Cerveza de raíz: historia, ingredientes y marcas

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Tanto si decides tomarte la cerveza de raíz directamente de la lata como si la mezclas con un helado flotante, todos estamos de acuerdo en que está deliciosa. La cerveza de raíz, un refresco cremoso, es muy popular no solo en Norteamérica, sino también en otras partes del mundo. La cerveza de raíz recibe este nombre porque suele elaborarse mediante la infusión de raíces de sasafrás con especias y azúcar. 

Pero, ¿la cerveza de raíz contiene cafeína? Si es así, ¿la cafeína procede de una fuente natural o se trata de un aditivo? 

Vamos a ver más a fondo qué cantidad de cafeína contiene la cerveza de raíz y cómo se compara con la de otros refrescos y cafés helados.

Breve historia de la cerveza de raíz

Antes de responder a la pregunta «¿tiene cafeína la cerveza de raíces?», repasemos brevemente la apasionante historia de esta increíble bebida con gas. Desde la década de 1840, la cerveza de raíces se ha podido comprar en las tiendas de golosinas, y las recetas publicadas de esta bebida se remontan a la década de 1860. Dado que la cerveza de raíz se vendía con frecuencia en las tiendas en forma de sirope en lugar de como bebida preparada, es posible que ya se mezclara con agua con gas en la década de 1850. 

Tanto los nativos americanos como los europeos conocían los beneficios medicinales del sasafrás, además de sus propiedades aromáticas, y los farmacéuticos empezaron a promocionar la cerveza de raíz por sus propiedades terapéuticas.

La primera marca comercial de cerveza de raíces fue comercializada con éxito por el farmacéutico Charles Elmer Hires. En 1875, Hires creó su té de raíz de sasafrás. En 1876, presentó su cerveza de raíces por primera vez en la Exposición del Centenario de Filadelfia y comenzó a vender su extracto. Hires no bebía alcohol y quería llamar a la bebida «té de raíces». Sin embargo, decidió bautizar su producto como «cerveza de raíces» porque quería promocionarlo entre los mineros de carbón de Pensilvania. 

Hires comenzó a embotellar una bebida elaborada con su famoso extracto en 1886. En 1893, la cerveza de raíz ya se podía encontrar fácilmente en todo Estados Unidos. Especialmente durante la Ley Seca, las variantes sin alcohol de la cerveza de raíz tuvieron un gran éxito comercial. Sin embargo, no todas las cervezas de raíz convencionales o compradas en tiendas contenían sasafrás. Barq’s, que comenzó a vender su cerveza de raíz a base de zarzaparrilla en 1898 bajo el nombre de «Barq’s», fue uno de los primeros rivales de Hires.

La cerveza de raíces A&W se creó en 1919, cuando Roy Allen abrió su puesto de cerveza de raíces en Lodi, California. Una de las ideas de Allen fue utilizar vasos helados y bien fríos para servir su propia cerveza de raíces. Otra marca de cerveza de raíces producida comercialmente que surgió por aquella época y que sigue siendo muy conocida hoy en día es IBC Root Beer.

¿De qué está compuesta la cerveza de raíz? – Ingredientes básicos

A pesar de ser una especie de refresco, la cerveza de raíz no es una cola, ya que a menudo no contiene extracto de nuez de cola. Mucha gente cree que, para que una bebida se considere una cola, debe contener nuez de cola. Es necesario analizar los ingredientes de la cerveza de raíz para responder a la pregunta: «¿Contiene cafeína la cerveza de raíz?». 

La mayoría de las marcas de cerveza de raíz no contienen cafeína debido a la ausencia de nueces de cola. La nuez de cola se procesa para aportar cafeína a la mayoría de los refrescos, incluidos Pepsi y Coca-Cola. Por lo tanto, la cafeína es un subproducto del proceso de fabricación.

En el caso de la cerveza de raíz, en el proceso de elaboración se utiliza raíz de sasafrás. La raíz de sasafrás se infusiona con una variedad de especias y semillas diferentes, entre las que se incluyen raíces de jengibre, enebro, romaza amarilla, madera de especias, pimienta de Jamaica, raíz de bardana, melaza, cilantro y corteza de abedul. Estos ingredientes le dan a la cerveza de raíz su sabor característico. 

Dado que, en un principio, la cerveza de raíces se concibió como una cerveza de cereales, su método de elaboración es similar. Sin embargo, la cerveza de raíces suele carecer del lúpulo, que es el que aporta el contenido alcohólico a la cerveza. La mayor parte de la cerveza de raíces ya no se elabora con raíz de sasafrás. Esto se debe a la presencia de safrol, una sustancia cancerígena, en el sasafrás. 

Información nutricional de la cerveza de raíz

Tamaño de la ración:	1 lata o botella (12 fl oz) (370 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías	152
Calorías procedentes de las grasas	0
Grasa total	0 g	0%
Grasas saturadas	0 g	0%
Grasas trans: 0 g	0 g
Grasas poliinsaturadas	0 g
Grasas monoinsaturadas	0 g
Colesterol	0 mg	0%
Sodio	48 mg	2%
Potasio	3,7 mg	0%
Carbohidratos totales	39 g	13%
Fibra alimentaria	0 g	0%
Azúcares	39 g
Proteína	0 g
Vitamina A		0%
Vitamina C		0%
Calcio		1.4%
Hierro		1%

• Los valores diarios porcentuales se basan en una dieta de 2000 calorías.

¿La cerveza de raíz contiene cafeína?

De hecho, no es habitual encontrar cafeína en las variantes de la cerveza de raíz. La receta original de la cerveza de raíz, de la década de 1870, no contenía cafeína. Por el contrario, la mayoría de las bebidas de cola, incluida la Coca-Cola, incluían cafeína precisamente como ingrediente medicinal. 

Entre las variedades y marcas más populares de cerveza de raíz sin cafeína se encuentran Dad’s Root Beer, Mug Root Beer, Diet Barq’s Root Beer y Diet A&W Root Beer.  No podemos dar una respuesta única a la pregunta «¿la cerveza de raíz tiene cafeína?». Aunque algunas empresas ofrecen versiones con cafeína de sus bebidas más conocidas, la mayoría de las marcas más destacadas de EE. UU. no contienen cafeína.

Marcas de cerveza de raíz que contienen cafeína

La cafeína está presente en varias variedades de cerveza de raíz, incluida la cerveza de raíz Barq’s. Aunque la versión estándar de la cerveza de raíz Barq’s Light no contiene cafeína, el resto de variedades son sin cafeína. 

Cada lata de 12 onzas de cerveza de raíz Barq’s normal contiene unos 22 mg de cafeína. Por su parte, una lata normal de Coca-Cola contiene aproximadamente 34 mg. Una lata de 12 onzas de Pepsi contiene 38 mg de cafeína. Por lo tanto, aunque algunas marcas de cerveza de raíz contengan cafeína, suelen tener menos que las marcas de refrescos de cola. La cerveza de raíz tiene entre 28 y 48 mg menos de cafeína por taza que el té verde o negro estándar.

Cómo determinar el contenido de cafeína de la cerveza de raíz

Quizá te preguntes cómo saber si la cerveza de raíz contiene cafeína. Por lo general, la cafeína no aparece en la lista de ingredientes de productos como el chocolate, el té y el café, que la contienen de forma natural. Sin embargo, la cafeína debe figurar como ingrediente en los productos que no la contienen de forma natural. Y las bebidas como la cerveza de raíz se encuentran entre esos productos.

Dado que la cerveza de raíz no contiene cafeína de forma natural, si una marca de cerveza de raíz sí la contiene, esto se indicará en la etiqueta de ingredientes. La FDA no suele exigir que se indique la cantidad exacta de cafeína en las etiquetas. Por lo tanto, puedes consultar en la página web oficial de la marca cuánta cafeína podría contener tu cerveza de raíz.

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Reflexiones finales: ¿La cerveza de raíz contiene cafeína?

Anteriormente, en este artículo, hemos analizado la respuesta a la pregunta principal: ¿tiene cafeína la cerveza de raíz? Teniendo en cuenta que la cerveza de raíz no contiene los ácidos que pueden dañar los dientes y que sí se encuentran en otros refrescos, ni tampoco cafeína, puede ser una opción más saludable que otros refrescos. 

Sí, la cerveza de raíz tradicional no contiene cafeína ni alcohol, pero otros fabricantes de refrescos también producen versiones con cafeína y con alcohol de esta bebida. Por lo tanto, compruébalo siempre bien, sobre todo si vas a comprar bebidas para tus hijos.

Preguntas frecuentes sobre la cerveza de raíz