Dulces asiáticos: historia, sabores e ingredientes

Los dulces asiáticos destacan por su naturaleza, sabor e ingredientes en comparación con los dulces del resto del mundo. Dado que Asia es un continente extraordinario, no es de extrañar que la gente de los países occidentales considere los dulces asiáticos como algo exótico. Por lo tanto, la industria de la confitería asiática es como un mundo completamente nuevo, en el que todo dista mucho de lo que estamos acostumbrados. 

Asia es un continente muy diverso, una mezcla de diferentes culturas y tradiciones. China, India, Japón, Turquía, Corea del Sur, Indonesia y otros 42 países conforman esta singularidad. A cada paso, nos encontramos con dulces elaborados con arroz o harina de arroz. El tamarindo y el agua de rosas son muy apreciados y queridos aquí, y hay mucho más… Síguenos y embarquémonos en una dulce aventura por Asia.

Nombres de dulces asiáticos

1. Caramelos «Barba de dragón»
2. Copos de Haw
3. Kaju Katli
4. Kulfi
5. Gulab Jamun 
6. Chili Mili
7. ¡Hi-Chew!
8. Konpeito
9. Kue Putu
10. Klepon
11. Dalgona
12. Caramelos de calabaza
13. Delicias turcas – Lokum
14. Halo-Halo
15. Caramelos Sampalok
16. Ma’amoul
17. Basbousa

Breve historia de los dulces asiáticos

Dato curioso: la palabra «candy» proviene del sánscrito de la India antigua. A un trozo de azúcar se le llamaba «khanda». Con el paso del tiempo, la versión árabe dio lugar a la palabra «qandi». La palabra «candy» empezó a utilizarse a finales del siglo XIII. 

Aunque los primeros indicios de dulces se remontan a Egipto, se cree que los primeros «caramelos», que consistían en una mezcla de miel, frutas o frutos secos, se inventaron en el año 250 d. C. en la India antigua. En los siglos VI y IV a. C., se descubrió que los indios podían elaborar «miel sin abejas». Habían adoptado la práctica de producir azúcar a partir de la caña de azúcar. Los trozos de azúcar se obtenían hirviendo el jugo de la caña. Así fue como los indios crearon el «Khanda», el primer caramelo de la historia. Más tarde, el proceso de elaboración del azúcar se extendió por todo el continente asiático y fue adoptado por diferentes países. 

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Delicias chinas legendarias en Asia

Cuando se habla de dulces asiáticos, es difícil no mencionar las delicias locales de China, que fascinan a gente de todo el mundo. Sorprendentemente, antes de que se dispusiera de azúcar, los antiguos chinos utilizaban miel para elaborar estos dulces. Incluso les daban diferentes formas. 

1. Caramelos «Barba de dragón»

El caramelo «barba de dragón», también conocido como «algodón de azúcar chino», es un ejemplo paradigmático de los dulces asiáticos. La elaboración de este dulce se ha convertido en una forma de arte y en una parte muy importante de la cultura china. Este dulce asiático se elabora artesanalmente. Aunque es originario de China, también goza de gran popularidad en Corea, Turquía y Singapur. 

Cuenta la leyenda que este dulce fue inventado durante la dinastía Han por un cocinero de la corte imperial. El proceso consistía en estirar la mezcla de harina de arroz hasta convertirla en finos hilos. Los hilos se parecían a la barba de un dragón y eran muy pegajosos. Por eso, el emperador le puso ese nombre. El dragón es también un símbolo del emperador chino. Así, este dulce se convirtió en una parte inseparable de la cultura china. 

Los caramelos «barba de dragón» se parecen al algodón de azúcar, pero presentan algunas diferencias importantes. Por ejemplo, tienen una cantidad mucho menor de azúcar y calorías. 

2. Copos de Haw

Los «Haw Flakes» son dulces chinos elaborados con el fruto del espino blanco. Estos caramelos suelen presentarse en forma de disco, con un grosor de dos milímetros. Se envasan en pilas cilíndricas. 

El sabor de los copos de Haw es bastante dulce y ácido. Combina muy bien con el té. En China existe la costumbre de que algunas personas tomen estos caramelos junto con medicinas a base de hierbas amargas para neutralizar su sabor. Estos caramelos se pueden encontrar en el mercado chino. 

Hay otro tipo de «Haw Flakes», los «Gourmet Haw Flakes». Tienen una forma más grande. El contenido de azúcar de estos caramelos es muy bajo y, además, no contienen aditivos, por lo que son muy saludables.

Los dulces indios más deliciosos de Asia

3. Kaju Katli

El kaju katli es un dulce indio cuyo nombre significa literalmente «loncha de anacardo». Este dulce asiático se elabora con leche espesada y azúcar. En algunas variedades se añaden también otros ingredientes, como frutas y especias. 

Los anacardos se remojan en agua y luego se trituran hasta obtener una pasta. A continuación, se añade a los anacardos la solución de azúcar hirviendo y se incorporan algunos frutos secos. Todo ello da como resultado el delicioso y apetitoso Kaju Katli. 

Su forma es prácticamente plana y se corta en rombos del tamaño de un bocado. El kaju katli se suele tomar como aperitivo durante el Diwali.

4. Kulfi

El kulfi es uno de los dulces asiáticos más apreciados. También se le conoce como «helado indio». Se trata de un postre helado cuyos orígenes se remontan al siglo XVI. En la India, lo venden principalmente los vendedores ambulantes, pero se puede encontrar prácticamente en cualquier sitio. El kulfi también es popular en Bangladés, Myanmar, Nepal, Sri Lanka y Oriente Medio. 

El kulfi es mucho más cremoso que el helado. Es un postre lácteo que se ha congelado. Al igual que la mayoría de los dulces asiáticos, este manjar se presenta en diferentes sabores, como rosa, mango, cardamomo, azafrán y pistacho. Además, se derrite mucho más lentamente que el helado debido a su densidad.

Dulces famosos de Pakistán

5. Gulab Jamun 

El gulab jamun es un dulce tradicional pakistaní y el postre nacional. También es muy popular en la India, Nepal, Pakistán, las Maldivas y Bangladés. El Día Mundial del Gulab Jamun se celebra, de hecho, el 10 de octubre.

 Los dulces se elaboran principalmente a partir de sólidos lácteos. La leche se reduce hasta alcanzar la consistencia de una masa blanda. A menudo también contienen frutos secos, almendras y anacardos. A continuación, estas bolitas del tamaño de un bocado se sumergen en un almíbar con azafrán. 

6. Chili Mili

Chilli Mili es otro dulce muy querido y apreciado de Pakistán. Es como una mezcla mágica de guindillas y ositos de goma dulces. El sabor dulce y picante que caracteriza a este dulce asiático es tan único y diferente que te transporta inmediatamente a Asia. Las gominolas del envase tienen, de hecho, forma de guindillas. Este popular dulce también es vegetariano y cuenta con certificación halal. ¿Y sabes qué? Este anuncio de Candyland Chili Mili es una de las principales razones por las que gente de todo el mundo se pregunta a qué sabe este dulce.

Los mejores dulces japoneses

Los dulces japoneses son realmente únicos, con su amplia variedad de sabores divertidos y sus llamativos envases. La historia de los dulces japoneses comienza con el famoso mochi. El mochi es un pastel de arroz glutinoso que se considera uno de los alimentos procesados más antiguos de Japón. 

7. ¡Hi-Chew!

Lanzado al mercado en 1975, Hi-Chew se considera uno de los caramelos asiáticos más populares de la década de los 70. La idea del chicle surgió a raíz de un tabú cultural según el cual no se debe sacar la comida de la boca. Por eso, hubo que crear un chicle que fuera comestible. Así es como surgió el concepto de Hi-Chew. 

Candy fue creado por Taichiro Morinaga, quien combinó el caramelo con algunos aromatizantes y, como resultado, creó los Chewlets en 1931. Sin embargo, su negocio fracasó y, más tarde, en 1975, volvió a fabricar el caramelo partiendo de cero. Fue entonces cuando se creó Hi-Chew. 

Los chicles Hi-Chew vienen envueltos individualmente. El chicle tiene una capa exterior blanca y un interior de color con sabor. También hay algunas variantes, como fresa, tarta de queso, yogur, algodón de azúcar y otras.

8. Konpeito

El konpeito es un caramelo típico de Portugal y Japón. Este caramelo se presenta en diferentes sabores y variedades. De hecho, este dulce asiático se remonta a principios del siglo XVI. En aquella época, los comerciantes portugueses llevaron a Japón la técnica de elaboración de caramelos. El konpeito era, de hecho, muy escaso y también muy caro. 

De hecho, los caramelos forman parte de la cultura japonesa desde entonces. Los caramelos duros se elaboran con azúcar y glucosa y luego se les da forma de estrellita de colores. 

Los dulces indonesios más deliciosos

9. Kue Putu

El kue putu es un dulce asiático, considerado un dulce típico de Indonesia, que se elabora con harina de arroz y hojas de pandán. El relleno está compuesto por azúcar de palma. Se cuece al vapor en tubos de bambú y suele servirse acompañado de coco.

Tradicionalmente, el «kue putu» es un dulce del tamaño de un bocado que suelen vender los vendedores ambulantes y que también se puede encontrar en los mercados tradicionales. Este dulce asiático también se puede encontrar en los Países Bajos debido a los vínculos coloniales de este país con Indonesia. 

10. Klepon

El klepon es la versión indonesia del mochi japonés. Se trata de una bolita dulce elaborada con harina de arroz y rellena de azúcar moreno japonés. A continuación, se lleva a ebullición y, durante este proceso, el azúcar del interior se derrite, creando una sensación perfecta al morder este dulce asiático. 

Las bolitas se rebozan en coco rallado, lo que equilibra el dulzor del azúcar moreno. Estos aperitivos se encuentran sobre todo en los mercados tradicionales de Indonesia.

