Pepsi: Historia, cronología y datos curiosos

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐⭐

Pepsi es una bebida reconocida a nivel mundial y una de las refrescos más consumidos del mundo. Cuando Caleb Bradham creó Pepsi hace 119 años, no podía imaginar el éxito que llegaría a alcanzar.

Esta es la historia de Pepsi y de cómo la popularidad de esta bebida convirtió a una pequeña empresa en una multinacional. En ella se explica con detalle cómo se desarrolló la bebida y cómo llegó a alcanzar el estatus que tiene hoy en día.

El origen de Pepsi

En 1893, un farmacéutico de Carolina del Norte llamado Caleb Bradham comenzó a desarrollar la bebida. Bradham se dio cuenta de que la popularidad de la Coca-Cola iba en aumento y quiso crear su propia bebida de cola. 

Entonces, al igual que en la publicidad de Coca-Cola, Caleb promocionó la bebida como remedio para diversas dolencias. En concreto, para la indigestión y los malestares estomacales.

El nombre original de la bebida era «Brad’s Drink», en honor al apellido de Bradham. Pronto cambiaría el nombre por el de Pepsi-Cola en 1898, ya que la anunciaba como remedio para la dispepsia.

Pepsi-Cola tenía una fórmula similar a la de Coca-Cola, con algunas diferencias. Una de las diferencias más importantes era que la fórmula original de Pepsi incluía aroma de vainilla.

Bradham inaugura el primer almacén de Pepsi-Cola

Cinco años después de bautizar su bebida como Pepsi-Cola, esta se había hecho bastante popular en el sur de Estados Unidos. Tanto era así que Bradham no podía embotellar en su farmacia la cantidad necesaria para satisfacer la demanda.

Esto llevó a Bradham a alquilar un edificio y a abrir la primera planta embotelladora de Pepsi-Cola en New Bern, Carolina del Norte.

Durante el primer año de producción en el almacén se embotellaron más de 7.968 galones de sirope de Pepsi. Al año siguiente, esa cifra casi se triplicó, con 19.848 galones de sirope embotellados y vendidos.

A principios del siglo XX, Pepsi siguió ganando popularidad y consiguió su primer respaldo de una celebridad en 1909. Barney Oldfield, un pionero del automovilismo, comenzó a promocionar la bebida.

El anuncio que utilizó para promocionar la bebida describía a Pepsi como «deliciosa y saludable». Un eslogan que Bradhamn seguiría utilizando para Pepsi hasta la década de 1920.

Pepsi atraviesa una mala racha

Tras la Primera Guerra Mundial, la empresa Pepsi-Cola comenzó a atravesar dificultades económicas. Las fluctuaciones en los precios del azúcar fueron la causa principal de los problemas de Pepsi en aquella época, lo que obligó a Bradham a declararse en quiebra.

Al principio, Coca-Cola hizo varias ofertas para comprar Pepsi-Cola, pero Bradham se negó a vendérsela. Posteriormente, se vio obligado a vender sus activos y un empresario llamado Roy C. Mergargel compró la marca Pepsi a Bradham.

Mergargel intentó reflotar Pepsi, pero sus esfuerzos no dieron fruto. Coca-Cola también intentó hacerle una oferta a Mergargel para comprar Pepsi, pero él se negó a venderla.

Charles Guth compra Pepsi

Roy Mergargel acabaría vendiendo Pepsi a Charles Guth, que era presidente de Loft, Inc., una empresa fabricante de dulces que contaba con tiendas minoristas por todo Estados Unidos durante la década de 1920.

La razón por la que Guth compró Pepsi fue porque quería sustituir la Coca-Cola en las máquinas expendedoras de su tienda. Coca-Cola se negó a hacerle un descuento en el jarabe, lo que llevó a Ruth a comprar su propia bebida de cola.

Guth encargaría a su químico que elaborara una nueva fórmula para la Pepsi con el fin de mejorar su sabor.

La popularidad de Pepsi durante la Gran Depresión

Pepsi comenzó a resurgir en pleno apogeo de la Gran Depresión en Estados Unidos. Esto se debió a que Guth decidió embotellar la Pepsi en botellas de 12 oz en lugar de las habituales de 6,5 oz.

Vendía las botellas de 12 oz a 0,05 céntimos cada una, que era el mismo precio al que vendía las de 6,5 oz. Guth también invirtió mucho dinero en publicidad y se creó un popular anuncio de radio para Pepsi.

El eslogan musical titulado «Nickel, Nickel» fue creado por un popular trío de jazz llamado The Tune Twisters. «La Pepsi-Cola te sienta de maravilla/Doce onzas enteras, eso es mucho/El doble que una moneda de cinco centavos, además/¡La Pepsi-Cola es la bebida ideal para ti!»

Tomarse una bebida de 12 onzas que se podía comprar por un níquel durante la Gran Depresión era una ganga que muchos no podían dejar pasar. 

Esto daría lugar al renacimiento de Pepsi-Cola, ya que los beneficios se duplicarían cada año entre 1936 y 1938.

La batalla legal

Aunque Guth había relanzado Pepsi a mediados de la década de 1930, Loft, Inc. atravesaba dificultades. Dado que Guth había utilizado los fondos y las instalaciones de Loft, Inc. para crear Pepsi, el consejo de administración de Loft, Inc. lo llevó a los tribunales.

Consideraban que, dado que Pepsi se fabricaba con su dinero y se elaboraba en sus instalaciones, ellos eran los propietarios legales.

Guth and Loft, Inc. se enfrentaría en los tribunales durante los años siguientes. El caso llegaría incluso hasta el Tribunal Supremo de Delaware.

Finalmente, Loft, Inc. ganaría el caso y Guth perdería su participación en Pepsi.

Pepsi se dirige a los afroamericanos en su publicidad

Walter Mack fue nombrado nuevo presidente de Pepsi tras ganar la batalla legal contra Ruth. Mack ocuparía el cargo de presidente en activo durante la década de 1940 y llevaría a cabo numerosas campañas publicitarias dirigidas a las comunidades afroamericanas.

Era un pensador progresista para su época y se dio cuenta de que la publicidad dirigida a la comunidad afroamericana podía resultar muy lucrativa. No se trataba de utilizar anuncios estereotipados, como hacían muchas empresas, sino anuncios respetuosos.

Tratar a las comunidades negras con respeto en sus anuncios, lo que haría que se mantuvieran fieles a Pepsi. Mack llegaba incluso a contratar equipos de ventas compuestos íntegramente por personas negras para que se desplazaran a las zonas donde estaban en vigor las leyes Jim Crow. 

Esto llevó a que muchos músicos negros destacados, como Duke Ellington, promocionaran la bebida. Casi toda la población afroamericana de la década de 1940 prefería la Pepsi a la Coca-Cola.

Por desgracia para Mack, la junta directiva de Pepsi no compartía sus opiniones progresistas. Temían que una publicidad excesiva dirigida a las comunidades negras hiciera que las comunidades blancas dejaran de comprar Pepsi.

Mack fue destituido como presidente de Pepsi a finales de 1949. Las comunidades negras también dejaron de apoyar a la marca durante ese periodo.

Loft, Inc. pasa a llamarse Pepsi-Cola Company

Tras ganar el juicio contra Charles Guth, Loft, Inc. asumió el control total de Pepsi-Cola. Lo siguiente que haría Loft, Inc. fue cambiar el nombre de su empresa.

Decidieron cambiar el nombre de la empresa por el de Pepsi-Cola Company. Esto se debió a que la bebida gozaba de mayor reconocimiento de marca que su nombre original,

La empresa pasó a centrarse exclusivamente en Pepsi-Cola y dejó de fabricar prácticamente todos los dulces que producía.

Alfred N. Steele es nombrado presidente de Pepsi

En 1950, la empresa Pepsi-Cola nombró a Alfred N. Steele nuevo presidente de la compañía. Alfred Steele había sido vicepresidente de la empresa Coca-Cola y desempeñó un papel importante en sus primeras campañas publicitarias.

Para llevar a Pepsi al siguiente nivel, Steele sabía que necesitarían campañas de marketing y publicidad a gran escala. Algo mucho más ambicioso de lo que la empresa había hecho hasta entonces.

Pepsi se anunciaba en todas partes: en vallas publicitarias, cines, la radio y los primeros anuncios de televisión. Uno de los anuncios más conocidos de aquella época era su eslogan «Hits The Spot», interpretado por la actriz Polly Bergen.

Joan Crawford, que acabaría convirtiéndose en la esposa de Alfred Steele, llegó incluso a rodar anuncios para ellos en la década de 1950.

Estas agresivas campañas publicitarias dieron sus frutos y el valor de Pepsi-Cola se multiplicó por más de 11.

Joan Crawford se convirtió en presidenta en funciones de Pepsi

Alfred N. Steele falleció en 1959 y su viuda, la actriz Joan Crawford, asumió el cargo de directora activa de la empresa. Ocupó este cargo desde finales de 1959 hasta 1965, tras la venta de la empresa.

Fusión de Pepsi con Frito-Lay Inc.

En 1965, la empresa Pepsi-Cola se fusionaría con Frito-Lay Inc., una gran empresa que comercializaba una amplia variedad de aperitivos, como Fritos, Doritos y Rold’s Gold Pretzels.

Esta fusión permitiría a Pepsi-Cola expandirse a nivel internacional y obtener beneficios récord.

El Reto Pepsi

Desde que se creó Pepsi-Cola, su mayor rival ha sido Coca-Cola. A lo largo de toda su historia, hasta 1970, Coca-Cola superó a Pepsi en todos los aspectos del negocio.

Pepsi llevaría su rivalidad a un nuevo nivel en la década de 1970, cuando comenzó a organizar «El Reto Pepsi»: una cata a ciegas realizada en numerosas tiendas para decidir qué bebida era mejor.

Empezaron a anunciar que Pepsi-Cola superaba sistemáticamente a Coca-Cola en estas pruebas de ciego. Esto provocó que los beneficios de Pepsi aumentaran considerablemente durante ese periodo.

A lo largo de los años 70 y 80, Pepsi-Cola empezó, de hecho, a ganar terreno a Coca-Cola. Estas pérdidas llevarían a Coca-Cola a probar algo nuevo para aumentar sus beneficios.

Lanzaron una nueva fórmula llamada «New Coke», que resultó ser un auténtico desastre. Esto hizo que Pepsi ganara aún más dinero durante ese periodo.

El marketing entre los años 70 y los 90

Gran parte del éxito de Pepsi se remonta a 1973, cuando cambiaron el logotipo de las latas y las botellas. Pasaron a utilizar las botellas patentadas en rojo, blanco y azul, que fueron objeto de una intensa campaña publicitaria y tuvieron una gran acogida.

Pepsi también cosechó algunos de sus mayores éxitos durante esta época. Contó con numerosas apariciones para promocionar la bebida y apareció en películas de gran éxito como la trilogía de «Regreso al futuro».

Incluso consiguieron que el rey del pop, Michael Jackson, protagonizara numerosos anuncios para ellos durante la década de los 80.

Frito-Lay empieza a comprar restaurantes

Un factor que contribuyó a que Pepsi-Cola ampliara su alcance fue la adquisición por parte de Frito-Lay de varias cadenas de restaurantes. En concreto, tres cadenas: Pizza Hut en 1977, Taco Bell en 1978 y Kentucky Fried Chicken en 1986.

La adquisición de estas tres grandes cadenas de restaurantes haría que vendieran exclusivamente Pepsi y otras bebidas de Pepsi-Cola.

Pepsi adquiere una flota

En 1989, la empresa Pepsi-Cola llegó a un acuerdo para vender su refresco en la Unión Soviética. En un acuerdo inicial entre ambas partes, la Unión Soviética cedió a Pepsi antiguos buques de guerra a cambio de Pepsi.

Pepsi recibió: 17 submarinos, un crucero, una fragata y un destructor soviético.

Una leyenda de Internet que surgió a raíz de este acuerdo afirma que Pepsi se convertiría en la quinta Armada más poderosa del mundo. En realidad, compartía el séptimo puesto con la India y muchos de los barcos que le fueron cedidos no estaban en condiciones de navegar.

La motivación de Pepsi para cerrar este acuerdo fue abrir el país al comercio y vender allí sus productos. De hecho, Pepsi contaba con el apoyo del Gobierno de EE. UU., con la esperanza de que la influencia del capitalismo transformara el país.

Variantes de Pepsi-Cola

Desde que se creó la Pepsi-Cola original en 1893, ha habido numerosas variantes de esta bebida. A continuación se enumeran algunos de los sabores más destacados de la Pepsi-Cola.

Pepsi-Cola

La Pepsi-Cola original se creó en 1893 y es el refresco estrella de la empresa. Sigue siendo uno de los refrescos más vendidos del mundo, solo por detrás de la Coca-Cola.

Diet Pepsi

Diet Pepsi salió al mercado en 1964. De hecho, fue la primera cola estadounidense que se anunciaba como una bebida sin calorías y sin azúcar. Tras su lanzamiento, todos los demás fabricantes de refrescos imitarían esta bebida light.

Pepsi Wild Cherry

A finales de la década de 1980, Pepsi-Cola compró la empresa de refrescos que fabricaba las bebidas con sabor a fruta llamadas «Slice». Pepsi quería sustituir la «Cherry Slice» y mezclarla con Pepsi-Cola.

El producto que crearon se llamaría «Pepsi Wild Cherry», salió al mercado en 1988 y sigue siendo uno de los productos más vendidos de Pepsi.

Pepsi Twist

En realidad, ya se había intentado lanzar una versión inicial de la Pepsi Twist en la década de 1960 como una Pepsi light de limón y lima. Cuarenta años más tarde, en 2006, Pepsi presentó la Pepsi Twist, que es Pepsi con limón y lima añadidos. Desde entonces, la Pepsi Twist está disponible a nivel internacional y en todos los restaurantes que sirven bebidas Pepsi.

Pepsi Max

Pepsi Max se lanzó al mercado en 1993 como una bebida de cola sin azúcar ni calorías. Posteriormente, en 2016, pasó a llamarse Pepsi Zero Sugar.

Pepsi Blue

Una variedad azul de Pepsi que se comercializó con el nombre de «Pepsi Blue» y que en Filipinas se conoce como «Pepsi Pinas».

Crystal Pepsi

Crystal Pepsi tiene una historia increíble que explica por qué no tuvo éxito. Se trata de una cola transparente que salió al mercado a principios de la década de 1990.

Coca-Cola saboteaba el lanzamiento de los nuevos productos de Pepsi y anunciaba que iba a sacar al mercado una «Diet Tab». La gente daba por hecho que Pepsi Clear era una bebida light con sabor a «Tab» destinada a competir con Coca-Cola, cuando en realidad no lo era.

Esta bebida solo estuvo a la venta en Estados Unidos entre 1992 y 1994. Sin embargo, en todo el mundo ha conseguido crear una comunidad de seguidores incondicionales.

Este grupo de seguidores incondicionales llevó a Pepsi a lanzar numerosos productos a lo largo de la década de 2010.

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Ingredientes

• Agua con gas
• Azúcar
• Color (caramelo E150d)
• Ácido (ácido fosfórico)
• Aromatizantes (incluida la cafeína)

Nutrición

Tamaño de la ración:	1 lata (357 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías procedentes de las grasas	0
Calorías	150
Grasa total	0 g	0%
Sodio	30 mg	1%
Carbohidratos totales	41 g	14%
Azúcares	41 g
Proteína	0 g
Vitamina A		0%
Vitamina C		0%
Calcio		0%
Hierro		0%

• Los valores diarios porcentuales se basan en una dieta de 2000 calorías.

La popularidad hoy en día

Pepsi sigue siendo uno de los refrescos más vendidos del mundo. En algunas partes del mundo, incluso supera a Coca-Cola en popularidad.

Está disponible en prácticamente todos los continentes y en cientos de países. Cientos de millones de personas de todo el mundo lo disfrutan a diario y no parece que su popularidad vaya a disminuir.

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