Fruit String Thing: historia, sabores y marcas

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐☆

Esta golosina única fue uno de los tentempiés favoritos de los niños en los años 90, y mucha gente la recuerda con cariño. Estas curiosas golosinas de fruta fueron todo un éxito entre los niños a los que les encantaba que les dejaran jugar con la comida, y representan un modelo de tentempié que ha perdido algo de popularidad con el paso de los años.

Si te encantan las tiras de fruta y otros tipos de aperitivos con los que se puede jugar un poco mientras los comes, «Fruit String Thing» también te llamará la atención. Estas deliciosas golosinas invitaban a todo tipo de diversión a la hora de picar, al igual que otros divertidos snacks afrutados, y te lo perdiste si nunca las disfrutaste de niño. Aunque ya no se comercializan, estas golosinas afrutadas tienen una historia interesante que sigue mereciendo la pena conocer.

Historia

Las barritas de fruta de todo tipo llevan años siendo un complemento muy popular en las meriendas de los niños. Todavía se pueden encontrar versiones de estos productos en las estanterías de los supermercados de todo el país y a los niños les siguen encantando. Las versiones originales eran muy azucaradas y estaban elaboradas con jarabe de maíz con alto contenido en fructosa, pero la mayoría de las versiones actuales son algo más saludables que los modelos anteriores de estos prácticos tentempiés para llevar.

Estas barritas tienen la ventaja de que no necesitan refrigeración y son más saludables que los dulces. Es discutible cuál es su contenido real en fruta, pero todas afirman estar elaboradas con zumo de fruta natural o ingredientes de fruta natural. Welch’s, de hecho, incluye puré de fruta entre sus ingredientes. Productos como las tiras de fruta suelen contener más fruta natural que las gominolas y los snacks de fruta enrollados que compiten con ellas en el mismo segmento.

La primera barrita de fruta la elaboró Louis Shalhoub en la década de 1970. En un principio, estas barritas estaban pensadas para venderse a mochileros y excursionistas, con el fin de ayudarles a reponer fuerzas para las subidas exigentes y otras actividades físicas intensas en la ruta. La transición hacia su conversión en un tentempié se produjo en la década de los 80. Sigue siendo un negocio multimillonario y estos tentempiés no han perdido popularidad con el paso de los años, a pesar de que los originales no eran precisamente saludables.

«Fruit String Thing» era un producto de Betty Crocker. Este tentempié de fruta con forma de cordón se vertía sobre una base de papel y se envolvía en un envoltorio de plástico. Podías despegar el cordón de fruta del soporte y disfrutarlo poco a poco, o bien sorberlo como si fueran fideos de fruta, si así lo deseabas. Era uno de esos alimentos con los que te divertías mientras los comías, y muchos niños recuerdan lo bien que se lo pasaban divirtiéndose mientras degustaban este delicioso tentempié.

Algunas variedades de este aperitivo tenían formas como cohetes y otros objetos, y quitarles los hilos y ver cómo se deshacían era casi tan divertido como comérselo. Se trataba de un aperitivo sorprendentemente popular que muchos echan de menos desde que se retiró del mercado.

Nunca hubo una gran variedad de sabores, y la combinación original de cereza, fresa y arándanos se consideraba más que suficiente para este tipo de aperitivo. Betty Crocker vendía la creatividad del proceso de degustación que acompañaba a este aperitivo, y los anuncios promocionaban las formas casi artísticas de comer que podían animar a quienes disfrutaban de estos pequeños aperitivos.

General Mills es propietaria de Betty Crocker, y siempre ha estado en el centro del mercado de los aperitivos y cereales divertidos para niños. Ha creado otros productos como Fruit Gushers, Fruit by the Foot y Fruit Roll-ups para ofrecer la misma diversión mientras se come. Es probable que Fruit String Thing se dejara de fabricar debido a la competencia con estos otros aperitivos más populares, pero a quienes les encantaba Fruit String Thing no les parece bien que se haya dejado de fabricar en favor de esos otros productos.

La principal competencia de la barrita de fruta original eran las Welch’s Fruit Snacks. Esta empresa ofrecía barritas sencillas y básicas en todos los sentidos, pero estas barritas de fruta siguen vendiéndose con gran éxito. Irónicamente, la textura de los snacks de Welch’s se parece más a la de Fruit String Thing que a la de otros snacks de fruta del mercado, pero, por alguna razón, nadie más que Betty Crocker ha retomado este estilo de golosina para intentar recuperar algo parecido a Fruit String Thing.

Fruit String Thing dejó de comercializarse a mediados de la década de 2000. Entre la competencia con otros snacks afrutados del mercado y el auge de los snacks saludables para niños, ya no había sitio en el mercado para este dulce que antes era tan popular. Es probable que este dulce siguiera vendiéndose bastante bien si dependiera de los niños, pero el mercado de los snacks ha cambiado mucho desde los años 90 y Fruit String Thing salió perdiendo ante este cambio de tendencias.

Estas tendencias han mejorado la calidad nutricional de algunos de los aperitivos que hay en el mercado, pero aún queda un largo camino por recorrer para que estos aperitivos sean tan saludables como deberían. Muchos padres siguen limitando la cantidad de este tipo de aperitivos que dan a sus hijos, y con razón.

La cultura popular en torno a «esa cosa de hilos de fruta»

Aunque muchos de los que eran niños en los años 90 recuerdan con cariño los «Fruit String Thing», había muchas madres que no compraban ese tentempié para sus hijos. Casi todo el mundo recuerda a su madre o a la madre de algún amigo que no permitía que hubiera ese tipo de tentempiés en casa.

Mirando atrás, no eran precisamente los tentempiés más saludables de la historia, y las madres que no nos dejaban comerlos probablemente tenían razón, ya que toda la industria alimentaria ha dejado de lado este tipo de tentempiés azucarados sin verdadero valor nutricional. Para los niños de los 90, que se bebían los refrescos y se comían todo tipo de aperitivos extrañamente azucarados y de colores chillones, los «Fruit String Thing» son, con diferencia, uno de los menos perjudiciales de todos esos caprichos.

En el Reino Unido hay un dulce llamado «Liquorice Shoe Laces» que también ha sido incluido en la lista negra de productos poco saludables a lo largo de los últimos diez años aproximadamente. Aunque es loable que la industria de los snacks infantiles haya dejado de lado los productos poco saludables, hay muchas personas a las que les encantaban estos dulces y que quieren que vuelvan a comercializarse. Ninguna de las empresas que solían fabricar estos populares dulces se ha mostrado dispuesta a ofrecer su regreso, pero los incondicionales siguen pidiéndolo, incluso después de todos estos años.

Demandas relacionadas con los snacks de fruta

A lo largo de los años se han presentado demandas relacionadas con los snacks de fruta debido a sus afirmaciones de que eran opciones alimenticias saludables para los niños. Finalmente, se estableció la «norma de las gominolas» para ayudar a regular este sector. La «regla de las gominolas» prohíbe a los fabricantes de alimentos mentir a los consumidores y afirmar que sus productos son un buen sustituto alimenticio y no un dulce. Aunque se han interpuesto demandas contra diversos tipos de snacks de fruta presentes en el mercado, no se han llevado a cabo medidas efectivas para controlar el contenido de azúcar de estos productos.

El jarabe de maíz con alto contenido en fructosa ya no se incluye en la mayoría de los alimentos de EE. UU., pero el uso de otros azúcares en la elaboración de estos productos no se ha reducido de forma apreciable. Este es uno de los argumentos que se siguen esgrimiendo en contra de la fabricación de estos aperitivos y su venta a los niños, pero, hasta la fecha, no se ha obligado al mercado a mejorar sus procesos de fabricación.

El tiempo dirá si la presión ejercida sobre la industria alimentaria para que cree aperitivos que no estén repletos de azúcar tendrá éxito a la larga. El lobby alimentario se opone con firmeza a que se controle el contenido de azúcar de muchos productos alimenticios hasta un nivel que pueda considerarse saludable, y a muchas empresas solo se les exige que prometan no añadir tanta azúcar a sus productos como solían hacerlo. Para muchos padres, esto significa que dar alimentos saludables a sus hijos puede suponer un auténtico reto.

Campañas de marketing

A lo largo de los años, estos divertidos tentempiés se han asociado con otros productos. En particular, la campaña que vinculaba los libros de «Goosebumps» con «Fruit String Thing» fue un gran éxito. Se podía conseguir un libro gratis al canjear las tapas de las cajas, y había marcapáginas recortables que se podían separar de los laterales de las cajas que incluían paquetes de ocho «String Thing».

También se regalaron gafas de sol y otros artículos promocionales relacionados con la campaña y los libros, y el aperitivo se benefició de esa asociación. Betty Crocker siempre ha intentado promover artículos educativos en relación con sus productos, y esta ocasión no fue una excepción. «Fruit String Thing» no es la asociación más lógica para este tipo de promoción, pero pareció tener bastante éxito cuando se promocionaba en las cajas del aperitivo.

Logotipo

Ingredientes

Estos son los ingredientes para el «Fruit String Thing».

• Concentrado de zumo de frutas (equivalente a 50 g de zumo de fresa, 35 g de zumo de manzana y 34 g de zumo de naranja)
• Jarabe de glucosa
• Azúcar
• Jarabe de fructosa
• Agentes gelificantes (gelatina, agar)
• Regulador de la acidez (ácido cítrico)
• Aromatizante natural de fruta con otros aromatizantes naturales
• Colorantes naturales (antocianinas, clorofila, caroteno)
• Aceite de coco
• Cera de carnauba

Nutrición

Valores típicos:	Por cada 100 g	Por bolsa de 20 g
Energía: 1540 kJ/363 kcal/308 kJ/73 kcal
Grasa	2,2 g	0,4 g
de los cuales son ácidos grasos saturados	1,9 g	0,4 g
Hidratos de carbono	75,8 g	15,2 g
de los cuales, azúcares	37,0 g	7,4 g
Fibra	2,8 g	0,6 g
Proteína	8,7 g	1,7 g
Sal	<0,01 g	<0,01 g

Imágenes

Anuncios

Un anuncio clásico:

Otro clásico que destaca la variedad de divertidas formas de este aperitivo:

Otro anuncio de principios de los 90: