Bolas de anís: historia, datos e ingredientes

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐⭐

Los caramelos han evolucionado mucho con el paso del tiempo hasta convertirse en los dulces que son hoy en día. En un principio, los caramelos no estaban pensados para consumirse por placer, sino que se elaboraban para administrar medicamentos. Hay diversos dulces que han evolucionado a lo largo de los años a partir de sus humildes orígenes como productos medicinales. Es probable que las bolas de anís se utilizaran de esta forma en sus inicios, y este método tan tradicional de elaboración de dulces sigue siendo la forma en que se elaboran muchos dulces modernos.

El anís tiene un sabor muy característico que no gusta a todo el mundo. Sin embargo, si te encanta el sabor de los caramelos de regaliz, estas pequeñas delicias te parecerán una auténtica delicia. Se trata de un dulce muy habitual en el Reino Unido, donde se lleva vendiendo desde hace años, así como en Australia, Irlanda, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Canadá.

Historia

El regaliz ha sido un saborizante muy popular en los dulces desde que los romanos lo utilizaban por las propiedades refrescantes de la propia raíz. El regaliz también se ha asociado desde hace mucho tiempo con la medicina, y los pueblos antiguos lo utilizaron durante generaciones para aliviar las molestias estomacales y calmar los dolores de muelas. El salto a su uso como saborizante para dulces fue lógico, ya que el perfil de sabor de esta raíz resultaba muy familiar para la gente. Añadir algunas hierbas y especias fue una forma sencilla de hacer que el sabor a regaliz resultara aún más agradable, y esta es la base sobre la que se crearon las «Aniseed Balls».

Este tipo de caramelo existe desde hace mucho tiempo. Los caramelos tipo «comfit» se utilizaban inicialmente para administrar medicamentos que no tenían muy buen sabor. Un «comfit» se elabora formando capas de caramelo alrededor de una sola semilla. En el caso de las bolas de anís, el núcleo del caramelo era originalmente una semilla de anís; el caramelo moderno se elabora con una semilla de colza en el centro. Las capas de azúcar que se forman a su alrededor se añaden sumergiendo la semilla en capas de azúcar líquido y dejando que la bola de caramelo se seque y se endurezca entre cada inmersión.

Los caramelos duros eran una opción ideal para la producción antes de que la refrigeración se generalizara. La mayoría de los vendedores de dulces no podían evitar que el chocolate y otros dulces azucarados, más blandos, se derritieran en verano. Esto significaba que cualquier dulce que se pudiera vender durante todo el año era una apuesta mucho más segura. Todos los distintos tipos de caramelos duros que aún hoy se venden fueron la solución que los fabricantes y vendedores de dulces necesitaban para poder ganar dinero cuando hacía calor.

Este tipo de caramelos también se incluían en las raciones de los soldados durante ambas guerras mundiales, ya que aguantaban bien el almacenamiento en los bolsillos y las mochilas sin derretirse ni romperse. En aquella época no había muchos otros caramelos en el mercado que pudieran presumir de lo mismo, por lo que las bolas de anís y otros caramelos similares han gozado de una popularidad duradera.

Estos caramelos son duros, brillantes y de color marrón oscuro. Tienen la textura de un «Gobstopper» o un «Jawbreaker» (en EE. UU.) y miden unos 13 mm de diámetro. No se trata de un caramelo grande, ya que la idea es chuparlo hasta que se disuelva en la boca. La bola en sí está aromatizada con aceite de anís, lo que le da a todo el caramelo un intenso sabor a regaliz.

Estas pequeñas golosinas no están pensadas para masticarlas de ninguna manera y, si lo intentaras, probablemente te harías daño en los dientes. Se trata de un caramelo para chupar que se va disolviendo poco a poco. El sabor se ha incorporado a todas las capas del caramelo, por lo que debería tener un intenso sabor a regaliz en toda su extensión.

Los caramelos como las bolas de anís se seguían elaborando durante la Segunda Guerra Mundial, a pesar del racionamiento de los dulces, porque su elaboración era bastante eficiente y no generaban desperdicio de producto. Una vez terminada la guerra, se pudieron volver a fabricar caramelos más complejos, pero las bolas de anís fueron el dulce más práctico de aquella época, durante los años de racionamiento y guerra.

Probablemente, este caramelo se vendió por primera vez con este nombre durante la Segunda Guerra Mundial. El caramelo original se fabricaba y comercializaba ya en 1910, pero en aquella época el nombre del producto era diferente, al igual que la finalidad del mismo. El caramelo se hizo famoso por algo más que su sabor durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los soldados que colocaban minas «Limpet» lo utilizaban como dispositivo de retardo.

Estos caramelos se disolvían lo suficientemente despacio como para que, al introducir una «Aniseed Ball» en el mecanismo de temporización, se pudiera retrasar la explosión de la mina el tiempo suficiente para que un buzo pudiera dejarla cerca de los barcos enemigos y alejarse nadando. Famosos por su contribución al esfuerzo bélico, estos caramelos se habían ganado un lugar en la historia y en la memoria colectiva, y aún hoy se siguen vendiendo.

Aunque hoy en día el regaliz no es un aditivo aromático tan habitual en los caramelos, en la época en que las «Aniseed Balls» contribuían al esfuerzo bélico, el anís era un aroma muy popular y habitual en los caramelos y dulces. Esto puede parecer un sabor muy intenso para el público actual, pero hay quienes adoran lo sabrosas que son estas pequeñas delicias. Antes de la invención del chicle u otros refrescantes del aliento, las bolas de anís y productos similares se utilizaban para refrescar el aliento. Esto explica en parte por qué el sabor de estas golosinas clásicas es tan intenso, incluso hoy en día.

Estos caramelos suelen venderse a granel en tiendas de golosinas, donde puedes llenar tu propia bolsa y pagar por peso. Algunos fabricantes también los venden en bolsas o envases de plástico. Normalmente tendrás que comprar una cantidad bastante grande de estos caramelitos de una sola vez, ya que la mayoría de los fabricantes no los venden envueltos individualmente. Si alguna vez has comprado caramelos «Jawbreakers», ya sabes qué aspecto tienen y cuántos caben incluso en una bolsa pequeña.

Si quieres probar un dulce realmente clásico que ayudó a los soldados durante la Segunda Guerra Mundial, te encantarán las bolitas de anís. Se trata de un dulce clásico que ofrece una experiencia de sabor única que quizá no hayas experimentado al probar ningún otro tipo de dulce.

Ingredientes

De la descripción de un vendedor en línea sobre las bolitas de anís:

• Dextrosa
• Azúcar
• Almidón de maíz
• Colza
• Almidón de maíz modificado
• Aromatizantes
• Aceite de anís
• Colorantes E129 y E151
• Agente abrillantador: cera de carnauba

Como puedes ver, es un caramelo muy sencillo. La mayor parte de los ingredientes son simplemente azúcar. Algunos de estos caramelos ni siquiera contienen la semilla característica en el centro. En estos productos, se utiliza una bolita dura de cristales de azúcar como base para el caramelo. Es posible que esta información no figure en el envase del producto, así que, si buscas esa experiencia realmente clásica con la semilla de anís en el centro, quizá tengas que investigar un poco para asegurarte de que eso es lo que hay en el centro del producto que has pedido.

Nutrición

Tamaño de la ración:	1 bola	% del valor diario *
Hidratos de carbono	12 g
Fibra alimentaria	0 g
Azúcar	12 g
Grasa	0 g
Saturado	0 g
Poliinsaturado	0 g
Monoinsaturado	0 g
Trans	0 g
Proteína	0 g
Sodio	0 g
Potasio	0 g
Colesterol	0 g
Vitamina A		0%
Vitamina C		0%
Calcio		0%
Hierro		0%

• Los porcentajes se basan en una dieta de 2000 calorías al día.

Caramelos parecidos a las bolas de anís

Como ya se ha mencionado, los «Jawbreakers» y los «Gobstoppers» son los caramelos más parecidos a las bolas de anís. Cualquier caramelo que se elabore recubriendo con azúcar líquido una semilla central de algún tipo te proporcionará la misma experiencia al comerlo. Estos caramelos no se pueden masticar, sino que hay que chuparlos, por lo que también tendrás una experiencia similar cuando elijas un pirulí para disfrutar. Los pirulís se elaboran prácticamente de la misma forma que las bolas de anís y solo se diferencian en que llevan un palito.

En la elaboración de otros dulces también se suele cubrir con una capa de azúcar un relleno único, pero la mayoría de los dulces no están pensados para ser tan duros como una bola de anís. Cuando los dulces se elaboran de esta manera, la experiencia al comerlos es más duradera, ya que los dulces tan duros como estos hay que chuparlos. Cualquier caramelo que te obligue a tomarte tu tiempo para disfrutarlo se parece mucho a una «Aniseed Ball».

Aspecto de la bola de anís

Las «Aniseed Balls» son de color marrón oscuro tirando a rojizo y no son muy grandes. Los «Gobstoppers» y los «Jawbreakers» suelen venderse en distintos tamaños, pero las «Aniseed Balls» siempre han tenido un tamaño de unos 13 mm. Se trata de un caramelo que todas las empresas que fabrican su propia versión comercializan con una consistencia notable. Podrás estar seguro del tipo de producto que vas a recibir cuando pidas estos caramelos, incluso si los compras a un fabricante al que no hayas comprado antes.

Para quienes viven en EE. UU., no hay muchas opciones buenas para conseguir los auténticos caramelos «Anise Seed Ball», pero se pueden pedir por Internet o en las principales tiendas de golosinas del Reino Unido, Irlanda y Australia. Basta con fijarse en el color rojizo del dulce para asegurarte de que estás comprando el clásico «Anise Seed Ball» y probarlo en casa.

Imágenes

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Prueba de sabor de las bolitas de anís:

Una máquina de envasado de semillas de anís en funcionamiento:

Preguntas frecuentes