Caramelos Sen-Sen: historia, envase e ingredientes

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐⭐

Todo el mundo sabe que los refrescantes de aliento son, en realidad, auténticos caramelos. Hay muchísimos productos de este tipo en el mercado, además de chicles diseñados para ayudarte a tener un aliento que invite a los besos y te permita estar cerca de los demás sin problemas. El mercado de los caramelos lanza nuevos productos para refrescar el aliento casi a diario, todos ellos con algún toque novedoso sobre un tema clásico. Muchos de ellos tienen sabor a menta, pero a veces se añaden sabores frutales a la mezcla.

Los caramelos Sen-Sen son un producto casi olvidado que estaba destinado a cumplir la misma función antes de que este tipo de productos se vendieran en estantes junto a la caja del supermercado. De hecho, los caramelos Sen-Sen son el refrescante bucal original, y se podría decir que este producto fue el primero en comercializarse con ese objetivo. Mucha gente te dirá que se trataba de un producto asociado a los hombres que fumaban o bebían y querían disimular su mal aliento. Antes de que la higiene dental fuera algo habitual, estos potentes refrescantes del aliento contaban con un gran número de seguidores, sobre todo entre los hombres.

Si estás listo para descubrir más cosas sobre este dulce que casi todo el mundo ha olvidado, ¡no dejes de leer!

Historia

Este caramelo se vendía originalmente con la descripción «perfume para el aliento». Es fácil darse cuenta de lo extraño que resultaba el concepto de un refrescante para el aliento en una época en la que cepillarse los dientes no era algo muy habitual. El fabricante original, T.B. Dunn Company, creó este producto a finales del siglo ^XIX, y se vendió hasta julio de 2013. F&F Foods se ha encargado de la fabricación del producto durante la mayor parte de su larga trayectoria, y también mantuvo el mismo proceso y el mismo sistema de envasado durante la mayor parte de ese tiempo. Hay pocos caramelos que hayan cambiado tan poco a lo largo de su larga vida, y el caramelo Sen-Sen era prácticamente igual cuando se retiró de las estanterías que cuando salió al mercado.

Este producto se parecía mucho a los Vigroids, un producto de regaliz que fabricaba por aquella época Ernest Jackson & Company Ltd. La diferencia entre ambos productos radicaba en que Sen-Sen intentaba encontrar el equilibrio entre lo dulce y el refrescante del aliento, un concepto que sigue siendo muy habitual hoy en día. Era la época de los caramelos medicinales, en la que se utilizaban caramelos para facilitar la administración de medicamentos de sabor desagradable y ayudar a los niños a tomar los remedios que sus padres querían que tomaran cuando estaban enfermos.

En sus inicios, los caramelos Sen-Sen venían en pequeños sobres que se vendían en cajas de cartón. De hecho, el envase se parecía a una caja de cerillas, lo que hacía que este producto fuera fácil de llevar y de consumir cuando se necesitaba. La caja interior se deslizaba hacia fuera de la caja más grande, y tenía un pequeño orificio que permitía que los Sen-Sens salieran al agitar la caja.

Siempre tenían sabor a regaliz y el producto tenía la forma de pequeños trozos cuadrados de caramelo. En la palma de la mano cabían fácilmente un montón de estas golosinas porque eran muy pequeñas. De hecho, este caramelo se comercializó inicialmente como producto cosmético debido a la asociación con los perfumes bucales o para el aliento que se utilizaban en su publicidad. Esto puede parecer un poco extraño para los consumidores de caramelos de hoy en día, pero en aquella época, muchos productos que hoy clasificamos como alimentos no se consideraban como tales.

Los ingredientes del producto original procedían de lugares como Bulgaria, Francia, Turquía, Grecia e Italia. Su coste habría sido tal que quizá ni siquiera hubiera sido posible vender este producto fuera de una tienda de lujo especializada en perfumes. En Japón, la palabra «Sen-Sen» significa «brillar» o «resplandecer», y es probable que este nombre se eligiera cuidadosamente para que encajara con el mercado en el que se vendían los Sen-Sen.

Hasta que se dejó de fabricar el caramelo, seguía produciéndolo la misma empresa y con la misma maquinaria. La empresa tampoco modificó mucho el envase del producto con el paso del tiempo. En un principio, se trataba de un producto destinado a hombres con tendencia a fumar y beber, que quizá quisieran ocultar su mal aliento a sus novias.

Los caramelos Sen-Sen se vendían en envases dorados, rojos y negros que insinuaban claramente un toque masculino. El producto nunca tuvo el aspecto de un caramelo ni se comercializó como tal en ningún sentido. Era algo que parecía pertenecer a un kit de afeitado hasta el momento en que se dejó de fabricar.

La receta original era un secreto muy bien guardado por el fabricante, lo que convertía al producto Sen-Sen en una especie de misterio muy apreciado por su intenso sabor y efecto. En cambio, aunque hoy en día los ingredientes no se considerarían exóticos, en aquella época algunos de ellos tenían que traerse desde lugares bastante lejanos. Probablemente, la receta del sabor y la creación de estos pequeños y singulares trocitos de regaliz para refrescar el aliento se mantuvieron en secreto por una buena razón durante los primeros años de vida de este producto.

Hoy en día, los ingredientes del regaliz —anís, goma arábiga, maltodextrina, azúcar y algunos aromas naturales y artificiales— parecen realmente corrientes. A finales del siglo XIX, todavía se asociaban con Oriente y con el carácter sensual de ese lugar lejano y decadente.

No es un producto que te metieras en la boca a ciegas. Según todos los testimonios, cada caramelo Sen-Sen era bastante potente, y sin duda te habrías arrepentido de haberte comido más de un par de estas pequeñas bombas de sabor de una sola vez. «Perfume para el aliento» era una descripción muy acertada, y quienes recibían besos con el sabor de esta pequeña pastilla de menta seguramente se habrían quedado bastante sorprendidos por la intensidad del aroma de los Sen-Sen.

Es probable que los Sen-Sens hayan sobrevivido tanto tiempo gracias a la nostalgia de quienes los adoraban cuando aún eran un producto escaso. La mayoría de la gente habría dicho que su sabor era demasiado fuerte como para resultar agradable, y algunas personas comentaban que el sabor de los Sen-Sen se parecía más al jabón que al de un caramelo de regaliz. La desaparición de este producto era evidente mucho antes de que se produjera finalmente. En un mundo en el que hay refrescantes de aliento agradables, ¿por qué mejorar el aliento con algo que sabe a jabón?

Logotipo

¿Cómo se fabricaban los caramelos Sen-Sen?

Las máquinas que fabricaban los caramelos Sen-Sen eran mezcladoras con forma de cuba. En ellas se mezclaba el producto original, que luego se introducía en una extrusora. A continuación, la mezcla se calentaba durante diez horas, lo que daba lugar a láminas duras y brillantes de la mezcla de Sen-Sen. Esta es una de las características más interesantes de estos pequeños cuadraditos para refrescar el aliento. Son muy brillantes y parecen súper duros, casi como pequeños y relucientes trozos de carbón.

Las láminas se ranuraron y, a continuación, se partieron en cuadraditos minúsculos. El producto a granel se recogió y se envió a otra planta para su envasado. La maquinaria original se utilizó para fabricar este producto desde el día de su lanzamiento hasta el día en que se retiró del mercado. La empresa afirmó que el producto no gozaba de la popularidad suficiente como para justificar la modernización de su proceso de fabricación.

La empresa también señala que no existe una demanda generalizada para que vuelvan los Sen-Sens. Es probable que la época de este tipo de «caramelos» haya quedado atrás hace tiempo, y no hay necesidad de intentar que la gente siga queriendo comprar un perfume que se come en lugar de ponérselo en el cuerpo.

¿Cuál es el futuro de F&F Foods en lo que respecta a los dulces?

F&F, la empresa que ha fabricado los caramelos Sen-Sen durante toda su larga trayectoria, ha declarado que está barajando la posibilidad de fabricar en su lugar refrescantes bucales con sabor a menta y canela. Quieren comercializar estos productos en los tradicionales rollos. También han pensado en fabricar caramelos Sen-Sen con una base sin azúcar. Este producto tendría un sabor menos intenso, en respuesta a las quejas de los clientes durante los últimos años de vida del producto Sen-Sen original.

La realidad a la que tendrá que enfrentarse la empresa es que este mercado está muy saturado y no faltan otras opciones en el mercado que no son lo suficientemente potentes como para que los demás te huelan a una milla de distancia. Se trata de un tipo de producto que ya ha pasado su mejor momento. Esperemos que F&F sea consciente de ello a la hora de desarrollar sus nuevos productos y tenga en cuenta que hay muchísimos otros refrescantes de aliento con los que competir.

Imágenes

Anuncio

No hay buenos ejemplos de anuncios en vídeo de este caramelo. El producto ya había pasado su momento de mayor popularidad cuando esto podría haber sido una opción, y es probable que la empresa considerara que no había mucha necesidad. Hay algunas pruebas de sabor y otros vídeos que se centran, en general, en si el regaliz es o no un buen sabor para un caramelo.

Parece que los caramelos Sen-Sen ya han caído en el olvido, lo que significa que la mejor forma de hacerse una idea real de cómo se anunciaba este producto es echar un vistazo a los envases antiguos y consultar anuncios antiguos de revistas y prensa escrita.