Cereales KiX: historia, curiosidades y variedades

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐⭐

Los cereales KiX son un delicioso desayuno dulce e hinchado que se lanzó al mercado en 1937 y que sigue siendo uno de los productos favoritos de la gama de General Mills. A lo largo de los años, General Mills ha añadido un par de variantes, entre las que se incluyen Berry Berry KiX y Honey Kix.

Aunque desde luego no fue el primer cereal para el desayuno, ni siquiera en General Mills, sí fue el primero de su clase. Antes de KiX, General Mills solo ofrecía cereales en copos, y otras empresas ofrecían algunos cereales de trigo o arroz inflados, pero ninguno como el KiX. Un invento clave dio lugar a KiX y a muchos otros tipos de cereales. 

Pistola de aire comprimido

Ese invento fue la pistola de inflado, y su creación se asemejó más a una evolución. El primer cereal inflado lo lanzó Quaker a principios de la década de 1930 y estaba elaborado con arroz y trigo. La técnica utilizada por Quaker consistía en un proceso de horneado y secado que hacía que el arroz o el trigo se inflaran con aire, lo que provocaba que aumentaran hasta varias veces su tamaño normal. Quaker tenía la patente de ese proceso.

Cuando expiró la patente, un ingeniero de General Mills se hizo cargo del proceso y lo perfeccionó, desarrollando una máquina de inflado que transformaba el maíz en bolitas redondas e hinchadas. Ese producto se convirtió en los cereales KiX. Unos años más tarde, se introdujo masa de avena en la máquina de inflado, y así nació otra superestrella del desayuno: los Cheerios.

Así es como se describía la pistola de aire comprimido:

«Al introducirse en las cuarenta pistolas, que parecen pesados barriles de acero, los cereales están húmedos y empapados. Los barriles se cierran herméticamente y se hacen girar mientras el calor y la presión en su interior aumentan lentamente. Cuando la presión alcanza unas 100 libras, un operario da la vuelta al cañón, lo apunta hacia una malla metálica y aprieta el gatillo. ¡El cañón hace «bum!» y una lluvia de Kix o Cheerioats [ahora Cheerios] golpea la malla como si fuera granizo».

Pero el origen de los cereales KiX se remonta incluso a antes de la invención de la máquina de inflado. En la década de 1920, General Mills buscaba su nicho en el mercado de los cereales para el desayuno. Encargaron a un equipo que llevara a cabo una investigación para averiguar qué era lo que más deseaban los clientes en unos cereales. Una de las principales peticiones era un cereal que no se empapara en la leche, como ocurría con los cereales en copos de aquella época. El otro deseo de los clientes que más se destacó fue un cereal que contuviera más vitaminas que los demás del mercado.

Marketing

Aprovechando esos comentarios de los clientes, en un anuncio de 1938 de los cereales KiX, General Mills destacó que estos cereales, de textura ligera, no absorberían la leche ni se empaparían, y afirmó que contaba con pruebas científicas que demostraban su textura crujiente.  General Mills también destacó el contenido vitamínico de los cereales, afirmando que cada trocito esponjoso estaba recubierto de vitaminas B y D, calcio y fósforo. Anuncios posteriores se referían a los cereales KiX como un «alimento para la acción» que contenía un 83 % de energía.

Artículos promocionales

General Mills, al igual que muchas empresas de cereales, utilizaba obsequios con la compra para promocionar sus productos, y KiX se benefició de una colaboración con «El Llanero Solitario». A lo largo de los años, los niños podían canjear las tapas de las cajas de cereales por cinturones de seguridad del Llanero Solitario, brújulas con balas de plata, anillos meteorológicos y otros tesoros. Los cereales KiX batieron un récord en cuanto a regalos promocionales en 1947, su último año como cereales oficiales de «El Llanero Solitario». La oferta consistía en un anillo de «El Llanero Solitario» con forma de bomba atómica que brillaba en la oscuridad. Los clientes solo tenían que enviar una tapa de caja de KiX y 15 céntimos. La empresa recibió 1,6 millones de tapas de caja de los clientes en esa campaña, junto con 240 000 dólares en monedas. Eso son un montón de monedas de cinco y diez centavos.

Mascota

Cuando se crearon muchos de los cereales de desayuno más populares, solían ir acompañados de mascotas características o muy conocidas. Pensemos en Snap, Crackle y Pop o en Tony el Tigre. Esos personajes se convirtieron en parte integral de la estrategia de marketing de Rice Krispies y Frosted Flakes. Y tomemos, por ejemplo, la línea de cereales Pebbles. Esos cereales se crearon específicamente para una colaboración con Los Picapiedra.

Los cereales KiX nunca tuvieron una mascota, al menos ninguna que se hiciera popular. En 1955, KiX sí que tuvo un anuncio de televisión en el que aparecía Puffman, una figura humana formada por bolitas de maíz infladas. El personaje de Puffman aparecía ayudando a un niño a hacer un salto de cisne. No era precisamente bonito, tierno ni molón, así que Puffman fue retirado rápidamente.

Otros intentos de crear un personaje para KiX incluyeron anuncios en los que aparecían un niño en pijama, un granjero, un tipo de estilo hippie con perilla y un saxofón, pero sin cuerpo, y una vaca. La vaca resultaba especialmente problemática. En uno de los anuncios, el animal daba un puñetazo a un humano que se quejaba de que la leche de la vaca le empapaba los cereales. Por supuesto, esos cereales no eran KiX, que nunca se atreverían a ponerse blandos. Eran cereales en copos, y la vaca le dijo a la víctima que más le valía pasarse a KiX en el futuro si quería un desayuno crujiente y esponjoso. No era precisamente un anuncio muy sano. La vaca no volvió a aparecer en muchos anuncios después de eso.

Eslogan famoso

En 1978, General Mills ideó un eslogan para los cereales KiX que tuvo tanto éxito que se utilizó durante décadas. La conocida frase era: «Probado por los niños. Aprobado por las madres». A esto le siguió, en la década de los 80, una canción publicitaria que decía: «A los niños les encanta KiX por lo que tiene. A las madres les encanta KiX por lo que no tiene». Esto resaltaba el carácter saludable de KiX que, según la publicidad, no contenía colorantes ni aromas añadidos.  

El mensaje de que los cereales KiX eran más saludables que otros cereales para el desayuno dirigidos a los niños era intencionado. Sin una mascota llamativa, con su color beige y su envase poco atractivo, los cereales KiX parecían una opción más natural.

La historia de General Mills

General Mills tiene su sede en Minnesota y es la empresa matriz de algunas de las marcas que se han convertido en nombres muy conocidos tanto en Estados Unidos como a nivel internacional. Entre ellas se encuentran Betty Crocker, Yoplait, Pillsbury, Chex y, por supuesto, los cereales KiX.

La empresa que dio origen a KiX se remonta a 1856, y sus orígenes se remontan a la Minneapolis Milling Company. La empresa fue fundada por Robert Smith, congresista de Illinois. Poco después, los hermanos Washburn adquirieron la empresa y construyeron enormes molinos. Eran tan grandes que algunos pensaban que no tendrían éxito, pero los Washburn demostraron que los escépticos se equivocaban. 

En 1877, los Washburn se asociaron y comenzaron a producir harina de trigo. En 1878, uno de los grandes molinos quedó destruido a causa de una devastadora explosión de polvo de harina que se cobró la vida de 18 trabajadores y que dio lugar a la construcción de un molino más nuevo, más seguro y más eficiente.  En 1880, las marcas de harina de la empresa obtuvieron medallas de oro, plata y bronce en la Exposición Internacional de Molineros, lo que dio lugar al lanzamiento de la marca de harina «Gold Medal». 

En 1928, tras nuevas asociaciones y fusiones, se fundó la empresa General Mills. Solo unos años más tarde, la famosa pistola de aire comprimido dio a conocer a General Mills y a los cereales KiX.

La publicidad actual

El eslogan «Probado por los niños. Aprobado por las madres» se modificó en 2018. General Mills actualizó el eslogan de KiX para que fuera inclusivo en cuanto al género, cambiándolo por «Probado por los niños. Aprobado por los padres».

Además de reconocer la tendencia cultural a alejarse de los estereotipos de género, General Mills ha identificado otros cambios culturales. Por ejemplo, la empresa afirma que se esfuerza por obtener todo el maíz que utiliza para KiX de explotaciones agrícolas que aplican prácticas sostenibles y que parte de la miel utilizada en Honey procede de pequeñas empresas dirigidas por mujeres.

En 1987, General Mills celebró el 50.º aniversario de KiX intensificando su campaña de marketing dirigida a los niños para promocionar este cereal con menor contenido en azúcar. Esta estrategia dio sus frutos. En tan solo unos años, las ventas de KiX se duplicaron hasta alcanzar los 96 millones de dólares en 1990. En 1991, las ventas aumentaron otro 30 %. En el segundo trimestre de 1991, las ventas en los supermercados aumentaron un 30 % con respecto al año anterior, según Information Resources Inc.

La estrategia ganadora: emitir anuncios del cereal durante programas infantiles y dirigir la campaña de marketing a los niños con el mensaje de que KiX es una opción más saludable y con un sabor delicioso, incluso sin el elevado contenido en azúcar que tienen otros cereales. La empresa quería ofrecer a los niños la oportunidad de tomar una decisión madura.

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Cereales de General Mills

Además de los cereales KiX y sus diferentes sabores, General Mills fabrica estos cereales para el desayuno, algunos muy populares y otros no tanto.

• Cheerios 
• Chex 
• Cinnamon Toast Crunch
• Cocoa Puffs
• Cookie Crisp
• El Conde Chocula
• Amuletos de la suerte
• Reese’s Puffs
• Total
• Cereales Trix
• Wheaties

Marcas de cereales que han dejado de fabricarse

General Mills no ha acertado de pleno con todos los cereales que ha lanzado al mercado, pero sin duda ha intentado acaparar el mercado con el lanzamiento de una amplia gama de variedades. Al fin y al cabo, no todos los cereales pueden ser como los KiX.

A continuación te presentamos algunos de los cereales más insólitos que salieron al mercado y que posteriormente dejaron de fabricarse.

• Banana Wackies / Wackies
• El barón Von Redberry y Sir Grapefellow
• Cereales E.T. (lanzados en 1984, retirados del mercado en 1986)
• Mamá deliciosa y afrutada
• Conos de helado (sabor a vainilla, chocolate y con trocitos de chocolate; lanzados en 1987, retirados del mercado ese mismo año; relanzados brevemente en 2003)
• El crujido de Jurassic Park
• Cereales Monopoly
• Cereales de Pac-Man
• Toast Crunch con mantequilla de cacahuete
• Star Wars: Episodio II (basada en la película de 2002 «Star Wars: Episodio II – El ataque de los clones»)
• Destellos 
• USA Olympic Crunch (una iniciativa relacionada con los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 celebrados en Nagano, Japón)
• Wheaties Dunk-a-Balls

Ingredientes

• Maíz integral
• Harina de maíz, azúcar
• Sal, sirope de azúcar moreno
• Bicarbonato sódico
• Se ha añadido vitamina E (tocoferoles mixtos) para conservar la frescura
• Vitaminas y minerales:
• Carbonato cálcico
• Hierro y zinc (nutrientes minerales)
• Vitamina C (ascorbato de sodio)
• Vitamina B (niacinamida)
• Vitamina B6 (clorhidrato de piridoxina)
• Vitamina B1 (mononitrato de tiamina)
• Vitamina A (palmitato)
• Vitamina B2 (riboflavina)
• Vitamina B (ácido fólico)
• Vitamina B12
• Vitamina D3

Nutrición

Tamaño de la ración:	1 taza (24 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías procedentes de las grasas	7.5
Calorías	86
Grasa total	0,8 g	1%
Grasas saturadas	0,1 g	1%
Grasas trans	0 g
Grasas poliinsaturadas	0,3 g
Grasas monoinsaturadas	0,2 g
Colesterol	0 mg	0%
Sodio	143 mg	6%
Potasio	54 mg	2%
Carbohidratos totales	20 g	7%
Fibra alimentaria	2,1 g	8%
Azúcares	2,3 g
Proteína	1,8 g
Vitamina A		15%
Vitamina C		10%
Calcio		11%
Hierro		43%

• Los valores diarios porcentuales se basan en una dieta de 2000 calorías.

Imágenes

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