SunChips: Historia, sabores e ingredientes

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐☆

Pocas patatas fritas eran tan omnipresentes o tan conocidas en los años 90 como las Sunchips. Este fue uno de los primeros productos de este tipo que se creó para responder a la demanda de los consumidores de unas patatas fritas más saludables. Había un sinfín de marcas que ofrecían patatas fritas sabrosas o con formas extrañas, pero repletas de azúcares y grasas. ¿Qué podías hacer si querías evitar todos esos ingredientes nocivos añadidos, pero te encantaban las patatas fritas crujientes y saladas?

Así surgieron los Sunchips, creados para ofrecer los beneficios de los cereales integrales junto con un gran sabor, sin todos esos azúcares, sales y grasas poco saludables. Aunque lo cierto es que las normas para las marcas de aperitivos en los años 80 y 90 no eran lo suficientemente estrictas como para crear opciones de aperitivos verdaderamente saludables, los Sunchips seguían siendo más saludables que muchos de sus competidores y, además de esta ventaja, ¡estaban realmente deliciosos!

Historia

La página web de Sunchips afirma que la empresa nació de una «idea que te va a dejar alucinado». Los cereales integrales siempre han sido el ingrediente principal de la receta de estas patatas fritas, pero Frito-Lay quería asegurarse de que no resultaran aburridas. Para añadir diversión al consumo de estas patatas fritas saludables que, aun así, seguían pareciendo un capricho, la marca Sunchips incorporó una ondulación en cada patata frita.

Frito-Lay tardó más de diez años en desarrollar este producto y invirtió millones en crear las máquinas necesarias para fabricarlo. El mercado de las patatas fritas ya estaba bien consolidado cuando lanzaron el producto, pero la empresa se propuso demostrar que las patatas fritas integrales podían ser deliciosas, crujientes y sabrosas. De hecho, Frito-Lay llevó a cabo más de 10 000 pruebas de cata con consumidores antes de dar con la fórmula ganadora, que fue la que finalmente se comercializó.

Los primeros Sunchips llegaron a las estanterías de las tiendas de todo Estados Unidos en 1991. Se lanzaban al ruedo para competir con marcas de aperitivos ya consolidadas como Doritos, Cheetos y Bugles. La diferencia que ofrecían a quienes compraban Sunchips residía en su receta multigrano y saludable, que prometía ser buena para el corazón y ayudar a evitar el azúcar, la sal y la grasa.

Aunque es posible que la marca Sunchips se concibiera en un principio como la primera «patata frita light» del mercado, resultaban tan sabrosas que se convirtieron en un éxito inmediato entre personas de todas las edades. De hecho, se convirtieron en la opción preferida de muchas personas que buscaban un aperitivo crujiente que fuera sabroso y, al mismo tiempo, más saludable que otras patatas fritas del mercado. 

Sunchips no tardó en añadir nuevas variedades cuando el producto original tuvo tanto éxito. Las bolsas de estos nuevos sabores de patatas fritas eran coloridas y divertidas, y llamaban mucho más la atención que el producto original, que venía envuelto en una sobria bolsa azul. Los anuncios que Sunchips decidió emitir para promocionar sus productos convirtieron a la marca en sinónimo de verano, buena salud y practicar deporte con amigos al sol. En los años 90, optar por comer Sunchips en lugar de otros productos se convirtió casi en una declaración de estilo de vida.

Hubo un breve momento en el que Sunchips decidió comercializar los «Suprimos», unos productos de trigo en forma de tambor recubiertos de queso. Las patatas fritas no tuvieron éxito y, finalmente, la empresa retiró su solicitud de patente para ese tipo de producto. Probablemente, la competencia de otros aperitivos con sabor a queso ya estaba tan arraigada que nunca hubo ninguna posibilidad de que alguien dejara de consumir Cheetos para optar por un aperitivo de trigo en forma de tambor con sabor a queso.

Con el paso del tiempo, Sunchips fue objeto de críticas por sus ingredientes poco saludables, a pesar de las grandilocuentes afirmaciones que la marca hacía sobre las opciones de aperitivos saludables que los consumidores elegían al optar por Sunchips en lugar de otros productos. Además, estas patatas fritas son de los pocos productos del mercado que se elaboran con grasa de cerdo, lo que ha provocado una fuerte reacción negativa por la inclusión de este ingrediente en un producto que algunos creían erróneamente que era vegano. 

Las Sunchips también se fríen, un paso esencial para conseguir el crujido y la textura ondulada del producto. Esto cambia significativamente el panorama una vez que se da a conocer. Esto no es algo que Frito-Lay haya hecho saber nunca al público, ya que sabían que el proceso de fritura ensombrecería su estrategia de marketing centrada en la salud. El contenido en fibra tampoco es, en realidad, mucho mayor que el de otros productos similares, por lo que incluso esta afirmación no es del todo precisa.

Sin embargo, el delicioso sabor de los Sunchips siempre ha sido suficiente para que los consumidores se encogieran de hombros y compraran otra bolsa de su variedad favorita. El consumidor moderno es bastante consciente de que es probable que ningún producto alimenticio fabricado en masa sea realmente saludable, y quizá ahora estemos todos tan hastiados que ya no nos molestamos en hacer malabarismos mentales para considerar que unas patatas fritas son saludables. La realidad del mercado actual de los aperitivos es que todos sabemos que estamos picando entre horas y que podríamos optar por alternativas más saludables. Por lo tanto, es realmente positivo que Sunchips siempre haya ofrecido una variedad tan amplia de sabores, ya que, hoy en día, los aperitivos saludables no se consideran un aspecto fundamental de interés para el consumidor, como sí lo era en los años 90.

Librea

Las primeras bolsas de estas patatas fritas estaban claramente dirigidas a un público preocupado por la salud. Cuando quedó claro que las patatas fritas iban a ser un gran éxito entre todo el mundo, el enfoque del diseño cambió por completo. Hoy en día, Sunchips es sinónimo de un diseño de producto colorido, divertido y alegre que hace que destaquen en las estanterías de las tiendas. Las bolsas están codificadas por colores según la variedad, y se utilizan tonos naranjas, rojos vivos, verdes vivos, morados y otros colores vivos para los fondos de las distintas bolsas de los productos.

El logotipo de Sunchips está diseñado con una letra cursiva en espiral que se transforma en una imagen del sol dibujada con trazos de estilo caricaturesco. Se trata de un guiño a la publicidad original, en la que se afirmaba que estas patatas fritas habían sido «besadas por el sol», y ese concepto se ha mantenido en muchos de los distintos diseños de la marca a lo largo de los años. 

La mayoría de los envases de los productos muestran una imagen de las patatas fritas y algún elemento que sugiere el sabor del producto que hay dentro de la bolsa. Puede tratarse de un trozo de queso cheddar, una cebolleta o cualquier otra verdura que forme parte del sabor que contiene la bolsa.

Las bolsas también tienen un buen tamaño, lo que supone una ruptura con el diseño de bolsas orientado a la salud que utilizan otras empresas. No notarás ninguna diferencia entre el tamaño de la bolsa de este producto y el de las marcas de patatas fritas que llevan más tiempo en el pasillo de las patatas fritas. Esto es lógico si se tiene en cuenta que el producto ha llamado la atención de tanta gente diferente a la que le encantan las patatas fritas. Fabricar una bolsa de patatas fritas de «tamaño dietético» no tendría sentido, dada la gran variedad de personas a las que les encantan las Sunchips.

La empresa lanzó recientemente una bolsa totalmente biodegradable, pero los consumidores se quejaron de que hacía demasiado ruido. Hay que reconocer que Frito-Lay no ha dado marcha atrás en su compromiso con este tipo de envases, y ha facilitado información que indica que sigue trabajando para reducir el ruido de las bolsas, con el fin de garantizar que sean agradables de manejar y de tener en casa. 

Logotipo

Sabores

• Original
• Salsa de la huerta
• Cheddar «Harvest»
• Chili y lima
• Cebolla francesa
• Queso del suroeste —elaborado con alubias negras—
• Jalapeño picante
• Granja y tomate
• Albahaca y queso
• Cinnamon Crunch – edición limitada
• Manzana y caramelo – edición limitada
• Honey Graham – edición limitada
• Bulgogi – Solo en Corea del Sur
• Boniato y azúcar moreno
• Cebolla y tomillo – Descatalogado
• Peppercorn Ranch: descatalogado
• Dulce y picante; BBQ – Descatalogado
• Parmesano y hierbas aromáticas
• Canela
• Jalapeño Jack
• Mini-Bites de Cheddar Harvest de 100 calorías
• Hierbas de primavera y parmesano
• Tomate, albahaca y queso
• Sun Picante
• Sun Puffs de cuatro quesos
• Sun Snacks Mix-Ups: Mezcla de aperitivos multigrano con manzana y canela
• Galletas Sun Bites con sabor a algas
• Baja Picante: mercados limitados

Hay varias peticiones en Change.org relacionadas con las variedades de Sunchips que la gente quiere que vuelvan a comercializarse. Frito-Lay no se ha pronunciado sobre ninguna de estas peticiones, y se desconoce si estaría dispuesta a relanzar los sabores que tienen una gran demanda. Hace unos años, la empresa publicó un tuit en el que afirmaba que podría plantearse volver a comercializar los tan queridos sabores de boniato. Sin embargo, no ha habido más noticias al respecto.

La empresa adelantó recientemente que tenía previsto lanzar nuevos sabores en 2022, por lo que es posible que haya novedades a la vuelta de la esquina que hagan que aparezcan nuevas y apetecibles Sunchips en las estanterías de las tiendas de tu zona.

Ingredientes:

De la receta original de la página web de Sunchips:

• Maíz entero
• Aceite de girasol y/o de colza
• Trigo integral
• Harina de arroz integral
• Harina de avena integral
• Azúcar
• Sal
• Aroma natural
• y maltodextrina (elaborada a partir de maíz)

Cada bolsa indica que los productos que contiene incluyen ingredientes derivados del trigo. El producto «Southwestern Queso» también lleva alubias negras como parte de la propia tortilla, lo que supone una diferencia respecto a la receta que se utiliza aquí. No obstante, puedes dar por hecho que esta receta básica es la base de la composición de todos los demás productos de la gama. 

Nutrición

Tamaño de la ración:	1 paquete (28 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías	140
Grasa total	6 g	9%
Grasas saturadas	0,5 g	3%
Grasas trans	0 g
Colesterol	0 mg	0%
Sodio	110 mg	5%
Carbohidratos totales	19 g	6%
Fibra alimentaria	2 g	8%
Azúcares	2 g
Azúcares añadidos	2 g	4%
Proteína	2 g
Vitamina D	0 mcg	0%
Calcio	0,8 mg	0%
Hierro	0,6 mg	3%
Potasio	70 mg	1%

• El % del valor diario (VD) indica en qué medida un nutriente presente en una ración de un alimento contribuye a la ingesta diaria. Para los consejos nutricionales generales se toma como referencia una ingesta de 2000 calorías al día.

Imágenes

Anuncios publicitarios

Un anuncio de «Be Your Own Wave»:

https://www.youtube.com/watch?v=3s8yGFu_dJY

Un anuncio clásico y artístico de «Live Brightly»:

Anuncio de Sunchips de los años 90: