Meister Brau: Historia, marcas y precios

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐☆

Meister Brau es una marca de cerveza que lleva bastante tiempo en el mercado. Es probable que los padres y los abuelos recuerden su sabor y sus matices característicos. Su sabor ligero y burbujeante, con notas carbonatadas, se asemeja en cierto modo a una textura áspera y, de alguna manera, también deja una sensación «cremosa» en el paladar. Para algunas personas, tenía un amargor pronunciado.

Meister Brau fue una de las primeras cervezas en llegar al mercado estadounidense. Por ello, logró quedarse en la memoria de mucha gente. Meister Brau resultaba especialmente emblemática para los estudiantes universitarios debido a su asequibilidad y a su bajo precio. Sus precios oscilaban entre los 3 y los 4 dólares por los packs de seis latas de 16 oz. Esta famosa cerveza era elaborada y embotellada por la Peter Hand Brewing Company. 

Fundación de Meister Brau

Peter Hand, uno de los cofundadores de Meister Brau, era originario de Prusia. Ya contaba con experiencia laboral en una empresa cervecera. Por ello, su experiencia resultó muy útil para el nuevo negocio. Cuando falleció, en 1899, ya había logrado que su negocio tuviera bastante éxito. 

Todo comenzó cuando el primer inmigrante alemán llegó a Estados Unidos. Él sabía cómo elaborar cerveza cada año. Junto con Peter Hand, un veterano de la Guerra Civil estadounidense procedente de Chicago, fundó en 1891 la empresa cervecera Hand, con sede en Chicago, y fabricó un famoso producto conocido como Meister Brau. No podía imaginar que pronto estaría elaborando cientos de barriles de esa cerveza. 

Una breve historia

Poco después de su llegada, su cerveza se convirtió en la bebida favorita de los lugareños. La cervecería logró consolidarse. Sin embargo, debido a la competencia que existía en el mercado en aquella época, pronto empezó a perder terreno. Finalmente, en 1972, fue adquirida por Miller Brewing Company.

La cerveza elaborada por la marca Meister Brau tenía diferentes variantes. En 1967, ya contaban con dos tipos diferentes de Meister Brau: la cerveza light y la Meister-Brau Lite. La aparición de la Meister-Brau Lite fue, de hecho, como encontrar una mina de oro. 

Peter Hand llevó a cabo diversas actividades de marketing para promocionar su marca. Aunque los productos principales eran Meister Brau y Meister Brau Lite, pronto se amplió la gama de productos para incluir Old Chicago Lager, Peter Hand Reserve Old German, Old Crown Ale, Alps Bray, Peter Hand Extra Light, Braumeister, Burgemeister, Holiday Beer y Vann Meritt. Así pues, parece que la lista era bastante larga.

La versión original de las recetas de cerveza light no resultaba del todo satisfactoria, por lo que la marca la reformuló y la relanzó con el nombre de «Meister Brau Lite». A finales de la década de 1960, la marca logró alcanzar una producción de un millón de barriles al año. 

Las ventas aumentaron rápidamente e incluso superaron los 50 millones de dólares. Sin embargo, la marca Meister Brau atravesó una época difícil. Debido a una mala gestión, se vio sumida en una fuerte deuda que no podría saldar. Por ello, este fue el motivo principal por el que la receta de la cerveza se vendió a Miller. 

Miller no solo adquirió Meister Brau, sino también otras marcas ya existentes. Sin embargo, la venta de los productos no sirvió de nada a la empresa, y Peter Hand Brewing Company se declaró en quiebra en 1973. Tras la quiebra, la empresa cervecera fue adquirida por Joseph Huber Brewing Co. Finalmente, en 1978, esta última cerró definitivamente. 

Adquisición por parte de Miller

Tras la adquisición, la marca Miller renombró a Meister Brau, por lo que se presentó como «Lite Beer by Miller». El cambio se llevó a cabo en 1973 y también se inició la campaña de prueba de mercado del nuevo producto. Tras los buenos resultados de la campaña de prueba de mercado, la marca Miller comenzó a fabricar el producto a nivel nacional en 1975. Su famosa receta de cerveza light acabó vendiéndose a Miller Corporation y, más tarde, pasó a denominarse «Miller Lite». 

Esta nueva incorporación al mercado fue una iniciativa tan espectacular que otras marcas, como Schlitz, Coors y Anheuser-Busch, no tardaron en adaptar sus gamas de productos e introducir cervezas ligeras. Hoy en día, por ejemplo, Budweiser se considera la marca de cerveza ligera número uno del mundo.

La bebida Meister Brau se reformuló en 1983. En esta ocasión, Miller puso en marcha una importante campaña de marketing para promocionar la cerveza y llegar a los segmentos de gama alta. El objetivo era posicionarla entre las marcas de cerveza de mayor nivel económico. Otra novedad fue Milwaukee’s Best. El principal objetivo de marketing era ahora este nuevo producto, y Meister Brau empezó a perder terreno poco a poco. 

En el año 2005, Miller anunció que suspendía temporalmente la producción de la Meister Brau Lite debido al descenso de las ventas. Afirmaron que se trataba de una marca de carácter regional. Y «perdió su base regional y nunca llegó a recuperarla». Aunque esta versión se dejó de fabricar, las cervezas Meister Brau normales siguen produciéndose. 

Competencia en el mercado

William Lill llegó a Estados Unidos desde Inglaterra poco después que el alemán Peter Hands. Se asoció a la cervecería y comenzó a participar activamente en el proceso en 1839. Paralelamente, William Ogden, que fue el primer alcalde de Chicago, también puso en marcha un negocio de fabricación de cerveza.

Existen diversas opiniones sobre cuál fue la primera fábrica de cerveza de Chicago. Hay quien cree que surgió por primera vez en la década de 1930. Algunas fuentes afirman que, en esa época, la primera fábrica de cerveza de Chicago podría haber sido la marca J & W Crawford’s.

Una de las figuras más importantes en la historia de la elaboración de cerveza en Chicago fue John Ewald Siebel. Él también era un inmigrante y ejerció una gran influencia en los estilos cerveceros estadounidenses. A él le debemos la existencia del Instituto Tecnológico Siebel de Chicago. Su misión era impartir formación sobre la elaboración de cerveza. Por ello, comenzó a formar a cerveceros profesionales. Se las ingenió para eludir las prohibiciones llamándolas «clases de panadería». La universidad sigue funcionando con orgullo tras 140 años y lleva el nombre de John Ewald Siebel. 

Logotipo

Imágenes

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El marketing era uno de los aspectos en los que la empresa Meister Brau se centraba principalmente. Como parte de sus campañas promocionales, patrocinaron a varios equipos deportivos importantes, entre ellos los Chicago White Sox, los Chicago Bulls y los Chicago Blackhawks. Además, su presencia era muy notable en programas de radio y vallas publicitarias. Fueron el segundo mayor anunciante en la campaña electoral del alcalde Richard J. Daley. 

El logotipo original de la bebida era azul y rojo. En el fondo aparecía un escudo. Sobre el escudo había una mano que sostenía la letra «P». La imagen estaba rodeada por un círculo rojo en el que figuraba el nombre de la empresa: «Peter Hand Brewing Co., Chicago, Ill.». El logotipo actual es ligeramente diferente del original. Presenta los colores rojo y marrón claro. En el centro del logotipo aparecen dos jarras de cerveza de color marrón. 

En 2010 y 2014, Miller Lite (antes conocida como Meister Brau Lite) obtuvo el primer puesto como «Mejor cerveza de estilo americano». Esto ocurrió durante el Great American Beer Festival. Entre las 100 mejores participantes, esta cerveza en concreto ocupó el primer puesto. El principal competidor de Miller Lite en la actualidad es la Bud Light, de Anheuser-Busch. La marca patrocina oficialmente a algunos de los equipos deportivos más famosos, como los Dallas Cowboys, los Chicago Bears, Bellator MMA, los Milwaukee Brewers, los Milwaukee Bucks y los Green Bay Packers.

En 1977, los productos de la marca Miller ocupaban el segundo puesto en el mercado cervecero estadounidense. En 1992, las cervezas light ya se habían convertido en las cervezas nacionales más populares de Estados Unidos. Si antes la marca Miller se mencionaba simplemente por su nombre, ahora se comercializa bajo la denominación «Miller Lite».

¿Cómo se elabora la cerveza Meister Brau?

Antiguamente, las cervezas ligeras se elaboraban añadiendo agua a las cervezas lager ya existentes. Todo ello ha dado lugar a la creación de productos mediocres. La primera «cerveza light» fue inventada por el bioquímico Joseph Owades, y el producto se denominó Gablinger’s Beer. Durante el proceso de elaboración, se añadía a la mezcla la enzima amiloglucosidasa con fines de fermentación. Esto provocaba una reacción que eliminaba los hidratos de carbono y, como resultado, reducía la concentración calórica en un tercio. 

Owades acabó comprando la receta de la cerveza y creó la Gablinger Beer, que salió al mercado en 1966. Aunque su lanzamiento fue un fracaso, la receta fue adquirida por la Peter Hand Brewing Company. Tras algunos ajustes y experimentos con la Meister Brau, consiguieron crear la Meister Brau Lite. Esta cerveza tiene un grado alcohólico del 4,5 %.

Según el fabricante, los principales ingredientes utilizados en el proceso de elaboración de la cerveza Meister Brau son maltas tostadas oscuras, lúpulo secado al aire, cereales y agua pura.

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Conclusión

La cerveza Meister Brau presenta un color dorado más oscuro. Al servirla en el vaso, la espuma es de poros gruesos y alta. El aroma de la cerveza es bastante agradable, y tiene un sabor ligeramente áspero. La Meister Brau es una opción económica dentro de las cervezas normales y ligeras. Por eso, solía verse a menudo en las fiestas de estudiantes y, al final, entraba bastante bien al beberla. 

A pesar de los numerosos altibajos, logró conservar su nombre y el cariño de la gente. Aunque la Peter Hand Brewing Company quebró, la marca «Meister Brau» logró mantenerse durante más de un siglo gracias a la Miller’s Co.