El caramelo más ácido del mundo: historia, ingredientes y curiosidades

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐☆☆

Los antojos y el gusto por los diferentes sabores forman parte de nuestra naturaleza desde el principio de los tiempos. Nos encanta probar nuevas variedades porque nos hacen sentir vivos y felices. 

Hay días en los que nos apetece algo dulce y necesitamos un capricho. Sin embargo, hay ocasiones en las que intentamos despertar nuestras papilas gustativas y crear un festival de sabores en nuestra mente, y para ello existe algo mágico llamado «caramelo ácido». ¿Y te has preguntado alguna vez cuál es el caramelo más ácido del mundo? 

¿Qué es lo que le da a los caramelos ese sabor agrio?

Los caramelos ácidos suelen asociarse con los ácidos. Desde la antigüedad, la gente ha saciado sus antojos de sabores ácidos con frutas, especialmente con cítricos. La mayoría de los caramelos contienen uno o varios ácidos. El ácido cítrico, el ácido málico, el ácido tartárico y el ácido fumárico son los más comunes. Sin embargo, también pueden encontrarse otros tipos de ácidos en distintos caramelos. Cada uno de ellos aporta un nivel diferente de acidez. 

Algunos caramelos ácidos contienen ácido cítrico y malico entre sus ingredientes, y cuando se mezclan, crean una textura única. Sin embargo, en algunos casos, el ácido se utiliza como recubrimiento. Normalmente, los caramelos tienen sabor a fruta y están recubiertos de un polvo ácido. De esta forma, el sabor ácido llega primero a las papilas gustativas y le siguen los sabores dulces y afrutados. Esto ayuda a potenciar la sensación de acidez y realza el sabor agrio.

Ácido cítrico 

La principal causa de ese sabor agrio son los ácidos que contienen los caramelos. Se considera que uno de los más importantes y potentes es el ácido cítrico. El ácido cítrico se encuentra en diversas frutas, principalmente en los cítricos, como los limones, las limas, los pomelos y otros. De ahí proviene su nombre: «cítrico». Entonces, ¿cómo funciona y por qué nos produce ese sabor agrio? El ácido cítrico libera iones de hidrógeno que, al entrar en contacto con la boca, activan los receptores de la lengua.

Ácido málico

Otro ácido importante que contienen nuestros queridos caramelos ácidos es el ácido málico. Este tiene una función ligeramente diferente. Cuando comemos un caramelo ácido, el sabor ácido no desaparece, sino que persiste. Esto se debe precisamente al ácido málico. El ácido málico crea sabores ácidos duraderos y potencia la intensidad de los sabores. Este ácido en concreto se encuentra de forma natural en frutas y verduras como los albaricoques, las cerezas, los tomates y las manzanas.

¿Por qué reaccionan así nuestras papilas gustativas?

Tenemos una media de entre 2.000 y 10.000 papilas gustativas, aunque esta cifra varía de una persona a otra. Esos receptores gustativos se encuentran en la lengua y en el paladar, hasta llegar a la garganta. El ácido de los caramelos ácidos se libera al entrar en contacto con la superficie húmeda y activa los receptores. Esas papilas gustativas son las encargadas de reconocer los sabores dulce, salado y umami. 

Bueno, todos hemos probado alguna vez caramelos ácidos, y el resultado es que todos notamos cómo se nos «estiran» las papilas gustativas. A algunos nos encanta esa sensación y a otros nos horroriza, pero todos estamos de acuerdo en que la necesitamos. 

La sensación que tenemos al comer caramelos ácidos se debe al poder del hidrógeno, también conocido como pH. Es la medida de la acidez. Pues bien, los caramelos que solemos comer tienen un nivel de pH de entre 2,5 y 3. Los caramelos ácidos tienen un nivel de pH diferente, que suele rondar el 1,8. Sin embargo, la respuesta a la pregunta de cuál es el caramelo más ácido del mundo se puede encontrar midiendo el pH de cada uno de ellos. 

Breve historia de los caramelos ácidos

A la gente le encantaba el sabor salado de diferentes frutas y verduras. En el siglo XIX, apareció en el mercado uno de los primeros caramelos ácidos. Sin embargo, esto suscitó dudas entre la gente. El sabor salado de los caramelos resultaba tan extraño que muchos se preguntaban cómo, dónde y en qué condiciones se fabricaban. No obstante, la industria logró ganarse la confianza de la gente.

En el proceso de elaboración de los dulces, los fabricantes utilizaban principalmente vinagre para conseguir un sabor ácido. El vinagre transforma el azúcar en glucosa y aporta un sabor agrio y salado. 

Los fabricantes tuvieron que idear algo para que sus caramelos se hicieran populares entre el público. Así pues, en la década de 1950, pusieron en marcha campañas de promoción muy activas. Con este fin, se les ocurrió una idea genial: crear promociones con temática de Halloween. Todo ello creó un fuerte vínculo entre los caramelos y esta festividad. Por ello, la popularidad de los caramelos ácidos ha aumentado y mucha gente se ha enamorado de ellos. 

Un dato curioso es que el 18 de julio es el Día Nacional del Caramelo Ácido. Esta fecha fue establecida por la American Licorice Company.

¿Cuál es el caramelo más ácido del mundo?

Es difícil decir cuál es el caramelo más ácido del mundo. Sin embargo, hay muchos caramelos ácidos que, sin duda, nos conquistan. 

Ojetas

Los caramelos Warheads aspiran a hacerse con el primer puesto en la competición por cuál es el caramelo más ácido del mundo. Turners señaló que, si un caramelo ácido normal tiene un nivel de pH de 1,8, los Warheads registran, en realidad, un pH de 1,6. 

Warheads son unos caramelos ácidos fabricados por Impact Confections. Se consideran caramelos «extremos» debido a su sabor fuerte e intenso. Su popularidad es aún mayor entre los niños y los adolescentes. A los niños les encanta su sabor fuerte y suelen competir para ver quién es capaz de comerse más Warheads.

En realidad, este caramelo es originario de Taiwán. En 1993, Peter De Yager, fundador de la empresa Foreign Candy Company, viajó a Taiwán para buscar un caramelo muy ácido. Probó varias variedades locales y consiguió encontrar el caramelo perfecto, que se llevó de vuelta a Estados Unidos.

Residuos tóxicos

«Toxic Waste» es un caramelo ácido fabricado por Candy Dynamics, Inc. Estos caramelos tienen un envase muy singular y se presentan en un recipiente con forma de bidón. Los envases incluyen incluso una etiqueta de advertencia en la que se recomienda no probarlos si se es demasiado sensible. Cada envase contiene 16 caramelos ácidos, que incluyen cinco sabores diferentes. 

Los sabores de los caramelos Toxic Waste son manzana, sandía, limón, frambuesa azul y cereza negra. 

La marca también fabrica «Smog Balls», «Goop», «Slime Lickers» y «High Voltage Bubblegum». El sabor dulce y afrutado, combinado con el sabor salado, crea el equilibrio perfecto y resulta «adictivo».

A la pregunta de cuál es el caramelo más ácido del mundo, sin duda mucha gente responderá que es el «Toxic Waste». Para dar a conocer este caramelo, la empresa ha lanzado un nuevo reto: hay que ganar a otro participante en una competición para ver quién es capaz de mantener el caramelo en la boca durante más tiempo.

Sour Patch Kids

Si echas un vistazo a la lista de los caramelos más ácidos del mundo, sin duda te encontrarás con los Sour Patch Kids. En Francia, estos caramelos también se conocen como «Very Bad Kids». Los fabrica la empresa Maynard’s. 

En un principio, este caramelo fue creado por Frank Galatolie y se llamaba «Mars Men». Se convirtió en el caramelo emblemático de la década de los 70. El caramelo original tenía cuatro sabores y colores: lima verde, limón amarillo, melocotón naranja y cereza roja. Este caramelo tiene una capa ácida en polvo que realza su sabor y aroma. 

Hay un videojuego basado en los Sour Patch Kids. El videojuego salió al mercado en 2011 y pronto se hizo muy popular.

Cry Baby Extra Sour Tube

El tubo de «Cry Baby Extra Sour» es uno de esos que tienen un nombre bastante raro. El caramelo es tan ácido que te hace llorar, así que sí, el nombre lo dice todo. Cuando terminas de comerte el caramelo, te espera una sorpresa en el centro: un chicle. Poder masticar el chicle es una especie de victoria, porque significa que has vencido a la acidez.

Los chicles Cry Baby están disponibles en los siguientes sabores: limón, cereza, manzana, frambuesa azul y naranja. Otra ventaja de estos chicles es que no contienen gluten y cuentan con certificación kosher, por lo que todo el mundo puede disfrutarlos sin preocupaciones. 

Caramelos de limón ácido de Taveners

Todos conocemos bien el sabor ácido del limón. No hay nadie que, al probar un limón fresco, no haya puesto una mueca de asco. Es tan ácido que no podemos evitar poner cara de asco. Por eso, es fácil pensar que el caramelo más ácido del mundo sería uno hecho con limón. 

Las «Sour Lemon Drops» las fabrica Taverners. Son muy ácidas, tienen sabor a limón e incluso tienen forma de limón. Se pueden considerar similares a las «Lemonheads». Están elaboradas con ingredientes vegetarianos y colorantes naturales.

Conclusión

De vez en cuando, a todos nos entra un antojo y necesitamos despertar nuestras papilas gustativas y sentir esa sensación de sabor que, aunque resulta un poco incómoda, es excepcionalmente agradable. Los caramelos ácidos siempre están ahí para ayudarnos. Los caramelos han formado parte importante de nuestras vidas y de nuestra infancia, y es imposible no apreciarlos. Sin embargo, sí que tenemos una respuesta concreta a la pregunta de cuál es el caramelo más ácido del mundo.

En la sección de comentarios, comparte tu opinión. ¿Cuál crees que es el caramelo más ácido del mundo? Nos encantaría conocer tu opinión.