Aperitivos «Combos»: historia, sabores y variedades

Los «Combo Snacks», que aparecieron por primera vez en la década de 1970, se encuentran con frecuencia en gasolineras y áreas de descanso. Dado que el 75 % de todas las ventas de Combo se realizan en gasolineras, se anuncian como el tentempié ideal para conducir, y puede que los anunciantes tengan razón. A diferencia de muchos otros aperitivos, los Combo no se pegan a los dedos y resultan muy cómodos de comer en viajes largos por carretera.

Vamos a descubrir y comentar la historia, las variedades y las campañas de marketing de los deliciosos y apetitosos aperitivos Combos. 

Breve historia

A principios de la década de 1970, Combos Snacks se fundó en Battle Creek, Míchigan, con una creación revolucionaria: rellenar un pretzel con queso para nachos tras hacerle un agujero. Desde entonces, la empresa ha demostrado constantemente su ingenio y experiencia creando sin cesar combinaciones deliciosas e innovadoras.

En la década de 1980, Mars, Inc. creó el aperitivo «Combos», que hoy en día se comercializa en toda Norteamérica. Aunque la variante en forma de pretzel se había creado anteriormente, los Combos se comercializaron por primera vez en forma de galletas saladas. También incluían tortillas. 

En 1978, el fabricante anunció que denominaría «Shotzels» a las cáscaras llenas y «Nutzels» a las vacías, en reconocimiento al gran atractivo de las combinaciones. Además, trasladó sus operaciones de fabricación a Albany, Georgia, y pasó a formar parte del grupo de empresas Mars.

En 1980 se lanzaron al mercado los Combos Pretzels, que rápidamente se convirtieron en uno de los aperitivos salados favoritos. En 1982, Dooley’s/Corn-Quistos hizo su debut y aportó un sabroso toque de tortilla. En 1985 salieron a la venta por primera vez las galletas Combos Crackers. 

La galleta de pizza con pepperoni fue una ingeniosa creación de Combos en 1988, que combinaba rellenos con sabor a pepperoni con crujientes galletas horneadas.

Lo crujiente y lo ácido están ahora más cerca que nunca gracias a los aperitivos Combos «Mustard Pretzel». Seguro que hay una combinación a la que no podrás resistirte, ya sea su clásica combinación de pretzel horneado y queso cheddar o la galleta salada de pizza con pepperoni. A mediados de junio de 2016 se retiraron del mercado algunos tipos de Combos debido a un problema relacionado con frutos secos, cuyos detalles no se han revelado.

Campañas publicitarias

• La campaña «Man Mom» fue una iniciativa conjunta de Combos, TBWA y Agency.com, lanzada en 2006. Dos años más tarde, en 2008, Combos y Agency.com volvieron a unir fuerzas para crear la campaña «Combos Nation».

• Kyle Busch, el piloto de NASCAR que conduce el Toyota Camry número 18 y que también utiliza otros productos de Mars, Inc., cuenta con Combos como patrocinador oficial. Busch, que contaba con Combos como patrocinador principal, se alzó con la victoria en la Best Buy 400 de 2008, cuyos beneficios se destinaron a los clubes estudiantiles de Autism Speaks. Es el aperitivo relleno de queso oficial de la NASCAR. 

• La canción «Morphine», del año 2000, incluye la letra «Hay una muchacha que me está enseñando a bailar mambo. Ahí está mi amigo Pete, mirándose un bol de Combos», tal y como se menciona en la canción «Top Floor Bottom Buzzer» del álbum «The Night».

• Rodney Rush interpretó el papel de Christian «Combo» Ortega en la exitosa serie de televisión Breaking Bad. Con el tiempo, le pusieron ese nombre en honor a este increíble aperitivo. 

• En su libro de 2015 «Modern Romance: An Investigation», el cómico y actor Aziz Ansari hace referencia a este aperitivo y escribe: «Aunque ella mencionara los Combos como uno de sus aperitivos favoritos, ¿debería salir con ella de todos modos? ¡¿Combos?!». 

• En un episodio de «A Gourmet Makes with Claire Saffitz», publicado en febrero de 2020 en el canal de YouTube de Bon Appétit, también aparecieron los aperitivos Combos.

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Perfil de sabor

Aquí tienes la lista de los sabores actuales de Combos Snacks:

• Galleta de queso cheddar
• Tortilla con salsa picante
• Pretzel de queso cheddar
• Galleta de pizza con pepperoni
• Pretzel con sabor a queso nacho
• Tortilla de cheddar y jalapeño
• Pretzel de queso azul Buffalo (edición limitada)
• Pizzería Pretzel

A lo largo de los años se han dejado de fabricar muchos sabores populares. Entre ellos se encuentran las galletas de hamburguesa con queso, las galletas de mantequilla de cacahuete, las galletas de beicon, huevo y queso, los pretzels de mantequilla de cacahuete y los pretzels de mostaza.

Analicemos en detalle el perfil de sabor de los aperitivos Combos. 

Salsa de 7 capas

La salsa de siete capas es el primer sabor de Combos de esta lista. Este aperitivo aporta un toque distintivo a la experiencia típica de Combos, ya que está recubierto por una gruesa capa de tortilla chips. Tiene el sabor fresco, a queso y picante de una salsa de siete capas. Se anuncia como un sabor festivo y picante, y sabe a las salsas de fiesta, pero sin el problema de que la salsa se caiga del chip.

La cuestión de la disponibilidad es lo primero que viene a la mente al pensar en estos Combo Snacks. Este sabor no aparece por ningún lado en la página web de Combos cuando lo buscas. Si lo quieres, tienes que encontrarlo en las tiendas o por Internet. Aunque el hecho de que solo se pueda comprar este sabor en páginas web de venta online pueda resultar un poco inquietante, los sabores son increíbles.

Pizzería Pretzel

Es difícil superar una pizza tradicional de queso. Es difícil superar la combinación de sabores de la masa, la salsa de tomate ácida y el queso salado. Sin embargo, quizá no te apetezca comerte una porción entera de pizza como tentempié. 

Por suerte, Combos Snacks ofrece un sabor que imita a la perfección el de una pizza de queso, con un toque de pretzel. Uno de los mejores aperitivos con sabor a pizza que comercializa la empresa es el «Pizzeria Pretzel». 

Pretzel de queso azul Buffalo

Con el queso azul se pueden preparar diversos platos, como la salsa de pollo al estilo Buffalo o los acompañamientos para hamburguesas. Esta nueva variedad de Combos Snacks, el «Pretzel de queso azul al estilo Buffalo», también lo tiene como sabor principal. El relleno de estos pretzels rellenos tiene un sabor picante a queso azul al estilo Buffalo. 

En definitiva, su sabor es muy parecido al de la salsa «Buffalo» que se suele encontrar en fiestas o restaurantes. Si crees que necesita un toque extra de sabor y no te importa esforzarte un poco más, también puedes mojar este aperitivo en salsa ranchera, igual que ya se hace con las alitas «Buffalo». Sin embargo, el aperitivo en sí tiene suficiente sabor como para que quizá no sea necesario ese esfuerzo.

Pretzels de queso cheddar

Cuando Combos salió al mercado por primera vez, los pretzels de queso cheddar fueron su primer sabor. Esta delicia, que consiste en un crujiente pretzel en forma de tubo relleno de una cremosa mezcla con sabor a queso cheddar, no es ninguna sorpresa. Es, sin duda, un clásico y uno de los sabores más habituales de Combos. Probablemente sea una de las variedades más fáciles de encontrar. 

Galletas saladas de pizza con pepperoni

No hay nada mejor que abrir una caja del servicio de reparto de tu barrio y descubrir en su interior una pizza de pepperoni recién horneada y aún caliente. La pizza puede ser un tentempié sustancioso, pero si buscas algo más ligero que siga teniendo el delicioso sabor de la pizza de pepperoni, los Combos con sabor a pizza de pepperoni podrían ser la solución. 

Este sabor combina un relleno con sabor a pizza de pepperoni con el típico recubrimiento de las galletas «Combo». El relleno tiene un tono rojo intenso, como la salsa de tomate que suele llevar la pizza tradicional. Pero lleva queso auténtico y tiene un sabor picante a pepperoni. Este aperitivo imita bastante bien el sabor de la pizza de pepperoni. El relleno tiene un sabor intenso a pimentón, ajo, grasa de ternera y cebolla en polvo. La parte exterior de la galleta actúa, en cierto modo, como la masa de la pizza. 

Diseño de envases «Combos»

El envase de los aperitivos Combos no había sufrido cambios sustanciales en casi diez años, lo que le confería un aspecto y un tacto anticuados. Con motivo de su 30.º aniversario, la empresa se propuso modernizar su envase con un estilo que potenciara su impacto en los lineales y resultara más apetecible, al tiempo que se preservara el valor de la marca.

Los aperitivos Combos suelen venir en paquetes de siete onzas, aunque el tamaño real del envase es menor debido a su densidad. Por lo tanto, el reto consistía en destacar en el lineal entre el resto de envases, que eran mucho más grandes.

Combos necesitaba mantener su identidad y su historia, al tiempo que se proponía modernizar la marca. Para ello, el nuevo envase conservó la arquitectura distintiva de la marca, incluyendo el logotipo rojo y blanco, los envases codificados por colores y las imágenes de los nuggets.

A continuación, con el fin de aumentar la presencia en los lineales, se han introducido ligeras mejoras en cada aspecto. Para diferenciar a Combos de sus competidores fritos, se ha añadido la frase «Snacks al horno» al logotipo. En todo el envase se aprecian colores de marca más vivos. También se volvió a fotografiar el producto para aumentar su «atractivo apetitoso», desde los nuggets hasta los ingredientes.

La modificación más importante es la inclusión del diseño de arco negro en la parte superior, que confiere a los productos un aspecto similar al fondo de una valla publicitaria y hace que destaquen. La incorporación del color negro aporta un toque fresco y contemporáneo a la estantería, algo que, según Craig Hall, director general de helados y aperitivos sustanciosos de Mars Chocolate North America, resultará atractivo para nuestros consumidores habituales.

Una vez finalizados los diseños, Combos Snacks llevó a cabo un exhaustivo estudio de mercado, que incluyó grupos focales, pruebas de disposición en los lineales y seguimiento ocular. El estudio llegó a la conclusión de que el negro era un tono adecuado para la marca y un elemento diferenciador clave en el lineal. A los clientes les gustó la nueva imagen, lo que reavivó su interés por los sabores.

Según el estudio, el nuevo envase ha aumentado la intención de compra y tiene mayor impacto en los estantes que el anterior, lo que mejora la visibilidad. Todos nuestros principales distribuidores se mostraron muy satisfechos con el cambio de imagen y lo apoyaron plenamente.

Ingredientes

• Harina de trigo
• Aceite vegetal (aceite de palmiste, aceite de palma, aceite de maíz, aceite de palma hidrogenado y/o aceite de palmiste hidrogenado)
• Suero de leche
• Maltodextrina
• Azúcar
• Almidón de maíz modificado
• Sal
• Menos del 1,5 %: mezcla de quesos Bakers y Cheddar (leche, cultivos, sal, enzimas)
• Agentes leudantes (bicarbonato sódico, pirofosfato ácido de sodio)
• Dextrosa
• Lecitina de soja
• Colorantes (Amarillo 5 Lake, Amarillo 6 Lake, Azul 1 Lake)
• Gluten de maíz hidrolizado
• Aroma natural
• Ácido láctico
• Extracto de levadura
• Lactosa
• Suero de leche
• Ácido cítrico

Nutrición

Tamaño de la ración:	1 pretzel blando (176 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías	286
Calorías procedentes de las grasas	72
Grasa total	8 g	12%
Grasas saturadas	2,6 g	13%
Grasas trans	0,2 g
Grasas poliinsaturadas	2,5 g
Grasas monoinsaturadas	2,1 g
Colesterol	46 mg	15%
Sodio	3680 mg	153%
Potasio	116 mg	3%
Carbohidratos totales	34 g	11%
Fibra alimentaria	1,3 g	5%
Azúcares	1,6 g
Proteína	8,9 g
Vitamina A		3.7%
Vitamina C		0%
Calcio		7.3%
Hierro		12%

• Los valores diarios porcentuales se basan en una dieta de 2000 calorías.

Imágenes

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Conclusión

Los Combos, también conocidos como «Combos Stuffed Snacks», son tubos cilíndricos de tortillas, pretzels o galletas saladas que pueden rellenarse con una gran variedad de ingredientes. Fueron creados por Mars Chocolate North America a finales de la década de 1970. Desde el lanzamiento de la variante original con sabor a queso nacho, la gama se ha ampliado hasta incluir siete combinaciones de sabores únicas. Los aperitivos Combos siguen fabricándose y continúan siendo uno de los productos más apreciados y populares en la actualidad.