Wonder Bread: historia, origen y datos curiosos

Hay pocos productos de panadería tan emblemáticos como el Wonder Bread. Casi todo el mundo ha oído hablar del Wonder Bread, y suele ser precisamente el tipo de pan blanco en el que piensa la gente cuando se le pide que explique qué es el pan blanco. Fue el primer pan que se vendió ya cortado en rebanadas en todo el territorio de Estados Unidos, y el producto lleva en el mercado desde 1930. Pocas empresas panaderas pueden presumir de que alguno de sus productos haya tenido una trayectoria tan larga.

El pan «Wonder Bread» se siguió vendiendo con el mismo logotipo hasta el año 2005, lo que hizo que el logotipo, colorido y sencillo, fuera casi tan conocido y reconocible como el propio pan. Este pan fue un alimento básico en la mayoría de los hogares estadounidenses durante muchos años, hasta que aparecieron en el mercado otros panes precortados.

Historia

Hasta la década de los 20, hacer pan era una tarea que las mujeres realizaban en casi todos los hogares del mundo. No se trataba de un proceso que requiriera mucho tiempo, pero si una estaba ocupada criando a muchos hijos o trabajando en una fábrica, se convertía en una tarea con la que muchas mujeres apenas podían seguir el ritmo. Comprar pan en una panadería local no era una opción realista para la mayoría de la gente debido a su coste. Algo tenía que cambiar, ya que este producto era uno de los alimentos básicos de la dieta de muchas personas en Estados Unidos y el Reino Unido.

La empresa Taggart Baking Company, con sede en Indiana, fue la primera en fabricar el pan Wonder Bread. El pan salió al mercado en 1921 tras una campaña publicitaria a ciegas en la que solo se indicaba que, en esa fecha, saldría «una maravilla». El logotipo, con sus coloridos círculos en forma de burbuja, fue ideado por el responsable de marketing, Elmer Cline, que acababa de asistir a la Carrera Internacional de Globos Aerostáticos de Indianápolis. Según él, la visión de todos esos globos de colores flotando en el aire también le había llenado de una sensación de asombro.

El logotipo que diseñó Cline era muy sencillo y mostraba el nombre del pan, «Wonder», en mayúsculas y en rojo brillante. Las burbujas situadas sobre los corchetes que enmarcaban la palabra «Wonder» eran de color amarillo, azul y rojo. Este diseño tan sencillo lo utilizaría la empresa hasta 2005, lo que lo convirtió en uno de los logotipos más longevos que jamás hayan adornado un producto alimenticio fabricado en Estados Unidos.

Continental Bake Company compró Taggart en 1925, lo que hizo que Wonder Bread se convirtiera inmediatamente en un producto de ámbito nacional por primera vez. La empresa añadió al logotipo la frase «It’s slo-baked». A continuación, comenzó a comercializar el producto en nuevos mercados hasta que, finalmente, se comercializó a nivel nacional en 1930.

Este concepto de pan precortado era totalmente nuevo para los estadounidenses en aquella época. Para los consumidores resultaba increíblemente novedoso comprar pan que ya estuviera cortado. La empresa destacaba que el proceso «wonder-cut» permitía obtener rebanadas uniformes que no se secaban, con el fin de disipar los temores de los consumidores de que el pan se pusiera duro mientras esperaba a ser comprado en las tiendas.

En realidad, el pan precortado no fue inventado por el fabricante de Wonder Bread, aunque la gente atribuye erróneamente esta ingeniosa idea a Wonder Bread y a su marca. En realidad, fue un hombre llamado Otto Rohwedder quien fabricó la primera máquina para cortar pan, lo que facilitó aún más el proceso de cortar las barras en rebanadas. Comenzó a vender esta máquina en 1928, tras haber compartido el invento con otros profesionales del sector panadero mientras esperaba las patentes y otras autorizaciones para empezar a comercializarlo por su cuenta.

Tampoco se le reconoce nunca el mérito de este invento, ya que, una vez más, se atribuye a Wonder Bread la invención de esta máquina cortadora. De hecho, Wonder Bread comercializó sus propias máquinas cortadoras en los primeros años de la empresa, cuando este proceso aún era novedoso y único.

Durante los años de la Segunda Guerra Mundial, todos los fabricantes dejaron de producir pan de molde durante unos meses. Sin embargo, este cambio suscitó quejas, por lo que, unos meses más tarde, se volvió a introducir el corte en rebanadas en el proceso de elaboración. Hubo diversas adaptaciones que llevaron a cabo distintas industrias para ayudar a ajustarse a las demandas de la guerra en cuanto a mano de obra, productos y suministros, pero esta fue una de las pocas prohibiciones que se revirtió o se levantó con tanta rapidez. 

Poco después de la guerra, se empezaron a añadir vitaminas y minerales al pan Wonder Bread. Esto se debió a los esfuerzos del Gobierno de EE. UU. por enriquecer el pan blanco para paliar las carencias alimentarias relacionadas con la sobreexplotación agrícola en el Medio Oeste. Esta medida también se adoptó con el fin de combatir diversas enfermedades relacionadas con la desnutrición. 

Wonder Bread fue, por ello, la primera empresa en incluir de forma visible la fecha de caducidad y la información nutricional en los envases de sus productos. Incluso emitieron anuncios en el programa «Howdy Doody» para explicar las ventajas de este cambio. Buffalo Bob Smith explicaba a la audiencia que Wonder Bread ayudaba a «fortalecer el cuerpo de 8 maneras». Esto hacía referencia a los ocho aditivos que se habían incluido en la receta como resultado de la iniciativa de enriquecimiento. Durante los años 60, se añadieron doce ingredientes a la harina enriquecida de Wonder Bread, y el eslogan se modificó para indicar que contenía doce vitaminas, en lugar de ocho.

Durante los años 80, cuando quienes seguían una dieta empezaban a contar calorías por primera vez y los alimentos sin azúcar y bajos en grasa llegaban a las estanterías de las tiendas de todo Estados Unidos, el pan Wonder Bread también comenzó a comercializarse en una versión «Light». 

En 1995, Hostess Brands compró Continental Baking. En realidad, en aquel momento la empresa se conocía como Interstate Bakeries Corporation. Sin embargo, poco después de esta adquisición, la empresa se declaró en quiebra. La producción de Wonder Bread corría el riesgo de interrumpirse por primera vez desde la década de 1920.

Sin embargo, Interstate Baking logró salvarse de la quiebra, y la empresa recurrió a Wonder Bread para que la ayudara a salir de apuros. Wonder Bread comenzó a elaborarse con harina de trigo integral para atraer a los clientes que buscaban un pan de sándwich más nutritivo, pero sin renunciar al sabor del pan blanco. Sin embargo, esto no sirvió para revertir el descenso de las ventas de Wonder Bread y, en 2007, la empresa decidió poner fin a su producción. 

Esto se debió en parte a problemas con el mercado de California, que era el primero en recibir las barras de Wonder Bread debido a la ubicación de la fábrica donde se elaboraba el pan. Estos mercados estaban interesados en marcas «de gama alta» y consideraban que Wonder Bread era un producto de baja calidad sin mucho valor nutricional.

Wonder decidió que tendría que salvar el producto «Wonder Bread» mediante cambios en la publicidad y otra modificación en los ingredientes del producto. Las recetas de las barras de pan «Wonder Classic» y del pan de molde «Wonder Classic Sandwich» se modificaron para incluir el 30 % de la ingesta diaria recomendada de calcio. Wonder también se aseguró de que las barras de pan integral «Wonder Whole Wheat» fueran reconocidas por el programa WIC en muchos estados de EE. UU. 

La publicidad y la promoción volvieron a asociar a Wonder Bread con una alimentación adecuada para toda la familia, y la empresa donó miles de barras de pan al Banco de Alimentos de San Diego y al Banco de Alimentos Regional de Los Ángeles. El nuevo eslogan de la empresa para Wonder Bread era «Always Wonder». Estas iniciativas parecieron salvar a los productos de la desaparición durante un tiempo, pero en 2012 se volvió a programar la retirada de Wonder Bread de las estanterías de las tiendas de EE. UU. debido a otra declaración de quiebra de Hostess Brands.

Flower Foods acabó comprando varios de los productos de panadería y las panaderías afectadas por la quiebra, entre ellos Wonder Bread. En 2013, tras haber estado un tiempo fuera de las estanterías de las tiendas, Flower Foods volvió a lanzar Wonder Bread al mercado de consumo. Los consumidores que siempre han apreciado este producto de panadería y el hecho de que las recetas no hayan cambiado mucho desde la década de 1920 hacen que este producto sea realmente extraordinario.

Ingredientes

De la página web de Wonder:

• Harina de trigo enriquecida
• Agua
• Azúcar
• Aceite de soja y/o de colza
• Levadura
• Sal
• Harina de soja desgrasada
• Gluten de trigo
• Propionato de calcio
• 2-lactilato de estearoil sódico
• Ácido sórbico
• Monoglicéridos vegetales

Nutrición

Tamaño de la ración:	1 rebanada (1,3 oz) (37 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías	98
Grasa total	1,2 g	2%
Grasas saturadas	0,3 g	1%
Grasas trans	0 g
Grasas poliinsaturadas	0,6 g
Grasas monoinsaturadas	0,2 g
Colesterol	0 mg	0%
Sodio	180 mg
Carbohidratos totales	18 g	7%
Fibra alimentaria	1 g	4%
Azúcares	2,1 g
Proteína	3,3 g
Vitamina D	0 mcg	0%
Calcio	53 mg	4%
Hierro	1,3 mg	7%
Potasio	46,4 mg	1%
Cafeína	0 mg

• El % del valor diario (VD) indica en qué medida un nutriente presente en una ración de un alimento contribuye a la ingesta diaria. Para los consejos nutricionales generales se toma como referencia una ingesta de 2000 calorías al día.

Marketing

Wonder Bread siempre se ha comercializado pensando en las familias y los niños. Desde las divertidas y atractivas vallas publicitarias con dibujos animados de los primeros años de la marca hasta los ingeniosos anuncios dirigidos a los niños y pensados para las madres de los años 50 y 60, Wonder Bread siempre ha sabido sacar el máximo partido a su sabrosa receta y a su carácter accesible.

Una vez que pasó la novedad de cortar las barras de pan, llegó el momento de subir el listón para que la empresa se asegurara de que los consumidores no olvidaran lo que representaba. Dado que el logotipo original estaba relacionado con los globos aerostáticos, en 2001 la empresa encargó la fabricación de su propio globo aerostático con el logotipo de Wonder Bread estampado en él. 

Hoy en día, las redes sociales también se utilizan para promocionar la marca, asociando la campaña de marketing del producto con el hashtag #SpotTheWonder. Este tipo de pequeñas estrategias ingeniosas han permitido que la marca se mantenga actualizada y receptiva a las demandas de los clientes, a pesar de las diversas ocasiones en las que el producto ha desaparecido de las estanterías de los supermercados debido a los problemas de quiebra de Hostess Brands.

Logotipo

Imágenes

Anuncios:

Anuncio de Wonder Bread de la década de 1960:

Un repaso a los anuncios de Wonder Bread a lo largo de las décadas:

Un anuncio de los años 50:

Preguntas frecuentes