Barrita Ration D: historia, ingredientes y valores nutricionales

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐☆☆

Todo el mundo piensa en los dulces como un capricho que se disfruta por sacar buenas notas, al final de un largo día o, quizá, como parte de la diversión de Halloween. Son pocas las personas que considerarían los dulces, y en particular los de chocolate, como parte de una dieta equilibrada o como un recurso para controlar la ingesta nutricional. Para quienes nunca han pasado por momentos de penuria, esta percepción de los dulces es bastante normal.

Sin embargo, la barrita «Ration D» es una reliquia de una época en la que escaseaban los alimentos y la gente luchaba por conseguir la nutrición que necesitaba cada día. La Segunda Guerra Mundial fue una época en la que muchas personas de todo el mundo luchaban por conseguir los alimentos y la nutrición que necesitaban cada día. Para quienes sobrevivieron a este conflicto, la barra de ración D supuso, en algunos casos, la diferencia entre morir de hambre y sobrevivir.

Historia

La barra «Ration D» comenzó a distribuirse entre las tropas estadounidenses en 1937. Hoy en día, el chocolate militar sigue distribuyéndose para levantar la moral y como parte de las raciones diarias, pero a finales de los años 30, esta incorporación a las raciones de los soldados tenía como objetivo ayudarles a disponer de alimentos energéticos cuando los necesitaran durante los conflictos más duros. Los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial habían demostrado a Estados Unidos y a todos los demás implicados que la inanición en el frente era una posibilidad muy real. Cuando los soldados y las unidades quedaban aislados de sus líneas de suministro, podían quedarse fácilmente sin comida en cuestión de días.

La barra «Ration D» tenía como objetivo ayudar a evitar que los soldados, que eran esenciales, murieran de hambre, y a los soldados se les entregaba este chocolate en cantidades variables, dependiendo del puesto en el que estuvieran destinados, la probabilidad de que necesitaran estas raciones para sobrevivir y el tamaño de la compañía a la que pertenecían. Esto significaba que algunos grupos llevaban consigo una cantidad considerable de barritas «Ration D» cuando se desplazaban de un lugar a otro. Aunque no pesaban mucho, suponían un gran desperdicio de espacio en las mochilas para unos productos que los soldados a menudo se negaban a comer.

La empresa Hershey fabricaba la barra «D Bar» y era la principal proveedora de la mayor parte del chocolate que se vendía en aquella época en Estados Unidos. El uso del chocolate como ración de campaña suponía que este chocolate fuera bastante diferente del que se vendía para el consumo general. Las barritas de chocolate de emergencia como esta se fabricaban para que fueran ricas en calorías, resistentes al derretimiento y fáciles de transportar. Esto también significaba que no resultaban ni de lejos tan apetecibles como el chocolate habitual.

La primera barrita «D Ration» fue encargada por el coronel Paul Logan, del Cuerpo de Intendencia del Ejército. Se puso en contacto con Hershey’s para que fabricara la barrita y, a continuación, colaboró aportando la información necesaria para desarrollar la combinación nutricional adecuada que garantizara la eficacia de la barrita en su función. Las barritas encargadas inicialmente debían pesar un total de 4 onzas, tener un alto valor energético, ser capaces de soportar el calor sin derretirse y saber «un poco mejor que una patata hervida». La falta de sabor tenía como objetivo evitar que los soldados se vieran tentados a comerse toda la ración de una sola vez.

Para fabricar estas barritas especiales en grandes cantidades, se diseñaron nuevas máquinas que Hershey utilizó para elaborar el producto. La resistencia al calor, que formaba parte de las características previstas de la barrita, también hacía que el producto fuera difícil de moldear y de procesar en otros tipos de máquinas para la fabricación de dulces.

Las raciones de cuatro onzas tenían que prensarse a mano, ya que la mezcla estaba tan seca que el producto se desmoronaba al prensarlo con una máquina. A continuación, las barritas se envolvían en papel de aluminio y se enviaban en cajas de cartón. Tres barritas equivalían a la ración diaria media de un soldado y estaban pensadas para aportar hasta 1.800 calorías al día, según fuera necesario.

A principios de los años 40, el ejército realizaba pedidos de grandes lotes de barritas «D Ration Bar» para incluirlas en las raciones de los soldados. Estas barritas también se vendían más allá de las fronteras de varios países, como Filipinas, Panamá e incluso en distintos lugares de Estados Unidos. Exploradores como el almirante Byrd acabaron llevando consigo estas barritas, que normalmente se habrían racionado para los soldados, en su expedición a la Antártida.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, el Congreso tenía previsto suspender toda la producción de dulces durante el conflicto. El objetivo era ahorrar en raciones esenciales como el azúcar, el sirope de maíz y el cacao. Sin embargo, el ejército se opuso, alegando que la barra «Ration D» era necesaria para apoyar a las tropas. Como resultado, esta barra se convirtió en el pilar de la producción de Hershey’s durante esos años. Esto fue estupendo para Hershey’s, pero los soldados se lamentaban de que les dieran estos dulces en lugar de algo que hubieran preferido comer, incluso cuando tenían mucha hambre.

Esta barra de caramelo no gustaba a nadie, y menos aún a los soldados. De hecho, muchos de ellos simplemente tiraban el caramelo que venían en sus raciones porque no podían tragárselo. A este caramelo se le llamaba «el arma secreta de Hitler» porque provocaba molestias digestivas muy intensas en algunas personas. Las barritas eran tan duras de masticar que quienes tenían problemas dentales tampoco las comían. Las personas con problemas dentales tenían que cortar pequeñas lonchas de la barrita y chuparlas para poder consumirlas.

La barra de ración D se mejoró finalmente a principios de los años 40, cuando la División de Adquisiciones del Ejército acudió a Hershey’s y solicitó un producto que tuviera buen sabor y que, al mismo tiempo, pudiera soportar el calor del Pacífico. Así nació una nueva versión de la barra de ración D, que se incorporó a las raciones de los soldados en 1945. Todo el mundo la llamaba «la barra tropical», ya que se había fabricado para el teatro de operaciones del Pacífico, pero seguía considerándose poco apetecible y muy difícil de masticar.

En 1957, la harina de avena que se utilizaba en la barrita original se sustituyó por ingredientes mucho más habituales en una barrita de chocolate. Se reformuló toda la receta para mejorar el sabor y facilitar la digestión. La barra Tropical, en su nuevo formato, se envió a Corea y Vietnam con las tropas antes de que el producto se reformulara de nuevo a finales de los años 80. Esta nueva barra recibió el nombre de «The Congo Bar» y se envió a las tropas de la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto.

En los últimos años se han realizado algunos intentos para fabricar chocolate específico para uso militar, pero han sido un fracaso. Hoy en día, los soldados se alimentan mucho mejor gracias a las mejoras en los procesos de conservación de los alimentos, por lo que la idea de alimentarse exclusivamente de las calorías de los dulces no resulta atractiva para la mayoría de la gente. Es probable que la «Congo Bar» y las diversas versiones de la «Ration D Bar» que se enviaron a los teatros de operaciones de todo el mundo resultaran más útiles para la población local, a la que se entregaba el producto a cambio de servicios prestados, a cambio de suministros o para comprar su silencio. La barra «Ration D» es probablemente uno de los dulces menos apetecibles que se han fabricado jamás, y nadie que la haya probado te diría jamás que este producto es uno de los que elegiría comer por placer.

Para las personas pobres de todo el mundo a las que los soldados engañaron a cambio de sus repugnantes barritas de ración D por comida de mejor calidad, esta fue probablemente una de las bromas más crueles de todos los tiempos. La barrita de ración D no pasó a ser más que algo apto para la basura o para engaños a la hora de intentar conseguir cigarrillos, comida de mejor calidad y la colaboración de los lugareños. El elegante envoltorio con el que se presentaban las versiones posteriores de la barra de ración D no mejoraba en absoluto su sabor general, pero sí facilitaba ocultarla a los incautos.

Ingredientes:

• Azúcar
• Harina de avena
• Grasa de cacao
• Leche desnatada en polvo
• Aromatizantes artificiales
• Vitamina B1: para prevenir el beriberi

La barra «Ration D» llega a la Luna

La barra «Ration D» también fue enviada a la Luna con el vuelo del Apolo 15 en julio de 1971. Para ser un dulce que a nadie le gustaba comer, la barra «Ración D» fue llevada a algunos de los lugares y emplazamientos históricos más trascendentales de los últimos cien años. Esta barra de chocolate que a nadie le gustaba comer probablemente fue llevada a casi todos los grandes conflictos o aventuras de todo el mundo y es probable que nadie la comiera en ningún momento durante el viaje.

Esto se aplicaba tanto al alunizaje como a los aventureros que se llevaron la ración consigo. Era un producto tan desagradable al paladar y provocaba síntomas gástricos tan molestos que la mayoría de la gente habría preferido pasar hambre antes que resignarse a comerse esa barrita de chocolate. Cabría pensar que Hershey’s se habría esforzado por hacer que este producto resultara más apetecible en general, pero parece que esto no figuraba entre las prioridades de nadie.

Imágenes

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Una cata de la barrita Ration D:

Otra imagen del artículo empaquetado con sus instrucciones: