Chocolate Meiji: historia, sabores e ingredientes

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐☆

Antiguamente, la caña de azúcar cortada en rodajas se vendía a menudo como aperitivo en los puestos de carretera; se podía comprar por bolsas y comerla mientras se veía la televisión. Sin embargo, quizá no sepas que la industria azucarera de Taiwán floreció durante el periodo de la colonización japonesa, época en la que también se inventó el famoso chocolate Meiji. 

Meiji, una empresa de dulces con raíces en la elaboración de azúcar, se fundó en 1916 y desde entonces se dedica a la fabricación del tan querido y apreciado chocolate Meiji, así como de otros productos de confitería. Vamos a descubrir más cosas sobre el increíble y delicioso chocolate Meiji. 

Historia

Meiji Holdings Co. es la marca creadora del chocolate Meiji. Con el fin de mejorar significativamente el estado nutricional de la población japonesa, Hanji Soma, fundador de la empresa, lanzó la tableta de chocolate Meiji en 1926. La tableta de chocolate Meiji, una creación inspirada en este objetivo y en esta misma convicción, ha resistido el paso del tiempo. El Grupo Meiji ha seguido considerando el «Soma-aim Osama» como su objetivo principal para todos los productos que crea.

En cuanto llegó a las estanterías de las tiendas japonesas, el chocolate Meiji se convirtió rápidamente en uno de los favoritos tanto de adultos como de niños de todo el mundo amantes del chocolate. Tras ganar los premios de oro y plata en los prestigiosos International Chocolate Awards y los premios «Superior Taste Awards» otorgados por el Instituto Internacional del Sabor y la Calidad de Bruselas, su popularidad se reconoció posteriormente a escala mundial.

La marca también ofrece chocolate blanco Meiji, chocolate con fresa Meiji, chocolate con plátano Meiji, chocolate con pistacho Meiji y varias variedades adicionales de chocolate de edición limitada. La empresa ha ampliado el número de productos de su gama de chocolates hasta alcanzar aproximadamente los 130, que ahora incluye una gran variedad de chocolates y aperitivos de chocolate.

Entre estos nuevos y deliciosos productos se encuentran el «Melty Kiss», el chocolate con almendras, «Takenoko No Sato» y «Kinoko No Yama». Si bien es cierto que todos los sabores de chocolate Meiji disponibles en la actualidad merecen un elogio, parece que solo los chocolates negros de Meiji han logrado estar a la altura del original. 

Cabe destacar que el chocolate Meiji tiene un intenso sabor a cacao y un amargor de gran calidad. Al fin y al cabo, se supone que el 86 % es chocolate negro. Para quienes no les importa un ligero toque amargo en el chocolate, siempre y cuando puedan disfrutar de una deliciosa explosión de sabores en el paladar, su sabor sofisticado lo convierte en el regalo ideal.

Cómo se elabora el chocolate Meiji

Para empezar, Meiji somete cada uno de los componentes que utiliza a un riguroso procedimiento de control de calidad para asegurarse de que todo esté en excelentes condiciones. Las tabletas de chocolate Meiji se elaboran seleccionando los granos de cacao adecuados y, a continuación, tostándolos y fermentándolos durante un periodo prolongado. Esto garantiza que el resultado final sea dulce, cremoso y suave. 

El propio grano de cacao desempeña un papel fundamental en el éxito de estas tabletas. El concepto «Bean-to-bar» es una idea clave y un componente crucial de la estrategia que ha llevado al éxito a estas tabletas, tal y como se indica en la etiqueta. La empresa se asegura de que los granos utilizados para elaborar su chocolate sean de la máxima calidad.

Meiji colabora directamente con agricultores extranjeros para garantizar que reciban granos de cacao de la máxima calidad. La empresa lleva diez años forjando alianzas con productores de cacao en sus lugares de origen, e incluso les ayuda en el cultivo del producto.

