Aperitivos filipinos: historia, variedades y sabores

A los filipinos les encanta la comida. El consumo y el hecho de compartir la comida son aspectos importantes de la cultura filipina. Esto fomenta el espíritu de comunidad al reunir a las personas. En Filipinas, las reuniones o celebraciones sin comida no tienen sentido. 

De hecho, «kain na» o «kumain ka na» es uno de los saludos más típicos de Filipinas. Se traduce literalmente como «¿Has comido ya?» o «Vamos a comer». Aunque no siempre se espera que la persona a la que se invita a comer acepte, es de buena educación hacer la invitación de todos modos.

Conocer los aperitivos filipinos nos ayudará a comprender de cerca las costumbres y tradiciones culinarias. A continuación, descubriremos 10 aperitivos filipinos que forman parte esencial de la aventura culinaria del país. 

Nombres de aperitivos filipinos

1. Suman
2. Puto 
3. Taho
4. Albóndigas de pescado
5. Chicharrón
6. Bibingka
7. Ensaymada
8. Empanadas
9. Turón
10. Manga en Bagoong

¿Qué es la merienda?

«Merienda» significa literalmente «tentempié» en español. Varios países, entre ellos España, Portugal, Italia, Argentina, Croacia, Marruecos y Brasil, siguen esta costumbre culinaria. A pesar de que se trata de una tradición muy apreciada por muchas culturas de todo el mundo, es evidente que los filipinos adoptaron esta costumbre de los españoles, ya que fueron una colonia española durante más de 300 años.

En Filipinas, la merienda se suele tomar a las 3 o a las 4 de la tarde, más o menos a mitad del día. Estos tentempiés filipinos, que pueden ser rápidos, salados o dulces, sirven para saciar el apetito hasta la cena.

Si alguna vez has estado en Filipinas, o incluso si acabas de decidir pasar una semana aquí, lo más probable es que acabes tomando la merienda todos los días. En Filipinas, tomarla es tan habitual como desayunar, comer o cenar.

10 aperitivos filipinos populares con sabores auténticos

1. Suman

El suman, junto con otros aperitivos filipinos muy conocidos, es uno de los platos más representativos de la cultura de este país. Se prepara con arroz glutinoso hervido en leche de coco y envuelto en hojas de plátano antes de cocerlo al vapor.

También se consume con frecuencia como desayuno. Tiene una textura muy pegajosa y suele servirse caliente, espolvoreado con azúcar o acompañado de latik, un tipo de sirope caramelizado elaborado con crema de coco. El suman puede prepararse de diversas formas y variantes, pero la versión con forma de puro es la más popular.

2. Puto 

El puto es uno de los aperitivos filipinos más emblemáticos. Lo primero que nos viene a la mente al pensar en los platos que mejor representan la cultura y la gastronomía filipinas es precisamente este.

Las tortas de arroz al vapor se elaboran a partir de una masa de arroz glutinoso ligeramente fermentada (galapong). En las versiones más recientes, se suele utilizar harina de arroz glutinoso en lugar del arroz glutinoso tradicional remojado en leche de coco. 

El tipo más típico de puto es pequeño, tiene forma de magdalena y un diámetro aproximado al de una pelota de golf. Normalmente son blancos, pero, dependiendo de los demás ingredientes que se utilicen para elaborarlos —como el ube, el pandán o el queso—, también pueden ser de otros colores.

Aunque los putos se pueden elaborar en distintos tamaños, los más típicos son los del tamaño de un bocado. Por ejemplo, el «putong puti» (puto blanco) tiene el tamaño de la palma de la mano y se envuelve en hojas de plátano individuales.

3. Taho

Para muchos filipinos, la mera mención del término «taho» les trae agradables recuerdos de la infancia. Taho es el nombre filipino del douhua, un aperitivo chino muy común elaborado con tofu sedoso que se consume en gran parte de Asia. Existen varias formas de preparar y disfrutar el douhua, pero en Filipinas suele elaborarse con solo tres ingredientes: tofu sedoso, arnibal (sirope de azúcar moreno) y perlas de sagú (tapioca).

El taho nunca se prepara en casa. Se vende principalmente como comida callejera. Se comercializa en dos cubos de aluminio de buen tamaño, suspendidos a ambos lados de una pértiga de bambú. En uno de los cubos va el tofu sedoso, mientras que en el otro van el arnibal y el sagú. 

4. Albóndigas de pescado

Las bolas de pescado son uno de los aperitivos filipinos más conocidos. Para prepararlas en casa, puedes comprar paquetes de bolas de pescado congeladas en el supermercado, pero el sabor no es el mismo.

Las bolas de pescado son exactamente lo que su nombre indica: bolas a base de harina mezcladas con trocitos de algún tipo de carne de pescado. Se ensartan en brochetas, se fríen en aceite y luego se sirven con una de estas tres salsas: una salsa de vinagre y guindilla, una salsa marrón dulce-salada o una mezcla de ambas. Muchos niños filipinos asocian las bolas de pescado con el colegio. Los vendedores ambulantes solían montar sus puestos frente a los colegios de primaria y secundaria para venderlas. 

5. Chicharrón

Los chicharrones fritos son muy populares y apreciados en numerosos países, entre ellos Filipinas. Estos aperitivos filipinos se elaboran con piel de cerdo y otras partes del animal.

Aunque el término «chicharrón» puede utilizarse para referirse a diversos aperitivos crujientes y fritos, el más conocido es el elaborado con piel de cerdo. Los chicharrones de piel de cerdo son los más populares; sin embargo, también se pueden elaborar con piel de pollo, mesenterio de cerdo y tejido mesentérico de cerdo.

El chicharrón se suele consumir como aperitivo o como acompañamiento en los bares. Cualquier bar filipino que merezca la pena visitar probablemente tendrá algún plato de chicharrón en la carta.

El chicharrón bulaklak es a la vez crujiente y masticable, a diferencia de otras variedades de chicharrón que solo son crujientes. «Bulaklak», que en filipino significa «flor», hace referencia a la forma ondulada y floral del mesenterio.

Cualquier variedad de chicharrón suele servirse con vinagre picante para contrarrestar la intensidad de la grasa. No es precisamente uno de los aperitivos filipinos más saludables, pero sin duda está entre los mejores.

6. Bibingka

El bibingka es uno de los dulces filipinos más deliciosos que no te puedes perder si vas a Filipinas durante las fiestas. Aunque ahora se puede encontrar durante todo el año, sigue siendo uno de los dulces filipinos más conocidos y asociados a la temporada navideña.

El término «bibingka» hace referencia a un tipo de pastel de arroz glutinoso cocinado con leche de coco. El pastel de arroz filipino conocido como bibingka se hornea en una vasija de barro forrada con hojas de plátano, a diferencia de otras variedades que suelen cocinarse al vapor. La masa se cuece por la parte superior e inferior de la vasija, que se coloca entre dos capas de carbón encendido.

En la época navideña, muchos filipinos disfrutan de este postre festivo conocido como «bibingka». Se puede tomar como postre, al igual que otros pasteles de arroz filipinos, pero lo más habitual es consumirlo como merienda, normalmente con mantequilla derretida y coco rallado.

7. Ensaymada

El plato conocido como «ensaymada» tiene orígenes españoles, al igual que la costumbre de la merienda. Se trata de un tipo concreto de bollo filipino elaborado con mantequilla, que posteriormente se recubre con crema de mantequilla, azúcar y queso rallado, normalmente «queso de bola». 

La ensaymada es un dulce que se consume durante todo el año, al igual que la bibingka, pero es en la época navideña cuando más se aprecia. En Filipinas, es habitual regalar cajas de ensaymadas elaboradas especialmente para la ocasión a amigos y familiares como regalo de Navidad.

La ensaymada es uno de los mejores ejemplos de cómo las tradiciones culinarias españolas han influido en la gastronomía filipina.

8. Empanadas

Otro plato que los españoles introdujeron en Filipinas fue la empanada. Se trata de un pastelito con forma de media luna, horneado o frito, relleno de carne picada, patatas, zanahorias, cebollas y pasas, y es muy popular en toda América Latina.

Las empanadas filipinas suelen ser muy pequeñas, con un tamaño que apenas supera la longitud de la palma de la mano. Para la merienda, la gente suele comer dos o tres. Vigan, una ciudad del norte de Luzón muy conocida por su gastronomía única, es el lugar de origen de una de las variedades más famosas de empanadas filipinas. 

Debido a la incorporación de semillas de achiote en la masa, se trata de una variedad de empanada más grande, que tiene aproximadamente el tamaño de un taco americano. El relleno de la empanada de Vigan también varía. Se rellena con brotes de judías mungo, zanahoria rallada, huevos duros y longganisa de Vigan sin piel, además de papaya verde rallada. 

9. Turón

El turón, un delicioso plato elaborado con finas rodajas de plátano saba recubiertas de azúcar moreno y fritas en una lámina de lumpia, es uno de los aperitivos filipinos por excelencia. Se trata de un postre muy popular y de un clásico de la comida callejera en Filipinas, además de ser un aperitivo dulce y crujiente.

El turón es algo que muchos filipinos asocian con recuerdos felices. De hecho, es uno de los primeros platos que buscan los visitantes cuando vienen al país. Es la comida casera filipina por excelencia, además de ser económica y fácil de preparar.

Siempre lleva saba y se disfruta mejor a temperatura ambiente. Sin embargo, algunas variedades también pueden incluir una fina rodaja de langka (fruta del jack). De postre, en los restaurantes se suele servir caliente con una bola de helado de vainilla. 

10. Manga en Bagoong

Quizá te apetezca probar «Manga at Bagoong» si buscas aperitivos filipinos más saludables y que no te hagan sentir culpable. Aunque los mangos verdes son inofensivos, el bagoong es un sabor al que hay que acostumbrarse y que no a todo el mundo le gusta.

«Mangga», que en filipino significa «mango», se refiere en este contexto especialmente a los mangos verdes aún sin madurar. Se corta en tiras finas y se suele tomar como tentempié acompañado de bagoong, una salsa muy aromática elaborada a partir de gambas o krill fermentados. Tiene una textura crujiente y un sabor ácido. 

Es un condimento muy utilizado que se puede encontrar en muchos países del sudeste asiático, como Vietnam, Tailandia, Malasia, Singapur e Indonesia. Tiene un sabor salado, sabroso, ligeramente dulce y con un toque a pescado.

Aunque puede que el «Mangga con Bagoong» no sea del agrado de todo el mundo, a quien tenga un paladar aventurero sin duda le encantará su sabor y su contraste de texturas.

Reflexiones finales

Como puedes ver, la pequeña comida de la tarde conocida como «merienda» es el mejor ejemplo de lo importantes que son los aperitivos filipinos (también conocidos como «pinoy») para la tradición culinaria filipina. Los aperitivos filipinos son deliciosos y variados, algunos dulces y otros salados. Tanto si ya los conoces como si acabas de descubrirlos, sin duda merece la pena probarlos.