Los dulces coreanos más populares

11. Dalgona 

El dulce Dalgona también se conoce como «Poppy». Se elabora con azúcar derretida y bicarbonato sódico. El Dalgona es un aperitivo callejero muy popular desde la década de los 70 y se considera uno de los alimentos retro. El líquido del Dalgona se vierte en un molde con dibujos. Una vez que se endurece, adquiere esa forma. Lo divertido es recortar todo el contorno de la imagen sin romperla. En Corea, muchas cafeterías también sirven este dulce como bollo o postre. 

¿Sabías que los caramelos de Bolonia saltaron a la fama tras aparecer en la serie de Netflix «Squid Game»? Si has visto la serie, probablemente reconozcas este caramelo asiático de forma tan peculiar. Tras el estreno de la serie, las ventas de estos caramelos se duplicaron entre los vendedores ambulantes, y la gente incluso expresó en las redes sociales un enorme interés por este dulce. 

12. Caramelos de calabaza

Los dulces de calabaza son especialmente populares en Corea durante el invierno. Se trata de galletas a base de arroz, de textura muy ligera y esponjosas por fuera. Vienen envueltas individualmente. Por lo general, incluyen polvo de calabaza, lo que les da un sabor más dulce y sabroso. 

13. Delicias turcas – Lokum

Turquía es, sin duda, un país en el que todos los golosos pueden dar rienda suelta a su pasión por lo dulce. Uno de los dulces más increíbles de los que Turquía se enorgullece es el lokum. El lokum es un dulce elaborado a base de almidón y gelatina de azúcar. Existen muchas variedades diferentes de lokum. Algunas llevan pistachos, avellanas o nueces. 

Algunas variedades tradicionales también tienen sabores a agua de rosas, goma de lentisco, limón o naranja. Este dulce asiático suele presentarse en pequeños cubitos y está recubierto de cremor tártaro en polvo. Se desconoce el origen de estas delicias, pero hay indicios que se remontan a finales del siglo XVIII.

Dulces de Filipinas

14. Halo-Halo

El halo-halo es un postre frío muy popular en Filipinas. Se elabora con hielo picado, leche evaporada y leche condensada. También se le añaden otros ingredientes, como ube, alubias azucaradas, tiras de coco, sagú y otros. Normalmente se sirve con una bola de helado por encima. 

El halo-halo es tan importante para el pueblo filipino que se considera un postre nacional no oficial. «Halo-halo» se traduce al inglés como «mezclado». Su origen se remonta a Japón, cuando, en la década de 1920, unos inmigrantes japoneses crearon este dulce. Y, tal y como demuestran algunas fuentes, este dulce asiático también era popular fuera de Japón en la década de 1920. Aunque en Japón existe un postre similar al halo-halo, este difiere en sus ingredientes y sigue siendo, con orgullo, un dulce típico filipino.

15. Caramelos de sampalok

El sampalok es un dulce asiático, originario de Filipinas. Para elaborar este dulce de tamarindo, se mezclan tamarindo y azúcar y se les da forma de bolitas. Es una combinación perfecta de sabores dulces, salados y umami. 

El sampalok también es muy popular en Tailandia. Como podemos ver, el tamarindo se utiliza mucho en los dulces de los países asiáticos, especialmente en Filipinas, Tailandia, Malasia y Singapur.

Dulces típicos de Arabia Saudí

16. Ma’amoul 

El ma’amoul es un dulce típico de Arabia Saudí. Se trata de una galleta elaborada con harina de sémola. Es una galleta con sabor a mantequilla y está compuesta principalmente por frutos secos, como higos o frutos secos (pistachos o nueces).

Este dulce se consume sobre todo durante las fiestas y es muy popular en el mundo árabe. Las galletas tienen diversas formas y tamaños, y pueden ser redondas, abombadas o planas. La decoración se realiza principalmente a mano, y se hornean en moldes de madera llamados «tabe».

17. Basbousa

La basbousa es un auténtico orgullo de la cultura árabe. Su origen se remonta a Egipto. Sin embargo, es muy popular y apreciada en Arabia Saudí. Es como un pequeño pastel con forma de rombo o de cuadrado. Su sabor es muy intenso, a la vez que aromático. Es el postre perfecto para después de la cena, en días festivos o en eventos de lujo. Todo el mundo se enamora de ella al instante por su textura ligera y su sabor. 

Los «cake bites» están elaborados con masa de sémola y se hornean en una bandeja de horno. También llevan agua de azahar, agua de rosas o sirope. Este dulce se puede encontrar en las zonas del antiguo Imperio Otomano. 

Conclusión

La cultura asiática es muy conocida por su desbordante creatividad y su estilo. Y sus caramelos y dulces no son una excepción. Los caramelos asiáticos no suelen ser tan dulces como los de Estados Unidos, pero, sin duda, sus envases son mucho más llamativos. Podemos decir que este fenómeno cultural y su influencia también son significativos en la industria de los dulces. En la mayoría de los dulces se utiliza el sabor a arroz, que es lo más auténtico y constituye su principal característica. 

Mientras probábamos algunas delicias asiáticas realmente únicas, nos volvimos a convencer de que es alucinante lo vivos que son los colores, las formas, los sabores y los aromas. Comparte tu opinión en la sección de comentarios más abajo. Merece la pena probar esas delicias, ¿verdad?