Popchips: Historia, ingredientes y sabores

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐☆☆☆

Los aperitivos esponjosos y ligeros se están haciendo muy populares en muchos mercados. En Estados Unidos, en particular, este tipo de aperitivos tiene mucho éxito; basta con pensar en los Cheetos Puffs y los Funyuns para darse cuenta de lo populares que son. Existe otra categoría de este tipo de aperitivos esponjosos: las patatas fritas, pero esponjosas.

Los Popchips pertenecen a esta segunda categoría y tienen una textura que se parece un poco a la de las galletas de arroz. Para aquellos que no quieren tener que esforzarse por comerse una enorme torta de palomitas, los Popchips son una opción realmente estupenda. Además, son mucho más crujientes, lo que puede resultar muy agradable si te encantan las patatas fritas pero quieres que la textura de una torta de palomitas forme parte de tu experiencia gastronómica.

Historia

Esta marca de chips está elaborada con patata y maíz. Se parecen mucho a las patatas fritas, pero son más esponjosas, ya que se cocinan a altas temperaturas. La textura de los Popchip se asemeja mucho a la de un pastel de palomitas, pero contienen fécula de patata, lo que les da una textura y un sabor más parecidos a los de las patatas fritas.

Keith Belling es el cofundador de la marca Popchip. Las primeras Popchips se vendieron en 2007. La empresa llamó inmediatamente la atención de Forbes, que, a los pocos años de su puesta en marcha, mencionó a Popchips como una empresa prometedora. No se trataba de una idea totalmente nueva, ya que para entonces los productos de galletas de palomitas llevaban años en el mercado, pero el producto Popchip sí que hizo que el concepto de los productos de maíz inflado resultara mucho más fácil de comer. El tamaño más pequeño de los Popchips también contribuyó a mejorar el sabor y a que el producto resultara menos soso.

Belling siempre decía que «le daba vergüenza» comer patatas fritas insípidas y que engordan cada vez que iba a la charcutería o comía fuera. Afirma que ese sentimiento de vergüenza fue la razón por la que quiso crear un producto de patatas fritas que gustara a todo el mundo. Aunque esto podría ser solo una estrategia para asociar las patatas fritas normales con una sensación de repulsión, lo cierto es que Belling se esforzó mucho para crear Popchips. El desarrollo completo del producto llevó más de un año, y el proceso de elaboración se perfeccionó en numerosas ocasiones para garantizar que la empresa ofreciera un aperitivo que todo el mundo pudiera disfrutar.

Belling ha inventado muchos otros productos y en la página web de Popchips figura como «emprendedor en serie», por lo que no tenía ninguna duda de que podría crear un producto que encantara a todo el mundo. Saber cómo combinar los tentempiés saludables con un toque de diversión y fantasía era esencial, pero también era fundamental que la receta fuera realmente deliciosa y divertida de comer. Nadie querría seguir comprando un tentempié aburrido y soso, aunque alguien famoso les dijera que era bueno para la salud y, además, delicioso.

Una vez perfeccionada la receta y lista para compartirla con los consumidores, la empresa también contribuyó a consolidar el reconocimiento de la marca mediante el uso de famosos de gran repercusión mediática en su publicidad. Ashton Kutcher y Katy Perry han contribuido a promocionar la marca, y la empresa incluso fue capaz de superar un escándalo relacionado con la aparición de Ashton Kutcher con la cara pintada de marrón e imitando un acento indio en un anuncio. La participación de Perry en la campaña publicitaria de Popchips llegó a dar lugar a que tuviera su propio sabor del producto, llamado «Katy’s Kettle Korn».

La empresa siempre ha hecho hincapié en el carácter saludable de este producto, señalando que las Popchips se elaboran sin las grasas que contienen otras patatas fritas y destacando especialmente los ingredientes saludables que contiene cada una de ellas. Al igual que ocurre con tantos productos creados para competir con los aperitivos «poco saludables», estas afirmaciones tienen un carácter ligeramente dudoso, pero eso no significa que las Popchips no sean, potencialmente, una mejor opción para picar entre horas.

El pastel de palomitas ha tenido que lidiar, durante la mayor parte de su existencia, con la reputación de ser aburrido y de estar asociado a los alimentos dietéticos, y está claro que los Popchips se comercializan para romper con ese molde aburrido y anticuado. Sin embargo, es probable que las barritas de palomitas sin sabor que se encuentran en las estanterías de tu supermercado contengan menos ingredientes añadidos para dar sabor y, de hecho, puedan ser más saludables que un Popchip debido a su naturaleza tan insípida. Eso no significa que tengas que disfrutarlas o preferirlas a los Popchips, pero quizá convenga tomar con cierta cautela las afirmaciones relacionadas con el carácter saludable de los productos Popchips.

Sin duda, Popchips parece hacer felices a los amantes de las patatas fritas, y mucha gente prefiere este producto a las demás variantes que existen en ese terreno intermedio entre los aperitivos saludables y los menos saludables. Además, la marca se ha posicionado de forma inteligente para llamar la atención en el pasillo de los aperitivos. Todos los productos se venden en bolsas de colores con letras grandes en negrita. La mayoría de las bolsas muestran el producto real y llevan letras grandes en negrita que indican el sabor. También verás el eslogan «nunca frito, siempre auténtico» en la mayoría de los envases.

En la parte trasera de las bolsas de estas patatas fritas también suele explicarse el proceso de elaboración en términos generales, para dejar claro que no se trata de un aperitivo frito, sino de un tentempié saludable, más parecido a las palomitas que uno podría preparar en casa. Esto no es del todo inexacto, y podrás disfrutar de una experiencia similar al comer estas pequeñas patatas fritas. Sin duda, el sabor de estos productos resulta mucho más atractivo que el de muchas otras marcas de aperitivos de palomitas, por lo que se puede confiar en sus afirmaciones sobre este aspecto del producto.

Actualmente, los productos se venden bajo una marca blanca para Aldi, Kroger y Safeway, pero se comercializan con su presentación original y sus sabores originales en el resto de tiendas de Estados Unidos. El cambio a un nuevo fabricante subcontratado ayudó a la empresa a ampliar su distribución y a evitar que los productos caducados llegaran a las estanterías de las tiendas. Además, recientemente se ha lanzado la línea de patatas fritas «Ridged» para generar un nuevo interés por la marca. De hecho, el fabricante subcontratado y VSB han reorganizado los productos existentes y han retirado del mercado algunos productos de VSB para centrarse en la distribución de Popchips.

Aunque los tentempiés saludables siguen siendo importantes para los consumidores hoy en día, mucha gente es consciente de que, en general, picar entre horas no es precisamente lo más recomendable para la salud. Marcas como Popchips y todos los demás productos de palomitas de maíz que han aparecido en el mercado probablemente tendrán que seguir creando nuevos sabores y nuevas estrategias de marketing dentro de sus marcas para mantener el interés real de la gente por este tipo de aperitivos.

Logotipo

Sabores

• Sal marina
• Crema agria y cebolla
• Katy’s Kettle Korn
• Barbacoa
• Sal marina y vinagre
• Chili dulce tailandés
• Cheddar curado y cebolla

En la categoría «Surcos de patata»:

• Una locura de calor
• Rancho Buffalo
• Cheddar y nata agria

Ingredientes

De la página web de Popchips, sobre la versión «Seat Salt» de este aperitivo:

• Patata
• Harina de arroz
• Aceite de girasol
• Fécula de patata
• Sal marina
• Sal

Esta es la receta básica de todos los productos Popchip, aunque la lista de ingredientes puede ser más extensa e incluir otros componentes en el caso de las variedades con sabor. Algunos de estos productos también contienen ingredientes lácteos.

Nutrición

Tamaño de la ración:	1 oz (28 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías	124
Calorías procedentes de las grasas	34
Grasa total	3,8 g	6%
Grasas saturadas	0,6 g	3%
Grasas poliinsaturadas	0,9 g
Grasas monoinsaturadas	2 g
Colesterol	0 mg	0%
Sodio	111 mg	5%
Potasio	151 mg	4%
Carbohidratos totales	21 g	7%
Fibra alimentaria	1,2 g	5%
Azúcares	1 g
Proteína	1,5 g
Vitamina A		0%
Vitamina C		0%
Calcio		2%
Hierro		1.1%

• Los valores diarios porcentuales se basan en una dieta de 2000 calorías.

Imágenes

Anuncios publicitarios

Las campañas publicitarias de Popchips han sido objeto de críticas en numerosas ocasiones desde que la marca llegó por primera vez a las estanterías de las tiendas de todo Estados Unidos. El anuncio protagonizado por Ashton Kutcher, al que se acusó de racista, ha suscitado un amplio debate sobre la forma en que el sector publicitario recurre con naturalidad a las generalizaciones para comercializar productos. Las campañas publicitarias de Katy Perry no tenían nada que ver con el racismo ni con comentarios sobre el tipo de personas que comprarían estos productos, pero sí ha habido críticas relacionadas con el carácter de los anuncios de Katy, a los que se acusa de ser demasiado sensuales.

Un ejemplo clave fueron algunos de los anuncios impresos en los que Katy Perry aparecía como imagen de la marca. En ellos se veía a Katy sujetándose bolsas de Popchips sobre el pecho, con el eslogan «Nothing Fake About ‘em» debajo de la imagen. Aunque ingenioso, mucha gente consideró que esto sexualizaba a la marca y a Katy Perry de una forma que no resultaba bien recibida ni necesaria. Otros anuncios protagonizados por Perry mostraban gatos con pelucas de colores y otras referencias extrañas a un álbum reciente de Katy, en cuyo material promocional aparecía ella misma disfrazada de gato.

Aunque estos anuncios pudieran haber sido problemáticos, no hay duda de que toda esta atención sobre la marca hizo que la gente se diera cuenta de su existencia. En cierto modo, la atención negativa fue la justa para dar a conocer a Popchips, y es probable que sigan teniendo éxito ahora que todo el mundo sabe que son una excelente opción para picar, a pesar de los problemas que hubo al principio con la campaña publicitaria.

Un anuncio reciente:

Una noticia en la que se muestran algunos fragmentos de los anuncios de Ashton Kutcher que se relacionaron con el racismo: