Cereales Oh's: historia, sabores e ingredientes

Índice de nostalgia de la historia de los aperitivos: ⭐⭐⭐⭐☆

Los cereales Oh’s llegaron a las estanterías de los supermercados estadounidenses en 1980, entrando así tarde en la competencia del mercado de los cereales para el desayuno en comparación con algunos de los cereales emblemáticos que habían salido al mercado medio siglo antes. Y Oh’s!, en su concepción original, tampoco duró mucho tiempo.

Quaker Oats fabricó por primera vez los Oh!s en las variedades «Crunchy Graham» y «Honey Nut». En 1988, se les cambió el nombre por «Honey Graham» y «Crunchy Nut», un pequeño cambio en los nombres. Finalmente, se dejó de fabricar la variedad «Crunchy Nut» y solo se mantuvo «Honey Graham Oh!s».

En 1989, Quaker comenzó a probar otros sabores, entre ellos los «Apple Cinnamon Oh!s», los «Apple Oh!s» y los «Fruitangy Oh!s». Pero en 2014, Quaker Oats abandonó la línea Oh!s y la vendió a Post, uno de los principales fabricantes de cereales.

A principios de 2018, Post ideó una nueva receta para los Oh’s, a la que llamó simplemente «Honey Oh!s», y rediseñó la caja. La nueva fórmula eliminaba algunos ingredientes clave, como la harina de graham, el aceite de coco, el azúcar moreno y la avena.

Uno de los principales motivos por los que los cereales Oh!s se hicieron famosos era que, a diferencia de otros cereales redondos del mercado, los Oh!s tenían deliciosas sorpresas en el centro. Este era el tema central de muchos de los anuncios de Oh!s, y su eslogan principal era: «Hay algo en el centro de los cereales Oh!s que hace que la gente diga “¡Oh!”». ¿Qué había en el centro?

En la versión original, el relleno estaba compuesto por trocitos de galleta Graham, arroz crujiente y miel.

Los anuncios de los cereales Oh!s mostraban a hombres, mujeres y niños probando los cereales y exclamando «¡Oh!» con sorpresa. A diferencia de muchos de sus competidores, los cereales Oh!s no tenían mascota, personaje de dibujos animados ni ningún otro reclamo. Solo destacaban por su delicioso relleno, que te hacía exclamar «¡Oh!».

Ortografía

Cuando salieron al mercado los Oh!s por primera vez, Quaker Oats utilizó un signo de exclamación en lugar de un apóstrofo entre la «h» y la «s» del nombre. Hay quien diría que, en realidad, ninguno de los dos signos de puntuación era necesario.

En versiones posteriores, «Oh!s» pasó a ser «Oh’s!», ahora con el apóstrofo entre la «h» y la «s» y el punto de exclamación al final. Más adelante aún, se eliminó toda la puntuación, y «Oh!s» y «Oh’s!» se convirtieron simplemente en «Ohs». 

Petición 

Los diversos cambios en el sabor introducidos primero por Quaker Oats y después por Post resultaron aún más molestos para los amantes de los Oh!s originales que la forma en que se escribía el nombre. Una petición en change.org insta a Post a volver a los buenos viejos tiempos, cuando los Oh!s eran más gruesos y el relleno estaba repleto de delicias.

La petición, firmada por «Oh’s Nation», cuenta con casi 500 firmas (y la cifra sigue aumentando).

Algunos de los argumentos clave de la petición:

La nueva versión «ya no es el cereal milagroso que a tantos de nosotros nos ha llegado a encantar».

Solo alrededor del 10 % de los trocitos redondos de cereales que hay en la corriente tienen relleno en el centro. Esto supone un grave problema para Oh’s Nation. «Esto se nota claramente, ya que es precisamente el lema de los cereales y todos y cada uno de los «Oh» que aparecen en el envase tienen relleno en el centro».

Faltan los ingredientes principales: avena, harina integral y azúcar moreno.

Los «Oh» han perdido su originalidad y textura. Los nuevos son perfectamente redondos, mientras que los originales tenían grietas y hendiduras en las que se acumulaban trocitos crujientes. 

Aunque la petición se centra principalmente en el sabor, a Oh’s Nation también le preocupa la puntuación: «Por favor, recuperad el apóstrofo en el nombre "Oh’s". ¿Qué hay de malo en un poco de puntuación en el desayuno? El nombre actual, Ohs, es un acrónimo muy utilizado para referirse a la salud y la seguridad en el trabajo».

Los creadores de Oh

Quaker Oats, el primer fabricante de los cereales para el desayuno «Oh’s», se fundó en 1901, cuando cuatro molinos de avena se fusionaron para formar una megacompañía. En 1908, Quaker Oats presentó la primera de una serie de recetas de galletas en la caja de copos de avena, que, por cierto, no tenía la forma cilíndrica que conocemos hoy en día.

Ese cambio en el envase tuvo lugar en 1915, pero el producto de avena se mantuvo sin cambios. Ese mismo año, Quaker se convirtió en la primera empresa de cereales en ofrecer un incentivo por la compra de un producto.

Por solo 1 dólar y una foto recortada del «Quaker Man», podías conseguir una cacerola de doble fondo para preparar unas gachas de avena perfectas en tu cocina. Aunque eso causó una gran impresión, la empresa aún estaba a décadas de sorprender a los clientes con los cereales Oh’s con el centro relleno.

En un paso más hacia lo que acabaría siendo su entrada en el mercado de los alimentos precocinados con proyectos como Oh’s, Quaker lanzó «Quaker Quick Oats» en la década de 1920. Siguiendo la idea de que a los clientes les gustaban los obsequios, la empresa ofrecía un kit de radio de cristal que utilizaba el emblemático envase cilíndrico. 

¿Un pasado turbio?

Una anécdota del pasado de Quaker (1946-1953) podría hacerte exclamar «¡Oh!» por un motivo no precisamente agradable. Al parecer, investigadores de la empresa —junto con científicos de las universidades del MIT y de Harvard— llevaron a cabo experimentos para comprobar cómo se metabolizaban en el cuerpo humano los minerales de los cereales para el desayuno.

Para ello, al parecer invitaron a los padres de niños con discapacidad del desarrollo a inscribir a sus hijos en el «Club de Ciencias». Según cuenta la historia, se les dijo a los padres que uno de los privilegios especiales de formar parte del club era que los niños recibirían una dieta rica en nutrientes. Lo que recibieron fue comida que contenía calcio y hierro radiactivos. Al parecer, el objetivo de la investigación era recopilar información para futuras campañas publicitarias. Quaker fue demandada por esta investigación, y el caso se resolvió en 1997,

Y ahí llega Post

Post Cereals (ahora Post Consumer Brands) entró en escena con los cereales Oh’s en 2014. Pero Post ya llevaba mucho tiempo en el mercado antes de eso. Se fundó en 1895 (varios años antes de que existiera Quaker Oats). El fundador fue C. W. Post, quien en su día fue paciente en un sanatorio dirigido por el doctor John Harvey Kellogg, quien, junto con su hermano, desarrolló unos cereales de copos de maíz que se servían a los pacientes, incluido el propio Post. Como se puede imaginar, los Kellogg acabaron fundando Kellogg’s, una de las principales empresas de cereales del mundo. Una vez más, todo esto ocurrió mucho antes de que Oh’s fuera siquiera una idea en ciernes.

Post elaboró sus primeros cereales secos en 1897. Llamó a su mezcla de trigo crujiente y cebada «Grape Nuts». También creó un producto que, según algunos, se inspiraba en los copos de maíz de Kellogg’s, al que acabó llamando «Post Toasties».

Aunque a C.W. Post se le puede atribuir el mérito de haber dado a conocer la empresa, fue su hija, Marjorie, quien mantuvo el negocio en marcha durante años tras la muerte de su padre, aparentemente a causa de una herida de bala autoinfligida. La empresa comenzó a crecer de verdad en la década de 1920, cuando su dirección, incluido E.F. Hutton, se centró en las adquisiciones y en los productos alimenticios. Una de las compras más importantes fue la empresa Jell-O (¡no «Oh!»). La mayor adquisición para Post fue General Mills y la idea de su fundador sobre los alimentos congelados y el congelador en el que almacenarlos.

Volver a los cereales

A pesar del crecimiento del sector de los alimentos congelados, los cereales para el desayuno siguieron siendo un producto importante para la empresa, y los cereales Oh’s formaban parte de una sólida gama de productos. En 2011, Post volvió a convertirse en una marca independiente.

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Marcas de productos en el mercado

• Copos de salvado
• Better Oats (varias variedades)
• Cocoa Pebbles
• Fruity Pebbles
• Crujiente dorado
• Grape-Nuts
• Honey Bunches of Oats (varias variedades)
• Panal
• Oh’s
• Malt-O-Meal (varias variedades)
• Salvado con pasas

Productos descatalogados

Entre las marcas de productos que han dejado de fabricarse se encuentran algunos productos muy conocidos y otros —digamos— con nombres curiosos.

• Cereales Alpha-Bits
• Copos de salvado y ciruelas pasas
• Criaturas crujientes
• Salvado de fruta (también conocido como «Fruta y fibra»)
• Cereales excelentes 
• Corazón de avena
• Hulk
• Huskies
• Copos de avena
• Publicación adicional
• Publicar «Ghosties»
• Post Toasties
• Copos de maíz inflados
• Reptar Crunch
• Rice Krinkles (antecesor de Pebbles)
• Crujiente de fresa pitufa

Recetas

Los cereales de desayuno «Oh’s» pueden utilizarse como ingrediente clave para preparar deliciosos postres. Por ejemplo, los cocineros aficionados apuestan por una receta que combina los cereales con malvaviscos, mantequilla, vainilla, mantequilla de cacahuete y cacahuetes para elaborar barritas de cereales «Oh’s». Hay otra versión aún más sencilla que solo lleva cereales, malvaviscos y mantequilla de cacahuete para conseguir unos deliciosos y pegajosos cuadraditos de mantequilla de cacahuete con Oh’s.

Una receta combinada muy habitual: utiliza los cereales Oh’s junto con los cereales Chex en esa emblemática receta de Chex Mix tan popular en los años 70, o en la versión dulce que se puso de moda en la última década.

Ingredientes

• Harina de maíz
• Azúcar
• Harina de avena integral
• Melaza
• Aceite de colza
• Harina de arroz
• Sal
• Jarabe de maíz
• Maíz molido
• Cariño
• Aceite de palma
• Bicarbonato sódico
• Extracto de pimentón (para dar color)
• Color caramelo
• Aroma artificial
• Amarillo 5
• Amarillo 6
• Se ha añadido BHT para conservar la frescura
• Vitaminas y minerales: ortofosfato férrico (fuente de hierro)
• Niacinamida (vitamina B3)
• Óxido de zinc
• Mononitrato de tiamina (vitamina B1)
• Pantotenato de calcio (vitamina B5)
• Clorhidrato de piridoxina (vitamina B6)
• Ácido fólico

Nutrición

Tamaño de la ración: unas 7 raciones por envase	1,00 taza (40 g)	% del valor diario*
Cantidad por ración
Calorías	170
Calorías procedentes de las grasas	0
Grasa total	3 g	4 %
Grasas saturadas	0 g	0 %
Colesterol	0 mg	0 %
Sodio	240 mg	11 %
Potasio	50 mg	0 %
Carbohidratos totales	34 g	12 %
Fibra alimentaria	1 g	3 %
Azúcares totales	17 g
Azúcares añadidos	17 g	35 %
Proteína	1 g
Calcio 10 mg 0 %
Ácido pantoténico	0	15 %
Vitamina D	0 mcg	0 %
Tiamina	0	90 %
Ácido fólico	25 mcg
Niacina	0	15 %
Kosher	0
Fósforo	0	2 %
Vitamina B6	0	15 %
Zinc	0	15 %
Hierro	7,2 mg	40 %

• *Los valores diarios porcentuales se basan en una dieta de 2.000 calorías. Tus valores diarios pueden ser superiores o inferiores en función de tus necesidades calóricas.

Imágenes

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¿Sabías que…?

• «Cereal Time TV», un popular programa de YouTube dedicado a los cereales para el desayuno, califica a los Oh’s como «un clásico injustamente infravalorado».
• En la época de Quaker, los «Apple Cinnamon Oh’s» estaban disponibles para quienes disfrutaban de esa combinación. Los cereales circulares eran los mismos, pero tenían un relleno con sabor a manzana y canela en el centro, lo que suponía una diferencia respecto a la versión original.
• En una ocasión, y durante un breve periodo de tiempo, Quaker también fabricó una versión de los cereales «Chocolate Oh’s». ¿Qué había en el centro? Sorprendentemente, nada. Esto supuso un claro alejamiento de la campaña de marketing que proclamaba: «Hay algo en el centro de los cereales Oh!s que hace que la gente diga “¡Oh!”».
• Las cajas de Oh’s de la década de los 80 incluyen recetas para preparar mezclas de aperitivos y barritas de cereales. Aunque han cambiado muchas cosas a lo largo de los años —como la fórmula de los cereales Oh’s, la grafía de «Oh!s» («Oh’s!», «Ohs») e incluso la empresa que los fabrica—, estas dos recetas, junto con sus ingredientes e instrucciones, se han mantenido iguales durante todos estos años.

Cronología de los cereales Oh's

• 1980 — Los cereales Oh!s llegan a las estanterías de los supermercados estadounidenses en dos variedades: Crunchy Graham y Honey Nut.
• 1988 — Se cambian los nombres de los sabores originales: Crunchy Graham pasa a llamarse Honey Graham, y Honey Nut, Crunchy Nut.
• 1989 — Quaker comienza a experimentar con nuevos sabores, entre los que se incluyen Apple Cinnamon Oh!s, Apple Oh!s y Fruitangy Oh!s.
• 2014 — Quaker Oats vende la línea de cereales Oh!s a Post, uno de los principales fabricantes de cereales.
• 2018 — Post lanza una versión reformulada llamada «Honey Oh!s» con una caja rediseñada, en la que se eliminan ingredientes clave como la harina de graham, el aceite de coco, el azúcar moreno y la avena.
• Después de 2018 — Una petición en Change.org lanzada por Oh's Nation, con casi 500 firmas, insta a Post a recuperar la receta original, la textura y la puntuación del nombre de los cereales.