Caramelos «Lemon Drops»: historia, origen y sabores

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐☆

Las caramelos de limón son, desde hace mucho tiempo, un dulce muy popular entre personas de todas las edades. Tanto para los más jóvenes como para los mayores, no solo son extremadamente deliciosos, sino que también se sabe que aportan algunos beneficios medicinales para la salud. Existen numerosas marcas de caramelos de limón en todo el mundo. Lo que las une a todas es el sabor increíblemente intenso del limón ácido. 

En este artículo encontrarás la historia, los orígenes y las ventajas de los caramelos Lemon Drops.

Resumen

Un «lemon drop» es un dulce recubierto de azúcar y con sabor a limón que suele tener forma de limón y es normalmente de color amarillo. Estos deliciosos dulces, conocidos como «Lemon Drops», existen desde principios del siglo XIX. Los «Lemon Drops» surgieron en Inglaterra, donde los pasteleros descubrieron que hervir mezclas de azúcar con ácidos, como el zumo de limón, impedía que el azúcar se cristalizara. Los «Lemon Drops» suelen tener la forma de limones en miniatura.

En los inicios de la historia de los caramelos «Lemon Drops», era habitual comprarlos en las farmacias del barrio como remedio para enmascarar los sabores desagradables. Las pastillas para la tos o las pastillas para la garganta con sabor a limón pueden denominarse «Lemon Drops».

Los limones también son una buena fuente de vitamina C, y los que se preparan con zumo de limón natural pueden ayudar a aliviar las náuseas, el estreñimiento e incluso algunos tipos de cáncer.

En algunos casos, la expresión «lemon drop» también se utiliza para referirse a una bebida alcohólica elaborada con zumo de limón, vodka y azúcar.

El «Salem Gibraltar», inventado en 1806, es un precursor del «lemon drop». Al igual que la mayoría de los caramelos duros que conocemos hoy en día, los caramelos «Lemon Drops» modernos descienden de las pastillas históricas. Los avances en la tecnología del azúcar durante el siglo XVIII hicieron posible la elaboración de estos caramelos duros.

Salem Gibraltar

Como ya se ha mencionado anteriormente, el «Salem Gibraltar» fue el precursor de los caramelos «Lemon Drops». Tras trasladarse desde Inglaterra en 1806, la familia Spencer, del norte de Salem (Massachusetts), inventó el «Salem Gibraltar». Se encontraban en una situación de necesidad tras un naufragio, por lo que sus amigos les proporcionaron provisiones, entre ellas un barril de azúcar, ya que la señora Spencer regentaba una confitería. 

Empezó vendiendo sus caramelos duros, con sabores como el de limón o la menta, en las escaleras de la Primera Iglesia, hasta que estos ganaron tanta popularidad que pudo comprarse un caballo y una carreta para repartirlos por las localidades cercanas.

Nathaniel Hawthorne, natural de Salem (Massachusetts), escribió en su diario que las horneaba un inglés llamado Spencer hacia 1822. Su madre iba de calle en calle tirando de una carretilla y las vendía así, según un libro de cocina de 1947. El precio de venta recomendado era un penique de plata o cuatro peniques.

Los caramelos duros pueden ser transportados a puertos de todo el mundo para su venta por parte de los capitanes de buques mercantes, ya que se conservan en buen estado durante un largo periodo de tiempo si se mantienen secos. La empresa siguió siendo de propiedad familiar tras el fallecimiento de la señora Spencer hasta la década de 1830, cuando John William Pepper la adquirió.

Al parecer, utilizando la receta original conocida como «Gibraltar’s», Ye Olde Pepper Company sigue vendiendo estos caramelos. La empresa incluye entre los ingredientes azúcar, agua, cremor tártaro, maicena y aceite de limón. Tienen forma de rombo con una longitud de lado de unas 112 pulgadas. 

Una receta de un libro de cocina de 1947 indica que hay que hervir azúcar, agua, vinagre y, a elegir, vainilla, menta o clavo, hasta que la mezcla adquiera consistencia, y luego estirarla como si fuera un caramelo masticable.

Pastillas

Una pastilla para la garganta, también conocida como pastilla para la tos, caramelo para el dolor de garganta, troca, cachou, pastilla o caramelo para la tos, es una pequeña tableta, normalmente medicada, diseñada para disolverse lentamente en la boca con el fin de lubricar y aliviar los tejidos irritados de la garganta, irritación que suele estar causada por un dolor de garganta o una faringitis estreptocócica, posiblemente provocados por un resfriado común o la gripe. La razón por la que las pastillas para la tos se denominan «pastillas» es que, en un principio, se diseñaron con forma de rombo.

Las pastillas para la garganta son otro tipo de caramelo muy popular del que derivan las «Lemon Drops». Ya en el año 1000 a. C., durante la XX dinastía egipcia, se elaboraban caramelos a base de miel para aliviar la garganta, aromatizados con cítricos, plantas medicinales y especias. Las pastillas para la tos Smith Brothers, que se comercializaron por primera vez en 1852, y las Luden’s, desarrolladas en 1879, eran dos fórmulas habituales de la época. El peligro de la dependencia de los opioides suscitó preocupación, lo que impulsó la creación de medicamentos sustitutivos.

Las pastillas para la garganta pueden contener un anestésico llamado benzocaína o aceite de eucalipto. Como demulcente oral, en las pastillas para la garganta sin mentol se suele utilizar pectina o gluconato de zinc y glicina. El dextrometorfano es un ingrediente presente en varios tipos de pastillas para la boca.

Otras marcas, como Halls, utilizan mentol, aceite de menta o hierbabuena como ingredientes principales. También hay pastillas de miel disponibles. El objetivo de las pastillas para la garganta es aliviar cualquier molestia que el usuario pueda sentir al respirar, tragar o incluso al tomar algunos líquidos.

Proceso de elaboración de los caramelos de limón

Para elaborar los caramelos «Lemon Drops», se calientan el azúcar, el agua y el cremor tártaro hasta que se endurecen y se forman grietas. El sabor a limón se incorpora a la mezcla mientras se enfría. El producto final se obtiene enrollando la masa y rebozándola en azúcar. 

También puedes preparar caramelos «Lemon Drops» en casa. Primero, tienes que echar el zumo de limón y el azúcar en una cacerola y remover mientras se calienta. Aunque lo ideal es que adquiera una consistencia viscosa y almibarada, hay que evitar que se pegue a la cacerola. 

El proceso requiere paciencia, ya que se solidificará en unos 20 o 30 minutos. Pasado ese tiempo, tendrás que añadir unas gotas de tu mezcla a un vaso de agua fría, una vez que tenga una consistencia bien almibarada, para probarla. Estará lista cuando se cristalice y se endurezca. La etapa final y más difícil de la elaboración de los caramelos de limón consiste en verterlos en el molde.

Una vez que se hayan solidificado, será más fácil sacarlos de un molde de silicona, por lo que resulta muy útil utilizar uno. Y antes de empezar a rellenarlos, coloca los recipientes sobre una bandeja de horno. Es posible que no te apetezca hacer dulces ácidos y duros que sean enormes, del tamaño de unos cupcakes, así que elige un molde con huecos más pequeños, del tamaño de un caramelo.

Lo más importante es que, dado que el almíbar se endurecerá si se deja reposar demasiado tiempo, debes actuar con rapidez durante este proceso. Para mayor precisión y para evitar desperdicios, es mejor verter las mezclas pegajosas en los moldes con una jeringa. A continuación, mete los moldes en la nevera para que se endurezcan tus «Lemon Drops» caseros.

Variaciones

Limones de sorbete

Los «Sherbet Lemons» son una versión ligeramente ácida y efervescente de los clásicos caramelos «Lemon Drops». Los «Sherbet Lemons» han ganado notoriedad recientemente tras su aparición en los libros de Harry Potter, lo que llevó a muchos estadounidenses a confundirse sobre qué eran exactamente. Esto sirvió de punto de comparación para los amantes de los caramelos estadounidenses que querían entender qué se estaban perdiendo, aunque no fueran exactamente lo mismo que un «Lemon Drop».

Hoy en día, es posible comprar limones de sorbete en tiendas online, lo que brinda la oportunidad de probarlos a quienes sentían curiosidad por el caramelo del que hablaban Albus Dumbledore y Harry Potter.

El interior de los tradicionales «Sherbet Lemons» es ligeramente efervescente, lo que los convierte en los favoritos de quienes disfrutan de los dulces ácidos con esta característica. En su día, los «Sherbet Lemons» eran el único dulce agridulce con este sabor tan característico; hoy en día, muchos caramelos ácidos tienen este tipo de interior efervescente.

El origen del sabor a sorbete se remonta a Irán. Cuando se creó por primera vez en Irán, este sabor se utilizaba normalmente solo en bebidas. Las maltas y otras fórmulas para las tiendas de bebidas se aromatizaban con polvo de sorbete cuando se creó por primera vez en el siglo XIX. Este aditivo hacía que todo aquello a lo que se añadía resultara un poco efervescente, ya que los refrescos de la época no solían ser siempre burbujeantes. Los «Sherbet Lemons» están hechos de una sustancia llamada polvo de sorbete.

Beneficios para la salud de las pastillas de limón

Posible apoyo en los tratamientos contra el cáncer

Los estudios médicos sobre los caramelos «Lemon Drops», elaborados con zumo de limón natural, han demostrado que pueden ayudar a los pacientes con cáncer a mejorar el funcionamiento de sus glándulas salivales. Estos caramelos contribuyen a aumentar el flujo de saliva en casos de radioterapia y quimioterapia intensivas.

Remedio para la sequedad bucal

Para evitar la sequedad bucal, a los pacientes con xerostomía (boca seca), un efecto secundario frecuente de diversos tratamientos contra el cáncer, como los medicamentos y la radioterapia, se les suele recomendar que chupen caramelos duros y ácidos, como los de limón.

Alivio para el síndrome de Sjögren 

El síndrome de Sjögren suele estar relacionado con una enfermedad autoinmune. El síndrome de Sjögren provoca inflamación de las glándulas, así como sequedad excesiva en la boca, los ojos y otros órganos. Chupar caramelos de limón u otros caramelos duros ayudará a las glándulas salivales secas, ya que estimula su producción de saliva.

Ingredientes

• Jarabe de maíz
• Azúcar
• Ácido cítrico
• Zumo de limón a partir de concentrado
• Aceite de limón
• Ácido málico
• Dióxido de titanio (colorante)
• Amarillo 5

Brach’s Nutrition

Tamaño de la ración:	4 unidades (17 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías	60
Calorías procedentes de las grasas	0
Grasa total	0 g	0%
Sodio	5 mg	0%
Carbohidratos totales	16 g	5%
Azúcares	11 g
Proteína	0 g
Vitamina A		0%
Vitamina C		0%

• Los valores diarios porcentuales se basan en una dieta de 2000 calorías.

Imágenes

Conclusión

Los caramelos «Lemon Drop» son un dulce muy tradicional y sencillo que se conoce desde hace mucho tiempo. Este dulce puede tener un sabor ácido y agrio con un ligero toque dulce. Suele ser un dulce firme con un núcleo duro o blando. Cuando los caramelos se utilizaban para administrar medicamentos, los caramelos «Lemon Drop» se consumían de forma más generalizada. Este era uno de los muchos sabores que se podían emplear para enmascarar diversas sustancias desagradables destinadas a mejorar el estado de ánimo.

Pasó algún tiempo antes de que los «Lemon Drops» se comercializaran exclusivamente como golosinas. Fueron uno de los primeros dulces que se utilizaron con fines terapéuticos.