Midget Gems: historia, sabores e ingredientes

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐☆

Las Midget Gems son como pequeñas y bonitas joyas en miniatura. Estos auténticos y deliciosos caramelos duros los fabrica la empresa Lion Confectionary en Cleckheaton, West Yorkshire. Los Midget Gems, también conocidos como Mini Gems, son caramelos duros y masticables que se parecen a las gominolas de vino, pero son mucho más duros. Estas deliciosas y jugosas joyas están disponibles en una gran variedad de sabores, entre los que se incluyen lima, pera, naranja, grosella negra, albaricoque y frambuesa. 

En este artículo, profundizaremos en la historia, los ingredientes y algunas curiosidades de las Midget Gems, y descubriremos por qué siguen siendo uno de los dulces favoritos hoy en día.

Historia: cómo empezó todo

Lion Confectionery lleva fabricando sus característicos caramelos masticables desde 1903. En su ciudad natal, Frank y Albert Hillard comenzaron a elaborar grandes cantidades de caramelos hervidos en una serie de casitas. Tras decidir que sería una buena idea montar una línea de producción para fabricar los caramelos a mayor escala, así lo hicieron. 

Para ello necesitaban dinero, y un empresario local llamado John Hillard les prestó generosamente una parte, con la condición de que el nombre de su empresa fuera el mismo que el de su cadena de tiendas de barrio, Lion Stores.

La marca más vendida de Lion Confectionery Company, Midget Gems, gozaba de gran popularidad en el norte de Inglaterra. Para comercializar estos caramelos en todo el país, la empresa se asoció en 1995 con Maynard’s, marca perteneciente a Cadbury Trebor Bassett. El sabor a regaliz de los Midget Gems negros se sustituyó por el de grosella negra cuando el caramelo se relanzó bajo la marca Maynard’s, pero solo en la variedad envasada en bolsitas. 

El sabor a regaliz ha vuelto a aparecer en algunos de los productos envasados más recientes.

El hecho de que las Midget Gems se vendieran a menudo a granel, directamente de un recipiente o un barril, era un argumento de venta clave. Esto reducía su coste y aumentaba su atractivo. 

Empresa de Dulces Lion

La empresa de confitería Lion no solo fabrica las «Mini Gems», sino también otros caramelos muy conocidos. Los caramelos de regaliz, los Wine Gums, los Fruit Salad, los Football Gums y los Poor Ben son todos productos de esta empresa. Las pastillas de fruta y los caramelos de caramelo toffee son, sin duda, los productos más populares de la marca.

Hablando de cómo han cambiado los tiempos, tanto Maynards como Lion fueron adquiridas por Cadbury antes de que Lion pasara posteriormente a manos de sus actuales propietarios, Tangerine. Sin embargo, durante ese periodo se introdujeron algunos cambios en algunos de los productos de confitería de Lion, entre los que destaca la eliminación del regaliz de las «Sports Mixtures» y las «Midget Gems». 

Sin embargo, es lógico suponer que, tras la adquisición por parte de Tangerine, volvieron a añadir regaliz negro a las dos variedades. Tangerine utiliza la fórmula original de Lion para las Lion Midget Gems, que tienen un característico sabor cítrico. Saber que estas Miniature Gums se elaboran únicamente con aromas y colorantes naturales te da tranquilidad.

Descripción general de Midget Gems

Las Midget Gems están elaboradas con azúcar, jarabe de glucosa, gelatina bovina, diversos hidratos de carbono —entre ellos, almidón de maíz— y diversos aromas y colorantes. Estos dulces solían venderse por «quarter», es decir, un cuarto de libra, y tradicionalmente se ofrecían en vitrinas de cristal pulido en las tiendas de golosinas.

Una señora muy amable, con las manos impecablemente limpias, medía con cuidado los caramelos según la cantidad que el comprador deseaba. Para los niños, el atractivo de los Midget Gems radica en que son pequeños, vienen en una gran variedad de colores y sabores, y dan la impresión de que se obtiene mucho por el dinero que se paga.

Lion Confectionery no es la única empresa que fabrica esos deliciosos caramelos. Los produce la marca Glisten Confectionery bajo el nombre de Victoria. La empresa anunció en 2007 que dejaría de utilizar colorantes y aromas artificiales en sus caramelos. 

Muchas tiendas y cadenas minoristas, entre ellas Asda, Tesco, Marks & Spencer y Sainsbury’s, fabrican sus propias versiones de las Midget Gems. Hay una diferencia entre los «Midget Gems» de Lion Confectionery y los de otras empresas. Los Mini Gems de Lion son más firmes, más masticables y más brillantes, y su sabor perdura más tiempo.   

Los Midget Gems se han ganado la reputación de ser unos caramelos muy queridos, con seguidores en todo el mundo. Incluso el Liverpool Football Club ha expresado su aprecio por estas pequeñas joyas; el club ha recibido en ocasiones cajas de Midget Gems con su logotipo. Pero no es solo el Liverpool FC: los Midget Gems aparecen con frecuencia en las listas de «caramelos favoritos», gracias a su irresistible combinación de textura masticable y sabor afrutado.

De «Midget» a «Mini»: motivos del cambio de nombre

Para evitar ofender a las personas con enanismo, Marks & Spencer ha cambiado el nombre de sus famosos caramelos «Midget Gems». Después de que una experta en movilidad expresara su preocupación por el uso del término «midget», a partir de ahora se llamarán «Mini Gems». La Dra. Erin Pritchard, que padece acondroplasia, una enfermedad que impide el crecimiento, se puso en contacto con varios supermercados y fabricantes de dulces para proponerles que cambiaran el nombre.

Según un profesor de estudios sobre discapacidad de la Universidad Hope de Liverpool, la palabra «midget» se utiliza para menospreciar a las personas con problemas de desarrollo, y ya se ha solicitado anteriormente que su uso se considere discurso de odio.

La primera tienda en responder a su campaña fue M&S, que introdujo el etiquetado modificado al tiempo que declaraba su compromiso de ser un comercio abierto. Una portavoz afirmó que habían lanzado un nuevo envase para los «Mini Gem», que desde entonces se ha implantado en todas las tiendas. Esto se llevó a cabo tras las recomendaciones de los empleados y las aportaciones de la Dra. Erin Pritchard. Como cadena diversa e inclusiva, Tesco también ha declarado que revisará los nombres de sus productos y que no quiere que ninguno de ellos «resulte ofensivo».

La Dra. Pritchard afirmó que «mucha» gente se estaba «enfadando» por este cambio tras conocer la noticia. También señaló que la eliminación del término «enano» de un envase de caramelos parecía estar molestando a varios hombres de complexión media. Debido a su historia en los espectáculos circenses de la época victoriana, el término «enano» debería clasificarse como una forma de discurso de odio.

En las redes sociales se registraron todo tipo de reacciones respecto al cambio de nombre de «Midget Gems». Más adelante ese mismo año, Tesco y Maynards Bassetts hicieron lo mismo. 

Logotipo

Ingredientes

Muchos tipos de Midget Gem también contienen diferentes ingredientes. Sin embargo, casi todos incluyen fécula de patata, almidón de maíz, azúcar, jarabe de glucosa, agua, gelatina de vacuno, aromatizantes, antocianinas, curcumina, capsantina y aceite de girasol.

Además, contiene concentrados vegetales, como el extracto de cártamo y el concentrado de espirulina. Entre los ácidos se encuentran el ácido láctico y el ácido acético. La cera de carnauba se utiliza como agente de recubrimiento en este dulce. 

Los ingredientes de Midget Gems son:

• Jarabe de glucosa
• Azúcar
• Almidón
• Gelatina
• Agua
• Ácidos (ácido cítrico, ácido acético)
• Aromatizantes
• Aceites vegetales (de palmiste, de coco, de girasol)
• Colorantes (antocianinas, extracto de pimentón, carbón vegetal, luteína, curcumina)
• Agente abrillantador (cera de carnauba)

Nutrición

Tamaño de la ración:	25 caramelos (50 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías	175
Grasa total	0,2 g
Grasas saturadas	0,2 g	1%
Sodio	10 mg
Carbohidratos totales	40 g	14%
Azúcares totales	29 g
Proteína	4 g	8%

• El % del valor diario (VD) indica en qué medida un nutriente presente en una ración de un alimento contribuye a la ingesta diaria. Para los consejos nutricionales generales se toma como referencia una ingesta de 2.000 calorías al día.

Gelatina

Tanto los antiguos chinos como los antiguos egipcios utilizaban la gelatina como ingrediente alimenticio y medicinal. Ya hace 8.000 años, se utilizaban compuestos similares a la gelatina y al colágeno como adhesivos. Existen relatos que indican que en la Edad Media se preparaba y servía una gelatina salada concreta en los palacios reales de Inglaterra.

Al igual que hoy en día las vitaminas ocupan un lugar central en los estudios sobre nutrición, la gelatina estuvo a la vanguardia de la ciencia alimentaria hace doscientos años. Se la reconocía ampliamente como un alimento increíblemente nutritivo, sobre todo entre los franceses. Además, se utilizaba con frecuencia como fuente de proteínas durante las Guerras Napoleónicas para sustentar tanto a las tropas francesas como a la población civil cuando escaseaban los alimentos. Esto fue especialmente cierto durante el asedio de París, cuando un médico llamado Gérard administró a sus pacientes caldo de gelatina con grasa añadida, con el fin de mejorar su salud y ayudarles a sobrevivir al asedio.

Las primeras cápsulas de gelatina se crearon en 1833 para ayudar a disimular el sabor de los medicamentos desagradables. En la década de 1870, las primeras empresas dedicadas a la fabricación de estos envases comenzaron a producirlos. Se utilizó ampliamente en numerosas operaciones médicas tanto durante la Primera como durante la Segunda Guerra Mundial. También se ha descubierto que resulta útil para tratar una amplia gama de enfermedades. Hoy en día, entre otros ámbitos, se utiliza ampliamente en los sectores culinario, cosmético, sanitario y farmacéutico.

Gominolas de vino

Las gominolas de vino son unos dulces muy similares a las Midget Gems y también las fabrica Lion’s Confectionery. Son pastillas duras y masticables que se parecen a las gominolas sin la capa de azúcar. Son un invento británico. Cada marca tiene una fórmula única que utiliza diferentes tipos de azúcares, aromas y colorantes. Además de en varios países europeos, las gominolas de vino son famosas en el Reino Unido, Australia, Canadá, Irlanda, Sudáfrica y muchos otros países de la Commonwealth. Lion, Bassett’s y Maynard’s son fabricantes populares de gominolas de vino.

En 1880, Charles Riley Maynard fundó su empresa en Stamford Hill, Londres, donde él y su hermano Tom elaboraban dulces mientras su esposa, Sarah Ann, atendía a los clientes. La empresa de dulces Maynards siguió creciendo y se constituyó oficialmente en 1896. Charles Gordon Maynard, hijo de Maynard, lanzó al mercado las gominolas de vino Maynards en 1909. 

Según la empresa de confitería Cadbury, los colores más conocidos de las gominolas Wine Gums son el rojo y el negro. En el Reino Unido y en Estados Unidos, los sabores rojos suelen tener forma de cereza, los de fresa son rojos y los de frambuesa son negros. Ha habido problemas con las gominolas Wine Gums de edición limitada, disponibles únicamente en color oscuro, y en 2010 se lanzó una versión limitada denominada «fruit duos», con dos colores y sabores en cada gominola.

Imágenes

Conclusión

Actualmente hay muchos colores y sabores diferentes disponibles para las Midget Gems, lo que ofrece a los clientes más opciones a la hora de comprarlas. En lo que respecta a las Midget Gems, las originales son las «reinas», famosas por su textura masticable y sus sabores intensos. El sabor a regaliz sigue presente en estas joyas en miniatura negras, como debe ser. Las deliciosas Midget Gems originales tienen un sabor emblemático y muy apreciado, y son queridas y apreciadas por mucha gente.