Aperitivos chinos: historia, variedades y sabores

Los aperitivos chinos constituyen un elemento fundamental del rico patrimonio culinario de la civilización de Asia Oriental. Si te gusta la comida china, quizá ya sepas que hay muchas opciones para quienes prefieren comer sobre la marcha. Seguro que has oído hablar de esas delicias únicas, incluso si no estás familiarizado con la comida china.

Encontrar el aperitivo ideal es, sin duda, complicado. Por eso, te vamos a presentar algunos de los aperitivos chinos más famosos, tanto dulces como salados y sabrosos, que no te puedes perder si quieres descubrir China de verdad.

Nombres de aperitivos chinos

1. Manjū
2. Shaobing
3. Galletas Gem
4. Tanghulu
5. Zongzi
6. Rollito de fideos de arroz
7. Liangpi
8. Rollitos de primavera
9. Mantou
10. Rollitos de primavera
11. Youtiao

Aperitivos dulces chinos

1. Manjū

El manjū es un tipo de dulce chino que se cocina al vapor y que presenta diversas formas, así como sabores e ingredientes distintos. El manju suele constar de dos componentes principales: la pasta cremosa que se esconde bajo la capa exterior masticable y la envoltura exterior elaborada con masa de harina amasada. Por lo general, se utiliza harina de trigo, harina de arroz o una mezcla de ambas.
La variedad más popular, conocida como anko o tsubuan, lleva pasta de judías rojas en su interior y suele elaborarse con harina de trigo. Es muy probable que el manjū tenga su origen en China, aunque hoy en día se asocia habitualmente con Japón. Según la leyenda que rodea a este popular postre, se trataba originalmente de una creación china con relleno de carne de cerdo que posteriormente fue modificada por monjes japoneses vegetarianos. En su nueva versión, el dulce llevaba pasta de judías rojas, lo que le confería un sabor algo dulce.

2. Shaobing

El shaobing es un pan plano en capas muy popular como aperitivo en el norte de China. Estos aperitivos chinos suelen espolvorearse con semillas de sésamo. El shaobing tiene el aspecto de un bollo aplanado y está compuesto por varias capas de masa untadas con pasta de sésamo. A pesar de tener sus orígenes en la región de Shandong, el shaobing se vende hoy en día en innumerables puestos callejeros de todo el país.

En realidad, hay varias formas de disfrutar del shaobing, dependiendo de la zona. Es una opción habitual para el desayuno en el sur de China, donde se toma con leche de soja o té y, a menudo, se rellena con ingredientes dulces como sésamo, azufaifas, alubias rojas y pasta de dátiles rojos. 
Según la tradición china, el shaobing, un bocadillo plano y tostado, se conocía antiguamente como «hubing», que se traduce como «pastel bárbaro». Se cree que el «hubing» es el antecesor del shaobing.

3. Galletas Gem

Las galletas «Gem» son unas galletas pequeñas y de colores vivos, también conocidas como «Biskut Ais Jem». También se las conoce como «galletas de botón». Las galletas «Gem» son un aperitivo chino muy popular en muchos países asiáticos, como Malasia, Singapur, Indonesia y Filipinas. Sin embargo, un dato curioso es que estas deliciosas golosinas tienen su origen en Gran Bretaña. 

Las galletas «Gem» son unas galletitas recubiertas de un remolino de glaseado dulce. Y está claro por qué gustan tanto y son tan apreciadas por personas de diferentes países.

4. Tanghulu

Los tanghulu son un dulce típico del norte de China que consiste en numerosos frutos de espino chino recubiertos de azúcar en terrones y ensartados en un palito de bambú. Su forma, similar a la de una calabaza, inspiró su nombre. Aunque el tanghulu está recubierto de un almíbar solidificado, a menudo se confunde con las frutas confitadas convencionales. En el norte de China sigue gozando de gran popularidad este postre agridulce que se elabora desde la dinastía Song.
La fruta típica que se ensarta es el espino chino. Sin embargo, en los últimos años, los productores también han utilizado otras frutas como tomates cherry, arándanos, fresas, mandarinas, piñas, plátanos, kiwis o uvas. Por lo general, se retiran las semillas de los frutos del espino chino y luego se rellenan con pasta de judías rojas. A continuación, se ensartan en el palito y se bañan en el almíbar.

Aperitivos chinos salados y sabrosos

5. Zongzi

Los aperitivos chinos conocidos como «zongzi» se elaboran con arroz glutinoso relleno de diferentes especias e ingredientes. Son como unas bolas de arroz. Por lo general, los zongzi se envuelven en hojas de junco, de loto, de bambú u otras hojas anchas y planas similares, y luego se cocinan al vapor o se hierven. Cada tipo de hoja aporta al arroz un sabor diferente y, por lo tanto, cada uno de ellos tiene un sabor distinto y es único. 

Como relleno se suelen utilizar tanto ingredientes salados como dulces, como cacahuetes, ñame, huevos duros, pasta de judías rojas, setas, pollo, cerdo y verduras. La mayoría de los zongzi se consumen durante el Festival de las Barcas de Dragón, también conocido como Festival de Duanwu. 

Los zongzi tienen su origen en China, entre los años 771 y 476 a. C. Inicialmente se utilizaban en rituales que se celebraban para rendir culto a los dioses y a los antepasados. Estas bolas de arroz también se han asociado con el Festival de las Barcas de Dragón. 

6. Rollito de fideos de arroz

El rollito de fideos de arroz es un plato cantonés muy popular originario del sur de China, incluida Hong Kong. Se trata de un pequeño rollito elaborado con arroz y leche, que se corta en tiras y suele rellenarse con verduras, ternera, cerdo o gambas. El rollito de fideos de arroz también se puede cocinar sin ningún tipo de relleno. 

Los rollitos de fideos de arroz suelen servirse como aperitivo o como una variante del popular dim sum, y antes de servirlos se suele rociar por encima un poco de salsa de soja dulce. También existen variaciones regionales, ya que se trata de un aperitivo chino muy común. Por ejemplo, en la cocina cantonesa, este aperitivo se prepara como dim sum.
Además, en la cocina vietnamita se consumen aperitivos similares principalmente para el desayuno. Por lo general, en el sudeste asiático se sirven tanto en versión seca como húmeda, acompañados de una salsa negra dulce conocida como timzheong.

7. Liangpi

La provincia china de Shaanxi es el lugar donde surgió por primera vez el plato de fideos conocido como «Liangpi». Para preparar este plato, se suelen aderezar con salsa de cacahuete, aceite de guindilla y vinagre unas finas rodajas de brotes de soja, pepino y tiras de cilantro. Los fideos que se utilizan en este plato pueden estar hechos de harina de trigo, harina de arroz o una mezcla de ambas.

El nombre de este aperitivo se traduce como «piel fría», en referencia a la textura y el aspecto gruesos, masticables y transparentes de los fideos. Según cuenta la tradición, este aperitivo se creó durante la dinastía Qing. Existen diferentes variantes en distintas regiones de China. Por ejemplo, el liangpi que se elabora en la ciudad de Hanzhong suele llevar ajo y aceite de guindilla. El liangpi de Maijang se caracteriza por la pasta de sésamo negro que se utiliza en la salsa. El «Xin Gana Liangpi» lleva gluten de trigo, brotes de soja y ajo machacado por encima. Y la salsa de esta variante en concreto se elabora con sal, vinagre y aceite de chile.

8. Rollitos de primavera

Uno de los aperitivos chinos más famosos son los rollitos de huevo. Estos rollitos se elaboran con verduras picadas y carne cortada en dados, envueltas en una masa a base de huevos. A continuación, este aperitivo se fríe en aceite. Aunque hay quien afirma que este aperitivo se inventó en Nueva York en la década de 1930, otros creen firmemente que los rollitos de huevo se originaron en el sur de China y tienen sus raíces en la cocina cantonesa. 
Hoy en día, los rollitos de huevo se encuentran entre los aperitivos chinos más consumidos y suelen tomarse durante el desayuno. Normalmente, este plato se sirve caliente y se acompaña de una salsa picante para mojar. Existen varias versiones diferentes de este aperitivo en países como la India, Vietnam, Australia y el Reino Unido.

9. Mantou

Los bollos chinos al vapor, llamados «mantou», suelen prepararse sin relleno. Aunque normalmente se comen solos, en ocasiones se sirven como acompañamiento. El mantou es un alimento básico en la región norte de China y tiene una forma redondeada y aplanada.
La miga suele ser bastante densa, los bollos tienen poco sabor y no tienen corteza. Se elaboran con levadura, que actúa como agente leudante, y harina de trigo. El mantou es tan sagrado para la cultura china como lo es el pan para los occidentales. Según una conocida leyenda urbana, «mantou» se traduce literalmente como «cabeza de bárbaro».

10. Rollitos de primavera

Los aperitivos tradicionales chinos conocidos como rollitos de primavera se elaboran con masa extendida que se rellena de diversas verduras y, por lo general, se fríen en aceite. En cuanto al relleno, algunos de los ingredientes más populares son las setas, la carne de cerdo desmenuzada, la col y las gambas.

Estos sabrosos aperitivos chinos suelen servirse como entrante, acompañados de diversas salsas, y a menudo se toman con té o café. Conocidos originalmente como «platos de primavera», los rollitos de primavera se preparaban tradicionalmente para celebrar la llegada de la primavera y simbolizarla. Tradicionalmente, se llevaba una comida de primavera como regalo y bendición a amigos o familiares, y casi siempre estaba compuesta íntegramente por frutas y verduras.

11. Youtiao

El youtiao es uno de los aperitivos para el desayuno más consumidos en China. Se trata de unos palitos de pan especiales fritos en aceite. Los palitos se fríen de dos en dos y luego se unen por el centro. El youtiao es un aperitivo esponjoso, suave por dentro y crujiente por fuera. Este aperitivo tiene una historia bastante larga y, de hecho, se remonta a la dinastía Song, cuando el gobernante Qin Gui, bajo la influencia de su esposa, mandó ejecutar a un popular comandante llamado Yue Fei.

Para protestar contra esta acción, el cocinero unió varios palitos de pan y les dio forma de dos personas. Estos palitos, que simbolizan al líder y a su esposa, reciben el nombre de «fantasmas fritos».

Conclusión

Los aperitivos chinos son realmente algo excepcionalmente único. Desde la antigüedad, la cocina china se ha asociado con el arroz y, por lo tanto, los aperitivos chinos suelen elaborarse con arroz y harina de arroz. En este artículo, hemos hablado de los 11 aperitivos chinos más famosos que todo visitante debe probar. 

¿Has probado alguna vez alguno de esos aperitivos chinos? ¿Cuál te gustaría probar? Comparte tus opiniones y experiencias en la sección de comentarios que hay a continuación.