Caramelos de regaliz: historia, ingredientes y variedades

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐☆

Los caramelos de regaliz tienen una historia muy larga que se remonta a miles de años. ¿Sabías que los faraones y los emperadores romanos utilizaban el regaliz de forma habitual? Aunque parezca increíble, las investigaciones han demostrado que esta planta se utilizaba en el antiguo Egipto, China, Grecia, Roma y la India.

En realidad, este caramelo debe su nombre a la planta del regaliz. Se trata de una hierba. Sin embargo, también se puede obtener un sabor similar a partir de otras plantas similares, como el anís. Hoy en día, el término «regaliz» se utiliza principalmente para referirse a tipos específicos de caramelos, que pueden contener o no extracto de regaliz.

¿Quieres saber más? Sumérgete en la dulce y masticable aventura de los caramelos de regaliz.

Historia de los caramelos de regaliz

Algunas fuentes afirman que los caramelos de regaliz tienen su origen en los países del sur de Asia. Desde allí, se extendieron a Europa y Oriente Medio. De hecho, en el siglo XII, los monjes dominicos llevaron el regaliz a Inglaterra, donde se cultivaba principalmente en la zona de Yorkshire. Se tiene constancia de que la planta se cultivaba en varios monasterios de Inglaterra.

El aroma a regaliz proviene de la raíz de la planta. Tiene un sabor muy dulce y muy característico. El compuesto éter es el principal responsable de su sabor característico. Dado que el éter también se encuentra en el hinojo y el anís, estos se utilizan con frecuencia como sustitutos. El dulzor del regaliz proviene de la glicirricina. De hecho, debido a su dulzor, se utilizó ampliamente en el siglo XIII como edulcorante para el pan y los pasteles.

La gente utilizaba principalmente las raíces de la planta del regaliz. Masticar las raíces era una forma de mantener el cuerpo hidratado y, por ello, era muy habitual entre los soldados. La planta mide aproximadamente 5 pies de altura y suele producir flores de color morado o azul.

Los caramelos de regaliz se fueron desarrollando poco a poco a lo largo de los años. Al principio, la planta de regaliz tenía un uso medicinal y se consumía en estado líquido. Los pueblos antiguos utilizaban su jugo como medicamento. La planta también contenía algunas sustancias que ayudaban a aliviar la inflamación leve y las alergias. Pues bien, no ha perdido su finalidad original y sigue utilizándose con fines médicos, principalmente para enmascarar el sabor amargo de los medicamentos. 

Hoy en día, diversos estudios demuestran que el regaliz puede ser beneficioso para la salud y que, a la larga, podría ayudar a prevenir el desarrollo del cáncer. Aunque aún no se ha demostrado, esto sigue siendo un motivo de esperanza.

Cómo se elaboran los caramelos de regaliz

El regaliz comenzó a utilizarse en la repostería en el siglo XVIII en Holanda. Es bien sabido que solían poner raíces de regaliz en el agua para darle un sabor más dulce. Los sabores de regaliz se encuentran en dulces y caramelos, y se utilizan habitualmente en refrescos e infusiones de hierbas. 

Otra forma de fabricarlo consiste en crear cordones de regaliz. Los ingredientes se calientan hasta alcanzar los 275 Fahrenheit. Hay varias formas de obtener los caramelos de regaliz. En la mayoría de los casos, los fabricantes utilizan moldes de almidón de maíz. Durante el proceso, el regaliz en estado líquido se vierte en los moldes, se enfría y adquiere una consistencia gomosa y forma de cordón. 

El último paso consiste en añadir cera de abeja, lo que les da brillo. Estos caramelos se elaboran principalmente con extracto de regaliz, azúcar y un aglutinante. También se suelen añadir almidón de maíz y gelatina. El cloruro de amonio y la melaza aportan a los caramelos un aspecto brillante. Una vez que adquieren su forma, se envasan y quedan listos para su comercialización. Las empresas más grandes también utilizan extrusoras para producir las diversas formas de tiras de regaliz disponibles.

Variaciones sobre los caramelos de regaliz

Los dulces de regaliz suelen ser de color negro. Esta sustancia se obtiene de las raíces de la planta del regaliz, denominada Glycyrrhiza glabra. Hoy en día se elaboran muchas variedades diferentes de este caramelo. Por ejemplo, en EE. UU., el caramelo se elabora principalmente con regaliz negro y se presenta en forma de tiras masticables o tubitos. El color es principalmente rojo. El regaliz negro suele mezclarse con anís. Por ejemplo, está presente en las gominolas. El sabor salado de algunos caramelos de regaliz se absorbe gracias al cloruro de amonio.

El caramelo de regaliz más famoso del Reino Unido es el «Licorice Allsorts». Sin embargo, en Europa es más popular el regaliz salado. Si nos fijamos en las estadísticas de los Países Bajos, el caramelo de regaliz más apreciado es el «Drops», y estos caramelos contienen principalmente semillas de anís. Las semillas de anís, así como el aroma de anís, se utilizan en muchos caramelos en lugar de las raíces de regaliz. La mayoría de las veces, el regaliz se mezcla con menta, laurel o mentol. El caramelo de regaliz más famoso de los Países Bajos es el «Zoute Drops».

Hay dos tipos de caramelos de regaliz: rojos y negros. La diferencia entre ellos va mucho más allá del simple color. El regaliz rojo gusta a mucha gente. Sin embargo, ¿sabías que no contiene ningún extracto de regaliz? En su mayor parte, se trata simplemente de un sabor similar al del regaliz que se consigue a partir de otros ingredientes. Entre los sabores de los caramelos de regaliz se encuentran la fresa, la cereza, la canela y la frambuesa. Estos tipos concretos de caramelos no saben a regaliz y solo llevan ese nombre por su forma.

Marcas famosas de caramelos de regaliz

Ahora echemos un vistazo a las marcas de dulces más populares del mundo que fabrican caramelos de regaliz.

Wiley Wallaby Classic Regaliz Negro

El caramelo «Classic Black Licorice» lo fabrica la marca familiar Wiley Wallaby y es un caramelo al estilo australiano. Tiene una textura masticable y un auténtico sabor a regaliz. Sin duda, es el tentempié favorito de mucha gente. La marca también ofrece regaliz rojo, ositos de gominola, mezclas de palomitas y snacks de fruta. 

Este dulce negro está elaborado con extracto de raíz de regaliz auténtica y aceite de anís para realzar su sabor. Otro ingrediente principal de este caramelo es el aceite de palma. El producto es respetuoso con el medio ambiente. La marca se asegura de que sus productos sean respetuosos con el medio ambiente. Todo el mundo puede disfrutar de este dulce sin ningún temor ni dudarlo, ya que es vegano y cuenta con certificación kosher. El regaliz negro clásico es un excelente tentempié y dulce tanto para adultos como para niños.

Regaliz blando australiano de Darrell Lea

Los caramelos blandos de regaliz australiano fabricados por Darrell Lea son realmente excepcionales. Cuentan con un espíritu auténtico y se elaboran artesanalmente desde hace ya más de un siglo. Los caramelos se elaboran con extracto de regaliz natural y se les añade aceite de anís. Son respetuosos con el medio ambiente, ya que no se utiliza aceite de palma en su elaboración. Además, no contienen aditivos transgénicos ni conservantes. 

La textura masticable y suave de los caramelos de regaliz acabará por satisfacer el antojo de los más exigentes. La marca también fabrica caramelos de regaliz rojo con sabores a fresa y mango. Sus dulces no contienen azúcar y se presentan en un envase de papel que se puede volver a cerrar.

Caramelos de regaliz negro Twizzlers

Cuando alguien habla de caramelos de regaliz, lo primero que nos viene a la mente son los Twizzlers. Estos caramelos retorcidos están disponibles en sabores dulces y picantes, y se elaboran principalmente con extracto de regaliz y algunos aditivos menores. Tienen una textura suave y masticable, y son el tentempié perfecto para una reunión familiar o una noche de cine. 

Estos caramelos son bajos en grasa y colesterol, y solo tienen 150 calorías por ración. Todo el mundo puede disfrutarlos, ya que la marca Twizzler cuenta con certificación kosher.

Regaliz Panda 

La marca Panda Licorice es un fabricante de deliciosos caramelos de regaliz negro elaborados con ingredientes totalmente naturales. En el envase se indica que el caramelo solo contiene 4 ingredientes: harina de trigo, aceite de semillas de anís, aromatizante y extracto de raíz de regaliz. Este dulce contiene melaza, tiene un alto contenido en proteínas y es una excelente fuente de energía. 

El fabricante afirma que estos caramelos no contienen conservantes ni colorantes ni aromas artificiales. Son de color negro y tienen una forma diferente a la de los caramelos de regaliz retorcidos tradicionales. Son más pequeños y tienen pequeños agujeros. El envase cuenta con un cierre con cremallera, lo que facilita mucho llevarlos contigo a cualquier parte y garantiza que se mantengan frescos.

Caramelo de regaliz de Tara

Si quieres regalar caramelos de regaliz, la opción perfecta para ti son los caramelos de regaliz de Tara, que, por supuesto, están hechos a mano. Los caramelos de raíz de regaliz son una mezcla de extracto de raíz de regaliz y aromas de aceite de semillas de anís, lo que crea el equilibrio perfecto entre dulce y ácido. Tienen una textura suave y mantecosa, y son muy cremosos. Los ingredientes principales son sirope de maíz, aromas naturales, nata espesa, leche condensada, azúcar moreno y lecitina de soja. Los caramelos vienen envueltos individualmente y se presentan en un tarro con un bonito diseño.

Ruedas de regaliz negro italiano

Si te apetece este dulce italiano, las ruedas de regaliz negro son justo lo que necesitas. Estos caramelos los elabora la marca SweetGourmet. Tienen forma de rueda, lo que los hace aún más especiales. Están elaboradas con extracto de regaliz auténtico y no contienen aromas ni colorantes artificiales. Realmente merece la pena probar estas ruedas de caramelo sin grasa. Pueden ser el dulce perfecto para Halloween. Vienen en un envase con cierre hermético que contiene aproximadamente 46 ruedas.

Red Vines

Los Red Vines son unos caramelos de regaliz retorcidos, al estilo tradicional, que combinan de maravilla con las palomitas saladas y son el mejor capricho para una noche de cine. Estos caramelos tienen el clásico sabor a regaliz rojo y los fabrica la American Licorice Company. No contienen extracto de regaliz propiamente dicho. En un principio, se comercializaron con sabor a cereza. Sin embargo, en 1952 se modificó ligeramente la receta y se lanzó un nuevo sabor: el «Original Red Twist». 

Este dulce se presenta en pequeños envases de plástico y tarros. El tarro contiene el equivalente a aproximadamente 159 caramelos. Este dulce no contiene grasas, tiene un bajo contenido en sodio y cuenta con las certificaciones halal y kosher. Red Vine y Twizzlers se consideran sus principales competidores en el mercado.

Fazer Super Salmiakki

Fazer Super Salmiakki es un caramelo de regaliz salado. Este dulce es especialmente famoso y apreciado en los países nórdicos y en Alemania. Se diferencian bastante de los habituales por su sabor salado y ofrecen matices más intensos. O te encantará su peculiar sabor o lo odiarás. El caramelo es redondo y duro, y es ideal para quienes disfrutan de los sabores de la sal salmiak y el regaliz. Estos dulces del tamaño de un bocado están recubiertos de sal salmiak en polvo para potenciar los sabores y el amargor.

Caramelos de regaliz surtidos

Los caramelos «Liquorice Allsorts» son especialmente populares en Gran Bretaña y los Países Bajos. En un principio, estos caramelos los fabricaba en Inglaterra la empresa Geo. Bassett & Co. También se conocen como «Englese Drops». Estos caramelos de regaliz están elaborados con extracto de regaliz, azúcar, coco, aromas de frutas, gelatina y aceite de anís. El envase contiene una mezcla de diversos caramelos de colores y deliciosos.

Sugarelly

Sugarelly es un refresco con sabor a regaliz que goza de especial popularidad en Gran Bretaña y que se ha convertido en parte de la tradición británica. Alcanzó su mayor popularidad en el siglo XX. Un dato curioso es que, en realidad, no se vendía como bebida. A esta bebida también se la conocía como «agua de regaliz». La versión original se elaboraba con «regaliz de farmacia». El regaliz de farmacia consistía en pequeños trozos de la varilla, que había que echar en agua fría. Una vez disueltos, el agua adquiría el sabor y se volvía de color marrón. 

Datos curiosos

• Napoleón consumía plantas de regaliz con tanta frecuencia que a menudo se le ennegrecían los dientes.
• «Regaliz» es una palabra griega que significa «raíz dulce».
• El 12 de abril es el Día Nacional del Regaliz y se celebra cada año.
• Se encontró regaliz en la tumba del faraón Tutankamón.
• La raíz de la planta de regaliz se considera una de las hierbas más utilizadas del mundo. 
• El sabor dulce del caramelo no se debe al azúcar. El regaliz es mucho más dulce que el azúcar, y eso se debe a la glicirricina.
• La glicirricina es 50 veces más dulce que el azúcar. 
• Los caramelos de regaliz rojo no contienen ningún tipo de extracto de regaliz.

Conclusión

El regaliz es una planta extraordinaria que ofrece numerosos beneficios. Muchas figuras famosas a lo largo de la historia han disfrutado de su sabor y han saciado su gusto por lo dulce con él. No solo es un delicioso manjar, sino que, desde la antigüedad, el regaliz también se ha utilizado con fines medicinales. 

El increíble sabor agridulce del regaliz se utiliza en muchos caramelos, refrescos e infusiones. Hoy en día, se ha extendido por todo el mundo y es muy apreciado por mucha gente. Cuando pensamos en caramelos de regaliz, puede resultar muy difícil elegir uno en concreto. Todos ellos son únicos y deliciosos. Es simplemente una cuestión de gustos y preferencias.

Comparte tu opinión en la sección de comentarios. ¿Cuál es tu caramelo de regaliz favorito y por qué?