Cereales Urkel-O's: historia, envase y curiosidades

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐☆

En los años 90, una de las series más populares de la televisión era «Family Matters». Esta peculiar comedia de situación tiene como protagonista al encantador, aunque un poco empollón, Steve Urkel, que se convirtió al instante en un referente de la cultura pop. Este personaje era tan popular que incluso se creó una marca de cereales llamada «Urkel-O’s». 

La caja dejaba claro que se trataba de unos cereales inspirados específicamente en Steve Urkel, con imágenes del personaje por todas partes, en cada uno de los lados del envase. Los anuncios de los cereales contaban incluso con la presencia del propio Steve Urkel, y siempre venían acompañados de esa encantadora locura propia de los anuncios de los 90. Hay mucha gente que no sabía que estos cereales habían existido y probablemente sienten que se lo han perdido. Al fin y al cabo, ¿qué hay más típico de los 90 que unos cereales creados exclusivamente para un querido personaje de una serie de televisión?

Sin embargo, si nos fiamos de los vídeos de degustación que han publicado quienes ya han podido probar el producto, puede que no te hayas perdido gran cosa en cuanto al sabor del mismo. Quizá esta fuera la solución que Ralston intentó aplicar a los problemas de textura y sabor del producto. Al fin y al cabo, nadie era más popular que Steve Urkel a principios de los 90.

Historia

Quizá te hayas perdido este producto de cereales único que solo estuvo en el mercado en 1991. Al fin y al cabo, mucha gente ni siquiera sabía que existía la «Urkel-manía». Durante los primeros años en que se emitió «Family Matters», la serie fue un gran éxito, y Steve Urkel, junto con Jaleel White, el actor que interpretaba al personaje, gozaban de una inmensa popularidad.

Los Urkel-O’s salieron a la venta por primera vez en 1991. Estos cereales con sabor a fresa y plátano dejaban muy claro que se habían creado inspirándose en el personaje de Steve Urkel de la serie «Family Matters». La marca Ralston fabricó los cereales, que se sumaron a una variedad de artículos promocionales que se comercializaban al mismo tiempo, como el juego de mesa «Do the Urkel». Es difícil imaginar la serie sin el personaje de Urkel, que en un principio solo iba a aparecer en un único episodio. Sin duda, ¡cosas como el juego de mesa mencionado anteriormente y los Urkel-O’s nunca habrían visto la luz!

La empresa Ralston es más conocida por fabricar Purina Dog Chow y una gran variedad de productos de alimentación animal. Sin embargo, a lo largo de los años, la marca también ha sido propietaria de numerosos productos alimenticios y ha fabricado de todo, desde productos de Nestlé hasta una amplia gama de cereales. Probablemente, ninguna de las grandes marcas alimentarias habría apostado por el producto Urkel-O’s debido a lo peculiar que resultaba, pero Ralston se mostró dispuesta a asumir el reto y llevarlo adelante.

Las promociones originales del producto describían los Urkel-O’s como un «producto divertido con forma circular», lo que podría dar alguna pista sobre la textura y el sabor de los cereales que contiene la caja. Las cajas originales utilizaban fotogramas extraídos de la serie, en los que se veía a Urkel en pleno paso de baile o poniendo su clásica cara de sorpresa, que siempre acompañaba a su eslogan: «¿He sido yo?».

Con el tiempo, las cajas cambiaron y pasaron a mostrar imágenes de Urkel en rojo, blanco y azul, con la frase «Urkel for President» en el tambor que llevaba. Estas cajas también incluían juegos para los niños, como el juego «Ayuda a Urkel a encontrar a Laura». Además, en estas cajas se anunciaba una promoción para ganar un viaje gratis a Washington, D.C. También había cajas que prometían que se podía ganar un viaje para conocer al propio Urkel en Hollywood.

No está claro si alguien ganó realmente esos viajes y pudo disfrutarlos o no. Dado que la mayoría de este tipo de concursos exigían gastar mucho dinero en la compra de productos y en recortar las etiquetas de las cajas, es probable que nadie se acercara siquiera a conseguir los premios prometidos. Cuesta imaginar cómo un viaje a Washington D.C. podía estar relacionado de alguna manera significativa con Steve Urkel, pero en aquella época muchos productos de aperitivos ofrecían viajes a diferentes destinos.

Al actor que interpretó a Steve Urkel nunca le ha gustado el trabajo que realizó en «Family Matters». A lo largo de los años, ha intentado distanciarse del personaje de Steve Urkel y de todas las actividades promocionales relacionadas con la época en la que lo interpretó.

Probablemente no le interesaría hablar del trabajo promocional realizado con Ralston para este producto, pero lo cierto es que a los seguidores de la serie de televisión les sigue encantando el personaje incluso hoy en día. De hecho, Jaleel White firmó algunas de las cajas de cereales, y estos artículos se han vendido por una buena suma de dinero en diversas plataformas en línea. 

Al final, la moda de Urkel no duró mucho, y los Urkel-O’s dejaron de comercializarse menos de un año después de su lanzamiento al mercado. Es probable que el sabor de los cereales fuera un factor disuasorio, y el hecho de que Ralston no fuera una marca muy conocida en el sector de los cereales también pudo haber influido en las ventas de los Urkel-O’s. Los años 90 fueron también una época en la que abundaban los productos coloridos y un poco extraños, con anuncios extravagantes. Habría sido fácil que incluso el producto más singular destacara entre la multitud durante mucho tiempo. Parecía que cada mes aparecía una nueva rareza en el mercado.

Aunque puede que los «Urkel-O’s» no fueran un gran éxito, «Family Matters» sí lo fue. Buscar objetos de colección de esta memorable serie de situación es una de las aficiones favoritas de algunos coleccionistas. Sin duda, a todos estos coleccionistas les encantaría tener una caja de «Urkel-O’s» si aún no han conseguido hacerse con una.

Algunos coleccionistas incluso han abierto sus cajas de Urkel O’s para grabar un vídeo en el que se les ve probando los cereales. A la mayoría no les gustó ni el sabor ni la textura de los cereales, pero a algunas personas les ha encantado el dulzor y la textura ligeramente granulosa de su edición de coleccionista.

Ingredientes

Dado que este cereal ya no se comercializa, no se dispone de la receta original. Los «O’s» se elaboraban con maíz, trigo y arroz. Teniendo en cuenta que eran los años 90, es probable que contuvieran diversos colorantes alimentarios responsables de sus colores vivos. Además, es poco probable que este producto tuviera un contenido limitado de azúcar, por lo que es probable que también estuviera repleto de ingredientes deliciosamente azucarados.

Mucha gente fue bastante sincera al reconocer que los cereales no sabían muy bien, y es probable que la mayoría solo los comprara porque Steve Urkel aparecía en la caja. Dado que Jaleel White también se convirtió, de forma algo inesperada, en un ídolo adolescente, es posible que hubiera chicas que compraran una caja de Urkel-O’s simplemente porque su amor platónico de la adolescencia aparecía en la caja.

Cada caja que no llevaba juegos ni otro material publicitario en la parte trasera incluía, de hecho, una lista de las ventajas y desventajas de los cereales. Este tipo de estrategia de marketing, que hacía caso omiso de los datos reales o de los ingredientes reales de un producto, era mucho más habitual en los años 90.

Antes de que surgieran las preocupaciones sobre el contenido de azúcar de los cereales para el desayuno y de que se modificara la forma en que se comercializaban los productos dirigidos a los niños pequeños, las marcas de aperitivos y alimentos para el desayuno podían afirmar alto y claro que sus productos eran buenos para los niños sin tener que justificar por qué era así. En la parte trasera de estas cajas incluso se menciona su divertida forma, probablemente con el fin de indicar a los padres que sus hijos estarían dispuestos a comer Urkel O’s sin importar nada más. 

Marketing

Las cajas de Urkel-O’s no podían ser más coloridas ni más extravagantes. El fondo de cada caja era blanco, y el nombre «Urkel-O’s», en rosa y amarillo, aparecía en grande en la parte superior de la caja. En cada caja aparecían hasta nueve imágenes de Steve Urkel, normalmente bailando. En la esquina superior izquierda de la caja se veían imágenes de plátanos y fresas, y se indicaba que los cereales eran «nuevos». 

En la esquina inferior izquierda de la caja había una imagen de los cereales en un cuenco. La promoción que estuviera vigente en ese momento se explicaba en la parte inferior izquierda de la caja, en una franja que se extendía por la parte superior del cuenco de cereales. Por lo general, el resto del espacio libre de la caja lo ocupaban globos, imágenes de los propios aros de fruta y otros elementos gráficos diversos.

Es difícil saber siquiera en qué fijarse al ver estas cajas. Aunque este estilo de diseño era habitual en los años 90, estas cajas llevan ese estilo a otro nivel. Hoy en día cuesta imaginar que se comercialice ningún producto de esta forma, lo cual es una de las razones por las que quienes no vivieron esa época de los aperitivos se sorprenden tanto cuando descubren los Urkel-O’s. 

Logotipo

Imágenes

Anuncios

Aunque no había muchos anuncios de Urkel O’s, son un auténtico homenaje a todo lo que representaban los años 90. Los vídeos de degustación de estos productos son casi tan divertidos como los propios anuncios y también merece la pena echarles un vistazo.

Un anuncio de 1992:

Un vídeo de una cata: