Cereales Lucky Charms: historia, variedades y curiosidades

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐☆

Los cereales para el desayuno Lucky Charms son uno de los productos estrella de la gama de General Mills. Estos cereales de avena dulce y tostada, mezclados con las emblemáticas formas de malvavisco de colores, llegaron a las mesas estadounidenses en 1964.

Estos cereales para el desayuno se crearon después de que General Mills planteara un reto a su equipo: crear unos cereales nuevos y únicos utilizando la misma capacidad de producción que la de otros dos de sus productos: Wheaties y Cheerios. La idea de los Lucky Charms surgió cuando uno de los desarrolladores de producto realizó un experimento mezclando Cheerios con un dulce llamado «Circus Peanuts».

La versión que salió al mercado por primera vez era un poco diferente de los Lucky Charms que los estadounidenses pronto llegarían a conocer tan bien. Los cereales no estaban recubiertos de azúcar y no alcanzaron las ventas que General Mills había esperado. Una vez que se añadió esa capa de dulzor, los cereales empezaron a venderse mucho mejor. La nueva receta, junto con una campaña de marketing más amplia, convirtió a Lucky Charms en una marca líder.

La receta de los Lucky Charms, que en su día se modificó para hacerla más dulce, se ha mantenido sin cambios, aunque General Mills ha lanzado nuevas variedades. En 2005, sacaron al mercado los Chocolate Lucky Charms y, en 2012, los Lucky Charms Marshmallow Treats llegaron a las estanterías de los supermercados.

Dijes

Los trocitos de malvavisco, o «marbits», como se les denominó cuando se patentaron en 1968, se transformaron en figuras de colores por sugerencia de una agencia de publicidad. Se inspiraron en las pulseras de dijes, que estaban muy de moda en aquella época. La gama de dijes de los Lucky Charms originales estaba compuesta por corazones rosas, lunas amarillas, estrellas naranjas y tréboles verdes.

Lucky, el duendecillo

Desde el principio, Lucky Charms contó con una mascota carismática: un duende que en un principio se llamaba L.C. Leprechaun y que más tarde pasó a ser conocido como Sir Charms y Lucky el Duende. Lucky fue la mascota en todo Estados Unidos hasta 1975, cuando fue sustituido en Nueva Inglaterra por un personaje llamado Waldo el Mago. Waldo era un mago amable que a veces podía mostrarse un poco despistado. Aunque obtuvo buenos resultados en los estudios de mercado, Lucky el duende le superó y acabó volviendo a ser la mascota en todo el país.

A Lucky el duende le puso voz Arthur Anderson hasta 1992, y posteriormente lo hicieron varios actores, entre ellos Eric Bauza, Tex Brashear, Jason Graae, Doug Preis y Daniel Ross.

Los anuncios de Lucky Charms protagonizados por el duende tenían más o menos la misma trama: Lucky utiliza todos sus poderes mágicos para ahuyentar a unos niños hambrientos que siempre intentan arrebatarle sus cereales o, como él mismo dice, que siempre están «detrás de mis Lucky Charms».

En 2008, General Mills reveló que los poderes de Lucky están relacionados con los «marbits» de Lucky Charms. El corazón le da al duende el poder de dar vida a las cosas, la estrella le da la capacidad de volar y, por supuesto, el trébol le da suerte. Otros amuletos con poderes mágicos son la herradura, que permite a Lucky acelerar el tiempo; la luna azul, que le otorga invisibilidad; y los globos, que le proporcionan el poder de hacer que las cosas floten.

Tipos de trocitos de malvavisco

Aunque la fórmula básica de los Lucky Charms se mantuvo prácticamente sin cambios, algo que sí cambió —y con frecuencia— fueron los trocitos de malvavisco. General Mills descubrió que cambiar las formas y los colores aumentaba las ventas. Han lanzado más de 40 versiones de edición limitada, y la empresa dedica mucho tiempo y dinero a investigar nuevas formas de despertar el interés y conseguir que sus clientes sigan comprando estos cereales para el desayuno. Esa investigación reveló que a los aficionados a los Lucky Charms les gustan los malvaviscos de colores vivos, en lugar de los trocitos blandos y de colores pastel que llenaban las primeras cajas. A continuación se ofrece un resumen de algunas de las formas especiales introducidas a lo largo de los años.

• Forma de ballena: 1986
• Pinos verdes para promover el Día de la Tierra: 1990.
• Combinación de globos y estrellas: 1991. Más tarde, se retiró la estrella, y el globo y la estrella pasaron a ser colgantes independientes.
• Arcoíris resplandeciente: 2000
• Malvaviscos marmolados: 2010
• Arcoíris especiales: 2013. Se lanzaron al mercado dos nuevos malvaviscos con los colores del arcoíris para celebrar el Mes del Orgullo.
• Diamantes: 2015
• Muñeco de nieve, bola de nieve y copo de nieve con sabor a canela y vainilla: 2017
• Unicorn: edición limitada de 2018; posteriormente se incorporó de forma permanente
• «Loki Charms»: 2021, para promocionar la serie de Marvel «Loki»

Cereales solo con malvaviscos

En 2017, General Mills puso en marcha una nueva promoción que respondía a las peticiones de sus seguidores, que llevaban tiempo deseando una variedad de Lucky Charms compuesta únicamente por malvaviscos. General Mills produjo 10 000 cajas de cereales compuestos únicamente por malvaviscos. Para ganar una de esas cajas de edición limitada, había que comprar una caja normal de Lucky Charms que contuviera un código especial en su interior, entrar en una página web oficial, introducir el código y comprobar si se había ganado. La promoción fue un gran éxito y, unos años más tarde, en 2020, General Mills comercializó pequeñas bolsas de cereales compuestos únicamente por malvaviscos con formas de corazones, estrellas, herraduras, tréboles, lunas azules, globos rojos y unicornios.

Marbits jubilados

Aunque Lucky Charms recibió su buena ración de malvaviscos nuevos y de edición limitada, algunas variedades más antiguas tuvieron que retirarse para dejar paso a las nuevas. Las primeras en desaparecer fueron las lunas amarillas y los diamantes azules en 1994. Fueron sustituidas por ollas de oro y lunas azules. La forma de reloj de arena se retiró en 2018. Los tréboles, tras su retirada, volvieron en 2004. La única forma que siempre ha estado presente es el corazón rosa.

Eslóganes

Durante años, Lucky Charms tuvo un eslogan emblemático: «Frosted Lucky Charms, son mágicamente deliciosos», acompañado de una sencilla melodía irlandesa. La primera estrofa solían cantarla los niños, y la segunda, Lucky el duende. Los anuncios posteriores ampliaron la canción con descripciones de los «charms» de la época. Ejemplos de eslóganes adicionales: 

• «Me encantan los Lucky Charms. ¡Con sus tres nuevos malvaviscos con forma de unicornio, están mágicamente deliciosos!»
• «¡Corazones rosas, estrellas naranjas, lunas amarillas y tréboles verdes!»
• «¡Corazones rosas, estrellas naranjas, lunas amarillas, tréboles verdes y diamantes azules!»
• «¡Corazones rosas, estrellas naranjas, lunas amarillas, tréboles verdes, diamantes azules y herraduras moradas!»
• «¡Corazones, estrellas y herraduras, tréboles y lunas azules, relojes de arena, arcoíris y deliciosos globos rojos!»

Ofertas especiales

En 2018, General Mills lanzó una versión de chocolate de los Lucy Charms, a la que denominó «Edición de invierno». Los cereales tenían un sabor a chocolate que convertía la leche en leche con chocolate, y los trocitos de malvavisco tenían formas invernales, como muñecos de nieve, copos de nieve y bolas de nieve. Lucky el duende también iba abrigado para el frío: en el envase aparecía con manoplas y orejeras. Esta versión de Lucky Charms solo duró un año y no se volvió a lanzar. Las ventas no fueron espectaculares.

Otra promoción de principios de la década de 1990 ofrecía a los consumidores un regalo especial. Se añadió al cereal un nuevo trocito de malvavisco —con forma de pino— y los clientes que enviaran dos justificantes de compra y un certificado especial recibirían una plántula viva de abeto azul de Colorado para plantarla en su jardín.

En 2020, se lanzó una edición especial del Día de San Patricio de Lucky Charms. Los cereales incluían los tradicionales trocitos de malvavisco con forma de trébol de cuatro hojas, a los que se sumaban monedas de oro y ollas llenas de oro. General Mills creó un anuncio animado para los cereales del Día de San Patricio y ofreció un juego de «encuentra al duende» en la parte trasera de la caja, además de una colaboración con Alexa de Amazon que tenía como tema una historia de aventuras.

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Nueva variedad de cereal básico

Aunque General Mills ha introducido muchos cambios en su gama de malvaviscos a lo largo de los años, el cereal básico, elaborado con copos de avena recubiertos de azúcar, se mantuvo sin cambios hasta 2020. Fue entonces cuando salió al mercado el Lucky Charms Honey Clovers. El nuevo cereal, elaborado con maíz y recubierto de miel, incluía los mismos trocitos de malvavisco que el cereal original.

Aunque la nueva versión supuso un cambio bastante notable para la marca, no fue una gran sorpresa para quienes siguen de cerca el sector de los cereales. Una cuenta de Instagram dedicada a los cereales para el desayuno filtró una foto de la caja de Lucky Charms Honey Clovers antes de su lanzamiento.

Ingredientes

• Avena integral
• Azúcar
• Almidón de maíz
• Almidón de maíz modificado
• Jarabe de maíz
• Dextrosa
• Contiene un 2 % o menos de: sal, gelatina, fosfato trisódico, rojo 40, amarillo 5 y 6, azul 1, aromas naturales y artificiales. Vitamina E (tocoferoles mixtos) añadida para conservar la frescura.

Nutrición

Tamaño de la ración:	1 taza (36 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías procedentes de las grasas	16
Calorías	137
Grasa total	1,8 g	3 %
Grasas saturadas	0,3 g	2 %
Grasas trans	0 g
Grasas poliinsaturadas	0,6 g
Grasas monoinsaturadas	0,6 g
Colesterol	0 mg	0 %
Sodio	233 mg	10 %
Potasio	80 mg	2 %
Carbohidratos totales	29 g	10 %
Fibra alimentaria	1,8 g	7 %
Azúcares	13 g
Proteína	2,8 g
Vitamina A		20 %
Vitamina C		16 %
Calcio		12 %
Hierro		45 %

• Los valores diarios porcentuales se basan en una dieta de 2000 calorías.

Imágenes

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¿Sabías que…?

• El grupo de canto a capela Pentatonix grabó una canción para celebrar el 50.º aniversario de Lucky, el duende. La canción incluía referencias a las diferentes versiones de los trocitos de malvavisco y una recopilación de los eslóganes publicitarios de Lucky Charms a lo largo de los años. La canción de Pentatonix apareció en un anuncio publicitario galardonado.
• El unicornio fue elegido como motivo permanente para los malvaviscos a raíz de los resultados de una campaña de emojis en las redes sociales.
• En 2022 se comercializó una variedad de edición limitada llamada «Lucky Charms Sugar Cookie Dough with Marshmallow Bits».
• Aunque los arcoíris se introdujeron en 1992, antes de que se convirtieran en un símbolo del orgullo LGBTQ+, General Mills adoptó esa asociación cuando pasó a ser un elemento cultural consolidado. En 2013, la empresa lanzó #LuckyToBeLucky como campaña de Lucky Charms. La promoción se desarrolló durante el mes del Orgullo y animaba a la gente a utilizar el hashtag para publicar por qué se sentían orgullosos.
• Las primeras campañas publicitarias de Lucky Charms incluían anuncios a todo color en los periódicos y espacios publicitarios en horario de máxima audiencia los sábados por la mañana. Los temas giraban en torno a los viajes de Lucky, el duende, por todo el mundo.
• General Mills se asoció con las empresas fabricantes de malvaviscos Jet-Puffed para ofrecer paquetes de malvaviscos con sabor a Lucky Charms.
• En una promoción de antaño, se ofrecía a los niños la oportunidad de solicitar por correo un kit de jardinería de «Lucky el duende» para cultivar plantas en casa.
• En 2022, General Mills ofrecía en su gama de cereales para el desayuno los Lucky Charms Marshmallow Clusters, los Chocolate Lucky Charms y los Fruity Lucky Charms, además de los Lucky Charms originales.
• Otros productos con un toque de Lucky Charms son un postre helado, copos de avena, una colaboración con Swiss Miss para crear un chocolate caliente y barritas de cereales.

Cronología de los cereales Lucky Charms

• 1964 — General Mills presenta a los consumidores estadounidenses los cereales Lucky Charms, que contienen avena tostada y trocitos de malvavisco con forma de corazones rosas, lunas amarillas, estrellas naranjas y tréboles verdes.
• 1968 — Se patentan los trocitos de malvavisco, conocidos internamente como «marbits».
• 1975 — Lucky el duende es sustituido temporalmente en Nueva Inglaterra por una nueva mascota llamada Waldo el Mago, aunque Lucky acaba regresando como mascota a nivel nacional.
• 1986 — Se introduce un malvavisco con forma de ballena como amuleto especial.
• 1994 — Se retiran las formas de malvavisco de lunas amarillas y rombos azules.
• 2005 — General Mills lanza «Chocolate Lucky Charms» como nueva variedad.
• 2017 — General Mills lleva a cabo una promoción limitada con la producción de 10 000 cajas de cereales Lucky Charms compuestas únicamente por malvaviscos, disponibles a través de un concurso con código especial.
• 2021 — General Mills lanza «Loki Charms», una edición especial vinculada a la serie de Marvel «Loki».