La mayoría de las empresas se limitan a comprar granos de cacao procesados, mientras que el personal de Meiji visita personalmente las plantaciones de cacao en el extranjero para observar las plantas, conocer a la población local y examinar los equipos antes del procesamiento. Para garantizar el control de calidad, los granos se producen siguiendo las directrices de Meiji, se realizan pruebas de cata en ambas partes y se mantiene una comunicación constante.

Meiji Chocolate tomó la decisión de satisfacer las necesidades del mercado indicando en la envoltura la cantidad exacta de cacao que contenía cada tableta, ya que los japoneses han desarrollado un paladar sofisticado para el chocolate, al igual que lo han hecho con el vino. Dado que en Japón también se reconocen ampliamente los beneficios para la salud del chocolate negro, estas tabletas resultaron eficaces a la hora de atraer a los amantes del chocolate preocupados por su salud.

Cada envase incluye en el reverso una tabla de sabores que describe la experiencia gustativa mediante aromas a frutos secos, frutas y flores, así como indicadores de amargor, dulzor, cremosidad y acidez.

El envase es solo un ejemplo de la atención al detalle. Las trocitas de chocolate de las propias barritas presentan diversos diseños, algunos de los cuales incluyen una parte en zigzag. Al comerlas, estas trocitas aportan una «textura en boca» distintiva y un sabor ligeramente diferente.

Breve descripción del fabricante de chocolate Meiji

Durante la época colonial japonesa, la actividad principal de la mayoría de las empresas azucareras taiwanesas consistía en exportar azúcar en bruto a las islas principales de Japón. Sin embargo, los altibajos del sector azucarero afectaron a varias de estas empresas, que comenzaron a plantearse la posibilidad de integrar las fases de producción, tanto las iniciales como las finales. Meiji Sugar Manufacturing Co., Ltd., cuyo crecimiento se vio influido por Meiji Chocolate, fue una de las primeras empresas pioneras.

En 1906 se fundó la empresa Meiji Sugar Manufacturing Co., Ltd. Sma Hanji, presidente de la empresa, ya había viajado a Europa y a Estados Unidos para conocer mejor el sector azucarero. Posteriormente, se trasladó a Taiwán a raíz de la Guerra Ruso-Japonesa. Meiji Sugar Manufacturing Co., Ltd. prosperó, lo que condujo a un mayor crecimiento empresarial en la producción de productos lácteos y aperitivos. 

Meiji Seika Co., Ltd. se fundó en 1917 como resultado de ello. Sus productos principales se dividían en dos grupos. La primera categoría incluía bebidas refrescantes, y la segunda, aperitivos, entre los que se encontraban el chocolate Meiji, el Yogan, el fudge y otros productos. 

A continuación llegaron los productos lácteos, como la leche Meiji, la mantequilla, el queso, el helado, la leche condensada y otros. Estos productos siguen estando fácilmente disponibles hoy en día, y el chocolate Meiji destaca como uno de los más emblemáticos. 

El tarro de chocolate Meiji como pieza del Museo Nacional

Para atraer a los niños, Meiji Chocolate puso en marcha una campaña que incluía una colección de cromos con kanji. A Tân-bûn, un vecino del condado de Giran, le encantaba el chocolate Meiji. Era fruto de la época colonial japonesa y procedía de una familia acomodada. En el condado de Giran, su padre, Tân Thóo-Kim, era un reconocido médico especialista en medicina occidental. 

Con estos antecedentes familiares, no le costó nada conseguir chocolate Meiji. Tân recordó más tarde que por aquel entonces le gustaba mucho comer chocolate Meiji. Cada caja tenía una tarjeta con un kanji oculta. Si reunías cinco tarjetas con kanji diferentes, podías ganar una tableta de chocolate gratis. Curiosamente, siempre faltaba una tarjeta en el proceso, lo que hacía imposible reunirlas todas.

Muchas personas de la época también consideraban que el envase exterior era una pieza de colección, además de las tabletas de chocolate. Un tarro de cristal para caramelos y galletas de la empresa Meiji Seika Co., Ltd. forma parte de la colección del Museo Nacional de Historia de Taiwán. 

El auge del chocolate Meiji

Meiji lanzó una tableta de chocolate gourmet por segunda vez en 2016; el primer intento tuvo lugar en 2014, pero el producto no logró cuajar. Una de las razones fue que los chocolates no resultaban especialmente elaborados ni interesantes debido a la falta de innovación y variedad. En esta ocasión, la empresa adoptó una nueva estrategia y ofreció una gama de sabores distintivos, algunos de los cuales eran desconocidos para el consumidor japonés medio.

Por lo general, las tabletas de chocolate japonesas se envasan de lado. Sin embargo, Meiji rompió con esta tradición al envasar sus tabletas de chocolate en posición vertical, en lugar de la típica posición lateral, con una imagen del chocolate en el exterior. El chocolate está disponible en una gran variedad de sabores, y cada caja tiene un diseño y un color únicos. No obstante, todas ellas llevan un grano de cacao metalizado en la parte delantera.

Meiji, una empresa japonesa de dulces y aperitivos, obtuvo un éxito inesperado en supermercados y tiendas de conveniencia en 2017 con una nueva línea de tabletas de chocolate de alta gama. A estas tabletas se les dio el nombre de «Meiji THE chocolate» debido a su estilo elegante y discreto y a sus ingredientes cuidadosamente seleccionados. 

Los ocho sabores que ya están disponibles son «Comfort Bitter», «Elegant Bitter», «Brilliant Milk», «Sunny Milk», «Vivid Milk», «Velvet Milk», «Matcha» (té verde) y «Framboise». El vino tinto podría ser un acompañamiento ideal para el «Elegant Bitter».

Los ingredientes y las materias primas también aparecen indicados en la caja. Mucha gente publicó fotos de las cajas de las tabletas de chocolate en Instagram, ya que el envase resultaba ser la estrategia de marketing ideal para Japón, donde esta red social goza de cada vez mayor popularidad. Los seguidores modificaron las cajas para convertirlas en marcapáginas, que luego compartieron en las redes sociales.

Cuando se lanzaron las tabletas de chocolate en septiembre de 2016, muchos profesionales del sector de la confitería se mostraron escépticos respecto a su éxito. Su precio es aproximadamente el doble que el de las tabletas de chocolate habituales, situándose en torno a los 220 yenes (1,90 dólares). Sin embargo, según Meiji, se vendieron 30 millones de tabletas en un año. Según Toyo Keizai, en el sector del chocolate japonés se considera que un lanzamiento es un éxito si se venden diez millones de tabletas al año; veinte millones de tabletas se consideran un gran éxito. 

Logotipo

Ingredientes

• Azúcar
• Masa de cacao
• Leche entera en polvo
• Manteca de cacao
• Lecitina (derivada de la soja)
• Sabor

Nutrición

Tamaño de la ración:	1 oz. (28,6 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías	171.4
Calorías procedentes de las grasas	102.9
Grasa total	11,4 g	18%
Grasas saturadas	0 g	0%
Grasas trans	0 g
Colesterol	0 mg	0%
Sodio	28,6 mg	1%
Carbohidratos totales	17,1 g	6%
Fibra alimentaria	0 g	0%
Azúcares	17,1 g
Proteína	2,9 g
Vitamina A		0%
Vitamina C		0%
Calcio		0%
Hierro		0%

• Los valores diarios porcentuales se basan en una dieta de 2000 calorías.

Imágenes

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Conclusión

En esencia, cada tableta de chocolate Meiji puede saborearse de forma similar a una copa de vino. Meiji se ha mantenido como uno de los principales fabricantes de aperitivos y dulces japoneses desde su fundación en 1916. Estos chocolates llevan más de un siglo cautivando a la gente, incluso a quienes viven fuera del país donde se fabricaron por primera vez. En definitiva, podemos afirmar que el chocolate Meiji parece haber dejado una huella imborrable en sus clientes de todo el mundo.