Aperitivos de Diwali: historia, variedades y sabores

¿Has oído hablar alguna vez de algo llamado «Festival de las Luces»? Pues bien, es una de las fiestas más apreciadas y queridas de la India, conocida comúnmente como Diwali. El Diwali es el momento en el que las familias se reúnen para, sencillamente, decir que hay felicidad y amor en el ambiente.

Como era de esperar, todas las celebraciones y fiestas van acompañadas de aperitivos deliciosos y únicos, y el Diwali tampoco es una excepción. Nuestros recuerdos más preciados suelen estar ligados a la comida y a los aperitivos. 

Así que, si estás buscando unos deliciosos aperitivos para el Diwali o simplemente sientes curiosidad por ellos, estás leyendo el artículo adecuado. Vamos a descubrir todo lo que hay que saber sobre los deliciosos aperitivos de la Fiesta de las Luces.

Nombres de aperitivos para el Diwali

1. Ladoo
2. Barfi
3. Pedas
4. Gulab Jamun
5. Thattai
6. Aloo Tikki
7. Samosa
8. Pakora de cebolla

¿Qué es el «Festival de la Luz»?

El Diwali, conocido a veces como la «Fiesta de las Luces», está considerado como la mayor celebración de la India y dura cinco días. La celebración tiene lugar en otoño. Dependiendo de la fase lunar, suele celebrarse en octubre o en noviembre. Aunque el Diwali era inicialmente una festividad hindú, ha evolucionado hasta convertirse en una celebración nacional.

Dependiendo de la zona de la India, la historia sobre el origen varía, pero el mensaje general es un homenaje a la victoria del bien sobre el mal. A lo largo de la celebración, quienes celebran el Diwali participan en diversas costumbres y rituales con un significado simbólico.

Como su propio nombre indica, esta festividad se centra principalmente en la luz frente a la oscuridad, por lo que las casas y las calles se adornan con lámparas, faroles y otras luces deslumbrantes que simbolizan el triunfo de los dioses.

Fuera de las comunidades hindúes, otras religiones han otorgado importancia a esta festividad a lo largo de los años. Los orígenes del Diwali se remontan a antiguos escritos sánscritos. Se celebra como una fiesta en la que el bien triunfa sobre el mal.

El Diwali es una festividad de cinco días. Sin embargo, dependiendo de la zona de la India, puede durar hasta seis días. Durante cada uno de los cinco días se celebran diferentes costumbres y rituales. El primer día de la festividad es el Dhanteras, y el último día es el Bhai Dooj.

El primer día se celebra el nacimiento del Señor Dhanvantri (el dios de la medicina). Para atraer la buena suerte, los devotos suelen limpiar sus casas y comprar cosas nuevas, sobre todo oro y cubertería.

El segundo día, el Naraka Chaturdasi conmemora el momento en que el Señor Krishna y su esposa Satyabhama llegaron a la Tierra para llevar alivio a las personas que habían sido afligidas por el demonio Narakasura. Las primeras celebraciones consisten en que los fieles se unjan el cuerpo con aceites aromáticos para purificarse de sus pecados. También utilizan lámparas de arcilla, conocidas popularmente como «diyas», para adornar sus hogares.

El tercer y más importante día de la celebración del Diwali, conocido a menudo como el Lakshmi Puja, es el tercer día. En él se conmemora el regreso triunfal del Señor Rama del exilio. Los fieles iluminan sus casas con velas, luces y fuegos artificiales para celebrar la ocasión. Además, la diosa Lakshmi, la deidad femenina de la riqueza, también es venerada este día mediante actos de devoción. Este día suele celebrarse con un gran banquete.

El cuarto día, conocido como Govardhan pooja, está dedicado al Señor Krishna, quien levantó la montaña de Govardhan para proteger al pueblo de la ira del Señor Indra. Para conmemorarlo, los devotos construyen una versión en miniatura de la montaña (normalmente con estiércol de vaca) y la adornan con flores antes de rendirle culto.

El Bhai Dooj, el quinto y último día de la celebración del Diwali, destaca por hacer hincapié en el amor fraternal, que simboliza la relación entre el dios Yama y su hermana, Yami. Los hermanos suelen visitar a sus hermanas para celebrarlo y son recibidos con una suntuosa cena.

Aperitivos de Diwali para chuparse los dedos

La gastronomía de la India es muy variada. De hecho, cada región de este país cuenta con un aperitivo especial que ofrecer. Todos los estados del subcontinente indio tienen sus propios aperitivos de Diwali, muy conocidos y apreciados, que se elaboran con esmero durante esta festividad concreta.

Vamos a descubrir varios aperitivos típicos de Diwali de Maharashtra, Faral e incluso algunos de Bengala. Sea cual sea tu gusto, seguro que encuentras algo que te encante, ya que la lista incluye tanto aperitivos salados como dulces típicos de Diwali.

1. Ladoo

El nombre genérico de una variedad de dulces esféricos, con variaciones regionales, es «ladoo». Uno de los dulces asiáticos más famosos en la actualidad es el «boondi ladoo», originario del norte de la India. Este dulce se elabora con pequeñas bolitas de harina de garbanzo fritas, que se recubren con semillas, frutos secos y especias antes de remojarlas en un almíbar dulce. 

Otro dulce igualmente famoso es el besan ladoo, que se elabora tostando primero la harina de garbanzos en ghee (mantequilla clarificada) hasta que desprenda un suave aroma a frutos secos, y mezclándola después con azúcar, pistachos, ghee y otros ingredientes para formar unas deliciosas bolitas dulces.

Según una teoría sobre su origen ampliamente aceptada, los ladoo se remontan a un periodo comprendido entre el 300 y el 500 a. C. Cuenta la leyenda que Sushruta, un antiguo médico indio, utilizaba esta forma de administración para dar a sus pacientes medicamentos ayurvédicos. Estas deliciosas bolitas facilitaban la ingesta al paciente y le ayudaban a controlar la dosis.

2. Barfi

El término «barfi» se utiliza para describir una variedad de dulces similares que se encuentran entre los mejores aperitivos de Diwali y, en general, entre los aperitivos asiáticos más deliciosos. Se trata de un postre a base de leche aromatizado con cardamomo, agua de rosas y frutos secos como anacardos, pistachos y cacahuetes. Para realzar el sabor, a menudo se añaden frutas como el mango. 

Normalmente se cortan en cuadrados, rombos o círculos. Existen variantes de estos dulces con una fina capa de pan de plata por encima (vark). Por lo general, se elaboran para ocasiones festivas. Lo más probable es que encuentres «pista barfi» (un dulce de pistacho) y «kaju katli» (una oblea de anacardo) en las pastelerías indias. Por supuesto, también podrías ofrecer una versión moderna del «barfi» de coco, que a menudo recuerda a los amantes de los dulces a la barra de caramelo «Coconut Grove».

3. Pedas

Los pedas son unos delicados dulces típicos de Diwali que se deshacen en la boca. Estos dulces se han extendido por toda la India desde que se elaboraron por primera vez en Uttar Pradesh, un estado del norte. Para prepararlos se suelen utilizar khoya, azúcar, almendras y aromatizantes como el cardamomo. 

El peda de Dharwad, más oscuro y recubierto de azúcar, es una especialidad del estado de Karnataka, en el sur de la India, mientras que el peda Kesar, aromatizado con azafrán, es una variante muy apreciada en el norte.

4. Gulab Jamun

El gulab jamun, posiblemente uno de los dulces más conocidos del subcontinente indio, debe su nombre al sirope con sabor a rosa. Este sirope y una pequeña fruta parecida a una ciruela conforman el sabor característico de estos deliciosos dulces típicos de Diwali.

Se elabora con khoya o mawa y es un plato muy popular en todo el país, a pesar de sus orígenes en el norte. Los sólidos lácteos se calientan hasta que se espesan. Una vez que la mezcla adquiere una consistencia pastosa, se mezclan el khoya y la harina. 

Se forman bolitas de gulab jamun, que luego se fríen lentamente en ghee o aceite. A continuación, las bolitas se remojan en un almíbar ligero aromatizado con cardamomo, rosa o, más frecuentemente, azafrán. Todos estos ingredientes le dan al almíbar un tono dorado intenso y un sabor delicioso.

Aperitivos salados y sabrosos para el Diwali

5. Thattai

El thattai es un manjar frito a base de arroz muy popular durante las celebraciones y festivales del sur de la India. Estos aperitivos típicos de Diwali pueden ser salados o dulces. Para elaborar esta galleta crujiente y frita se utilizan harina de arroz, harina de lentejas, especias, hierbas y condimentos.

 La harina de arroz, la harina de urad dal tostada y molida, el chana dal remojado, las hojas de curry, la asafétida (hing), los chiles verdes picados o el chile rojo en polvo, la sal, la mantequilla o el ghee son todos los ingredientes de una receta básica de thattai. 

El coco fresco se puede utilizar como ingrediente opcional, ya sea rallado o en rodajas. El thattai también se conoce como nippattu y chekkalu. Otros nombres con los que se le conoce son thattai murukku y thattu vadai.

6. Aloo Tikki

La comida callejera más conocida del norte de la India y uno de los aperitivos más deliciosos del Diwali en Pakistán y Bangladés se llama «aloo tikki». Se trata de una croqueta de patata frita, deliciosamente aromática y picante, con un ligero toque ácido.

En hindi y marathi, las palabras para «patata» y «croqueta pequeña», respectivamente, son «aloo» y «tikki». El plato indio «aloo tikki» se elabora con puré de patatas, guisantes y una variedad de especias y hierbas. El «aloo tikki» se sirve caliente acompañado de chutneys y/o «saunth» (chutney dulce de jengibre), en ocasiones con «dahi» o «raita», y garbanzos en los puestos de «chaat» (comida callejera india).

7. Samosa

La sencilla samosa es quizás lo primero que viene a la mente cuando se piensa en los aperitivos indios típicos del Diwali. Estas diminutas porciones de masa frita son, para mí, el aperitivo salado por excelencia, ya que están repletas de patatas sazonadas. Además, contienen otros ingredientes que le dan un sabor increíble. 

Las samosas están deliciosas tanto frías como calientes. Normalmente se fríen en aceite vegetal hasta que adquieren un color dorado. Se pueden comer calientes acompañadas de chutney de menta, cilantro o tamarindo, o en un «chaat», un plato que suele llevar yogur, chutney, cebolla picada, cilantro y chaat masala.

8. Pakora de cebolla

En la India, los buñuelos de cebolla fritos, elaborados con harina de garbanzo (besan), especias y hierbas, se conocen como «pagoda de cebolla». Se trata de un plato típico de la comida callejera india, también conocido como «pakora de cebolla».

La pakora de cebolla se prepara de forma diferente en distintas partes de la India, al igual que muchos otros platos indios. Es un aperitivo delicioso y fácil de preparar. Se mezcla harina de garbanzo con cebolla cortada en dados, especias y hierbas para crear una masa de consistencia entre media y espesa. A continuación, la masa se fríe a la perfección en pequeñas cantidades. Esta es la receta básica de la pakora de cebolla.

En resumen: aperitivos para el Diwali

En este artículo hemos descubierto unos aperitivos de Diwali deliciosos y que hacen la boca agua. Aunque la celebración del Diwali va acompañada de innumerables aperitivos increíbles, los más populares son, sin duda, la samosa, la pakoda, el aloo tikki, el thattai, los pedas, el gulab jamun, el barfi y el ladoo.