Galletas Zesta: historia, orígenes y marcas

En el mundo de las galletas saladas para sopa, las galletas Zesta cuentan con un público fiel. Sin embargo, la mayoría de la gente solo conoce las galletas Saltine y nunca ha oído hablar de las deliciosas galletas Zesta. Hay varios tipos de galletas Zesta, y combinan a la perfección con sopas, chili o aperitivos. 

La empresa que fabricó por primera vez las galletas Zesta las llamó originalmente «Premium Soda Crackers». Llevan tantos años en el mercado que probablemente podrían competir con cualquier otro dulce o golosina por el título de producto alimenticio de mayor éxito y más longevo. Es una pena que la marca de galletas Saltine, al igual que ocurre con Kleenex, se haya convertido en la más reconocida dentro de este tipo de galletas, dejando así en un segundo plano a otras deliciosas galletas como las Zesta.

Historia

La empresa Strietmann Biscuit Company construyó su propio edificio para fabricar galletas saladas en 1899 a orillas del canal de Miami y Erie. En aquella época, las galletas Zesta aún no se llamaban así. Las galletas se consideraban más bien un alimento básico para los hogares de a pie en una época en la que la clase trabajadora no ganaba un salario digno y, a menudo, tenía dificultades para llegar a fin de mes. Una lata de galletas podía constituir una parte importante de las comidas diarias que consumían los trabajadores de fábrica antes de la aparición de los sindicatos y de un salario mínimo estandarizado.

En 1927, la galleta que más tarde se convertiría en Zesta pasó a formar parte de la fusión que dio lugar a la United Biscuit Company. Esta fusión reunió a Hekman Biscuit Company, Bowman Biscuit Company, Keebler y Strietmann Biscuits con el fin de facilitar y agilizar la producción. Las galletas gozaban de gran popularidad durante este periodo y seguirían siendo un producto básico en muchos hogares a lo largo de la Gran Depresión y durante los años en que se desarrolló la Segunda Guerra Mundial. 

Durante la Gran Depresión y la Guerra era difícil encontrar alimentos sencillos que permitieran alimentar a las familias y que fueran lo suficientemente fáciles de transportar como para acompañarlas en sus desplazamientos. Las galletas y algunos otros alimentos en lata o envasados se convirtieron en la comida habitual de muchas familias, ya que podían llevarlas consigo cuando buscaban trabajo en los años veinte, y eran fáciles de llevar a los refugios antiaéreos durante los bombardeos en Europa.

Los alimentos en conserva cubrían el resto de los ingredientes de las comidas sencillas que la gente consumía en aquellos tiempos. Las galletas, o «crackers», como las conocemos hoy en día en Estados Unidos, se convirtieron en uno de los motivos por los que muchas familias no pasaron hambre en tiempos difíciles.

En 1966, Keebler decidió adoptar las galletas saladas que había fabricado Streitmann’s y bautizarlas con el nombre de «Streitmann’s Zesta». En aquella época se estaban produciendo muchos cambios en el mundo de los aperitivos y los productos de panadería, y Keebler también se hizo cargo de la fabricación de las galletas Girl Scout Cookies que las niñas vendían puerta a puerta. Hasta entonces, las madres y las hijas elaboraban las galletas en casa y luego intentaban venderlas a los vecinos de su barrio. 

Los productos caseros iban siendo sustituidos poco a poco por productos de panadería y aperitivos que se podían comprar en las tiendas, y la variedad en la alimentación de las familias de clase baja y media era cada vez mayor. Renovar la imagen de algunos de los alimentos básicos que la gente solía tener en casa para acompañar la mayoría de las comidas fue fundamental para todas las empresas de aperitivos durante los años 60. Las galletas saladas tipo «saltine» necesitaban un cambio de imagen como aperitivo, y Keebler fue capaz de lograrlo.

La empresa Keebler se le daba muy bien la publicidad, y contribuyó a que las galletas Zesta siguieran siendo conocidas y tuvieran éxito. Para entonces, habían aparecido en el mercado muchas otras marcas de galletas, y las «galletas saladas» no eran un producto básico en la mayoría de los hogares. Era una época en la que las galletas saladas las consumían sobre todo los niños pequeños o los que estaban en casa por enfermedad. Sin embargo, Keebler se las arregló para que nadie se olvidara de las galletas Zesta y para que siguieran estando en las estanterías de las tiendas de todo el país.

La empresa Keebler también fue adquiriendo otras marcas de galletas y empresas de aperitivos a lo largo de su trayectoria, e incluso consiguió un contrato para producir dulces inspirados en Barrio Sésamo. Este tipo de fusiones permitió que las galletas Zesta siguieran vendiéndose hasta que la empresa Kellogg compró Keebler en marzo de 2001. Desde entonces, Ferrero SpA ha adquirido la marca, pero las galletas han seguido llevando el nombre de Keebler a pesar de todos estos cambios. El duende de Keebler sigue asomándose junto al logotipo en la esquina superior de todas las cajas de los productos Zesta y también aparece en las latas de los refrescos Keebler Export.

Por el momento, Zesta y las Saltines tradicionales siguen siendo las más reconocidas y, por lo tanto, las más populares de los aperitivos originales tipo «soda cracker» que acabarían denominándose genéricamente «Saltines». La empresa Ferrero se ha mostrado bastante fiel a la imagen de marca y a los estilos de comercialización de los distintos productos que ha adquirido en los últimos años, y no hay indicios de que tenga previsto prescindir de los duendes de Keebler ni de que quiera cambiar las Zesta para que dejen de ser la clásica galleta que siempre han sido.

Pocos productos del mercado actual han tenido la perdurabilidad de las galletas Zesta Cracker, y hay muchísimas empresas que fabrican aperitivos que aparecen y desaparecen en un abrir y cerrar de ojos. Aunque la mayoría de la gente en Estados Unidos o el Reino Unido no tiene una lata de galletas en casa para las comidas diarias, la popularidad de las galletas saladas no ha disminuido mucho con el paso del tiempo. Hay algo deliciosamente sencillo y satisfactorio en las galletas Zesta, y no parece que estas pequeñas galletas, sencillas pero saciantes, vayan a perder nunca su popularidad.

Marketing

Cuando las galletas Zesta empezaron a llamarse «Zestas», siempre se utilizaba también la palabra «saltines». Hay años de campañas de envases y publicidad de este producto en los que aparecen como «Zesta Saltines». Cuando las galletas saladas empezaron a venderse en cajas, en lugar de en envoltorios de papel o latas, las «Zestas» se asociaron a diversas estrategias de marketing, como la posibilidad de ganar 10 000 latas de sopa Campbell’s para quienes compraran las nuevas galletas saladas Zesta en caja.

Ahora cuesta imaginarlo, pero hubo muchos años en los que este tipo de galletas se vendían en cajas de cartón con tapa extraíble, algo parecido a una caja de zapatos. La empresa Keebler lo llamaba «Crisp-Lock Top» y ofrecía una libra de galletas dentro de una caja que se podía abrir y cerrar. Los anuncios solían decir algo así como: «¡Alégrate! ¡Una caja de galletas que no te sacará de quicio!».

Las galletas Zesta siguen vendiéndose en cajas, pero cada caja solo contiene 16 onzas, y no tienen la forma de las cajas de zapatos. La imagen de marca de Zesta siempre ha sido muy sencilla: un conjunto de letras de un blanco puro que indican que el nombre del producto aparece en la parte superior de la caja y, por lo general, hay una imagen de estilo fotográfico de las galletas en el centro, debajo del nombre «Zesta». Normalmente, un plato hondo ocupa la parte inferior de la caja. En los laterales de la caja, suele aparecer una versión mucho más grande del logotipo con las mismas imágenes dispuestas de forma ligeramente diferente.

El producto «Export Sodas» se vende en una lata verde en la que aparece el duende de Keebler junto a una pila de galletas saladas Zesta. Las galletas en lata siguen siendo muy habituales en el Reino Unido, y resulta realmente encantador descubrir esta otra versión del envase de este producto. Hay algo realmente divertido en poder abrir una lata y sacar unas galletas saladas para disfrutarlas si vives en un país donde no se venden galletas saladas en este tipo de envase.

Los anuncios del duende de Keebler para los productos Zesta son probablemente algunos de los más memorables de entre los diversos anuncios de televisión que se emitieron para este producto. En ellos aparecía un duende de Keebler horneando las galletas en un horno, y la casa de los duendes —que siempre era un árbol de aspecto acogedor— solía aparecer también. Los anuncios de Keebler con los duendes, realizados con unas imágenes de dibujos animados muy características, suelen ser lo primero que la gente menciona cuando se habla de la empresa.

Si nunca has visto un anuncio de los duendes de Keebler, no te puedes perder los anuncios antiguos de las galletas y las bolitas saladas que fabricaba Keebler. Los elfos siguen siendo un encantador recuerdo de una de las características de la empresa que hizo tan popular a la marca, y es maravilloso que hayan seguido formando parte de la imagen de estos productos a pesar de las diversas fusiones y ventas a diferentes propietarios a lo largo de los años.

Logotipo

Variedades

• Zesta Original
• Refrescos Keebler para exportación
• Galletas de trigo Zesta

Ingredientes

De la página web de Kellogg’s:

• Harina enriquecida (harina de trigo, niacina, hierro reducido, vitamina B1 [mononitrato de tiamina], vitamina B2 [riboflavina], ácido fólico)
• aceite de soja (con TBHQ para mantener la frescura)
• sal 
• jarabe de maíz
• Contiene un 2 % o menos de bicarbonato sódico, levadura y lecitina de soja

Nutrición

Tamaño de la ración:	5 galletas saladas (15 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías	60
Grasa total	1,5 g	2%
Grasas saturadas	0 g	0%
Grasas trans	0 g
Grasas poliinsaturadas	0,5 g
Grasas monoinsaturadas	0 g
Colesterol	0 mg	0%
Sodio	200 mg	9%
Carbohidratos totales	12 g	4%
Fibra alimentaria	0 g	0%
Azúcares	0 g
Azúcares añadidos	0 g	0%
Proteína	1 g
Vitamina D	0 mcg	0%
Calcio	0 mg	0%
Hierro	0,6 mg	3%
Potasio	10 mg	0%

• El % del valor diario (VD) indica en qué medida un nutriente presente en una ración de un alimento contribuye a la ingesta diaria. Para los consejos nutricionales generales se toma como referencia una ingesta de 2000 calorías al día.

Imágenes

Anuncios publicitarios

Un anuncio de Zesta de los años 70:

Una cata: