado. Y si ese es tu sabor favorito en los postres, ¿por qué no disfrutar de la combinación del sabor salado del miso con el dulce del helado de vainilla? En algunas tiendas japonesas, incluso puedes encontrar helado de miso combinado con caramelo o azúcar moreno, para que sepa más a helado y menos a un plato de sopa.

En resumen

Seguramente ya te habrás dado cuenta de que los sabores de los helados japoneses no se parecen en nada a los que se suelen encontrar en las heladerías de tu barrio. Aunque en Japón sí que se pueden encontrar sabores clásicos como chocolate, vainilla o fresa, lo que hace que los helados japoneses sean tan especiales son sus sabores creativos. Así que, si te interesan los helados inspirados en la cultura del té, las frutas exóticas o algunos ingredientes tradicionales que ni siquiera sabes nombrar, prueba estos 5 sabores únicos y ya nos darás las gracias más tarde.