Caramelos PEZ: historia, sabores y curiosidades

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐⭐

PEZ es un caramelo que se presenta en forma de pequeños ladrillos. Los PEZ se venden en coloridos envases de aluminio, cada uno de los cuales contiene varios caramelos PEZ pequeños con forma de «ladrillo». El PEZ suele consumirse mediante dispensadores de golosinas de juguete que pueden adoptar muchas formas. Estos dispensadores de golosinas de juguete sueltan o hacen salir un caramelo PEZ, de uno en uno, lo que convierte el consumo de PEZ en una experiencia novedosa que ha contribuido a impulsar la popularidad de este caramelo.

Los dispensadores de caramelos PEZ se han convertido en toda una sensación y existen numerosas versiones, incluidas figuras de otras marcas, como los dispensadores de caramelos PEZ de Star Wars. Los envases que contienen caramelos PEZ suelen incluir varios sabores en un mismo paquete, con cada caramelo bien sujeto junto a los demás dentro del envoltorio de papel de aluminio. Algunos envases contienen un solo sabor o sabores de edición especial. A continuación encontrarás más información sobre PEZ, incluidos los sabores, su historia e información sobre cómo comprar PEZ.

Historia e información

PEZ es un caramelo de menta comprimido que se lanzó en Austria en 1927 y llegó a Estados Unidos en 1952. Al principio, el caramelo se comercializaba en forma de pequeñas pastillas y se vendía en latas, hasta que se inventó el caramelo con forma de ladrillo prensado y, posteriormente, en 1948, aparecieron los dispensadores PEZ con capacidad para 12 caramelos. En 2015, se consumían en Estados Unidos unos tres mil millones de ladrillos PEZ al año; hay más de dos docenas de sabores disponibles y se han creado más de 1.500 dispensadores PEZ, que coleccionan los aficionados conocidos como «PEZheads».

Eduard Haas, de Viena (Austria), inventó el PEZ y le dio ese nombre como abreviatura de la palabra alemana «PfeffErminZ», que significa «menta». Haas comercializó el PEZ como alternativa al tabaco y utilizó el eslogan: «Prohibido fumar, se permite el PEZ». En 1935 se construyó una fábrica de PEZ en Checoslovaquia y, en 1948, Oscar Uxa inventó una pequeña caja mecánica para dispensar las pastillas para la Haas Manufacturing Corporation de Viena. Los primeros dispensadores de pastillas de menta PEZ, conocidos como «regulares», tenían una forma similar a la de un mechero.

No fue hasta 1952 cuando PEZ llegó a Estados Unidos, estableciendo su sede en la ciudad de Nueva York. A Curtis Allina, el primer presidente de PEZ en EE. UU., le resultaba difícil vender PEZ debido a su intenso sabor a menta, por lo que, en un intento por crear un producto que gustara a los niños, se le ocurrió la idea de crear sabores frutales y dispensadores con motivos de personajes. Limón, naranja, cereza, fresa y frambuesa fueron los primeros sabores frutales que se ofrecieron. Los primeros dispensadores fueron Papá Noel, un robot y una pistola espacial, siendo Papá Noel el más popular. 

Actualmente hay disponibles otros sabores, como cola, mango y chocolate, además de sandía ácida, manzana verde, frambuesa azul y piña. Desde la década de 1950 se han creado más de 1.500 dispensadores PEZ. En 1957 se añadió una cabeza de personaje tridimensional en la parte superior del dispensador; la bruja de Halloween fue el primer personaje incorporado, y Popeye, el primer personaje con licencia, en 1958.

En un principio, la empresa tenía una norma general que prohibía crear representaciones de personas reales en los dispensadores PEZ, pero en 1976 se incluyeron a Betsy Ross, Paul Revere y Daniel Boone en los dispensadores PEZ conmemorativos del bicentenario, y desde entonces han aparecido varios presidentes de Estados Unidos. Los dispensadores PEZ de «La Guerra de las Galaxias» se encuentran entre los objetos de colección más populares desde que se lanzaron en la década de 1990. En 2007 se comercializaron dispensadores de Elvis Presley y en 2008 salieron al mercado los primeros dispensadores de «La Guerra de las Galaxias».

El modelo de Piolín es especialmente famoso gracias a su aparición en un episodio de «Seinfeld», en el que Jerry lo coloca en el regazo de Elaine, lo que la hace reír sin poder contenerse. El coleccionismo de dispensadores PEZ ganó popularidad a principios de la década de 1990 y la primera convención de coleccionistas de PEZ se celebró en Mentor, Ohio, en 1991. Coleccionistas de Estados Unidos, Canadá, Europa y Japón convirtieron a PEZ en un fenómeno internacional. 

Las convenciones de coleccionistas se celebran en todo el mundo, y la 22.ª edición de la Convención Anual de Coleccionistas de PEZ del Noreste está programada del 29 de abril al 2 de mayo de 2020 en Stamford, Connecticut. La mayor parte de los PEZ que se distribuyen hoy en día proceden de una fábrica situada en Orange, Connecticut, construida en 1973, que produce 12 millones de pastillas de PEZ al día y consume 50 000 libras de azúcar cada cuatro días. Junto con la planta de Traun (Austria), produce 70 millones de dispensadores y 5.000 millones de caramelos al año.

En 2011, la empresa inauguró un centro de visitantes de PEZ en su sede central de Connecticut, que cuenta con la colección más completa del mundo de objetos de colección relacionados con PEZ. Algunos dispensadores PEZ pueden alcanzar precios elevados como objetos de colección. Se ha afirmado que la venta más cara verificable de un dispensador PEZ fue una venta privada de un dispensador de Mickey Mouse por 7.000 dólares, pero no hemos podido confirmarlo.

Entre los dispensadores PEZ más valiosos se encuentran dos «burros políticos», cada uno valorado en más de 13 000 dólares, uno de los cuales perteneció a JFK. Se lanzaron al mercado un dispensador PEZ con forma de burro, símbolo del Partido Demócrata, y otro con forma de elefante, símbolo del Partido Republicano; Estos dos dispensadores PEZ tenían un valor estimado conjunto de entre 20 000 y 25 000 dólares. En 2015 se anunció la producción de una película de animación de PEZ con una posible fecha de estreno en 2018, pero no se ha vuelto a saber nada de la película desde entonces.

El año en que se inventó el PEZ

PEZ se inventó en 1927 en Austria. PEZ se comercializó por primera vez en Estados Unidos en 1952. La década de los años veinte se conoce en Estados Unidos como los «locos años veinte» y la «era del jazz». A este periodo también se le denomina los «dorados años veinte» porque, en aquella época, la economía estaba en pleno auge.

En Francia, la gente recuerda esa década como los «años locos». Consideran que fue una época de gran dinamismo artístico y cultural. Por lo tanto, parece que fue una década exitosa y que la gente de todo el mundo la recuerda de forma positiva. No es de extrañar que la industria de la confitería y los procesos de fabricación también estuvieran muy desarrollados. 

Antiguamente, los dulces eran una especie de artículo de lujo y no eran tan habituales como lo son hoy en día. La industria de la confitería se desarrolló especialmente en Europa a raíz de la Primera Guerra Mundial. Durante la guerra, se repartían barritas de chocolate entre las tropas para que tuvieran energía. Esto pronto se convirtió en una costumbre y, incluso después de la guerra, la demanda de estos dulces seguía siendo elevada.

En su día, Hershey Corporation fue uno de los mayores fabricantes de dulces. Cuando otras empresas se percataron de la demanda, también empezaron a fabricar dulces. Como resultado, aparecieron en el mercado muchas marcas nuevas de dulces.

Comenzó el auge de las barritas de chocolate y todo el mundo intentaba crear algo que hiciera felices y complaciera a los clientes. El relleno que más se utilizaba incluía frutos secos y malvaviscos. Debido a los problemas con la refrigeración, los fabricantes se centraron principalmente en los mercados locales. 

Los caramelos PEZ eran una de las mejores opciones en aquella época, ya que no necesitaban refrigeración y eran algo nuevo, no el típico dulce al que la gente estaba acostumbrada. Resultaban refrescantes y, por eso, pronto se hicieron populares. Algunos de los dulces más famosos de la década de 1920 fueron los Oh Henry, la barra de chocolate Baby Ruth, los ositos dorados de Haribo, el chicle Double Bubble, las Reese’s Peanut Butter Cup y otros.

La persona que inventó los caramelos PEZ

PEZ fue inventado por Eduard Haas, un empresario austriaco de Viena. Cuando era adolescente, Haas patentó una mezcla ligera de levadura en polvo para los pasteles Gugelhupf. Desarrolló este producto siguiendo la receta que le había dejado su abuelo. Su polvo «Hasin» se vendía a familias de altos ingresos en Austria y Hungría.  

Nació en el seno de una familia austrohúngara, en Leoding, cerca de Linz. Su familia gozaba de una situación económica bastante holgada. El abuelo de Eduard era médico y su padre regentaba una tienda de comestibles. 

Eduard Haas empezó a comprar aceite de menta en las farmacias y lo utilizó en sus experimentos para fabricar caramelos. Tras varios intentos, en 1927 creó un caramelo pequeño y plano con sabor a menta al que llamó PEZ. 

Se consideraba que este caramelo era una pastilla de menta para dejar de fumar y, por ello, este fue uno de los motivos de su popularidad. En 1935, se construyó la fábrica de la empresa en Checoslovaquia. El objetivo era producir dulces a mayor escala.

Aunque los caramelos PEZ gozaban de gran popularidad, a Haaz no le bastaba, por lo que comenzó a ampliar el proceso de fabricación y a desarrollar una nueva línea de productos. En 1948, las pastillas de azúcar comprimido se vendían en latas de pequeño tamaño. Así fue hasta 1949, cuando se inventó el dispensador y se presentó en la Feria de Viena.

El primer dispensador tenía capacidad para el mismo número de pastillas que tiene hoy en día: 12. Tras la Segunda Guerra Mundial, Haas trabajó en los inventos junto a sus colegas y perfeccionó los dispensadores con forma de mechero. Desde entonces, este famoso dispensador se convirtió en el envase de los caramelos PEZ.

Eduard Haas trasladó su producción a la ciudad de Nueva York en 1952 y modificó su campaña de marketing. En esta ocasión, en lugar de dirigirse a los adultos (que habían dejado de fumar), comenzó a orientar las promociones hacia los niños. En los dispensadores se imprimían figuras muy interesantes, como «aletas» y caramelos de menta de colores. Desde su aparición, los dispensadores PEZ se han convertido en objetos de colección, y la gente ha empezado a coleccionarlos.

La empresa que fabrica los caramelos PEZ

Los caramelos de los años 50 los fabrica PEZ, que cuenta con las filiales PEZ Candy Inc. y PEZ International GmbH. Actualmente, los caramelos los fabrica PEZ International Corporation. Hoy en día, estos caramelos se venden en todo el mundo, y sus principales sedes se encuentran en Orange, Train (Connecticut) y Austria. 

De todas esas plantas, dos de ellas distribuyen más de 70 millones de dispensadores al año, lo que supone un total de 5 mil millones de caramelos. Los productos de PEZ están disponibles en más de 80 países de todo el mundo. 
La marca se introdujo en Estados Unidos en 1952. En 1973, se inauguró la primera planta de fabricación de caramelos en EE. UU., situada en Orange, Connecticut. La empresa inauguró el centro de visitantes de PEZ en 2011, donde los visitantes tienen la oportunidad de conocer la historia y la evolución de la marca.

Logotipo

El famoso y memorable nombre de los caramelos PEZ proviene de la palabra alemana que significa «menta». «Pfefferminz» se ha abreviado y, como resultado, se creó «PEZ». 

El logotipo de PEZ es, sin duda, uno de los logotipos de caramelos más famosos del mundo. Es totalmente azul y blanco. El contorno y los contornos de las letras son de color azul, y el relleno es blanco. Las letras están en mayúsculas y la propia ortografía recuerda el estilo característico de la marca de estos caramelos. El estilo que se utiliza en los dispensadores y en los envases se refleja en el logotipo. 

El logotipo está dibujado en estilo perspectiva y tiene un aspecto tridimensional. A simple vista, parece que las letras están en perspectiva y construidas como si fueran de ladrillo. Las letras están formadas por un total de 44 piezas con forma de ladrillo. Esas piezas representan caramelos PEZ. La letra P tiene 14 ladrillos, la E tiene 15 y la Z, también 15. 

El color azul simboliza la lealtad, la confianza, la responsabilidad y la honestidad, mientras que el blanco representa la sencillez, la pureza y la inocencia. Estos colores transmiten a los clientes que pueden confiar en la marca, que esta se responsabiliza de sus productos y que merece su lealtad.

Ingredientes

Estos son los ingredientes de los caramelos PEZ.

• Azúcar
• Jarabe de maíz
• Ácido adípico
• Aceites de palmiste y de palma hidrogenados
• Monoglicéridos y diglicéridos
• Aromas naturales y artificiales
• Colorantes artificiales FD&C: rojo n.º 3, amarillo n.º 5, amarillo n.º 6, azul n.º 2

Nutrición

Tamaño de la ración:	1 rollo (9 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías procedentes de las grasas	0
Calorías	35
Grasa total	0 g	0 %
Grasas trans	0 g
Sodio	0 mg	0 %
Carbohidratos totales	9 g	3 %
Azúcares	9 g
Proteína	0 g

• Los valores diarios porcentuales se basan en una dieta de 2000 calorías.

Imágenes

Conclusión

Los caramelos PEZ son uno de los dulces más emblemáticos y llevan en el mercado desde la década de 1920. Su intenso sabor a menta y las recientes incorporaciones de sabores afrutados hacen que a todo el mundo le encanten. Aunque al principio se pensaba que eran una alternativa al tabaco, hoy en día se han convertido en el dulce favorito de los niños. 

Estos caramelos novedosos y sus dispensadores de colección son, sin duda, una de las razones de su popularidad entre los niños. Se han convertido no solo en un dulce favorito, sino también en un juguete. Los caramelos PEZ se han convertido en una parte importante de la cultura pop y se han mantenido igual durante décadas.