Los mayores fracasos de la historia de los refrescos (y por qué fracasaron)

Hay un montón de refrescos clásicos e inolvidables en el mercado de los que la gente parece no poder olvidarse nunca. Y el hecho de que a la gente le sigan gustando bebidas como la Coca-Cola, la Pepsi, la Sprite o el Dr. Pepper incluso después de décadas tiene una razón de peso. Sin embargo, a veces las bebidas más memorables son aquellas que fracasaron de una forma tan extraña que la gente no podía dejar de hablar de ellas.

Aunque parezca increíble, un nuevo refresco puede contar con una marca famosa detrás. Puede ir acompañado de una campaña de marketing creativa y de una idea que, a primera vista, parezca emocionante. Pero, aunque a la gente le guste el sabor y le atraiga el concepto de la campaña, las cosas pueden acabar tomando un rumbo inesperado. 

En este artículo, hablaremos de los mayores fracasos de la historia de los refrescos. 

1. Crystal Pepsi

Si hay una bebida en concreto que pueda considerarse un auténtico fracaso, esa es, sin duda, la Crystal Pepsi. La idea original era crear una versión transparente de la Pepsi que tuviera un aspecto fresco y futurista, pero que siguiera teniendo el sabor de la cola clásica que la gente ya conocía. Probablemente, la marca esperaba que esto hiciera que la Pepsi pareciera más moderna y aumentara su popularidad.

Sin embargo, el problema con la bebida era que el público pensaba que su aspecto no se correspondía con su sabor, lo que les resultaba confuso. Como la bebida era transparente, la gente esperaba algo más ligero, más parecido al Sprite o quizá a algo similar al agua con gas. Pero lo que encontraban era un sabor a cola que simplemente tenía un aspecto transparente. Como resultado, en 1994 ya había desaparecido del mercado. 

Solo podemos especular sobre la verdadera razón por la que la Crystal Pepsi resultaba extraña a los clientes, pero, en general, este tipo de confusión está bien documentada en la psicología alimentaria. A veces, aplicaciones como Nibble ayudan a los usuarios a saborear la ciencia, la cultura y la historia de la alimentación para cocinar y comer de forma más inteligente. A través de su categoría dedicada a la alimentación, puedes explorar cómo el sabor, la imagen de marca e incluso las expectativas influyen en la forma en que las personas reaccionan ante los alimentos y las bebidas. En cierto modo, la retirada del mercado de la Crystal Pepsi es un ejemplo perfecto de ello. 

2. La «New Coke»

Pepsi no es la única marca famosa que fracasó tras intentar experimentar con su bebida clásica. De hecho, la idea inicial de la empresa Coca-Cola era reformular su receta clásica, que ya era famosa en todo el mundo. Como era de esperar, el intento de cambiar su fórmula clásica enfadó a los seguidores y, como resultado, Coca-Cola acabó retirando la New Coke antes de lo previsto…

Curiosamente, una de las razones por las que la marca estaba convencida de que la «New Coke» tendría éxito fueron las pruebas a ciegas, en las que los participantes demostraron que preferían la nueva versión, más dulce. Pero, por alguna razón, tras el lanzamiento del producto, la gente no reaccionó de la misma manera. Lo más probable es que el apego emocional que la gente sentía por la versión clásica del producto fuera precisamente lo que Coca-Cola subestimó. Para evitar perder a sus clientes fieles, la marca no tuvo más remedio que recuperar la Coca-Cola clásica. 

3. Sprite Remix

Al igual que Coca-Cola y Pepsi, Sprite tampoco es una excepción, y esta bebida tan querida también ha llevado a cabo algunos experimentos arriesgados a lo largo de los años. Uno de los ejemplos más memorables, aunque fallido, es el Sprite Remix. Esta variante del refresco se creó por primera vez a principios de la década de 2000. Se suponía que la bebida iba a ser una versión con sabor a fruta del Sprite normal. Al principio, a los aficionados les gustó el nuevo sabor tropical y lo encontraron refrescante. 

Sin embargo, parece que la marca no quedó del todo satisfecha con la decisión (ni con las ventas) y, en solo dos años, dejó de comercializar Sprite Remix. A diferencia de Crystal Pepsi y New Coke, es difícil decir si dejar de comercializar Sprite Remix fue una buena idea, ya que a los aficionados les encantaba. La empresa incluso lo volvió a sacar al mercado en 2016 por un tiempo limitado.

4. Orbitz

Orbitz fue otra famosa bebida que fracasó y que parecía una lámpara de lava en una botella. Hoy en día, se podría asociar con el té de burbujas debido a las pequeñas bolitas que flotan en su interior. Pero allá por los años noventa, esos pequeños elementos en un refresco no bastaban para atraer a los clientes de forma constante. 

Aunque la empresa, Clearly Canadian Beverage Corporation, estaba convencida de que esta bebida no sería más que una «bebida alternativa con una textura mejorada», a los clientes no les gustó mucho la idea, y solo duró unos dos años antes de que se dejara de comercializar en 1999. 

5. Pepsi Blue

La última bebida de esta lista de fracasos en el mundo de los refrescos demuestra que Pepsi nunca aprendió realmente la lección. Después de que Crystal Pepsi desconcertara al público con su idea de una cola transparente, la marca lanzó más tarde otro experimento inusual y creó una variante de Pepsi de color azul. El objetivo del lanzamiento de Pepsi Blue en 2002 era, en realidad, competir con la recién estrenada Vanilla Coke de Coca-Cola. De hecho, Pepsi quería atraer a un público más joven que buscaba algo más divertido que la cola habitual. 

Sin embargo, para conseguir el color azul en el refresco, la marca utilizó un colorante alimentario que no estaba autorizado en determinados estados y que, en aquel momento, se consideraba polémico. Como consecuencia, Pepsi Blue no logró mantenerse en el mercado durante mucho tiempo.

Conclusión

Como puedes ver, ya sea por un mal momento, sabores poco acertados, una campaña de marketing equivocada o, simplemente, mala suerte, a veces incluso las marcas más famosas fracasan. Estos famosos fracasos de refrescos son la prueba de que las campañas de bebidas son arriesgadas incluso para marcas tan grandes como Coca-Cola o Pepsi. Aun así, estos cinco refrescos nunca caen en el olvido por completo y, de alguna manera, incluso parecen haber cobrado más interés tras su desaparición, ya que la gente empieza a recordarlos con nostalgia. Así que, aunque no triunfaran como bebidas para el día a día, ocupan un lugar especial en la historia de los refrescos.