Heinz EZ Squirt: Historia, datos y curiosidades

A casi todo el mundo le encanta el ketchup. Combina muy bien con muchas cosas, como las patatas fritas, las hamburguesas y los bocadillos. Cuando se piensa en los productos de ketchup de Heinz, todo el mundo se imagina una salsa roja con sabor a tomate. Sin embargo, hubo una época en la que Heinz decidió que lo mejor era un ketchup que no fuera rojo. Los primeros años de la década de 2000 fueron una época extraña en lo que a aperitivos se refiere, y el Heinz EZ Squirt se situó justo en medio de las muy peculiares categorías alimentarias de esa década.

Es difícil imaginar que alguien quiera untar sus patatas fritas con ketchup morado, azul o verde. Sin embargo, esa fue la idea que Heinz decidió poner a prueba a principios de la década de 2000. El producto se anunciaba como el ketchup de colores que a todo el mundo le encantaba, pero, tras seis años, Heinz lo retiró de las estanterías. Y, la verdad, ¿es difícil imaginar por qué?

Historia

Heinz comenzó su andadura en Pittsburgh, iniciando su ascenso a la fama con pepinillos dulces, alubias al horno y otras salsas, además de su ya famoso ketchup. Mucha gente solo piensa en el ketchup Heinz cuando se menciona el nombre de la empresa, pero en realidad, en sus inicios, la empresa fabricaba 60 productos. La empresa afirmó que elaboraba 57 productos alimenticios puros porque a Heinz le gustaba el número siete.

La empresa Heinz fue pionera en numerosos avances en materia de seguridad en el procesamiento, lo que mejoró la calidad de los alimentos que elaboraba y las condiciones de trabajo en sus fábricas. De hecho, este fue uno de los principales objetivos de la empresa durante años, y quizá esto también contribuyera a aportar una cierta frescura adicional que hizo que sus productos se hicieran populares.

La empresa Heinz fue líder en diversas categorías de condimentos y alimentos salados, y se mantuvo en esa envidiable posición durante generaciones. Sigue siendo una de las marcas líderes en condimentos y productos que a uno le gusta llevar a un picnic. Dicho esto, la gama de productos de Heinz apenas ha cambiado en todas estas generaciones. 

Con el paso de los años, las alubias al horno y algunos de los demás productos habituales que formaban parte de los 57 productos alimenticios originales fueron perdiendo popularidad. Los gustos alimentarios estaban cambiando y, en los años 70, los productos llamativos y originales estaban de moda. La carrera espacial dio lugar a una gran cantidad de productos realmente extravagantes y coloridos que adornaban las estanterías de los supermercados. Tanto los años 80 como los 90 tuvieron sus propios aperitivos, coloridos y extraños, dirigidos tanto a niños como a adultos.

 Heinz se mantuvo firme ante todas estas tendencias y modas pasajeras, pero en el año 2000 decidió sumarse a la tendencia. Para ello, lanzó una línea de productos de ketchup con colores extraños. En realidad, el sabor del ketchup era el mismo a pesar de los colores, propios de un unicornio, que presentaban los productos en las botellas. Los colores se conseguían con colorantes alimentarios que no alteraban el sabor del ketchup en sí, o al menos eso afirmaba la empresa. Muchos adultos opinaban lo contrario, un factor que lastraría la popularidad general del producto Heinz EZ Squirt.

Existe un cierto vínculo mental que algunos productos establecen con la mente de los consumidores. El ketchup parece ser uno de esos productos que se asocia fuertemente con el color rojo. Hay algo que no encaja al ver un plato de patatas fritas cubierto de una sustancia viscosa de color morado o azul brillante. Y parece que así es como se han sentido muchos consumidores ante esta extraña elección de producto.

Es cierto que muchos niños de todo Estados Unidos suplicaban que les compraran el ketchup EZ Squirt, de ese color tan peculiar, y la mayoría de los jóvenes recuerdan haber visto este producto al menos en casa de algún amigo, si no en la suya propia. Las primeras botellas eran verdes y se lanzaron al mercado como parte de una colaboración para promocionar la primera película de Shrek. Aún eran los tiempos de la colocación de productos en películas, antes de la era de los servicios de streaming. Los cines, los supermercados e incluso los anuncios de televisión te decían que esa botella verde de ketchup tenía algo que ver con Shrek, y probablemente te lo creíste en aquel entonces.

La colaboración con Shrek garantizó que Heinz vendiera montones del producto original, y hubo un momento álgido en el que Heinz alcanzó su récord histórico de ventas de ketchup. Durante un breve periodo de tiempo, llegó a acaparar el 60 % del mercado del ketchup. Eso fue antes de que la novedad perdiera fuelle, claro está.

 A los niños les habría encantado la idea de un ketchup verde, pero convencer a los adultos de que el morado, el azul y el verde eran buenos colores para el ketchup no era realista. La empresa Heinz parecía ser consciente de que su publicidad se dirigía únicamente a los niños, pero al parecer no había suficientes niños pequeños a los que les importara lo suficiente el color de su ketchup como para mantener este producto en el mercado.

Para todos aquellos que eran niños o jóvenes en la década de los 2000, la versión «EZ Squirt» de Heinz ocupa un lugar extraño, pero entrañable, en la memoria. Casi todos los que oyeron hablar de estos productos o vieron sus anuncios pensaron que eran un poco raros. La mayoría de ellos opinó que el producto era tan extraño como esperaban si les pedían que lo probasen. Quizá lo único que tenía este producto era la botella exprimible, realmente útil y mucho más fácil de usar que la botella de ketchup tradicional.

Si hay algo que Heinz puede sacar en claro del experimento con el producto Heinz EZ Squirt, es que la forma de la botella era estupenda, aunque el producto no lo fuera. Quizá, en lugar de pedir que se vuelva a comercializar el propio EZ Squirt, todos aquellos a los que les encantaban las botellas en las que venía este producto deberían pedir que se comercialice el ketchup normal en la botella del EZ Squirt.

Logotipo

Variedades

Incluso los nombres de las versiones del producto eran extravagantes. Para la mayoría de la gente, es realmente imposible asociar estos nombres de variedades con un producto salado. Los nombres de estas variedades de ketchup parecen más nombres de dulces que de productos de ketchup.

• «Blastin’ Green»
• Morado llamativo
• Azul estelar
• Color misterioso: podría ser «rosa pasión», «naranja increíble» o «verde azulado total».

Para cambiar el color del ketchup, hubo que ajustar ligeramente la receta general. Esto supuso que en las botellas no se pudiera indicar que se trataba de «ketchup de tomate». Esto significa que Heinz EZ Squirt afirmaba que el producto estaba enriquecido con vitamina C. Además, en cada botella se indicaba que EZ Squirt tenía el «mismo sabor delicioso» que el ketchup Heinz normal.

Muchos adultos afirmaban que el producto no sabía para nada igual, pero, bueno, quizá fuera solo por el color. Hay muchas cosas que asociamos con el verde, el morado, el azul y el rosa, y ninguna de ellas tiene cabida en una hamburguesa. Además, estaba ese aspecto de «jugar con la comida» que tiene el ketchup de colores, algo que, de alguna manera, resulta un poco asqueroso cuando eres mayor y ya no te llama tanto la atención la comida «divertida».

Librea

Las botellas de este ketchup eran tan extravagantes como el propio concepto. Las botellas eran rayadas y muy llamativas y coloridas, a juego con el contenido de cada una. Se modificaron las letras y el aspecto general de las tipografías para atraer a los niños. La forma de las botellas también facilitaba el exprimido, pero obligaba a colocar la etiqueta ligeramente de lado para garantizar que encajara correctamente y fuera legible.

El efecto general recuerda mucho al Dr. Seuss y también tiene un encantador aire de principios de la década de 2000. El ketchup tradicional quizá tendría más éxito entre los niños si se promocionara con tanto entusiasmo. Sin duda, esta fue una de las pocas ocasiones en las que Heinz se salió realmente de lo convencional, y lo hizo con total convicción.

Se podría argumentar que Heinz sabía que el producto tendría una vida corta, y que por eso apostó fuerte por un diseño alocado y un enfoque dirigido a los niños. Sin duda, los creadores de Shrek calcularon mal y pensaron que estaban haciendo una película para niños, cuando en realidad hicieron una película que gustó mucho más a los adultos que a los niños. Los últimos años de la década de los 90 y los primeros de la de los 2000 fueron una época muy experimental en lo que respecta a los aperitivos, y quizá Heinz simplemente pensó que debía subirse al carro de esta tendencia mientras la cosa iba bien.

Cabría suponer que a Heinz le habría encantado seguir fabricando este producto tan peculiar si hubiera seguido teniendo el mismo éxito que durante el primer año. Sin embargo, comercializar artículos novedosos a largo plazo plantea problemas reales, y es probable que la empresa Heinz nunca pensara que esta línea de productos duraría mucho más de uno o dos años.

Ingredientes

De la versión «Purple» del producto EZ Squirt:

• Kétchup de tomate Heinz (concentrado de tomate elaborado con tomates rojos maduros, vinagre destilado, jarabe de maíz con alto contenido en fructosa, jarabe de maíz, sal, especias, cebolla en polvo y aromas naturales)
• Ácido ascórbico (vitamina C)
• Color
• FD&C; Rojo n.º 3
• Azul n.º 1 de la FD&C 

Nutrición

Tamaño de la ración:	1 cucharada	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías	20 Kcal (84 kJ)
Calorías procedentes de las grasas	0 kcal
Grasa total	0 g	0%
Sodio	190 mg	8%
Carbohidratos totales	5 g	2%
Azúcares	4 g	16%
Fibra alimentaria	0,3 g	1%
Vitamina C	15 mg	25%
Vitamina A	0,1 mg	4%

• Los valores diarios porcentuales se basan en una dieta de 2000 calorías. Tus valores diarios pueden ser superiores o inferiores en función de tus necesidades calóricas.

Imágenes

Anuncios:

Un anuncio de los primeros tiempos de este producto tan extravagante:

Un anuncio relacionado con el estreno de Shrek:

https://www.youtube.com/watch?v=Xewj-AV1VyM

La historia de Heinz EZ Squirt según la cuenta «Retail Hell»: