Funyuns: Historia, sabores y curiosidades

Si te encantan los aros de cebolla, probablemente te gusten mucho los Funyuns. Este aperitivo no solo está pensado para saber muy parecido a un aro de cebolla, sino que también tiene la misma forma. Este producto lleva en el mercado desde los años 60 y sigue siendo muy popular hoy en día, a pesar de su forma y sabor poco habituales. Los Funyuns se venden en el pasillo de las patatas fritas de los supermercados, aunque en realidad no se parecen en nada a ellas, a menos que consideres que su textura crujiente es el nexo de unión entre ambos tipos de aperitivos.

Hay varios productos similares a los Funyuns que se venden en todo el mundo, y es posible que hayas probado estos otros aperitivos si nunca has probado los Funyuns. ¡Al parecer, la popularidad de este aperitivo con forma de aros de cebolla es bastante universal!

Historia

Los Funyuns se venden en Estados Unidos desde 1969. George Wade Bigner, que trabajó para Frito-Lay en los años 60, inventó este aperitivo. Los Funyuns se elaboran con harina de maíz que se moldea en forma de aros mediante un proceso de extrusión. Esto da como resultado un producto con una textura similar a la de los alimentos fritos y permite que los Funyuns tengan forma de aros de cebolla. Los aperitivos extruidos se fueron popularizando durante los años 60, y los Funyuns no fueron los primeros de este tipo en llegar a las estanterías de la sección de aperitivos. Aunque hoy en día hay pocos productos que se elaboren de esta manera, los Funyuns siguen siendo uno de los aperitivos más populares que existen.

El sabor de este aperitivo se consigue con cebolla en polvo y sal en polvo, que se añaden una vez finalizado el proceso de extrusión y moldeado. Se trata de un aperitivo muy sencillo en comparación con otros productos que hay actualmente en el mercado, pero eso no le resta nada a lo delicioso que resulta su sabor. La textura crujiente de estos aperitivos, junto con su delicioso sabor a cebolla, sigue siendo tan agradable hoy como lo era en los años 60. Si no te gustan los aperitivos con sabor a cebolla, es posible que estos tampoco se conviertan en tus favoritos, pero si te gustan los productos originales, hay pocos aperitivos en el mercado tan singulares como los Funyuns.

PepsiCo es propietaria de Frito-Lay, y ha concedido licencias para la venta en todo el mundo de otros productos que, en esencia, son Funyuns con otros nombres. En Brasil, por ejemplo, los Funyuns se comercializan bajo el nombre de «Cebolitos». La empresa coreana Nongshim Corporation también fabrica un producto similar que no está relacionado con los Funyuns de PepsiCo, llamado Yangpa Ring. En algunos mercados también se comercializan sabores exclusivos de Funyuns, como la variedad de gambas que se ofrece en Japón durante la primavera.

El nombre de este divertido y pequeño aperitivo lo acuñó, en realidad, Jim Albright. Se suponía que el nombre original del producto iba a ser «OnYums», pero ese nombre ya era una marca registrada que pertenecía a Rudolph Foods para otro producto. A Albright se le ocurrió el nombre «Funyun», un poco ridículo, y todos coincidieron en que, de todos modos, era un nombre mejor para el producto.

Jim Albright, al igual que el inventor George Wade Bigner, parece que no recibió ninguna recompensa económica real por bautizar el dulce o por idearlo tal y como lo conocemos hoy en día. Las historias de diversos aperitivos famosos están plagadas de casos como este, en los que al inventor o a quien desempeñó un papel fundamental en el proceso de bautizar el producto nunca se le concede más que un simple reconocimiento por su esfuerzo.

El primer anuncio de Funyuns iba acompañado de una canción interpretada por Susan Christie titulada «I love Onions». Estaba claro que este aperitivo siempre había estado pensado para imitar a los aros de cebolla, y la publicidad original hacía hincapié en ese carácter propio de los aros de cebolla. Hoy en día, los anuncios de la marca se centran mucho menos en relacionar el aperitivo con los aros de cebolla, lo que podría deberse a la disminución de la popularidad de los aros de cebolla como comida típica de las ferias o como aperitivo en los estadios.

Los años 60 fueron una época interesante para los aperitivos, y los alimentos «de la era espacial» estaban muy de moda. Hubo muchos productos extravagantes que tuvieron un gran éxito, y muchos de ellos se anunciaban como aptos para llevar a la Luna.

Los Funyuns nunca se comercializaron en relación con la carrera espacial, pero encajaban perfectamente con la extraña moda de los aperitivos que impulsó el mercado de los snacks durante ese periodo. En los años 60, era muy fácil comprarse un sándwich de helado liofilizado y una bolsa de Funyuns al salir del colegio, para luego ir a casa a ver dibujos animados y maravillarse con el mundo en el que vivías.

De hecho, mucha gente utiliza Funyuns como aderezo crujiente en su cazuela de judías verdes, y hay varias recetas de pavo que incluyen Funyuns como ingrediente para el rebozado. Así que quizá nuestra obsesión por las comidas raras y las formas extrañas de utilizarlas no haya cambiado tanto desde los años 60.

De hecho, quizá sean precisamente los diversos y curiosos usos de los Funyuns los que hayan dado lugar a la forma en que se comercializan actualmente. En lugar de generar el tipo habitual de contenido publicitario, en los últimos años los Funyuns se han promocionado principalmente a través de la cuenta de Instagram de Funyuns creada por FritoLay y mediante la reutilización de contenido divertido y disparatado creado por usuarios de diversas redes sociales.

FritoLay parece haber apostado por todo lo extraño y disparatado de este aperitivo, y quizá hayan hecho bien en dejar que sean los influencers y las personas que graban vídeos de catas quienes hablen principalmente del producto FunYuns.

No parece que se haya llevado a cabo una gran campaña de marketing para los Funyuns tras su lanzamiento inicial, y es probable que el boca a boca haya funcionado tan bien para este aperitivo a lo largo de los años como cualquier campaña publicitaria. Al fin y al cabo, basta con echar un vistazo a la bolsa de Funyuns para que te entren ganas de cogerla y probarlos. Hay pocos productos en el mercado de los aperitivos que sean tan deliciosamente excéntricos y únicos como los Funyuns.

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Variedades y sabores

A lo largo de los años se han fabricado varios sabores diferentes de Funyuns, muchos de los cuales ya no se pueden degustar junto con la golosina original con sabor a cebolla.

• Original – vendido desde 1969 hasta la actualidad
• Wasabi – A la venta entre 2001 y 2002
• Flamin’ Hot – a la venta desde 2007 hasta la actualidad
• Chili & Limon – vendido entre 2014 y 2018
• Cebolla «Steakhouse» vendida entre 2015 y 2018

Algunos de los sabores retirados del mercado eran tan populares que la gente ha presentado peticiones para que los vuelvan a comercializar. Frito-Lay no se ha pronunciado al respecto, pero se sabe que, de vez en cuando, retoman sabores antiguos y descatalogados para otros productos de forma estacional. También hay Funyuns con sabor a gambas que se venden en Japón en primavera.

Los Flamin’ Cheetos son lo más parecido a la variedad Flamin’ Hot Funyun, pero si los pruebas uno al lado del otro, notarás algunas diferencias clave en cuanto a textura y sabor entre ambos productos. Por suerte para los amantes de los aperitivos picantes, hoy mismo puedes comprar cualquiera de estas delicias en la tienda, y no hay indicios de que Funyuns vaya a dejar de fabricar los Flamin’ Hot Funyuns en un futuro próximo.

Hay quien dice que la falta de aceite en los Flamin’ Hot Funyuns hace que resulten un poco secos y que el sabor a cebolla puede llegar a dominar el picante. Por eso, mucha gente prefiere los Flamin’ Hot Cheetos, aunque quizá tú no formes parte de ese grupo.

Ingredientes

Según la ficha de HEB sobre este producto:

• Harina de maíz enriquecida (Harina de maíz
• Sulfato ferroso
• Niacina
• Mononitrato de tiamina
• Riboflavina
• Ácido fólico
• Aceite vegetal (aceite de girasol, de maíz y/o de colza)
• Y menos del 2 % de lo siguiente: 
• Sal
• Almidón de maíz
• Harina de soja
• Azúcar
• Harina de maíz
• Suero de leche en polvo
• Maltodextrina (elaborada a partir de maíz)
• Proteína de soja hidrolizada
• Cebolla en polvo
• Glutamato monosódico
• Proteína de maíz hidrolizada
• Dextrosa
• Colorante artificial
• Aceite de soja parcialmente hidrogenado
• Ajo en polvo
• Aromas naturales
• Extractos de cebolla
• y goma arábiga

Estos productos también contienen ingredientes derivados de la leche y la soja. No se trata de una opción de aperitivo apta para todas las restricciones alimentarias. Este producto no contiene gluten, pero no cuenta con certificación de que sea libre de gluten.

Nutrición

Tamaño de la ración:	1 ración (26 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías	130
Calorías procedentes de las grasas	53
Grasa total	5,9 g	9%
Grasas saturadas	1,1 g	6%
Colesterol	0 mg	0%
Sodio	247 mg	10%
Potasio	37 mg	1%
Carbohidratos totales	17 g	6%
Fibra alimentaria	1 g	4%
Azúcares	1,3 g
Proteína	2 g
Vitamina A		1%
Vitamina C		1%
Calcio		1%

• Los valores diarios porcentuales se basan en una dieta de 2000 calorías.

Imágenes

Anuncios y vídeos

Parece que ya no se anuncian los Funyuns a través de los medios más tradicionales, como los anuncios impresos o incluso los de televisión, pero la empresa ha creado una cuenta de Instagram de Funyuns en la que publica contenido de vez en cuando, y también aparecen con frecuencia en TikTok muchos anuncios paródicos y divertidos de estos productos.

La marca es tan descaradamente ridícula que FritoLay parece haber apostado cada vez más por el carácter extravagante de este aperitivo con el paso del tiempo. Esto ha dado lugar a algunos anuncios realmente divertidos, en los que la empresa puede haber participado o no, así como a una gran cantidad de contenido creado por personas que prueban y opinan sobre este pequeño y extraño aperitivo.

Si buscas anuncios de Funyuns, siempre encontrarás todo tipo de contenidos variados, y el proceso de descubrir qué opina la gente sobre los Funyuns puede resultar tan divertido como conocer el propio aperitivo de la mano de la propia FritoLay.

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