Caramelos «Conversation Hearts»: historia, sabores y marcas

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐⭐

Probablemente todo el mundo haya probado alguna vez los «conversation hearts» en San Valentín, y estas pequeñas golosinas de sabor a tiza con sus mensajes son uno de los elementos imprescindibles de esta festividad. A mucha gente le encantan este tipo de caramelos ligeramente dulces. Los «Conversation Hearts» son los más conocidos de este tipo de dulces, sobre todo en Estados Unidos. Se trata de un pequeño dulce que se asocia desde hace tiempo con la fiesta del amor, aunque, de hecho, en algunos lugares también se venden fuera de la época previa a San Valentín.

Si siempre te han encantado estos pequeños caramelos «Conversation Hearts», pero te has preguntado cómo surgieron, ¡no eres el único! Se trata de un dulce que mucha gente da por sentado, pero que esconde una divertida historia detrás de su origen y creación. Si quieres saber más sobre este clásico de San Valentín, ¡sigue leyendo para descubrir más detalles!

Historia

Las galletas Necco Wafers y los «Conversation Hearts» surgieron, en última instancia, de la moda de las pastillas de caramelo del siglo XIX. Estos dulces se elaboraban, en la mayoría de los casos, con fines medicinales y solo más tarde se adaptaron para su uso en repostería.

Estos caramelos en forma de corazoncito se llaman realmente «Sweethearts» y son pequeños caramelos de azúcar que se venden en cajitas por San Valentín. Cada caramelito transmite un mensaje cariñoso como «Te echo de menos» o «Bésame». En un principio, estos caramelos los fabricaba la misma empresa de confitería que las galletas Necco Wafer. La empresa de dulces Spangler compró ambos productos en 2018, pero antes de eso también los fabricaba la empresa Stark Candy. Necco producía unos 8 mil millones de estos pequeños Sweethearts cada año y también se vendían bajo la marca de otras empresas, como Brach’s.

En el Reino Unido, estos caramelos se llaman «Love Hearts», pero en esencia son el mismo producto. Las originales formas de estos caramelitos y sus simpáticas frases son la clave para disfrutar de estos pequeños caramelos con forma de corazón, y las cajitas son perfectas para que los niños se las regalen unos a otros junto con sus tarjetas de San Valentín. Son un dulce imprescindible para esta festividad, aunque a veces también se pueden comprar fuera de temporada a través de algunos proveedores.

Cuando se fabricaron por primera vez los «Conversation Hearts» en 1847, Oliver Chase inventó una máquina capaz de cortar pastillas muy parecidas a las «Necco Wafers». Esas pastillas fueron la base de su empresa de dulces, y su hermano comenzó a añadirles pequeñas frases ingeniosas en 1866. La máquina que se fabricó para estampar los mensajes en los caramelos funcionaba como un sello y tuvo mucho éxito a la hora de crear el mismo tipo de mensajes simpáticos con los que se adornan estos caramelos hoy en día.

Los mensajes originales eran del tipo: «Si te casas de rosa, él se tomará una copa» o «Si te casas de blanco, has acertado». Esta primera versión del caramelo se llamaba «Sweethearts» y ese fue el nombre que conservó hasta 1901. En esa época, el caramelo sufrió una transformación y se probaron otras formas, como postales, herraduras, relojes e incluso pelotas de béisbol. También se añadieron variedades como chocolates y corazones sin azúcar.

En la década de los noventa, las frases se actualizaron para darles un toque más moderno y se añadieron expresiones como «Llámame», «Envíame un correo» y «Envíame un fax». La empresa sigue teniendo que revisar las frases de los corazones a medida que surgen nuevas expresiones coloquiales y se crean nuevas frases románticas. En ese momento, Necco fabricaba los corazones durante todo el año y la producción se intensificaba en septiembre para satisfacer la demanda de febrero.

El sabor se mejoró en 2010 y los caramelos se hicieron más blandos y agradables de masticar. Los nuevos sabores incorporaron algunas notas ácidas, así como sabores como manzana ácida, fresa y uno llamado «frescor primaveral». A algunos seguidores no les gustaron nada estos cambios y, en 2018, Necco se declaró en quiebra. Se cerró la fábrica original de caramelos en forma de corazón y se vendió la marca. Spangler compró la marca en ese momento y volvió a fabricar estos dulces en 2020. Se recuperaron los sabores originales en las cajas y se actualizaron de nuevo las frases para eliminar expresiones coloquiales obsoletas y otros elementos que ya no tenían sentido.

Leyendas y cultura popular

Existen algunas leyendas populares que afirman que los primeros caramelos en forma de corazón los llevaban los soldados de la Guerra Civil. En aquella época habrían sido obladas con frases, pero esto es casi imposible de verificar y no hay indicios de que fuera así. Lo que sí es cierto es que la popularidad de estos caramelos estuvo ligada al auge de la tradición de las tarjetas de San Valentín, popularizada por Esther Howland, de Boston. Las pequeñas frases eran perfectas para este tipo de confesiones de amor, y la marca de caramelos en forma de corazón se convirtió por primera vez en sinónimo de declaraciones de amor y de la fiesta del amor.

En Boston, cuando salieron al mercado los caramelos «Conversation Hearts» con forma de corazón, se puso de moda un juego que consistía en partir los corazones por la mitad y entregar una de las mitades a las chicas en una fiesta. La otra mitad se escondía y los chicos tenían que buscar las mitades que faltaban. A continuación, encontraban la pieza del corazón que encajaba y aprovechaban ese hallazgo para entablar conversación con la chica que tenía la otra mitad del corazón.

A medida que los caramelos se hacían más pequeños, se ofrecían más frases y muchos niños y adolescentes utilizaban los corazones para expresar sus sentimientos. Los corazones con mensajes un poco sarcásticos y poco acogedores también se utilizaban como forma de enviar un mensaje a los pretendientes a los que no se quería dar la bienvenida. Cuando se añadieron frases en español, las personas que no hablaban inglés pudieron disfrutar más fácilmente de la diversión que ofrecían estos pequeños corazones de caramelo.

Variedades

• Clásico
• Colorea tu propio dibujo
• Deslumbrado
• Chocolate
• Sin azúcar

No todas estas variedades se venden durante todo el año, por lo que es posible que no encuentres algunos de estos tipos más exclusivos de «Conversation Hearts» si los buscas en invierno o en verano. Dado que una nueva empresa acaba de adquirir la marca de estos caramelos, es posible que en el futuro se produzcan cambios en la forma en que se venden y comercializan, lo que podría dar lugar a nuevas variedades o a modificaciones en las que ya se encuentran en el mercado en este momento.

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Ingredientes

Según la ficha del producto «Tiny Conversation Hearts» de Brach’s en Amazon:

• Azúcar
• Jarabe de maíz
• Dextrosa
• Glicerina
• Aromas artificiales y naturales
• Gelatina
• Goma vegetal de tragacanto, xantana y goma arábiga
• Ácido cítrico
• Colorantes artificiales: rojo 3, amarillo 5, amarillo 6, rojo 40, azul 1

Son tan sencillas como unos caramelos y, no, a pesar de lo que dice la leyenda popular, en realidad no están hechas de tiza.

Nutrición

Tamaño de la ración:	1 unidad (1,6 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías procedentes de las grasas	0
Calorías	5.9
Grasa total	0 g	0 %
Grasas saturadas	0 g	0 %
Colesterol	0 mg	0 %
Sodio	0,2 mg
Potasio	0 mg	0 %
Carbohidratos totales	1,5 g	1 %
Fibra alimentaria	0 g	0 %
Azúcares	1,5 g
Proteína	0 g
Vitamina A		0 %
Vitamina C		0 %
Calcio		0 %
Hierro		0 %

• Los valores diarios porcentuales se basan en una dieta de 2000 calorías.

Frases

• «¿Cuánto tiempo tendré que esperar? Por favor, tened un poco de consideración».
• «¿Qué hace una chica con tanto estilo como tú siendo una ama de casa ahorradora?»
• «Porque le da mucha importancia a una cintura tan estrecha»
• «Te has casado de blanco, has acertado».
• «Sé mío»
• «Bésame»
• «Envíame un mensaje»
• «Envíame un correo electrónico»
• «Eres gay»
• «Groovy»
• «Que te den»
• «Forks»
• «Te amo»
• «Ni hablar»
• «Qué bien»

Estas son solo algunas de las frases que han adornado los caramelos a lo largo de los años, pero siempre han ido cambiando para adaptarse a las expresiones de cada generación. Verás que algunas cajas antiguas pueden contener jerga y expresiones realmente anticuadas, y es posible que parte del lenguaje utilizado en ellas ni siquiera tenga mucho sentido para la gente de hoy en día que las lea.

Tallas y variedades actuales

Actualmente hay corazones de conversación mini, corazones de conversación grandes y la versión de Brach’s, que es la que más se parece al caramelo original antes de que Necco se hiciera cargo de su comercialización. Muchas de las versiones de Brach te permiten formar frases letra a letra, pero no incluyen frases completas en la superficie de los corazones. Los caramelos mini llevan frases cortas, mientras que los corazones más grandes tienen mensajes más complejos, ya que son de mayor tamaño.

Los caramelos siguen vendiéndose en los mismos sabores que triunfaron desde el principio, y aún se pueden encontrar bolsas de caramelos de colores verde, blanco, amarillo, naranja, morado y rosa. Las versiones ácidas no parecen haber vuelto al mercado desde que se relanzó el producto, pero aún es pronto, así que es posible que no veamos nuevas versiones hasta dentro de un tiempo. Los corazones de caramelo tuvieron una gran demanda cuando se retiraron del mercado, así que, para quienes los adoran, esperemos que vuelvan a ser un gran éxito y que se lancen algunas versiones nuevas.

Había una versión de «Crepúsculo» de los caramelos en forma de corazón antes de que Necco cerrara, y entre ellos se encontraban «Lion and Lamb», «Bite me», «Live 4 ever» e «I heart EC». No está claro si esta versión de los caramelos volverá a comercializarse, ya que, incluso en su momento, se trataba de un mercado muy especializado. Es posible que las versiones que salgan al mercado en el futuro hagan referencia a otros fenómenos de la cultura pop más actuales, en lugar de a esta referencia ya bastante anticuada, aunque la divertida frase del caramelo en forma de corazón «Bite me» tenga otros usos más allá de esta referencia temática a «Crepúsculo».

Imágenes

Anuncios y pruebas de sabor

Reseña de «A tiny hearts»:

Otra reseña sobre los corazones de caramelo de distintos tamaños: