Copos de maíz: historia, origen y marcas

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐⭐

Los Corn Flakes de Kellogg’s han sido un producto imprescindible en la despensa desde principios del siglo XX. Aunque algunos puedan pensar que estos cereales carecen del atractivo de otras variedades más llamativas y dulces, diseñadas para gustar a los niños, su historia compensa con creces cualquier idea de que los Corn Flakes puedan resultar insípidos.

La historia del origen de los Corn Flakes está ligada a la familia Kellogg, hoy mundialmente famosa. Existe cierta controversia sobre qué miembros de la familia participaron y en qué medida. Hablaremos de ello más adelante. En lo que sí parece haber consenso es en que estos cereales se crearon para los pacientes del Sanatorio de Battle Creek, donde trabajaban los hermanos Will y John Kellogg. A pesar de lo que acabaría siendo su nombre —Corn Flakes—, la receta original se elaboraba con trigo.

A los hermanos Kellogg se les ocurrió la idea de este alimento para el desayuno como una forma económica pero nutritiva de alimentar a los residentes del sanatorio. Experimentaron con diferentes tipos de masa y consistencias, y finalmente decidieron extender la masa en láminas muy finas. Según algunas versiones, John Kellogg desarrolló un sistema de laminado para este fin y, sin darse cuenta, dejó algunas de las láminas de masa al aire libre durante toda la noche. En lugar de tirarlas, las volvió a laminar, creando así los característicos copos, que luego se hornearon hasta quedar crujientes y acabaron convirtiéndose en los Corn Flakes de Kellogg.

Historias controvertidas

Ella Kellogg, la esposa de John, no estaba del todo de acuerdo con la versión de John sobre el origen de los Corn Flakes. Ella afirmaba que había sido idea suya extender la masa en láminas finas. Pero John tenía su propia versión: decía que la idea se le había ocurrido en un sueño y que había utilizado los utensilios de cocina de Ella para extender la masa. 

Independientemente de quién hiciera qué, le tocaba a Will Kellogg averiguar qué había pasado y conseguir que volviera a suceder. Ella y su cuñado no tenían una relación especialmente cordial, y cada uno contaba una versión que restaba importancia a la participación del otro. Al final, el proceso de laminar y luego hornear los cereales se convirtió en la forma habitual de producir cereales hojaldrados de todo tipo, incluidos los que hoy conocemos como Corn Flakes de Kellogg’s.

En cuanto la familia Kellogg empezó a servir sus copos —ahora elaborados con maíz— a los pacientes del sanatorio, pronto se dieron cuenta de que quizá habían dado con algo importante. El cereal tuvo mucho éxito en Battle Creek. Los hermanos decidieron comercializar sus Corn Flakes entre el gran público y obtuvieron una patente en 1896, aunque ese proceso también tuvo sus controversias. 

La patente titulada «Cereales en copos y su proceso de elaboración» se presentó el 31 de mayo de 1895 y se concedió el 14 de abril de 1896 a John Harvey Kellogg con el número 558.393. Hay dos aspectos que merece la pena mencionar: la patente se aplicaba a una variedad de cereales y el nombre de Will Kellogg no aparecía por ninguna parte. Esto le llevó a afirmar una vez más que era él, y no Ella Kellogg, quien había participado en la invención y que merecía mucho más reconocimiento.

La salida a bolsa de Corn Flakes

No obstante, fue Will Kellogg quien se encargó de intentar comercializar a gran escala los cereales de maíz. Fundó una empresa llamada Battle Creek Corn Flake Company y añadió azúcar a los copos para hacerlos más apetecibles. Eso no le sentó nada bien a su hermano John Kellogg. Y esa no fue la única decisión interesante que tomó Will. En 1907, lanzó una campaña publicitaria que ofrecía una caja gratis de cereales a cualquier mujer que le guiñara un ojo a su tendero. En 1909, ideó otra oferta llamada «Funny Jungleland Moving Pictures Booklet». El folleto estaba disponible para cualquiera que comprara dos cajas de Corn Flakes. Esa promoción se prolongó durante 22 años.

El éxito de las campañas de los Corn Flakes de Kellogg’s y el consiguiente aumento vertiginoso de las ventas no pasaron desapercibidos. C. W. Post, un antiguo paciente de un sanatorio, comenzó a fabricar sus propios productos, entre ellos los Post Toasties. No fue el único que intentó subirse al carro. Muchas marcas de cereales para el desayuno similares a los Corn Flakes, entre ellas una llamada Sanitorium, comenzaron a aparecer en las estanterías de los supermercados, y la competencia continúa hoy en día, aunque Kellogg’s es, sin duda, la marca dominante.

Marketing 

Las primeras cajas de Corn Flakes de Kellogg’s mostraban a una mujer sosteniendo un ramo de mazorcas de maíz con el eslogan: «La novia del maíz». Con el tiempo, la empresa Kellogg’s se dio cuenta de la popularidad y el poder de las mascotas de los cereales para el desayuno, incluidas las que utilizaba para sus propios productos, como Snap, Crackle y Pop para los Rice Krispies y Tony el Tigre para los Frosted Flakes. Encargaron a una agencia de publicidad la creación de una mascota para los Corn Flakes. Os presentamos a Cornelius Rooster.

Cornelius empezó a aparecer en las cajas de cereales en 1957 y, con el tiempo, pasó a protagonizar anuncios de televisión. En los anuncios impresos solía aparecer de perfil, con un cuerpo de formas onduladas en tonos verdes y rojos, un penacho rojo de plumas en la cabeza, un pico amarillo y plumas de la cola en rojo, amarillo y verde. Aparecía con el pico abierto, como si fuera a cantar «quiquiriquí».

En los primeros anuncios, Cornelius —o Corny, para abreviar— se ve envuelto en situaciones absurdas que le obligan a contener su entusiasta canto. Por ejemplo, en un anuncio de televisión aparece visitando una biblioteca. Cada vez que intenta cantar, una bibliotecaria severa se lo impide. Tras varias rondas de reprimirse, a Corny se le ocurre una idea genial. Se sirve a sí mismo y a la bibliotecaria un bol de Corn Flakes. En cuanto se los comen, tanto Cornelius como la bibliotecaria sueltan unos «quiquiriquí» a todo volumen para que todos los oigan.

A Cornelius solían darle papeles mudos en sus últimos años, pero no siempre fue así. En una campaña publicitaria protagonizada por un niño que deseaba con todas sus fuerzas vivir una aventura con dinosaurios, Corny cobra vida en forma de dibujo animado para recorrer la selva junto al niño. Todo va bien hasta que se topan con unos dinosaurios gigantes y furiosos y se ven atrapados. Es entonces cuando Corny anima al niño a comerse un bol de Corn Flakes, lo que hace que el niño crezca más y más y más hasta que es capaz de coger a Cornelius en la palma de su mano y salvar la situación.

Las voces de Cornelius

Además de su clásico graznido, Cornelius tenía un eslogan que utilizaba cuando tenía papeles con diálogo. La frase característica, «¡Despierta, despierta, despierta con los Corn Flakes de Kellogg’s!», fue interpretada por dos actores: Dallas McKennon y Andy Devine. 

«Dal» McKennon también fue la voz de varios personajes famosos de la televisión, entre ellos Gumby y Buzz Buzzard, de los dibujos animados de Woody Woodpecker. McKennon también prestó su voz a personajes de producciones de Disney, como «La dama y el vagabundo», «La bella durmiente» y «Mary Poppins». Una plataforma bastante más amplia que la que había encontrado en los anuncios de Corn Flakes.

Andy Devine fue un actor de doblaje que también apareció en películas y en televisión. Interpretó el papel de Cookie, un amigo de Roy Rogers, en diez películas y compartió pantalla con John Wayne en títulos como «El hombre que mató a Liberty Valance» y «La conquista del Oeste». Su voz ronca y sibilante era su seña de identidad, tanto como actor de imagen como actor de doblaje. Devine contaba que, de niño, se cayó sobre una barra de cortina y se perforó el paladar, y que, cuando volvió a poder hablar, su voz había cambiado. Hay quien dice que se trataba de una historia inventada, pero, en cualquier caso, Devine fue una figura clave en el éxito de Cornelius y de los Corn Flakes de Kellogg’s.

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Variedades

Además del sabor original de los Corn Flakes de Kellogg’s, se han añadido algunas variedades a la gama. Entre ellas se encuentran los Corn Flakes de Kellogg’s con puré de fresa natural, los Corn Flakes de Kellogg’s con miel natural, los Corn Flakes de Kellogg’s con almendra y miel naturales y los Corn Flakes de Kellogg’s con canela.

Los copos de maíz son muy populares en todo el mundo, y se han creado algunos sabores para reflejar las diferentes culturas. En la India, entre los sabores disponibles se encuentran el «Thandai Badam», el «Kesar Pista Badam» y el «Rose Badam». Estas variedades incorporan sabores clásicos indios, como las almendras, el kesar, el azafrán y el pistacho.

Ingredientes

• Maíz
• Extracto de malta de cebada
• Azúcar
• Sal

Nutrición

Tamaño de la ración	1 taza (28 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías procedentes de las grasas	1
Calorías	100
Grasa total	0,1 g	0 %
Grasas saturadas	0 g	0 %
Grasas trans	0 g
Grasas poliinsaturadas	0,1 g
Grasas monoinsaturadas	0 g
Colesterol	0 mg	0 %
Sodio	204 mg	9 %
Potasio	47 mg	1 %
Carbohidratos totales	24 g	8 %
Fibra alimentaria	0,9 g	4 %
Azúcares	2,7 g
Proteína	2,1 g
Vitamina A		10 %
Vitamina C		9,8 %
Calcio		0,1 %
Hierro		45 %

• Los valores diarios porcentuales se basan en una dieta de 2000 calorías.

Cocina

Los copos de maíz son un ingrediente esencial en numerosas recetas, como el pollo frito, como aderezo para todo tipo de guisos y en un clásico dulce navideño con forma de corona, de colores verde y rojo, que es una tradición en todo el país. El uso de los copos de maíz en recetas se ha vuelto tan popular que Kellogg’s ha desarrollado un producto llamado «Kellogg’s Corn Flakes Crumbs». Estos ofrecen el sabor y el crujido clásicos de los copos de maíz en una forma que permite utilizarlos como rebozado o aderezo multiusos para pollo, cerdo y platos a la sartén, así como en galletas, pasteles y bases de tartas.

Imágenes

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Datos curiosos sobre los copos de maíz

• En la década de 1920, los copos de maíz se introdujeron en Australia y se hicieron tan populares que desde entonces se han seguido fabricando allí.
• Kellogg’s fue la primera empresa en incluir premios en sus cajas de cereales, entre ellos los Corn Flakes.
• ¡Los Corn Flakes de Kellogg’s han estado en el espacio! Los astronautas los llevaron en el primer alunizaje y se los comieron con leche liofilizada rehidratada con agua. 
• La idea de poner un gallo en el envase de los Corn Flakes de Kellogg’s se le ocurrió a un amigo galés de uno de los hermanos Kellogg. La palabra galesa para «gallo» era «ceilog», que se pronuncia de forma muy parecida a «Kellogg».
• Los copos de maíz suelen tener un alto contenido en hierro, vitamina B12, vitamina B6, tiamina, niacina y otras vitaminas.

Preguntas frecuentes