Chicle Black Jack: historia, origen y sabores

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐⭐

No es un producto del que vaya a hablar mucha gente, e incluso puede que haya quienes no te crean que haya existido alguna vez. Se trata de uno de los productos alimenticios más extraños que se han comercializado jamás, y es posible que su color y aspecto tengan más que ver con el hecho de que, en un principio, se comercializara como sustituto del caucho en lugar de como chicle.

Si alguna vez has probado el chicle Black Jack, quizá te hayas dado cuenta de que tenía un color extraño, pero quizá no sepas que este producto lleva en el mercado desde finales del siglo XIX. De hecho, este curioso chicle se vendió durante muchos años a pesar de su aspecto peculiar y del motivo tan singular por el que se creó. Hoy en día, incluso puedes conseguir el chicle Black Jack a través de unos pocos vendedores si quieres verlo y probarlo por ti mismo.

Historia

El chicle Black Jack es de color negro y tiene sabor a anís. Este perfil de sabor es único y, hoy en día, recuerda más al regaliz y a los productos de repostería. En la época en que se comercializó por primera vez el chicle Black Jack, el aroma a anís se utilizaba en muchos productos y en medicamentos para enmascarar sabores fuertes. El fabricante actual del producto es Gerrit J. Verburg Co. De hecho, este chicle surgió a raíz del uso habitual del chicle mexicano a finales del siglo XIX.

En 1869, el expresidente y general mexicano Antonio López de Santa Anna, entonces exiliado, se había trasladado a Nueva Jersey. Se había llevado consigo chicle mexicano con la esperanza de poder venderlo y sacar algo de dinero. No se trataba de un producto con el que los estadounidenses estuvieran familiarizados en aquella época, y en Estados Unidos existía en aquel periodo un mercado para todo tipo de productos de caucho.

Un tal Thomas Adams, de Nueva York, vio por primera vez al presidente mexicano masticando lo que él denominó «chicle» a finales de 1869. Decidió comprar el producto para venderlo como sustituto del caucho, pero cuando descubrió que los mayas —y ahora los mexicanos de hoy en día— lo utilizaban para masticarlo, se le ocurrió una idea. Cogió un pequeño lote de ese producto de caucho y lo hirvió en su cocina para cambiar su consistencia y convertirlo en chicle.

El chicle era una idea nueva, aunque los remedios milagrosos y otros tipos de «medicamentos» que en realidad no lo eran estaban bastante extendidos. En aquella época se hablaba mucho de los nervios, y tanto las mujeres como los hombres buscaban constantemente algo que les ayudara a calmarlos. La idea de una sustancia portátil que pudiera ayudar a romper con los malos hábitos o a combatir el hambre o las ganas de beber o de fumarse un puro le resultaba intrigante a Adams.

Cuando la tienda local que se hizo cargo de su primer lote del producto le informó de que se había vendido todo, empezó a fabricar más. En 1871, Adams obtuvo una patente para una máquina de fabricación de chicles y comenzó la producción en masa de este producto. Aromatizó los primeros lotes con zarzaparrilla. Posteriormente, en 1884, comenzó a añadir aroma de regaliz. Al añadir el aroma de regaliz, el color del chicle cambió a negro. Fue entonces cuando el producto recibió por primera vez el nombre de «Black Jack Gum».

Este chicle fue también el primer producto de este tipo que se vendió en barritas. Mucha gente no sabe que este fue el primer chicle que se fabricó de esta forma, que hoy nos resulta tan familiar. Las campañas publicitarias originales también se centraban en los beneficios del producto para la garganta y la salud, así como para calmar los nervios. En aquella época había muchos productos en el mercado que se vendían como panaceas, en lugar de comercializarse como dulces o alimentos para disfrutar. La era de los aperitivos aún no había llegado, por lo que la mayoría de los chicles y caramelos se vendían únicamente como un medio para mejorar la salud, más que como productos que se disfrutaran al comerlos.

Probablemente, la relación entre dejar de fumar y masticar chicle se estableció por primera vez cuando este tipo de producto salió al mercado. En un principio, masticar chicle se comercializó como un medio para calmar los nervios y ayudar a eliminar comportamientos nerviosos como fumar. Puede que esto no sea un gran éxito para la mayoría de los fumadores que quieren dejar el hábito, pero el mercado de los remedios milagrosos lleva muchos años animando a la gente a probar una solución tras otra para que fumar sea cosa del pasado. En el caso del chicle Black Jack, había tantas supuestas razones para utilizarlo por motivos de salud que dejar de fumar podría haber quedado relegado a un segundo plano.

Black Jack Gum se vendió a la American Chicle Company en 1962 y, posteriormente, la marca pasó a llamarse Adams en 1997. Más tarde, Pfizer adquirió Warner-Lambert y también los productos de Adams. La marca se vendió de nuevo a Cadbury en 2003. Actualmente, esta empresa se denomina Cadbury Adams. En 2019, Gerrit J. Verburg compró Black Jack Gum y varios otros productos a Cadbury. Este es el actual propietario del producto.

El chicle Black Jack se mantuvo en el mercado hasta la década de 1970 y luego se relanzó en 1986 y en 2019, con un éxito limitado. Los alimentos de color negro no gozan de mucha popularidad hoy en día y su perfil de sabor no resulta muy atractivo para los consumidores actuales de chicles, acostumbrados a los chicles con sabor a fruta o a los de menta. El producto sigue vendiéndose en círculos limitados y puedes comprarlo si quieres probarlo. Hay muchas tiendas de golosinas vintage que ofrecen este chicle clásico, así como vendedores online que se asegurarán de que puedas probar un chicle con sabor a regaliz si así lo deseas.

Este chicle ha aparecido en numerosas ocasiones en la cultura popular: se menciona en un episodio de «Seinfeld», en «Boardwalk Empire», en «Sanford and Son», en «Homeland» e incluso en «Rage», de Stephen King. También ha habido otras referencias más recientes al producto, a pesar de que la mayoría de los espectadores no sabrán a qué se refieren. Se trataba de un chicle tan popular que la mayoría de las personas de la edad adecuada saben que tenía sabor a regaliz y era de color negro. Sin embargo, es probable que el público más joven no conozca la existencia del chicle de regaliz.

Todavía hay algunos vendedores que ofrecen este chicle a quienes realmente disfrutan de los productos de regaliz. Se trata de un mercado muy especializado, que no ha sido suficiente para que el chicle Black Jack vuelva a las estanterías de las tiendas. Verás que Amazon y algunos otros vendedores te permiten acceder a este chicle clásico si quieres probarlo.

Logotipo

Comprar en línea

También puedes comprar chicles Black Jack en Old Time Candy haciendo clic en la imagen de abajo.

Ingredientes

Según la ficha de Amazon:

• Azúcar
• Base de chicle
• Jarabe de glucosa
• Aromatizantes naturales y artificiales
• Glicerina
• Lecitina de soja
• Color caramelo
• Lago Blue 2
• Laca roja 40
• Lago Yellow 6
• BHT

También se indica que este producto contiene soja. No hay otras variantes de sabor para este producto, por lo que no encontrarás otras versiones del chicle con ingredientes diferentes. Se trata de uno de los chicles más sencillos del mercado y su sencillez se remonta a la receta original. No es un producto que haya cambiado mucho a lo largo de los años y quienes probaron el chicle Black Jack en los años 70 probablemente pensarían que esta versión actual es exactamente igual a la que recuerdan.

Nutrición

Tamaño de la ración:	1 barra de 3 g	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías	10 Kcal (42 kJ)
Calorías procedentes de las grasas	0 Kcal
Grasa total	0 g	0%
Carbohidratos totales	2 g	1%
Azúcares	2 g	8%

• Los valores diarios porcentuales se basan en una dieta de 2000 calorías. Tus valores diarios pueden ser superiores o inferiores en función de tus necesidades calóricas.

Librea

Una de las cosas más divertidas de comprar este chicle vintage y probarlo es que el envase sigue siendo muy fiel al diseño original. El producto viene en pequeños sobres de papel de aluminio de color azul brillante con un óvalo negro en el centro. El logotipo se encuentra en el centro del óvalo y indica claramente, en letras blancas, que se trata del chicle Black Jack. El envase no tiene mucho más que esto, y su encantador diseño vintage es realmente especial.

Hoy en día hay muy pocos caramelos u otros productos alimenticios que se fabriquen con diseños tan sencillos. En la actualidad, la mayoría de los chicles suelen anunciarse con colores vivos, pequeñas imágenes de frutas o personajes de dibujos animados y mucha información sobre el producto que hay dentro del envoltorio. El envoltorio del chicle Black Jack es sencillo, minimalista y no explica en absoluto lo que estás comprando. Así es como se vendían antes los dulces y los alimentos, y tenías que coger un paquete para descubrir a qué se debía tanto revuelo.

Quienes compren hoy chicles Black Jack ya sabrán lo que están comprando, ya que son muy difíciles de conseguir. Puede que el misterio haya desaparecido, pero los encantadores materiales de marketing no han cambiado en absoluto. Se trata de un producto alimenticio clásico de principio a fin, incluso hoy en día.

Imágenes

Anuncios

Un anuncio de Black Jack de los años 80:

Reseña del sabor del chicle Black Jack:

Preguntas frecuentes