Chocolate «Wonder Ball»: historia, orígenes y marcas

Este producto de chocolate, creativo y único, fue elaborado por Nestlé y se lanzó al mercado en la década de los noventa. A los niños les encantaban estas bolitas de caramelo que escondían sorpresas en su interior. El chocolate Wonder Ball también se asoció a diversas colaboraciones, entre ellas con personajes de dibujos animados y otras franquicias de entretenimiento, lo que contribuyó a que estos caramelos resultaran atractivos y emocionantes para niños de todas las edades.

Los bombones Wonder Ball entraron y salieron del mercado en los años posteriores a su lanzamiento debido a diversas complicaciones relacionadas con la opinión pública al respecto y a las limitaciones de producción. Quizá te hayas perdido la oportunidad de probar estas pequeñas delicias dulces y emocionantes debido a los momentos en que fueron retirados de las estanterías de las tiendas de todo Estados Unidos. Lamentablemente, estos caramelos han dejado de fabricarse de nuevo y no parece probable que vuelvan al mercado en un futuro próximo.

Historia

Nestlé comercializó por primera vez el chocolate «Wonder Ball» a mediados de los años 90 con el nombre de «Nestlé Magic Ball». En los primeros años de su producción, los productos originales contenían pequeñas figuritas de plástico de personajes de Disney. La intención de Nestlé era crear un producto que imitara al «Kinder Sorpresa», que gozaba de gran popularidad en Europa.

La «Magic Ball» de Nestlé era, en general, un producto sencillo. Tenía una capa exterior de chocolate fina pero dura que protegía la sorpresa de chocolate del interior. Podías partir la bola de chocolate por la mitad y ver qué había dentro de la «Magic Ball» antes de comértela, o simplemente hincarle el diente y descubrir cómo era el interior mientras la comías.

La empresa anunciaba estos dulces con el eslogan: «¿Qué hay dentro de la Wonder Ball?». A los niños siempre les encantan las sorpresas, y no fue difícil convencerlos de que querían comprar estos bombones de chocolate y descubrir qué tipo de juguetes se escondían en su interior. Nestlé se dio cuenta de que los niños estarían más motivados a comprar sus productos «Magic Ball» si los juguetes fueran de su interés, por lo que estableció colaboraciones con marcas como Cartoon Network, Disney, Pokémon, los Ositos Cariñositos y Bob Esponja.

Aunque a los niños les encantaba la idea de un caramelo de chocolate con un espacio interior sorpresa lleno de golosinas, los adultos y las asociaciones de defensa del consumidor estaban preocupados. En concreto, les preocupaba que los niños se atragantaran con los pequeños juguetes o las figuritas de plástico que había dentro de cada «Magic Ball». Todas las partes implicadas presionaron con éxito para que se retirara la «Magic Ball» del mercado y, en 1997, estos dulces ya no eran más que un recuerdo.

En abril de 2000, los bombones Wonder Ball volvieron al mercado de los dulces, pero los juguetes de plástico que contenían en su interior habían sido sustituidos por pequeños caramelos. Los productos se comercializaron de nuevo con la ayuda de las mismas franquicias, y Disney, Pokémon y otros creadores de dibujos animados permitieron a Nestlé fabricar caramelos con la forma de los personajes de sus producciones para incluirlos en el Wonder Ball. No se volvió a hacer referencia al nombre anterior del producto, «Magic Ball», y a partir de este segundo lanzamiento el producto se denominó siempre «Wonder Ball».

Sin embargo, a pesar de la popularidad del producto «Wonder Ball», que no presentaba riesgo de asfixia, Nestlé vendió las «Wonder Balls» a The Frankford Company en 2004. Frankford acabó retirando las Wonder Balls del mercado sin dar ninguna explicación al respecto. Ese fue el último suspiro del producto, y desde entonces nadie ha vuelto a verlas ni a saber nada de ellas.

Para quienes adoraban estos dulces con sorpresas en su interior, ha sido muy triste no poder hacerse con una «Wonder Ball» o una «Magic Ball». No ha habido muchos otros dulces que puedan competir con el concepto que ideó Nestlé, y quizá el coste de fabricar un producto de este tipo sea tan elevado que solo una gran empresa de dulces podría permitirse crear un dulce así. Sin duda, los costes de franquicia asociados a la marca de los dulces que se esconden dentro de la capa de chocolate duro de una «Wonder Ball» no serían baratos.

Siempre circulan rumores que apuntan a que el Wonder Ball tendrá una segunda oportunidad de hacerse popular entre una nueva generación de amantes de los dulces. Sin embargo, The Frankford Company no ha hecho ninguna declaración pública ni ha dado indicios de que esto sea así, y tampoco ha vendido los productos a otra empresa mediante ningún tipo de venta pública.

Esto convierte al huevo Kinder Sorpresa en la única opción para los amantes de los dulces que esconden algo divertido en su interior y que se descubre al comérselos. El intento de Nestlé de crear un competidor para el clásico caramelo con sorpresa en su interior no salió bien, pero al menos los amantes del concepto de caramelos rellenos de sorpresas tienen una opción más para disfrutar de este tipo de experiencia.

Los seguidores de los «Wonder Ball Chocolate» han puesto en marcha diversas campañas de financiación colectiva y peticiones para intentar que estos caramelos vuelvan al mercado, sin éxito. Para aquellos a los que les apasiona que este producto vuelva a las estanterías de las tiendas de todo Estados Unidos, firmar estas peticiones y sumarse a estas campañas podría merecer la pena el tiempo y el esfuerzo. Al fin y al cabo, ha habido otros dulces y aperitivos que se han vuelto a comercializar gracias a la presión de los aficionados sobre el fabricante, así que, ¿por qué no las Wonder Balls?

Variedades

A lo largo de los años, Wonder Ball ha tenido todo tipo de colaboraciones publicitarias. Bob Esponja fue probablemente la más conocida de las diversas colaboraciones de franquicia que Nestlé negoció en relación con estos dulces, pero Disney también ofreció a Nestlé varias versiones diferentes de sus personajes para que se incluyeran en los productos Wonder Ball. Tras la adquisición por parte de The Frankford Company, se generalizó la venta de paquetes de dos unidades de Wonder Ball, y también se lanzaron al mercado los Wonder Ball Minis. Ambas variantes incluían caramelos con sabor a fruta en el centro, a pesar de ser en miniatura.

Cartoon Network fue una incorporación posterior a la estrategia de franquicias relacionada con los caramelos Wonder Ball, pero existía una amplia gama de personajes que podían añadirse a los materiales de marketing y al interior de cada chocolate Wonder Ball al aprovechar este tipo de oportunidad de marca dirigida al público infantil. Dado que ya no se permitía incluir juguetes de plástico en los Wonder Ball debido a la preocupación por el riesgo de asfixia, los nuevos snacks del interior eran caramelos que solían tener sabor a fruta y estaban moldeados con las formas de los personajes.

Quienes adoraban las Wonder Balls sabían que la capa de chocolate de todos los productos era la misma. No tenía ningún sabor añadido, independientemente del socio franquiciado que estuviera detrás de la variedad de Wonder Ball que te regalaran o que compraras tú mismo. Sin embargo, los envoltorios y las cajas de las Wonder Ball indicaban qué tipo de golosinas encontrarías dentro de la Wonder Ball que hubieras elegido.

Probablemente esta sea una de las principales razones por las que una empresa de golosinas más pequeña no puede permitirse fabricar el producto «Wonder Ball». El coste de crear cajas, envoltorios y otros materiales de marketing para las distintas franquicias de dibujos animados sería prohibitivo sin un acceso significativo a fondos. Aunque la parte de chocolate del Wonder Ball es bastante sencilla, los dulces del interior solían estar aromatizados en muchos casos y había que moldearlos en diferentes formas para que se ajustaran a la estrategia de marketing del producto Wonder Ball concreto que se estuviera fabricando.

La encantadora locura de este tipo de producto de chocolate ya resultaba tentadora por sí sola, y añadir personajes reconocibles y del agrado de los niños a un producto básico de chocolate fue una idea genial. La gente hablaba de los diferentes tipos de Wonder Balls como si tuvieran sabores únicos u ofrecieran algún tipo de ventaja con respecto a otras Wonder Balls, pero en realidad la única diferencia era el envase y los dulces que había dentro de la capa de cada bola de caramelo.

La empresa Frankford lanzó al mercado una divertida variedad de Wonderball relacionada con la franquicia de Super Mario. Cada caja contenía dos bolas de caramelo, y junto con los caramelos se incluían pegatinas y otros juegos divertidos. Fue todo un éxito entre los niños aficionados a los videojuegos, y las pegatinas y demás artículos incluidos resultaron muy atractivos para los niños de todas las edades. Las golosinas con forma de Super Mario que había en el interior tenían sabor a frambuesa azul y cereza, y estaban moldeadas con las formas características de Super Mario.

No hay duda de que resulta tremendamente divertido abrir una caja de bombones y ver un envoltorio de papel de aluminio que indica qué personajes de dibujos animados se esconden dentro de la capa de caramelo que tienes en la mano. Es una pena que el coste de este tipo de dulces sea tan elevado. A casi todos los amantes de los dulces les encantan los productos con un toque de fantasía y diversión, y las Wonder Balls ofrecían todo eso a raudales.

Logotipo

Ingredientes

• Chocolate con leche (azúcar, manteca de cacao, leche entera en polvo, pasta de cacao, emulsionantes [lecitina de soja y PGPR], extracto de vainilla)
• Dextrosa
• Maltodextrina
• Jarabe de glucosa
• Almidón de maíz
• Azúcar
• Estearato de magnesio
• Ácido málico
• Ácido cítrico
• Aroma artificial
• Colorantes artificiales (Rojo 40, Amarillo 5, Amarillo 6, Azul 1)

Nutrición

Tamaño de la ración:	1 paquete (28 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías	140
Grasa total	6 g	8%
Grasas saturadas	5 g	25%
Grasas trans	0 g
Colesterol	5 mg	2%
Sodio	0 mg	0%
Carbohidratos totales	21 g	8%
Fibra alimentaria	0 g	0%
Azúcares	18 g
Proteína	1 g

• El % del valor diario (VD) indica en qué medida un nutriente presente en una ración de un alimento contribuye a la ingesta diaria. Para los consejos nutricionales generales se toma como referencia una ingesta de 2000 calorías al día.

Imágenes

Anuncios:

Siempre ha habido divertidas campañas publicitarias relacionadas con los productos de Wonder Ball Chocolate. Estos dos anuncios fueron algunos de los más memorables:

Un anuncio de «Nestlé Wonder Ball» de la década de 2000:

Un anuncio de chocolate «Wonder Ball» con temática de Disney: