Gatorade: historia, origen y datos curiosos

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Gatorade no solo es la primera bebida deportiva, sino también el rey indiscutible de esta categoría de bebidas. Ha sido la bebida oficial de todos los deportes más importantes y ha patrocinado a los deportistas más famosos del mundo.

A continuación te contamos la historia de Gatorade y cómo se convirtió en la bebida deportiva número uno del mundo. Desde cómo la desarrollaron los científicos de la Universidad de Florida para el equipo de fútbol americano de la universidad hasta la popularidad que tiene Gatorade hoy en día.

La creación de Gatorade

La historia de Gatorade comienza en la Universidad de Florida en 1965. Fue un investigador de dicha universidad, el Dr. Robert Cade, quien tuvo la idea de crear Gatorade.

Su equipo, al que también se le atribuye la creación de Gatorade, estaba formado por el Dr. H. James Free, Dana Shires y Alex de Quesada.

Empezaron a desarrollar esta bebida después de que un entrenador asistente del equipo de fútbol americano llamado Dwayne Douglas le hiciera una pregunta a Cade. Douglas quería saber cómo era posible que sus jugadores perdieran tanto peso por la pérdida de agua durante un partido sin estar orinando todo el rato.

El Dr. Cade, especialista en enfermedades renales, supo cuál era la respuesta al instante. Los jugadores quemaban tantos hidratos de carbono y electrolitos que sudaban hasta eliminar toda el agua de su cuerpo.

Se reunió con sus compañeros y empezaron a hablar sobre la pregunta del entrenador Douglas. Tras barajar varias hipótesis, se dieron cuenta de algo.

Se dieron cuenta de que los jugadores no solo sudaban profusamente, sino que además estaban perdiendo su capacidad para rendir.

El Dr. Cade y sus colegas llevan a cabo un estudio de campo

El Dr. Cade y sus colegas se dieron cuenta de que lo que estaban investigando nunca se había estudiado antes. El grupo se puso en contacto con el entrenador jefe del equipo, Ray Graves, y le pidió permiso para realizar un estudio con algunos de sus jugadores.

El entrenador Graves admitió que no era capaz de entender de qué estaban hablando, pero les dio permiso. Así fue como se empezó a desarrollar la bebida Gatorade.

El desarrollo de Gatorade

Cade y sus ayudantes de investigación empezaron a crear una bebida para ayudar al equipo de fútbol americano del instituto a rendir mejor. Una bebida que repusiera los hidratos de carbono de los jugadores y les diera energía para seguir jugando.

Una mezcla de agua, electrolitos, azúcares y carbohidratos para reponer lo que los jugadores perdían al sudar. A esa bebida la llamarían Gatorade.

Lleva el nombre de la mascota del colegio, que es el caimán de Florida (o «Gator», para abreviar). La prueba duraría unos años, comenzaría con un pequeño número de jugadores y terminaría con todo el equipo bebiendo Gatorade.

El éxito

En 1967, los Florida Gators vencieron a Georgia Tech en la Orange Bowl. Por aquel entonces, todos los demás equipos sabían que el equipo de fútbol americano de Florida bebía Gatorade.

Tras perder el partido, se le preguntó al entrenador principal de Georgia Tech por qué había perdido su equipo, y él respondió: «No teníamos Gatorade».

¿Cómo se les ocurrió el nombre?

En un principio, el equipo de médicos llamó a la bebida «Gator-aide», pero se dieron cuenta de que no podían llamarla así. Al utilizar el sufijo «aid», se consideraría un medicamento si alguna vez intentaran comercializarla.

Dado que no habían realizado pruebas para demostrar que tuviera propiedades medicinales y para evitar posibles litigios, cambiaron el nombre. En su lugar, decidieron llamar a la bebida «Gatorade».

El Gatorade se vende para su distribución

En 1969, una empresa de envasado de alimentos en conserva llegó a un acuerdo con el Dr. Cade y su equipo. Adquirirían los derechos de distribución para vender Gatorade a nivel nacional en todo Estados Unidos.

Inmediatamente después del acuerdo de distribución, se firmó un acuerdo de licencia con la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Gatorade se convertiría en la bebida oficial de la NFL en 1969.

Un año después de su lanzamiento, Gatorade se hizo muy popular, pero para mejorar la bebida se modificó la fórmula. La nueva fórmula incorporaba los sabores de naranja y limón-lima para hacerla más agradable al paladar y eliminaba el edulcorante ciclamato (que había sido prohibido por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.).

El acuerdo de 1973

En 1973, surgieron numerosas cuestiones legales en torno a quiénes eran los verdaderos propietarios de la bebida. Los investigadores no tenían ningún derecho de propiedad legal, ya que realizaron los ensayos gracias a una subvención concedida por la Universidad de Florida.

La Universidad de Florida reclamaría la propiedad y se llegó a un acuerdo con la facultad. Esta pasaría a poseer una participación del 20 % de los derechos de autor de Gatorade y, además, cedió parte de dichos derechos a los investigadores.

Quaker Oats compra Gatorade

Durante más de una década, se libró una guerra de ofertas entre Quaker Oats y Pillsbury por la compra de Gatorade. Quaker Oats se impuso en 1983 y adquirió los derechos de Gatorade por 220 millones de dólares.

Esta adquisición permitiría a Gatorade expandirse a los mercados internacionales. La bebida llegaría primero a Canadá en 1984 y a algunas regiones de Asia en 1987.

Posteriormente, en 1988, Gatorade llegaría a los mercados sudamericanos y europeos, y más tarde, en 1993, a Australia.

Además de estas expansiones a otros mercados, Quaker Oats lanzaría al mercado Gatorade Light en 1990. Se trataba de una versión de Gatorade con menos calorías, elaborada con un edulcorante en lugar de azúcar.

Todas estas expansiones y lanzamientos en nuevos mercados resultaron muy lucrativos para Quaker Oats. En 1996, la empresa había alcanzado una facturación estimada de 283 millones de dólares en ventas a nivel mundial.

A principios del nuevo milenio, Quaker Oats había lanzado Gatorade en casi 60 países y estaba obteniendo beneficios récord.

PepsiCo compra Gatorade

Tras casi veinte años como propietaria, PepsiCo se fusionaría con QuakerOats y se convertiría en su empresa matriz. Llegaron a un acuerdo por valor de 13 mil millones de dólares, lo que otorgó a Pepsi los derechos para comercializar Gatorade dentro de su gama de bebidas.

Bajo el paraguas de PepsiCo, Gatorade continuó su expansión hacia los mercados de otros países. Se estrenó en la India en 2004, y en el Reino Unido e Irlanda en 2008.

En 2010, Gatorade ya se vendía en más de 80 países y era la bebida deportiva líder en muchos de ellos. 

Marketing

Una de las razones por las que Gatorade tuvo tanto éxito fue la estrategia de marketing de la bebida. Cuando salió al mercado estadounidense en 1969, era la única bebida que se autodenominaba «bebida deportiva».

Al principio se vendía en grandes botellas de cristal y en forma de polvo para mezclar con agua en una nevera portátil. Lo que llamó la atención de la gente fue el logotipo de la bebida.

Durante más de 30 años, Gatorade utilizó diferentes versiones de letras verdes con un rayo naranja que las atravesaba. 

En 2010, se renovó el logotipo, que pasó a consistir únicamente en una «G» grande y un rayo junto a la letra.

Competición

Cinco años después de que la Quaker Oats Company adquiriera los derechos de Gatorade, Coca-Cola creó su propia bebida deportiva. Una bebida a la que llamarían «Powerade».

Powerade, de Coca-Cola, era una variante de Gatorade que también contiene electrolitos, sodio, sal, azúcar, hidratos de carbono y una base de agua. Sin embargo, Gatorade supera en ventas a Powerade en prácticamente todos los mercados.

Cuando PepsiCo adquirió los derechos en 2001, se abrió un nuevo capítulo en la guerra entre Coca-Cola y Pepsi. Pero en este capítulo, Pepsi se impondría a Coca-Cola, ya que Gatorade supera a Powerade en casi todos los mercados principales.

Productos

Durante los últimos 50 años se han comercializado diversos productos, desde bebidas de distintos tipos hasta barritas energéticas e incluso chicles.

Chicle Gatorade

Stokely Van Camp fabricó el chicle Gatorade a finales de la década de 1970. Posteriormente, esta empresa intentó llegar a un acuerdo con las empresas Swell y Vicks para comercializar el chicle. 

Finalmente, el contrato expiró y el chicle dejó de comercializarse por primera vez en 1989. Posteriormente, se volvería a comercializar de forma esporádica en los años noventa y a principios de la década de 2000 en distintos mercados.

Gatorade Light

Gatorade Light fue el primer intento de la marca de crear una versión más ligera de Gatorade, con menos calorías. Se elaboraba con un edulcorante en lugar de azúcar, como en el Gatorade normal.

Gatorade Frost

A finales de la década de 1990, Gatorade lanzó al mercado otra versión más ligera de la bebida, con diferentes sabores más ligeros, llamada Gatorade Frost. Estas fueron las primeras bebidas de Gatorade que se alejaron de los habituales sabores afrutados y tuvieron un gran éxito.

Barrita energética Gatorade

Cuando PepsiCo compró Gatorade, intentó crear una barrita energética con esa marca. El objetivo era competir con otras barritas energéticas como Power Bar y Clif Bar.

Gatorade Performance Series/Prime Series

A principios de la década de 2000, Gatorade lanzó una línea de bebidas pensadas para consumirse juntas durante un partido deportivo. La denominaron «Gatorade Performance Series» y estaba compuesta por una bebida energética, una bebida proteica y una barrita energética.

Gatorade volvería a intentarlo una década más tarde con la serie Prime: Prime 1 como bebida para antes del entrenamiento, G2 como la versión tradicional de Gatorade con menos calorías y Prime 3 como bebida proteica para después del entrenamiento.

Sabores

Aquí tienes una lista de todos los sabores de Gatorade que se han comercializado hasta la fecha.

• Ponche de frutas
• Rain Berry
• Limonada
• Frost: Azul frío
• Refresco de cítricos
• Mandarina
• Sandía y cítricos
• Limón y lima
• Melón
• Frost: Congelación glaciar
• Mango Extremo
• Naranja
• Fierce: Manzana verde
• Frost: Cereza glaciar
• Fierce: Cereza azul
• Frost: Asalto al Ártico
• Frost: Carga helada
• Fresa y sandía
• Fresa
• Frost: Mango tropical
• Baya
• Fierce: Uva
• Pepino con lima
• Frost: Riptide Rush
• Frost: Accidente en Cascade
• Limonada de fresa
• Baja en calorías: Limonada de fresa
• Lima de lluvia
• Lluvia, fresa y kiwi
• Hielo de limón
• Marea alta helada
• Uva con bajo contenido en azúcar
• Fresa ecológica
• Mezcla de bayas ecológicas
• Maracuyá ecológica
• Flow: Blackberry Wave
• Sabor: Piña y mango
• Fierce: Ponche de frutas
• Refresco tropical
• Refresco de cítricos
• Flow Tidal Punch
• Congelación del glaciar Frost

Ingredientes

• Agua
• Azúcar
• Maltodextrina
• Ácido (ácido cítrico)
• Sales minerales (cloruro de sodio, citrato de sodio, fosfato monopotásico, óxido de magnesio)
• Emulsionantes (goma arábiga, ésteres de glicerol de colofonias de madera)
• Aromatizante natural
• Edulcorantes (sucralosa, acesulfamo potásico)
• Color (azul brillante)

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Calcio		0.2%
Hierro		0.7%

• Los valores diarios porcentuales se basan en una dieta de 2000 calorías.

Imágenes

La ducha de Gatorade

Gatorade se ha consolidado en la cultura popular con lo que conocemos como la «ducha de Gatorade». Tras un evento deportivo, el equipo ganador suele verter una nevera portátil llena de Gatorade sobre el entrenador o un jugador. Una tradición que se lleva celebrando desde hace más de cinco décadas.

Gatorade hoy

Gatorade es, sin lugar a dudas, la bebida deportiva número uno del mundo, sin que ninguna otra se le acerque. Se trata de una marca reconocida internacionalmente que ha sido la bebida oficial de prácticamente todos los deportes importantes.

Esta bebida genera unas ventas de alrededor de mil millones de dólares en todo el mundo y ya está disponible en casi 100 países.

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