Dulces de origen vegetal: historia, ingredientes y variedades

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐☆

Probablemente, mucha gente no pueda imaginar su vida sin caramelos. Son un tentempié dulce que se compra rápido y fácilmente, y alegran a mucha gente, sobre todo a los niños. Al pensar en los caramelos, quizá solo te vengan a la mente montones de azúcar, gelatina y aromatizantes.

¿Pero sabías que algunos dulces proceden de las plantas?

Resulta que no todos los dulces se elaboran con ingredientes de origen animal. Por el contrario, ciertas plantas desempeñan un papel fundamental en la elaboración de algunos tipos de dulces. Aunque quizá pienses que estás comiendo puro azúcar mientras te deleitas con tus dulces, debes saber que muchos de los dulces más comunes proceden de plantas que se pueden encontrar fácilmente en la naturaleza. 

En este artículo, hablaremos de cinco de estos tipos de caramelos tan especiales.

1. Bastón de caramelo

¿Quién puede imaginar la Navidad sin los emblemáticos bastones de caramelo? Estos dulces son especialmente prácticos en esos momentos en los que necesitas un subidón rápido de azúcar sin pasarte. Teniendo en cuenta que el bastón de caramelo proviene de una planta natural, no es de extrañar que este dulce sea un acompañante popular para actividades de ocio, como los juegos de azar. Por ejemplo, algunos jugadores incluso recurren a un bastón de caramelo cuando esperan ansiosos a que un código de Fun Casino aparezca en su bandeja de entrada para animarse y aliviar la tensión.

Un dato curioso sobre los bastones de caramelo es que están hechos de caña de azúcar, una planta que se parece al bambú. Aunque parezca increíble, los tallos de esta planta miden unos 6 metros, incluso más que las jirafas. La caña de azúcar pertenece a una especie de gramínea y se elabora a partir de sus tallos. Esta planta crece en el sur y el sudeste asiático y se puede utilizar para elaborar cualquier tipo de dulce, no solo bastones de caramelo.

2. Menta

Los caramelos de menta ofrecen un agradable sabor fresco a menta. Este refrescante dulce es especialmente popular entre quienes realizan con frecuencia tareas que exigen un gran esfuerzo mental, como escribir o hacer cálculos. Esto se debe a que los caramelos de menta pueden estimular fácilmente la mente y mejorar la función cerebral, lo que facilita la concentración en cualquier tarea que la mente tenga que realizar.

La menta piperita es una planta herbácea que crece en Europa. De sus hojas se obtiene uno de los dulces más deliciosos, con una gran variedad de sabores. El tipo más popular de caramelo de menta es, sin duda, el bastón de caramelo de menta. Pero hay otras variedades, como chicles, toffees, York Peppermint Patties, Junior Mints y muchas más. 

3. Regaliz

Si te gusta la textura masticable de los caramelos, los de regaliz están hechos sin duda para ti. Dada la gran variedad de colores llamativos en que se presentan, no es de extrañar que estos caramelos sean todo un éxito entre los niños.

Los caramelos de regaliz se elaboran con las raíces de la planta del regaliz, que es una especie de leguminosa y es unas 50 veces más dulce que el azúcar. Este dulzor es lo que atrae a los amantes de los caramelos de regaliz. Esta planta se cultiva en Europa, Asia Occidental y el norte de África. Sin embargo, los caramelos de regaliz son habituales en todo el mundo.

4. Nube

Aunque la mayoría de los tipos de malvaviscos contienen gelatina y colágeno animal, hay otros, como los Dandies Marshmallows, que son de origen vegetal. Estos malvaviscos gozan de gran popularidad entre los veganos, ya que enriquecen su dieta vegana y les ofrecen más opciones a la hora de tomar un tentempié dulce. 

Los malvaviscos pueden ser un aperitivo dulce perfecto, suave y a la vez masticable, y un excelente aderezo para tus bebidas favoritas. La planta del malvavisco se cultiva localmente en Asia Occidental, Europa y el norte de África. Se trata de una planta con flores y, según la historia, los malvaviscos proceden de la savia de esta planta. En la Antigüedad, en Egipto, la savia de las plantas de malvavisco se utilizaba para curar el dolor de garganta.

5. Caramelos de canela

Por último, tenemos los caramelos de canela. Probablemente ya sepas que la canela es una especia especial que puede ser dulce, pero que a veces deja una sensación picante en la boca. De hecho, es una de las especias más antiguas que existen y siempre se ha utilizado mucho en la comida. Proviene de la corteza de un árbol de hoja perenne originario de Sri Lanka. Para elaborar la especia de canela, solo se puede utilizar la corteza del árbol.

Para quienes disfrutan de este sabor, los caramelos de canela son una de las mejores opciones. En concreto, es difícil resistirse a productos de canela como el emblemático chicle Big Red.

En resumen

Por sorprendente que parezca, algunos de nuestros dulces favoritos tienen, de hecho, su origen en las plantas (¡literalmente!). Los cinco dulces mencionados anteriormente son populares en todo el mundo entre los amantes de los dulces. Lo mejor es que, independientemente de dónde vivas, puedes encontrarlos fácilmente en las tiendas locales. Y ahora que conoces los orígenes naturales de estos dulces, podrás apreciarlos aún más.