Caramelos AirHeads: historia, sabores y curiosidades

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐☆☆

Si te encantan los dulces tipo toffee, te encantarán los caramelos Airheads. La mayoría de la gente ya ha probado estos deliciosos caramelos, ácidos y masticables, pero si aún no lo has hecho, asegúrate de incluirlos en tu lista de dulces que probar. Los caramelos Airheads se pueden encontrar en los cines de algunos sitios y se pueden comprar en cualquier lugar, desde gasolineras hasta tiendas de alimentación.

Los caramelos AirHeads son bastante nuevos en el mercado, ya que solo se venden desde los años 80, pero son uno de los favoritos de los aficionados y la mayoría de la gente suele repartirlos en fiestas o como golosinas de Halloween. Se trata de uno de los caramelos tipo toffee más populares del mercado actual y, si nunca los has probado, te estás perdiendo algo.

Historia

Se trata de unos caramelos de taffy fabricados por una empresa holandesa-italiana llamada Perfetti Van Melle. Estos caramelos se fabrican en Kentucky, pero se venden en todo Estados Unidos. Son a la vez ácidos y masticables, y están disponibles en varios sabores. La textura de estos caramelos no es tan dura ni difícil de masticar como la de muchos otros caramelos de taffy, lo que hace que, en general, sean mucho más agradables de comer.

Estos caramelos se fabricaron en 1985. Hoy en día se venden en Canadá y en Estados Unidos, y hay más de 16 sabores. La empresa que fabrica estos caramelos de toffee tiene su sede en Kentucky desde 1979. Al principio, la fábrica era muy pequeña y solo trabajaban en ella unas pocas personas. Hoy en día, la fábrica tiene una superficie de 120 000 pies cuadrados y cuenta con una plantilla de 200 personas. Se trata de la fábrica reconstruida tras la explosión que destruyó el edificio original en 2015.

Este caramelo se inventó originalmente a raíz de un producto que fabricaba en Alemania la empresa Perfetti. Se trataba de un caramelo masticable de fruta blando que se vendía envuelto en dos láminas de papel de arroz. Lipton Tea aceptó comercializar este caramelo al mismo tiempo que desarrollaba los «Fruit Wrinkles». Las empresas acordaron fabricar ambos caramelos para ver cuál tenía más éxito. Los «Fruit Wrinkles» se impusieron frente a las barritas de fruta y oblea y al producto original. El papel de arroz fue el factor decisivo a la hora de elegir entre las dos variedades.

La creación de este producto supuso que se fabricaran máquinas para elaborar un caramelo que no se iba a vender en ningún sitio. La empresa decidió que más valía encontrarle un uso a estas máquinas, que se habían fabricado específicamente para producir productos y que estaban ahí sin utilizarse. Un caramelo masticable parecía la idea perfecta para aprovechar estas máquinas. Hubo que realizar algunas pruebas para desarrollar un envoltorio que se adaptara a este caramelo pegajoso, y así nacieron los AirHeads.

El sabor original se llamaba simplemente «AirHeads». En teoría era de fresa o cereza, pero no se explicaba así cuando se vendía. Las barritas originales también eran más grandes que las de 0,55 oz que se venden hoy en día. El producto original pesaba 7/8 oz. Esto significa que el caramelo era grande y parecía una gran ganga en comparación con los toffees más pequeños que se vendían de a unos pocos por casi el mismo precio.

Los caramelos Airheads se vendían originalmente a 25 céntimos, en lugar de a 10 céntimos como el resto de productos de caramelo blando. Esto supuso una gran ventaja para los minoristas, ya que este popular caramelo se vendía a un precio mucho más elevado que el resto de sus productos de caramelo blando. El boca a boca impulsó las ventas iniciales con bastante facilidad, a pesar del elevado precio, y los caramelos fueron todo un éxito. Empezaron a llegar pedidos y el precio dejó de considerarse un obstáculo para la venta de estos pequeños caramelos ácidos y masticables. El logotipo de AirHead, con el globo rojo y su sonrisa graciosa, se incluyó en los envoltorios originales de los caramelos y nunca se ha sustituido.

Algunos han especulado sobre el origen del nombre de estos caramelos, pero parece que este se debe a un insulto muy común en aquella época con el mismo nombre. Se trataba de un apodo que se les ponía en los años 80 a personas de todas las edades y de ambos sexos que eran despistadas o que no se concentraban en nada durante mucho tiempo. Los creadores originales de los caramelos afirmaron que intentaban hacer referencia a un concepto más antiguo de «estar colocado», en el sentido que los hippies reconocerían.

Uno de los eslóganes originales de estos caramelos era «una nueva experiencia en sabores afrutados». Este es el tipo de tontería que, según la empresa, pretendían transmitir cuando eligieron el nombre. La principal ventaja que tiene hoy en día este nombre es que es único. El contexto original se ha perdido con el paso de los años y ya no se aplica a la forma en que se comercializa el caramelo.

En cualquier caso, la estrategia de marketing de estos caramelos con el globo rojo y el nombre «AirHeads» fue sin duda un éxito, independientemente del motivo por el que se les pusiera ese nombre tan ridículo. El caramelo se ha mantenido firme a pesar de la aparición de muchos otros caramelos afrutados y ácidos que son más fáciles de comer. No es el tipo de golosina que se coge a puñados para picar, pero AirHeads sigue siendo tan popular como muchos de esos caramelos, si no más.

En 2014, la empresa producía unas 3.000 libras de caramelo blando y 4 millones de barritas al día. Fue entonces cuando se lanzaron nuevos productos que iban más allá del sabor original. La empresa también ha anunciado que va a fabricar caramelos AirHeads con forma de cuerda. Se trata de un caramelo que se ha consolidado a lo largo de los años y es posible que este nuevo producto tenga tan buena acogida como el formato tradicional.

Logotipo

Comprar en línea

También puedes comprar AirHeads en Old Time Candy haciendo clic en la imagen de abajo.

Sabores

Estos caramelos se presentan en muchas variedades diferentes. ¡Hay un sabor para todos los gustos y verás que algunos de ellos son realmente creativos!

• Cereza
• Sandía
• Frambuesa azul
• Manzana verde
• Fresa
• Misterio blanco
• Naranja
• Uva
• Fresa y sandía
• Mango y chile
• Azul-frambuesa-cereza
• Doble misterio
• Chocolate
• Limonada rosa
• Fresa y kiwi
• Tarta de cumpleaños
• Edición especial «White Mystery»
• Edición especial «Burnt Rubber»
• Algodón de azúcar
• Chicle de algodón de azúcar
• Limón
• Ponche de frutas
• Toque cítrico

Estos caramelos también se venden en barritas de tamaño mini y, de vez en cuando, han aparecido algunos sabores promocionales para acompañar el estreno de películas y otros eventos. Estos sabores de edición limitada que se han elaborado a lo largo de los años son:

• Superman
• Bob Esponja
• Spider-Man
• Airheads Xtremes, que son ácidas
• AirHeads Pops
• BerryHot
• Sabores refrescantes que te dejaban la boca fría
• Barras «Blue Mystery Blast» para los vuelos de JetBlue
• Mezclas «AirHeads Paradise»: «Cherry Pineapple Blast», «Raspberry Lemonade», «Citrus Rush» y «Blue Hawaiian», junto con una barra blanca sorpresa diferente
• Los AirHeads Bites son pequeñas bolitas de caramelo AirHeads recubiertas de una capa dura. Se trata de la primera versión en tamaño bocado de este caramelo afrutado que se ha lanzado al mercado. Esta versión está disponible en todos los sabores tradicionales, incluido el «White Mystery».
• Los AirHeads Soft Filled Bites son similares a los Bites, pero están recubiertos de una capa suave y ligeramente azucarada. También se comercializan en todos los sabores originales, además del sabor «White Mystery». Se trata de un caramelo ligeramente más grande que los Bites y su sabor es un poco más ácido que el de estos últimos.

Ingredientes

De la página web del producto:

• Azúcar
• Jarabe de maíz
• Maltodextrina
• Dextrosa
• Almidón alimentario modificado (maíz)
• Aceite de palma
• Menos del 2 % de:
• Agua con ácido cítrico
• Aromas artificiales
• Rojo 40
• Azul 1
• Amarillo 6
• Amarillo 5

Aunque las distintas variedades pueden contener algunos ingredientes aromatizantes y colorantes artificiales diferentes, la base de todos los caramelos es la misma. Se trata de un caramelo muy sencillo y, además, no contiene gluten, cacahuetes ni frutos secos, por lo que es apto para personas alérgicas.

Nutrición

Tamaño de la ración:	1 barra (15 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías procedentes de las grasas	9
Calorías	63
Grasa total	1 g	2%
Grasas saturadas	0,3 g	1%
Grasas trans	0,3 g
Grasas poliinsaturadas	0,1 g
Grasas monoinsaturadas	0,6 g
Colesterol	0 mg	0%
Sodio 0,5 mg		0%
Potasio	0,3 mg	0%
Carbohidratos totales	14 g	5%
Fibra alimentaria	0,1 g	0%
Azúcares	9 g
Proteína	0 g
Vitamina A		0%
Vitamina C		0%
Calcio		0%
Hierro		0.2%

• Los valores diarios porcentuales se basan en una dieta de 2000 calorías.

Marketing

La estrategia de marketing inicial de los caramelos Airheads se llevó a cabo mediante un método de venta puerta a puerta. Se pidió a las empresas de golosinas y a otras tiendas que tuvieran el producto en stock con la promesa de que se vendería rápidamente. Al final, esto resultó suficiente para que el producto se consolidara con facilidad en muchos mercados. La empresa no tuvo que empezar a hacer un gran esfuerzo para vender estas golosinas de caramelo blando hasta los años 90.

Según se ha informado, Perfetti Van Melle invirtió 2,5 millones de dólares en 1999 para dar a conocer la marca de caramelos AirHeads en los medios de comunicación. En el año 2000, se asociaron con Mattel para llegar a más niños de todo Estados Unidos. También emitieron anuncios en Fox Kids y Nickelodeon en los que promocionaban la campaña «Out of Control» de AirHeads. Se organizaron sorteos relacionados con Disneyland, así como cupones para productos de Mattel como X-V Xtreme Skateboarders.

Nickelodeon fue también la plataforma en la que se llevó a cabo la campaña AirHeads.Nick.Com. Los niños podían votar en esta encuesta para decidir qué sabor verde se añadiría a la gama. Se trataba de una iniciativa propia de la cadena y constituía una estrategia de marketing bastante singular y específica en la que participar para una empresa de golosinas.

Imágenes

Anuncios:

Un anuncio más reciente de los caramelos AirHeads:

Una recopilación de los anuncios más divertidos que esta empresa ha creado a lo largo de los años:

Un anuncio muy reciente:

Otro anuncio reciente de la versión ácida de estos caramelos: